Capítulo Trinta e Três: Jardim das Ervas Medicinais

Lu Yang seguia de perto o passo do pequeno boneco de ginseng, observando com um olhar curioso as ervas medicinais exuberantes ao redor.
A luz do sol penetrava pelas frestas das folhas, formando pontos de luz que dançavam sobre o corpo de Lu Yang.
Após diminuir de tamanho, aos olhos de Lu Yang, as ervas medicinais pareciam árvores capazes de barrar a luz solar, todas muito mais altas do que ele.
Logo, homem e ginseng encontraram um riacho de águas rápidas, cuja corrente carregava uma espiritualidade nascida da natureza, usada para irrigar as ervas; parte da pureza das plantas retornava ao riacho, numa relação de benefício mútuo.
“Este é o rio protegido pelo Espírito da Água”, explicou o boneco de ginseng.
Circundando o exterior da Seita Caminho da Sabedoria havia um riacho ora veloz, ora tranquilo, cuja nascente era uma fonte cristalina sem fim.
Aquela fonte era ancestral, existia antes mesmo da fundação da Seita Caminho da Sabedoria; abençoada pelo céu e pela terra, dela brotou um lampejo de luz espiritual.
Para coisas inanimadas, a maior sorte possível era criar consciência, e aquele ponto de luz era fundamental.
Se a luz espiritual permanecesse, poderia gerar inteligência, tornando-se assim um protegido da natureza.
Se a luz se dissipasse no mundo, ninguém sabia quantos milênios seriam necessários para que surgisse outro lampejo igual.
Os objetos inanimados iam ao sabor da corrente, podendo decair a qualquer momento em meio a batalhas de cultivadores, perdendo para sempre a chance de despertar inteligência.
A probabilidade de dissipação era muito maior do que a de integração.
Felizmente, um predecessor da Seita Caminho da Sabedoria percebeu o fenômeno, lançou um feitiço para aprisionar a luz espiritual na fonte, permitindo que ali nascesse uma verdadeira consciência.
O Espírito da Fonte, agradecido ao predecessor, voluntariamente passou a proteger a Seita.
O riacho serpenteava por toda a seita, no exterior defendia o território, no interior era fonte de vitalidade.
O Espírito da Fonte era conhecido como Espírito do Rio.
Sob o olhar comum, o rio diante de Lu Yang e do boneco de ginseng não passava de uma faixa de dois palmos, de fluxo sereno, mal merecendo o nome de riacho.
Mas, em sua forma diminuta, a corrente parecia especialmente emocionante.
Sobre o riacho, uma tábua servia de ponte, claramente construída previamente pelos Reis das Ervas que por ali passavam.
Ao atravessar, Lu Yang teve a impressão de que a corrente acelerava, como se... estivesse animada ao vê-lo?

Lu Yang não tinha certeza.
Avistou ainda, não muito distante, uma muralha imponente feita de pedras azuladas, cada uma maior que seu próprio corpo.
Ao se aproximar, percebeu que era o muro do jardim de ervas.
O boneco de ginseng cavou junto à base do muro, revelando blocos transparentes, como se algo tivesse sido retirado dali, deixando apenas um vazio cristalino.
Ele estendeu suas raízes como tentáculos ágeis, reunindo os pedaços de vidro transparente.
“O que é isso...?” Lu Yang arqueou as sobrancelhas, achando o objeto familiar.
“Lembro que vocês humanos chamam isso de pedra espiritual.”
Lu Yang teve um súbito entendimento; não era à toa que parecia familiar: eram pedras espirituais esgotadas, embora nunca tivesse visto de qualidade tão elevada.
“Você gosta dessas coisas? O Pequeno Ba costuma enterrá-las na base do muro; quando ficam vazias, manda que eu as recolha e leva tudo de uma vez.”
Lu Yang compreendeu: para cultivar as ervas, era necessária uma enorme quantidade de energia espiritual, e o jardim não era uma fonte inesgotável; assim, a Seita Caminho da Sabedoria enterrava pedras espirituais ali, para fornecer energia pura.
Agora entendia por que o ar parecia tão saturado de energia ao entrar no jardim: era alimentado por pedras espirituais.
As pedras usadas ali certamente eram de alto nível, talvez até das mais raras.
O boneco de ginseng reuniu as pedras com suas raízes e seguiu à frente, com Lu Yang logo atrás.
Enquanto caminhavam, o pequeno boneco conversava com Lu Yang.
“Debaixo de nossos pés existe uma grande matriz que cobre o jardim, chamada Matriz da Eternidade Verdejante, que nos ajuda a crescer saudáveis. Essas pedras transparentes são parte dela.”
Lu Yang já ouvira falar da Matriz da Eternidade Verdejante: era a mais avançada entre as usadas para cultivar ervas espirituais, de custo elevado, consumindo uma quantidade imensa de pedras espirituais por ano.
“Ah, ouvi dizer que nossa seita é bem pobre; quase não consegue nos sustentar. Quando fazem jogos de bola, todos brigam ferozmente só para conquistar um único troféu. Isso é verdade?”
Lu Yang evitou responder; o senhor Ba, que parecia bondoso, não hesitava em enganar os Reis das Ervas sem qualquer peso na consciência.
“Esta é a Madeira Celestial da Percepção, capaz de revelar a verdade e dissipar ilusões. Se alguém for vítima de encantamento, basta segurá-la firme para romper o engano.”
Lu Yang acompanhou o olhar do boneco e viu um cacto.

“Ali está a Flor do Sol Explosivo, essencial para cultivar o Corpo Solar Ardente. Além desse uso, ao ser adicionada a qualquer elixir de fogo, intensifica o poder solar, beneficiando muito os cultivadores com raiz espiritual de fogo.”
“A flor de maior qualidade chega ao nono ciclo, podendo ajudar até na travessia de calamidades. Essa área tem flores do sexto, sétimo e oitavo ciclos.”
“Ali está o Bosque da Compreensão; suas folhas, ao serem infusionadas, auxiliam na busca do caminho, e sua madeira é matéria-prima para artefatos de primeira. Dizem que, fora daqui, seu preço é altíssimo, e todo outono o Pequeno Ba colhe folhas para vocês humanos.”
Lu Yang já lera muitas descrições sobre a Árvore da Compreensão, sempre exaltada com palavras grandiosas, chamada de planta celestial, madeira divina, e creditada como um dos fatores do rápido avanço humano na antiguidade.
Mas era a primeira vez que via uma árvore real da Compreensão.
Com dezenas de metros de altura, para o diminuto Lu Yang parecia uma ponte mítica ao céu; ao erguer os olhos, sentiu-se tonto, como se o caminho ressoasse à sua volta.
“Ouvi dizer que cultivadores de baixo nível não devem consumir as folhas da compreensão; sem uma base sólida, seria como apressar o crescimento, prejudicando o progresso futuro.”
“O mesmo vale para nós, ervas: quando jovens, não podemos receber muito fertilizante.”
“Quanto mais velha a árvore, maior o poder de suas folhas. A árvore mais antiga do jardim é maior que eu, também é um Rei das Ervas. Em breve você a verá.”
“Aquilo é a Erva da Saudade, principal ingrediente do Elixir Lua da Saudade. Quando a lua está alta, se duas pessoas distantes ingerirem o elixir ao mesmo tempo, podem conectar seus pensamentos, dialogando através do tempo e espaço.”
“Conta-se que na antiguidade, um casal apaixonado vivia assim: o rapaz era filho do líder de um grande clã, a moça era de origem humilde, filha de escravos. Ao se encontrarem numa caçada, apaixonaram-se à primeira vista e prometeram amor eterno.”
“Mas, como filho do líder, ele não podia escolher sua esposa, muito menos casar com uma escrava. O clã obrigou-o a se casar com a filha de outro líder, fortalecendo alianças.”
“O rapaz recusou, e no dia do casamento fugiu com a moça.”
“Os anciãos do clã, furiosos, enviaram assassinos; mataram a jovem, que morreu nos braços do rapaz. Em desespero, ele tirou a própria vida. O sangue dos dois manchou uma erva selvagem, que ficou vermelha até as raízes e tornou-se a Erva da Saudade.”
Lu Yang, tocado pela história, perguntou instintivamente: “Que emocionante! Isso realmente aconteceu?”
“Não, é invenção de quem queria vender a erva por um preço alto. Eu estava lá quando criaram a história.”
“...”