Capítulo Setenta e Nove: O Imortal Eterno

Felizmente, Tardo Dragão e os demais eram velhacos experientes, não entregariam informações sobre a seita só por estarem presos, do contrário o Mestre Chu já teria de considerar silenciá-los para sempre.

O Mestre Chu enviou mensageiros convocando Lu Yang e seus dois companheiros à Sede de Yanjiang, onde realizariam oficialmente o ritual de iniciação.

Quanto aos mais desatentos, ficariam dez dias na prisão para se acalmarem.

Sentado languidamente em seu trono de jade, o Mestre Chu ergueu os olhos para os três à sua frente e elogiou: “A ideia de vocês com a casa de grelhados é excelente, continuem assim, pois é uma via de contato entre nós e as autoridades.”

Dispersou então os criados – todos iniciados de baixo nível, sem provas suficientes para conhecer os segredos da seita.

“Venham, vou levá-los para reverenciar o Imortal Eterno.”

Conduziu-os a outra plataforma suspensa, onde as construções, de época desconhecida, jaziam em ruínas, corroídas pelo tempo. A luz sem fonte parecia pesada e opressiva; ao caminhar por entre os edifícios, sentia-se o peso da história.

Erudito como Meng Jingzhou era, nem ele soube identificar de que era era aquela arquitetura.

Definitivamente, não pertenciam aos últimos cem mil anos do Grande Xia!

Meng Jingzhou se alarmou em silêncio – aquelas estruturas tinham, ao menos, cem mil anos!

“Seria da dinastia Yu?”

Nos registros, o último imperador da dinastia Yu era devasso; o império desmoronou, mergulhando o mundo no caos. Foi quando os ancestrais das famílias Meng e Xia se rebelaram, disputando o domínio central.

A Seita do Caminho foi fundada há doze milênios; na época, a dinastia Yu ainda estava em seu auge, inabalável.

No fim do complexo, havia uma estátua de cerca de quatro metros de altura, igual à vista na casa de Qin Yuanhao: feições imprecisas, trajando vestes longas, de gênero indefinido – o próprio Imortal Eterno.

O Mestre Chu ergueu três incensos acesos, curvou-se diante da estátua e, voltando-se para os três, instruiu: “Meditem por meia hora, limpem a mente.”

Aqueles incensos não eram comuns; ao inspirar a fumaça, o coração inquieto se acalmava pouco a pouco.

Eliminar pensamentos dispersos era básico para eles. O Mestre Chu, ao ver os três mergulharem rapidamente em concentração, assentiu satisfeito.

Mesmo com o auxílio do incenso especial, aquela velocidade era notável. A maioria dos cultivadores do Caminho Demoníaco era impaciente, treinava o corpo mas não o espírito – esses três eram raros.

Devem ter obtido alguma oportunidade especial em algum lugar.

Em tempos passados, caso soubesse disso, o Mestre Chu faria de tudo para se apoderar do segredo, mas, tratando-se destes três, especialmente monitorados pelo líder da seita, não ousava tentar nada.

Meia hora depois, despertaram e, conforme instruídos, cumpriram as etapas do ritual ao Imortal Eterno.

Após a sequência de ritos, tornaram-se oficialmente adeptos da Seita do Imortal Eterno.

Com as mãos atrás das costas, o Mestre Chu disse: “Antes de ingressarem, talvez só soubessem que veneramos o Imortal Eterno, buscando prolongar a vida. Mas sobre quem é o Imortal Eterno, provavelmente sabem pouco.”

Os três assentiram; de fato, nada sabiam sobre o Imortal Eterno, o único ser assim chamado que já ouviram.

Com reverência, o Mestre Chu prosseguiu: “A existência do Imortal Eterno é, por si só, um tabu. Vive tanto quanto o céu e a terra, testemunhando os altos e baixos do mundo. Ainda que seu corpo se destrua e a alma se corrompa, enquanto alguém se lembrar dele, poderá renascer no mesmo lugar, eternamente imortal!”

Os três ficaram abalados, sem saber o quanto havia de verdade naquelas palavras.

Enquanto alguém se lembrar do Imortal Eterno, ele continuará imortal – nem nos mitos havia algo assim!

Diante de tal maravilha, chamá-lo de “Imortal” era justo.

O Mestre Chu continuou: “Na era ancestral, ele atingiu a imortalidade pelo caminho da batalha e da matança, conhecendo todos os segredos do tempo e manejando um poder inalcançável para nós.”

“Agora, o grande ciclo ancestral retorna; criaturas antigas, enterradas nas montanhas e campos, estão emergindo de seus túmulos. Para sobreviver nesse novo tempo, só há um caminho: ressuscitar o Imortal Eterno para que nos proteja!”

Lu Yang hesitou: “E como podemos ressuscitar o Imortal Eterno?”

“O Imortal Eterno atingiu o Dao pela guerra e pela morte; deleita-se no massacre. É preciso desencadear uma calamidade de sangue no mundo, alegrando-o com a morte de dez milhões de humanos. Esse é o primeiro passo – os próximos vocês ainda não podem conhecer.”

“Dez milhões de mortos?!” Meng Jingzhou se horrorizou – nem cadáveres espalhados ao vento bastariam para tal mortandade!

“Muitos? De modo algum”, o Mestre Chu balançou a cabeça. Muitos reagem assim ao ouvir o número, mas pensem: o continente central é imenso; dez milhões parecem muito, mas, na média, é um entre milhares.

“Vocês sabem quantos morrem exaustos pelo trabalho todo ano? Quantos se suicidam por não suportar o fardo? Quantos morrem de doenças ou de tratamentos ineficazes? Quantos corpos não reclamados aparecem anualmente no Grande Xia?”

O Mestre Chu riu friamente: “Sabem disso? Claro que não, pois o Grande Xia jamais ousaria divulgar os dados reais!”

“Se não ressuscitarmos o Imortal Eterno, quem protegerá o vasto continente central? Quando os monstros ancestrais despertarem, morrerá muito mais gente.”

“A era ancestral é realmente tão temível?” Lu Yang sentiu um calafrio na alma.

O Mestre Chu nada disse, apenas fez sinal para que o seguissem.

Contornando a estátua do Imortal Eterno, atravessaram as ruínas, enquanto ele explicava: “Estas ruínas vêm da era ancestral; corroídas pelo tempo, tornaram-se decadentes. Dez mil anos atrás, o Patriarca da seita as encontrou por acaso e ali soube do Imortal Eterno.”

“A existência do Imortal Eterno é tão remota que o mundo esqueceu que já foi o guardião. Foi o Patriarca quem o trouxe de volta à existência!”

“O Patriarca copiou as ruínas, espalhando-as por vários pontos; esta é uma delas, com dez mil anos de história.”

Meng Jingzhou pensou que só poderia ser uma réplica de relíquia ancestral – por isso não a identificara. Dos tempos antigos restaram apenas lendas, quase nada material.

O Mestre Chu parou diante de uma parede de pedra: “Aqui é a cena de um antigo ritual.”

O primeiro que se via era o Imortal Eterno com os braços abertos; em seu colo, inúmeros orbes de tamanhos diversos – alguns, rodeados por anéis, de natureza desconhecida.

Sobre cada orbe, uma pequena figura ajoelhada, oferecendo tributos ao Imortal Eterno.

“O que são esses orbes? Por que as pessoas estão sobre eles?” Meng Jingzhou e Mangu expressaram suas dúvidas.

Ao ver o mural, Lu Yang estremeceu – aqueles orbes pareciam-se demais com planetas de sua vida anterior, e os anéis, poeira de meteoros.

O Mestre Chu explicou: “Chamam-se planetas. Na era ancestral não havia continente central; todos os povos viviam em planetas.”

“No final daquela era, uma força desconhecida fundiu todos os planetas, formando o continente central de hoje!”

Ao ouvirem isso, os três ficaram estupefatos!