Capítulo Quarenta: O Refeitório

Zhou Lulu, com o rosto carregado de preocupação, disse: “Eu gosto de ler e queria me especializar na via dos eruditos, sob a tutela do Quarto Ancião, mas meu pai insiste que eu escolha o Pico das Cem Forjas. Diz que o Quarto Ancião ficou meio tolo de tanto ler, que não devo aprender com ele.”

“E o seu pai é...?”

“O Quinto Ancião, Zhou Xin.”

Lu Yang calou-se imediatamente; afinal, o Pico das Cem Forjas pertence à família dela, era claro que seu pai queria que ela ficasse em casa.

O pico principal do Pico das Cem Forjas era uma montanha de tom avermelhado, altíssima, parecendo um vulcão em erupção, iluminando o céu. Não se sabe se devido à forja constante de artefatos ou se pela natureza do local, mas a temperatura ali era mais alta que nas outras regiões.

Era início de primavera, mas o Pico das Cem Forjas parecia pleno verão. Lu Yang sentia a pele formigar, como se algo quisesse penetrar-lhe o corpo. Instintivamente, seu corpo ativou a técnica de cultivo, formando ao redor de si uma camada protetora tão fina quanto asas de cigarra.

Zhou Lulu explicou em voz baixa: “O que você está sentindo é o Qi do Metal Terra. Por aqui se forjam tantos artefatos que o ar está impregnado desse Qi, mas não faz mal aos cultivadores, é só questão de se acostumar.”

“Mas a sua reação foi rápida, poucos conseguem isso.”

Lu Yang sorriu: “Minha técnica é bastante eficiente.”

Ele também ouviu sons de marteladas, e, na sua imaginação, deveria haver algum irmão sênior manejando um enorme martelo sobre ferro bruto, faíscas voando por toda parte, aço forjado mil vezes.

Seguindo o som, percebeu que vinha do refeitório.

“Bem...” Lu Yang pensou que talvez não fosse tão estranho assim.

Acostumou-se rápido.

A entrada do refeitório fervilhava de vida, pessoas iam e vinham, riam e conversavam, exibindo suas iguarias como se fossem lâminas largas ou espadas afiadas, prontos para agir em nome da justiça.

Pareciam estudantes passando pelo refeitório ao sair da aula, ou heróis que acabaram de sair de uma loja de armas.

“Li Haoran está por aqui?” Lu Yang lembrou que o Raiz de Fogo Li Haoran era discípulo do Quinto Ancião, teoricamente em estágio semelhante ao seu, mas não sabia ao certo seu nível de cultivo.

Zhou Lulu balançou a cabeça: “O irmão Li ainda não saiu do retiro, não tem permissão para vender comida no refeitório. Meu pai disse que Li Haoran tem uma boa base e precisa passar mais tempo imerso na lava para se desenvolver melhor.”

“Ouvi dizer que no começo ele gritava de dor ao ficar na lava, mas agora está em silêncio, deve ter se acostumado.”

“...Será que não é questão de costume, mas sim que ele já está cozido?”

“Hã?” Lu Yang percebeu que tomar banho em água fervente não era o maior sofrimento, afinal, a irmã sênior até que era bondosa com ele.

Uma pena não ter encontrado Li Haoran, poderiam trocar experiências sobre banhos.

Zhou Lulu, ao chegar ao refeitório barulhento, perdeu todo o entusiasmo. Deu dois passos para trás e, falando tão rápido quanto uma metralhadora, disse: “Irmão Lu, a comida do refeitório é ótima, honesta e barata, pode comprar sozinho!” Assim que terminou, desapareceu de vista; Lu Yang nem conseguiu ver como ela sumiu.

Lu Yang suspirou, percebendo que teria que se virar sozinho.

“Espinha de peixe ao molho vermelho, recém-preparada, a melhor escolha para serrar árvores e cortar ossos! Quem usou recomenda!”

“Pão recheado assado, fresquinho do forno, nem socos e pontapés conseguem quebrá-lo!”

“Venham conferir o macarrão mais resistente que aço, indispensável para amarrar alguém; depois de preso, não há como escapar. Quem comprar agora ainda ganha um tutorial de amarração!”

O refeitório parecia um mercado comum, os vendedores gritavam anunciando seus alimentos, com a diferença de que ali o barulho era muito maior—afinal, eram cultivadores de alto nível e suas vozes ecoavam longe.

Lu Yang viu um irmão sênior segurando uma espinha de peixe ao molho vermelho, com espinhos tão afiados quanto lâminas. Um leve movimento e parecia que um tubarão feroz tinha atacado, o corte era profundo.

O vendedor, animado, ofereceu: “Irmão, quer experimentar uma espinha de peixe? Esta veio de um demônio peixe do Lago das Águas Verdes, que em vida tinha poder de pico de Fundação. A espinha é duríssima, levei muito tempo para forjar algumas. Em batalha serve como arma e, com fome, vira comida.”

E, dizendo isso, ele mordeu um pedaço da espinha, fazendo um estalo.

Lu Yang se perguntou como seriam os dentes daquele sujeito.

Observou a utilidade da espinha, olhou o preço.

Pois é, não tinha como comprar.

Vendo o sorriso embaraçado de Lu Yang, o vendedor não insistiu e foi abordar outro.

Mais adiante, outro irmão pegou um pão frito direto da frigideira para escorrer o óleo.

“Irmão, quer experimentar? Temos para estágio de Fundação e para estágio de Núcleo Dourado. Para Fundação, só cento e cinquenta pontos de contribuição.”

Comparando, era bem mais barato que o Martelo Estremece Montanha do quadro de trocas, que custava duzentos e setenta pontos. O pão frito saía por quase metade do preço.

“E não é só resistente, não. O pão tem três camadas de força interna; ao golpear, elas explodem juntas, surpreendendo o inimigo. Se bater a fome, pode comer, dura muito tempo.”

O vendedor ainda deu uma mordida, as três camadas de força explodiram na boca dele, que só estufou as bochechas, sem mais efeito.

“Irmão, sou novo aqui, tenho dúvidas. Por que o pão frito serve de arma e também de comida? Dá mesmo pra morder?”

O vendedor percebeu que Lu Yang era recém-chegado, então explicou:

“É uma forma de treinar e testar o progresso do nosso cultivo corporal.”

“O verdadeiro cultivo corporal exige fortalecer órgãos internos e ossos, além da pele e dos sete orifícios. Só assim se é um verdadeiro cultivador do corpo. E tem mais: os dentes também são fundamentais.”

“Ouvi dizer que alguns cultivadores chegam ao extremo de fortalecer músculos, ossos e pele, tornando-se tão resistentes que até montanhas tremem diante deles. Contra esses, armas não funcionam, então os outros cultivadores encontraram uma saída.”

“Qual saída?”

“Utilizam técnicas de alteração corporal para encolher e atacar por dentro. Se o cultivador não fortaleceu os órgãos internos, é facilmente derrotado por esse método.”

“Esses não são verdadeiros cultivadores do corpo—são, digamos, amadores.”

O vendedor bateu os dentes, soando como metal se chocando.

Eles, que forjam artefatos, são meio cultivadores do corpo, pois não chegam à força máxima, mas treinam tanto o interior quanto o exterior.

“Cultivadores comuns usam artefatos como armas; para os cultivadores do corpo, o próprio corpo é a arma mais forte. Se é assim, comer um pão frito desses não é nada demais.”

Lu Yang entendeu: a comida do refeitório é extremamente funcional, servindo como arma para quem não cultiva o corpo e como alimento para quem cultiva.

“Meng Jingzhou é discípulo do Terceiro Ancião, um cultivador do corpo de verdade, ele deve conseguir morder isso.”

Pensando nisso, Lu Yang comprou um pão frito, brandiu duas vezes, sentiu o peso substancial em suas mãos.