Capítulo Cinco Acredito que a terceira prova testa a sabedoria

O grupo chegou ao Monte da Reflexão, sem sentir nada de especial, exceto Ossos de Gigante, que percebeu claramente o declínio de sua força, com todos os padrões físicos aproximando-se dos demais. O sangue fervente dos antigos bárbaros dentro dele se aquietou, incapaz de fornecer mais energia constante.

Todos se entreolharam, finalmente voltando o olhar para o robusto Ossos de Gigante.

— Eu vou primeiro — disse ele, sem cerimônia, ao notar os olhares, assumindo o posto de pioneiro.

Primeiro degrau, segundo, terceiro... décimo. Ossos de Gigante subiu os dez primeiros degraus facilmente; a partir do décimo primeiro, a pressão tornou-se perceptível, como se carregasse uma laje nas costas, e quanto mais alto subia, mais pesada ela ficava.

Ainda era suportável.

Continuou a subir.

Ossos de Gigante respirou fundo duas vezes, estabilizou a respiração e avançou para o vigésimo degrau.

Ao chegar ao vigésimo, seus passos tornaram-se cada vez mais difíceis, o ritmo mais lento.

No vigésimo nono degrau, suor já escorria de suas costas, encharcando as roupas; teve que parar, ofegando, e sentou-se para descansar.

— Mesmo sentado, ainda sinto a pressão — murmurou entre dentes, cansado demais para falar. Era como se, ao invés de estar em pé carregando a laje, agora estivesse sentado, mas a recuperação era lenta.

Vendo sua dificuldade, todos perceberam que escalar a montanha não seria fácil, sentindo um calafrio.

Alguém comentou:

— Ouvi os anciãos da tribo falarem de lugares como este. O Monte da Reflexão testa o desejo de buscar o caminho; quanto mais puro o coração, mais firme o espírito, mais intenso o desejo pela verdade. Ossos de Gigante vem dos antigos bárbaros, famoso por sua obstinação, e mesmo assim está tendo tanta dificuldade. Só podemos imaginar o quanto será árduo para nós!

— Será que o mantra de serenidade pode ajudar? — sugeriu outro.

O desafio era chegar ao quinquagésimo degrau; não havia exigência de classificação, então não eram concorrentes.

Todos concordaram, achando boa ideia; mantras semelhantes eram ensinados pelos mais velhos, para cultivar o caráter.

Lúcio quis falar, mas não conhecia nenhum mantra de serenidade.

— Quer que eu lhe ensine um? — perguntou Meng Jingzhou.

Lúcio recusou:

— Por enquanto não, vou pensar em outro método.

Meng Jingzhou não insistiu.

...

Meng Jingzhou saiu de sua meditação sentindo uma paz de espírito inédita.

O mantra funcionava!

Meng Jingzhou meditara por mais tempo que os outros; ao despertar, já estavam nos degraus vinte e trinta, suando copiosamente, cada passo exigindo enorme esforço.

Grandes gotas de suor escorriam pelo rosto, sem energia sequer para limpá-lo.

Alguém tentou contornar a pressão, pensando que só nos degraus ela existia, e procurou um caminho pelo terreno ao lado até o quinquagésimo degrau. Descobriu que era inútil: quanto mais alto, maior a pressão em toda a montanha.

Outro tentou usar artefatos mágicos, mas estes perderam suas habilidades, tornando-se inúteis, sem poder sequer serem ativados, reduzidos a sucata.

Por isso Daí Impassível não temia que usassem artefatos.

Lúcio era o mais atrasado, destacando-se entre todos.

Estava descalço, agachado no décimo degrau, pensativo, observando algo.

— O que está fazendo? Os outros já avançaram muito — perguntou Meng Jingzhou, curioso.

Lúcio não respondeu, segurando um sapato.

Ele o lançou no décimo primeiro degrau:

— Pegue e veja.

Meng Jingzhou não entendeu, mas obedeceu; percebeu que o sapato estava mais pesado, como se algo o puxasse para baixo.

Intrigado, lançou o sapato ao décimo segundo degrau, notando que o peso aumentava proporcionalmente.

— Notou algum padrão?

Meng Jingzhou franziu o cenho:

— Enquanto o objeto não toca o chão, não sofre pressão; só ao contato com a superfície, recebe um peso extra?

— Exatamente — Lúcio bateu o punho na mão, satisfeito por alguém entender seu raciocínio.

Meng Jingzhou, agora sereno, pensou rápido:

— Os degraus são inclinados, há muitas árvores; podemos construir uma escada em formato de “7”, enterrando uma ponta na terra e a outra chegando ao quinquagésimo degrau.

Lúcio afirmou:

— Sim, este terceiro teste avalia nossa inteligência; essa é a solução!

Meng Jingzhou entendeu, e rapidamente questionou:

— Como vamos cortar árvores?

Não tinham machado nem serra; como construir a escada?

— Tem algum artefato afiado? — Lúcio já previra a questão.

Pensara em colaborar, mas os demais não compreendiam sua ideia.

Meng Jingzhou tirou uma adaga:

— Um ancião da família me deu para defesa; pode ser ativada por pensamento, velocidade igual à de um cultivador de Núcleo de Ouro, mas aqui no Monte da Reflexão não funciona.

— Não importa, basta ser afiada — Lúcio sorriu; a família Meng era poderosa, seus artefatos eram muito mais cortantes que ferramentas comuns.

Perfeita para cortar árvores.

— Venha ver, enquanto você meditava, já desenhei o projeto — disse Lúcio, levando Meng Jingzhou a uma área arenosa, onde traçara a escada em formato de “7”.

Após breve discussão, começaram a agir.

A adaga Meng era realmente afiada; troncos grossos foram cortados como papel, logo transformados em tábuas de formatos peculiares.

No Monte da Reflexão, cultivadores eram como mortais, e as árvores ali eram as mais comuns.

Logo Meng Jingzhou percebeu outro problema:

— Como vamos unir as tábuas? Não temos pregos, e mesmo que tivéssemos, não serviriam para tábuas tão grossas.

— Já ouviu falar em encaixe de cavilhas?

— Não.

Lúcio, resignado, pegou a adaga e passou a esculpir as tábuas, explicando:

— Esta parte saliente é a cavilha, a reentrante é o encaixe; juntos formam a estrutura de cavilha e encaixe. O grande mérito é a firmeza sem uso de pregos.

Meng Jingzhou ouviu atentamente; em sua família, usavam energia espiritual e técnicas de forja, sem necessidade dessas estruturas.

Nos degraus, os demais suavam em bicas, exaustos, só pensando em alcançar o quinquagésimo degrau, talvez recebendo o favor do Caminho Sagrado e sendo cultivados especialmente.

Entendiam agora por que não havia limite de tempo: o esforço era enorme, e se ficassem muito tempo, a fome os impediria de continuar.

Abaixo, os dois também suavam, ofegantes, após longo esforço cortando árvores, errando e corrigindo até finalizarem a escada.

O formato era estranho, fina em cima, grossa embaixo, com uma curva no final; mais parecia um enorme “7” que uma escada.

Ao redor, o terreno estava nu como se um grande javali tivesse mordido o local.

Alguns discípulos do Caminho Sagrado lançaram olhares furtivos a Daí Impassível, lembrando que ele gostava de exibir o Monte da Reflexão verdejante.

Daí Impassível apertou os punhos, com os olhos pulsando involuntariamente.