Capítulo Cinquenta e Nove: O Punho Imitativo da Família Lu

— Caramba, um monstro! — gritou Meng Jingzhou, girando os braços, pronto para atacar.

Não era de se estranhar tal reação: o quintal dos fundos deveria ser o local em que Lu Yang praticava artes marciais. Agora, com Lu Yang desaparecido e um tigre surgindo em seu lugar, era fácil imaginar que um demônio-tigre havia ressuscitado e devorado Lu Yang.

O suposto demônio-tigre falou, com a voz idêntica à de Lu Yang:

— Que monstro que nada, sou eu!

— Tem até a mesma voz do Lu Yang! — exclamou Meng Jingzhou, surpreso.

Homem e tigre pularam no ar. Meng Jingzhou, atordoado com a voz do demônio-tigre, não conseguiu reagir e acabou sendo derrubado ao chão por uma patada de Lu Yang.

Lu Yang resmungou com desdém. O pátio estava sem qualquer sinal de luta; como poderia um demônio-tigre tê-lo devorado? Estava claro que Meng Jingzhou sabia que era ele e ainda assim fingia ignorância.

Meng Jingzhou fez um estalo com a língua; a verdade é que Lu Yang nem sequer o tinha machucado de fato. Para alguém de pele dura como ele, não doeu nem fez cócegas.

Levantou-se, bateu a poeira das roupas e olhou desconfiado para Lu Yang:

— O que diabos aconteceu? Não era para estar estudando o Punho Imitador dos Animais? Por que agora está praticando técnica de metamorfose?

— Espera aí, deixa eu ver como volto ao normal — respondeu Lu Yang, já impaciente, tentando coçar a nuca com a pata dianteira, mas logo percebeu que não alcançava. Precisou sentar-se para usar as patas traseiras, mas desistiu — estaria ridículo demais.

Com os dentes à mostra e expressão de desalento, Lu Yang não esperava que praticar artes marciais pudesse gerar tamanhas confusões.

Pensando bem, só sua técnica de espada parecia funcionar normalmente.

Seria mérito do seu talento para a espada?

Meng Jingzhou correu escada acima, chamando Man Gu para descer.

— O que foi? Estou vigiando Qin Yuanhao.

— Venha, tem algo interessante para você ver!

Confuso, Man Gu foi puxado por Meng Jingzhou até o quintal dos fundos, onde reconheceu o tigre de imediato.

— Monstro, devolva a vida do meu irmão Lu! — berrou Man Gu, atacando de verdade, sem entender a situação.

Meng Jingzhou, vendo a cena, agarrou Man Gu pela cintura, tentando acalmá-lo:

— Não, não, não bata! É o Lu Yang!

Dois espectros famintos, que estavam no salão entretidos espetando carne, ouviram o alvoroço e, curiosos, espiaram no quintal. Ficaram tão assustados que quase perderam a alma.

Desta vez era certo — o demônio-tigre ressuscitou!

Lu Yang, em forma de tigre, revirou os olhos, sem disposição para lidar com aquele bando, concentrando-se em descobrir como reverter a transformação.

Fechou os olhos, repetiu mentalmente três vezes que queria voltar ao normal.

Ao reabrí-los, já estava em sua aparência original.

Depois de toda essa confusão, finalmente os três puderam sentar-se e raciocinar sobre o ocorrido, enquanto os dois espectros retornavam aliviados ao trabalho de espetar carne.

A noite prometia movimento melhor que o dia anterior; era bom preparar mais espetinhos.

— É o seguinte: eu estava praticando o Punho Imitador dos Animais... — Lu Yang começou a relatar calmamente.

Ao ouvir que Lu Yang praticava esse estilo, Man Gu sentiu sua visão de mundo tremer e não se conteve:

— Isso é Punho Imitador ou Técnica de Metamorfose?

O sábio tem razão: é preciso mais do que ler milhares de livros, é necessário viajar milhares de léguas. Não está escrito em livro algum uma experiência dessas; é andando com o irmão Lu e o irmão Meng que se aprende.

Valeu a pena ampliar os horizontes.

Meng Jingzhou não estava em situação melhor; olhava para Lu Yang com uma expressão estranha.

Achava que Lu Yang praticava magia e, no fim, era só arte marcial? Quem, praticando lutas, conseguiria esse tipo de efeito?

Já tinha achado bizarro quando Lu Yang dominou a técnica de expulsar fantasmas e fez a alma solar sair do corpo dias atrás. Não imaginava que poderia haver algo ainda mais estranho.

Lu Yang, com toda certeza, expôs sua teoria exclusiva do Punho Imitador:

— Pensem comigo: a essência dessa técnica não é justamente a imitação dos animais? Punho do Tigre, do Macaco, da Garça... Todos imitam tigres, macacos, garças, certo?

Meng Jingzhou e Man Gu assentiram.

— Pois é, quanto melhor a imitação, melhores os resultados, maior o poder, não é?

Os dois assentiram novamente.

— Eu tive contato recente com demônio-tigre, então, o Punho do Tigre era o que estava mais fresco, mais fácil de aprender e imitar, certo?

Mais uma vez, os dois assentiram.

— Então, praticando com essa ideia em mente, acabei me transformando em tigre. Perfeitamente lógico, não?

Meng Jingzhou quase concordou, mas parou subitamente:

— Lógico nada! Isso é uma diferença absurda!

Man Gu continuava a concordar, inocente.

Lu Yang deu de ombros; afinal, ele era o mais frustrado ali. Estava apenas seguindo o manual de técnicas, só adicionando um pouco de sua própria compreensão:

— Vocês não querem tentar? Vai que conseguem aprender metamorfose desse jeito!

Os olhos de Meng Jingzhou e Man Gu brilharam de excitação. Aprender metamorfose através de artes marciais seria perfeito.

Mesmo que essa técnica fosse geralmente usada por trapaceiros, nunca era demais ter uma habilidade extra; nunca se sabe quando seria útil.

Com Lu Yang, mestre do punho, como instrutor, ambos logo aprenderam o Punho do Tigre, praticando de forma vigorosa e impressionante.

O problema era que a metamorfose, de fato, não vinham de jeito nenhum.

Enquanto eles praticavam, Lu Yang observava os movimentos e teve um novo insight.

Se o Punho Imitador se baseia em imitar, por que se restringir a animais? Não seria possível imitar pessoas?

A ideia tomou conta de sua mente como um cavalo selvagem, impossível de segurar.

A condição para se imitar é conhecer profundamente o objeto da imitação.

Ao olhar para os dois praticando com afinco, Lu Yang teve um estalo: ali estava o melhor exemplo.

Já tinha dominado a essência do Punho Imitador; era hora de inovar.

— Só avança quem se renova!

Dito e feito, Lu Yang fechou os olhos outra vez, recordou os movimentos de Man Gu e começou a imitá-lo.

Man Gu, ao ver os gestos de Lu Yang, sentiu algo familiar, mas não conseguia lembrar de onde.

— Mas esse sou eu! — percebeu Man Gu, sem entender o propósito de Lu Yang.

Lu Yang, absorto em seu estado de epifania, começou a se transformar, assumindo, de fato, a aparência de Man Gu!

— Haha, consegui! Eu sabia que minha teoria estava certa! — exclamou Lu Yang, agora com o rosto de Man Gu, rindo de maneira um tanto estranha.

Man Gu ficou pasmo.

O que aconteceu? Num piscar de olhos, ele virou eu mesmo?

Punho Imitador dos Animais também serve para imitar pessoas?

— Irmão Man Gu, você também ri assim... Caramba, dois Man Gu? — Meng Jingzhou, ouvindo a risada diferente, percebeu que algo estava errado. Quando se virou, lá estavam dois Man Gu.

— Espera, esse novo Man Gu é o Lu Yang disfarçado!

Meng Jingzhou analisou Lu Yang de cima a baixo. A aparência era idêntica a Man Gu, mas a expressão era completamente diferente.

Man Gu era a imagem da honestidade, enquanto o Man Gu imitado por Lu Yang transbordava malícia.

Meng Jingzhou já havia desistido de aprender o Punho Imitador. Se antes ainda pensava em usá-lo para se transformar, agora, vendo o resultado de Lu Yang, tinha certeza de que jamais conseguiria. Isso já não tinha mais nada a ver com a técnica original.

Depois de dominar o truque, Lu Yang trocou de aparência, assumindo a de Meng Jingzhou, sem dificuldade.

— Isso aí é metamorfose pura, não é?

— É o Punho Imitador dos Animais no estilo Lu!

Lu Yang cruzou as mãos nas costas e ergueu o queixo num ângulo de quarenta e cinco graus, encarnando um verdadeiro mestre das artes marciais.

(Não perguntem por que, ao voltar à forma humana, Lu Yang está vestido — isto aqui é um romance decente.)