Capítulo Setenta e Dois: Os Três Prodígios da Seita Demoníaca (Agradecimentos aos estimados leitores Senhorita de Pequenos Seios e Mestre Celestial Qitian pelo generoso apoio como patronos)

Entre os dez candidatos à entrevista, Lu Yang era o sexto. Ele percebeu que os que iam antes dele entravam na sala dos examinadores e logo saíam correndo, como se estivessem numa corrida de cem metros, e logo voltavam, repetindo o trajeto várias vezes.

"Que tipo de prova estranha é essa?"

Lu Yang era inquieto por natureza. O regulamento proibia perguntar aos candidatos sobre o conteúdo da entrevista, mas não dizia nada sobre sair para dar uma olhada.

Ele perguntou a um cultivador errante do Caminho Demoníaco sentado ao lado, que meditava de olhos fechados: "Você não quer ir lá fora espiar?"

O cultivador olhou para Lu Yang com desprezo, soltou um sorriso frio e não respondeu nada. Como um cultivador demoníaco poderia agir em grupo? Aquilo era claramente uma armadilha, ele não iria cair nessa.

Diante do silêncio, Lu Yang sentiu pena. Tão bonito, mas infelizmente surdo. Como será que ele vai se sair na entrevista se não ouvir o examinador?

Como ninguém lhe dava atenção, Lu Yang foi para fora.

Lá era uma feira movimentada, com vendedores de frutas, ovos e carne de porco... Todos os alimentos comuns podiam ser encontrados ali. Os mercadores montavam barracas ou empurravam carrinhos, vendendo seus produtos aos gritos.

"Me vê uma maçã." Lu Yang comprou uma, limpou e começou a comer, enquanto observava o comportamento dos candidatos.

Por coincidência, o terceiro candidato saiu correndo para ver se havia alguém vendendo batatas. Ao encontrar um vendedor, voltou imediatamente para avisar o examinador.

Menos de três minutos depois, o mesmo candidato voltou para perguntar ao vendedor o preço por quilo e quantos quilos de batata ele tinha.

Passaram-se mais três minutos e, mais uma vez, era o terceiro candidato, dessa vez inspecionando a qualidade das batatas.

Depois foi a vez do quarto candidato, que fez praticamente o mesmo percurso, mas saiu quatro vezes, mostrando-se menos esperto que o anterior.

Lu Yang mastigava a maçã, pensativo.

...

"Próximo, Fang Hao!" gritou o examinador gordo.

Fang Hao era justamente o sujeito a quem Lu Yang havia convidado para sair mais cedo.

"Presente!" Para surpresa de todos, Fang Hao não era mudo.

"Vá até a feira e veja se há alguém vendendo batatas." O examinador repetiu a prova.

Fang Hao saiu apressado e demorou a voltar, deixando o examinador intrigado.

Quando o examinador já estava impaciente, Fang Hao finalmente retornou: "Não há ninguém vendendo batatas na feira."

"Quantos quilos de batata... Espera aí, o que disse? Não tem ninguém vendendo batatas?"

Fang Hao não entendeu o motivo de tanta reação e confirmou: "Sim, dei duas voltas na feira e tenho certeza de que não há batatas à venda."

"Impossível!" O examinador achou que estava sendo enganado e saiu às pressas, seguido por Fang Hao.

Assim que pôs os pés na rua, viu Lu Yang empurrando um carrinho cheio de batatas, com uma placa escrita "Batatas não à venda".

O vendedor que normalmente vendia batatas estava ao lado, feliz, contando moedas de prata.

Quando Lu Yang avistou o examinador, saiu correndo com o carrinho de batatas. O examinador ficou furioso: como fariam com os próximos candidatos sem as batatas?

"Pare já aí!"

Lu Yang passou no teste.

...

"Que absurdo!" O vice-mestre ficou furioso, sua energia bruta e assustadora se espalhou, fazendo todo o salão tremer, as águas do tanque ondularem, escondendo a cena do local.

Seu teste, meticulosamente planejado, estava cheio de brechas diante daqueles dois arruaceiros. Era uma vergonha sem igual!

O mestre, calmo, conteve a energia do vice-mestre. Haviam construído o salão em um lugar discreto com muito esforço; se, por causa disso, fossem descobertos pelo Caminho Justo, seria um vexame.

O mestre aconselhou: "Não se irrite tão facilmente. Eles esqueceram de tudo, só se lembram de tentar passar na prova a qualquer custo. Somos seguidores do Caminho Demoníaco, buscamos a ressurreição e a imortalidade, não matamos por tão pouco."

"Além disso, esses dois encontraram um caminho alternativo, são talentos raros. Desde o início, a nossa seita não teve grandes avanços; para mim, esses dois são a nossa esperança."

O vice-mestre achava que não havia esperança para a seita.

O mestre, animado, comentou: "A propósito, esse chamado Ossos Selvagens, junto com Meng Jingzhou e Lu Yang, são todos do Distrito de Yanjiang."

"Quem diria que um distrito tão pequeno teria três talentos assim? Não é exagero chamá-los de os Três Prodigiosos do Caminho Demoníaco. Com eles, nossa seita será ainda mais poderosa!"

O vice-mestre murmurou: "Mais poderosa? Isso não é ser como Qiong Qi? Qiong Qi também perdeu para o Caminho Justo..."

O mestre lançou-lhe um olhar feroz: "Quer bancar o erudito agora? Fique calado."

O vice-mestre obedeceu.

...

Sede de Yanjiang.

Onze oficiais esforçavam-se ao máximo para manter a grande barreira. Cerca de cem cultivadores errantes do Caminho Demoníaco permaneciam parados, olhos vazios e sem consciência; era sua essência mental que realizava a prova.

Manter a barreira era entediante, então os oficiais conversavam enquanto tomavam pílulas de recuperação de energia: "Qin Yuanhao está desaparecido há tanto tempo, deve estar morto."

"Com certeza morreu. Só não sabemos como. Sempre disse que esse sujeito, cheio de trapaças, achando que podia controlar tudo, acabaria irritando algum inimigo que o mataria numa noite escura."

"Nunca acharam o corpo do Qin Yuanhao."

"Foi algum inimigo que o matou?"

"Claro, ou você acha que foi um benfeitor? No nosso meio, não temos benfeitores."

"Ouvi dizer que, na véspera da morte, Qin Yuanhao saiu para se divertir no bordel com Wang Bocudo."

Os oficiais riram baixinho, um após o outro.

Como Qin Yuanhao queria, Wang Bocudo saiu contando por aí que eles foram invencíveis no bordel, entrando e saindo sete vezes.

Logo depois, Qin Yuanhao morreu.

Assim, correu o boato de que ele morreu de exaustão.

Se Qin Yuanhao soubesse disso no além, talvez descansasse em paz.

"Quantos desta leva serão aprovados?"

Apesar do número de candidatos, se um em cada dez passar na prova e entrar para a seita, já é muito.

Eles próprios só chegaram ao posto de oficiais por terem passado por provas semelhantes, conhecendo bem a dificuldade.

Desta vez, com o vice-mestre supervisionando, a dificuldade era das maiores!

"Só o chefe deve saber o resultado." Os onze olharam para o chefe, que meditava.

O chefe também entrara no espaço místico criado pela seita, onde todos os líderes de setor podiam observar o desempenho de seus subordinados.

O desempenho dos três — Lu Yang, Ossos Selvagens e Meng Jingzhou — era excepcional, fazendo o chefe sorrir tanto que parecia uma flor desabrochando.

Mas, por trás da máscara, ninguém via sua alegria.

Empolgado, murmurou: "Se esses três passarem e receberem boas avaliações, o desempenho anual da sede de Yanjiang será dos melhores. Se eu trabalhar bem, aumentar meu cultivo, talvez no ano que vem seja promovido para uma região mais rica, ou até vire chefe de salão!"

Ao final das três provas, o vice-mestre ou o mestre davam uma avaliação aos novos membros de destaque, como "Natureza Demoníaca Até os Ossos", que fora atribuída a Qin Yuanhao.

O chefe tinha certeza de que a avaliação dos três seria melhor ainda.

Dava para ver de longe que não eram boas pessoas!

(Fim do capítulo)