Capítulo Setenta e Um – De Coração Aberto (Agradecimentos ao grande mestre Vegetal pela generosa recompensa da Aliança de Prata)

— O segundo desafio consiste em fazer com que o examinador queira, de coração sincero, que eu fique? — Meng Jingzhou releu mentalmente as condições para superar a etapa.

— Que prova estranha, parece fácil demais.

— Mas afinal, onde estou agora? — Meng Jingzhou estava sentado numa fileira de bancos; à sua frente, quatro pessoas, atrás, cinco, formando um grupo de dez, e ele ocupava o centro.

— Ah, então estou participando de uma entrevista para a Câmara de Comércio — surgiu em sua mente a configuração ensinada pelo Imortal.

Meng Jingzhou olhou para a parede branca à sua frente, movendo a mão direita de maneira involuntária, os dedos médios e anular se flexionando.

Nada foi disparado.

— Hm? Por que estou fazendo esse gesto estranho? — Meng Jingzhou não entendia, não lembrava de ter esse hábito.

— Deixa pra lá, melhor focar na entrevista.

Meng Jingzhou notou que o primeiro candidato entrava na sala do examinador e saía apressado, voltando em seguida, repetindo o vai e vem três ou quatro vezes.

Meng Jingzhou chamou entusiasticamente:

— Ei, amigo, por que está correndo? O examinador está testando sua velocidade? Se for isso, sugiro trocar de sapatos; a qualidade deles influencia muito no desempenho, e a postura inicial também: agache, mãos no chão, corpo arqueado, assim é mais rápido, pode confiar, tenho experiência…

O outro olhou para Meng Jingzhou como se ele fosse um idiota, ignorou-o e saiu para averiguar a qualidade das batatas.

As regras eram claras: os candidatos não podiam compartilhar informações sobre as questões.

Primeiro, segundo, terceiro, quarto — todos corriam diligentemente, e, naturalmente, nenhum foi aprovado. Aprovados ou não, ao terminarem a entrevista, desapareciam de imediato, impedindo os próximos de deduzir se era o número de idas e vindas que contava para passar ou não.

— Próximo: Meng Jingzhou! — chamou o examinador gordo de dentro da sala.

— Já vou — Meng Jingzhou entrou animado.

O examinador, como de praxe, perguntou sorrindo:

— Meng Jingzhou, pode ir ao mercado ver se há batatas à venda?

Meng Jingzhou não se moveu.

O examinador pensou não ter sido claro e repetiu a questão, palavra por palavra.

Desta vez, Meng Jingzhou respondeu:

— Por quê?

— Como assim, por quê? — o examinador não acompanhava o raciocínio dele.

— Quero saber por que devo ir ao mercado ver se há batatas à venda. Você sabe o que estamos fazendo aqui?

— Uma entrevista, claro — respondeu o examinador, convencido.

— Exato, você mesmo disse: é uma entrevista, não um serviço de recados. E me diga, você também fez essa pergunta aos quatro anteriores?

— Você repete a mesma pergunta quatro vezes e ainda quer perguntar uma quinta? — Meng Jingzhou contestou.

O examinador, paciente, explicou:

— É uma questão do teste.

Meng Jingzhou murmurou um "ah", e foi ao mercado obedientemente:

— Há batatas à venda.

— Quantas batatas?

Meng Jingzhou não sabia a resposta, preparou-se para sair. O examinador esboçou um sorriso frio: "Esse aí gosta de falar demais, se voltar novamente, declaro sua derrota."

Entretanto, ao abrir a porta, Meng Jingzhou deparou-se com um senhor parado à entrada. Ele perguntou:

— Quantas batatas tem no seu carro?

— Oitenta quilos — respondeu o senhor.

Meng Jingzhou virou-se:

— Ele disse que tem oitenta quilos de batatas. Vai querer saber quanto custa o quilo?

O examinador abriu a boca, mas não conseguiu perguntar "quanto custa o quilo", pois o senhor na porta já poderia responder imediatamente.

Que sentido teria perguntar agora?

— Como você trouxe o vendedor de batatas até aqui?! — o examinador exclamou, irritado. Como conduzir o teste desse jeito?

Meng Jingzhou deu de ombros:

— Perguntei ao senhor se muitos vieram perguntar sobre as batatas. Ele reclamou que vários candidatos olhavam suas batatas, voltavam, perguntavam quantos quilos, voltavam, perguntavam o preço, só perguntavam, ninguém comprava.

— Eu disse: "Quer conhecer o culpado que só pergunta e não compra?" Ele disse que queria, então o trouxe.

O examinador ficou sem palavras.

E agora? Nunca lhe disseram que poderia acontecer algo assim.

Pensando no desrespeito de Meng Jingzhou, o examinador decidiu:

— Você não sabe deduzir a intenção superior, está eliminado…

Antes que terminasse, Meng Jingzhou lhe deu um chute:

— Intenção superior nada, você está se achando demais, gordo!

Meng Jingzhou saiu correndo.

O examinador deu um tapa tão forte na mesa que a quebrou:

— Volte aqui!

O examinador, genuinamente, queria que Meng Jingzhou ficasse. Meng Jingzhou passou de fase.

…

O vice-líder massageava a testa, atormentado: que forma estranha de superar o desafio!

Ele estipulou que o examinador deveria sinceramente querer manter o candidato, temendo atalhos, subornos.

Achava que tinha pensado em tudo, mas não previra uma solução assim.

O examinador não só queria, de coração, manter Meng Jingzhou, como também queria despedaçá-lo.

Como será que funciona o cérebro desse rapaz, ou será que eu é que não tenho cérebro?

— Ó Imortal Eterno, dê-me uma resposta — murmurou o vice-líder, rezando pela orientação do Imortal Eterno.

O líder interrompeu:

— Se o Imortal Eterno pudesse ouvir suas palavras, seria ótimo.

O vice-líder não achava que o líder estava sendo desrespeitoso. Sabia que ele era o mais devoto da seita. Suspirou:

— Quantas vezes tentamos e falhamos? Nunca conseguimos ressuscitar o Imortal Eterno. Se pudéssemos, nem o Império Grande Xia nem o Caminho da Retidão seriam páreo para ele!

— Só com um sacrifício de sangue poderemos ressuscitar o Imortal Eterno.

Não prolongaram o assunto. O vice-líder perguntou:

— O que acha de Meng Jingzhou?

O líder admirou:

— Não segue o caminho comum, é um talento.

Pensou consigo mesmo: ainda bem que não concordei com o vice-líder dizendo que não haveria outro modo de superar o desafio, senão, onde estaria a dignidade do líder?

— Esse rapaz é mesmo um talento?

— Claro, acredito que nossa seita precisa de pessoas com esse pensamento fora do comum.

— Veja o Caminho da Retidão: por que prospera? Resumi alguns motivos, mas o principal é a sabedoria além da compreensão dos mortais.

O vice-líder fez uma careta: o líder tem mesmo talento, consegue falar dos "loucos" de maneira tão elegante.

O líder prosseguiu:

— Quem sabe esse Meng Jingzhou se torne a força central, até mesmo o pilar da nossa seita!

— Falando em Meng Jingzhou, aquele rapaz que se destacou na primeira fase, acho que se chama Lu Yang, como foi sua atuação?

…

— Fazer com que o examinador queira sinceramente que eu fique?

Lu Yang pensou:

— Que dificuldade há nisso? Basta dar um chute no examinador, cuspir nele, garantir que fique irritado; não só vai querer que eu fique, vai querer minha cabeça também.

— Mas esse método é bárbaro, só alguém bruto como Meng Jingzhou faria isso. Eu sou civilizado, não posso agir igual a ele.

(Fim do capítulo)