Capítulo Dez: Até o aroma do Pico do Alquimista é perfumado

Lu Yang despediu-se de Zhou Lulu e dirigiu-se ao Pico do Alquimista. Mal chegara ao sopé da montanha, foi envolvido por um intenso aroma de ervas medicinais.

“Não é à toa que este é o Pico do Alquimista; até o ar está impregnado de fragrância. Dizem que terras celestiais e ilhas imortais não seriam diferentes disto.”

Lu Yang não resistiu e inspirou o ar profundamente algumas vezes, sentindo o corpo leve, como se fosse ascender ao reino dos imortais.

“Irmão mais novo, não respire!” — bradou uma voz aflita não muito distante. Ao ver Lu Yang inspirando ainda mais, o dono da voz se agitou.

“Irmão, use a técnica do suspiro da tartaruga! Hmm, você parece ser um mortal, então tape o nariz imediatamente. Esse cheiro é do veneno que escapou quando errei na alquimia…”

Essa foi a última frase que Lu Yang ouviu antes de perder os sentidos.

“Que lugar terrível é este, até o cheiro é venenoso…” murmurou Lu Yang, sentindo o mundo girar e, em seguida, tudo escureceu antes de cair desamparado ao chão.

A verdade é que o aroma agradável nada tem a ver com sua toxicidade.

Quando Lu Yang recobrou a consciência, deparou-se com um rosto enorme pairando à sua frente, assustando-o e trazendo-o de volta à realidade.

O homem sorriu sem graça: “Irmão Lu, acordou! Não está com dor, está?”

O pingente de jade deixava claro quem era Lu Yang.

Ele piscou, sentindo o corpo dolorido, como se tivesse sido amassado e depois esticado com um rolo de massa.

Estava numa sala de alquimia, impregnada pelo cheiro de medicamentos, com a temperatura muito mais alta do que lá fora. No centro, um grande forno de alquimia, e ao redor, prateleiras cheias de feixes de ervas e frascos de porcelana branca que, provavelmente, continham pílulas concluídas.

No chão, pilhas de esboços com fórmulas e pequenos ratos brancos presos em gaiolas dificultavam até encontrar um lugar para pisar.

Havia apenas uma cama, justamente onde Lu Yang estava deitado.

“Meu nome é Wu Ming. Desculpe, irmão. Eu estava pensando enquanto fazia alquimia e me distraí, perdi o controle do fogo e acabei produzindo veneno.”

“Mas não se preocupe! Apesar de eu errar e criar veneno frequentemente, nunca matei ninguém por isso!” Wu Ming parecia orgulhoso.

…Com esse comentário, fico ainda mais preocupado.

Lu Yang ergueu-se com dificuldade, arrastando-se até o canto da cama, onde a parede lhe dava algum apoio e conforto.

Sentiu uma coceira na nuca, apalpou-a e, após um momento de silêncio, perguntou: “Se eu apenas inalei o veneno, por que minha cabeça está enfaixada?”

Wu Ming explicou, envergonhado: “Quando fui te carregar, me distraí de novo e bati sua cabeça no chão. Mas não se preocupe! Aqui no Pico do Alquimista, qualquer um que esteja vivo acaba se curando!”

“Os medicamentos que tenho são muito potentes para você, então preparei especialmente um que mortais podem tomar, enquanto você estava desacordado.” Wu Ming, como se exibisse um tesouro, ofereceu duas pílulas a Lu Yang.

As pílulas eram douradas, com três anéis concêntricos desenhados — marcas que Lu Yang sabia indicarem quase perfeição na alquimia.

Mesmo assim, Lu Yang hesitou.

Ele só viera ao Pico do Alquimista para pedir algumas pílulas de jejum; agora, antes de conseguir qualquer coisa, já estava deitado, com a cabeça enfaixada.

Se aceitasse mais alguma coisa, talvez até o mensageiro da Morte o elogiasse por ser tão destemido.

“Não tem veneno, prometo!” Wu Ming jurou solenemente.

Diante da desconfiança de Lu Yang, Wu Ming pegou um rato branco para demonstrar.

O ratinho, pressentindo o fim, guinchava desesperado enquanto Wu Ming o segurava, como se se despedisse da família.

Após tomar a pílula, o rato tombou sem vida, e sua família chorou amargamente na gaiola, como se vislumbrassem o próprio destino.

Lu Yang: “…”

Wu Ming: “…”

“Foi um acidente, só um acidente. O rato é pequeno, qualquer veneno já o mata. Para humanos, é diferente. Agora sei onde errei. Espere um pouco, vou fazer outra remessa só para você.”

Rapidamente, Lu Yang desviou o assunto: “Irmão, você disse que se distrai pensando em questões. Que tipo de problema estava tentando resolver?”

Wu Ming realmente mudou de foco. Depois de pensar, respondeu: “Quando falamos em pílula medicinal, o foco está em ‘medicinal’. Pílulas devem curar ou salvar pessoas, mas a pílula de jejum não é para doentes. Por que ainda é considerada medicinal?”

“Se a pílula de jejum é medicinal, então as pílulas servem não só para curar, mas também como alimento.”

“Mas se não for medicinal, a que categoria pertence?”

Lu Yang achava que só tirando o cérebro e assando por três dias no forno de alquimia se poderia ter tais pensamentos.

“Falando nisso, a única pílula que mortais podem tomar aqui é a de jejum. Tenho de sabores morango, maçã e melancia. Quer experimentar? Não tem veneno.” Wu Ming mostrou um punhado de drágeas coloridas.

Lembrando-se do olhar ansioso do mensageiro da Morte, Lu Yang declinou da oferta. Havia muitos outros no Pico do Alquimista treinando a preparação da pílula de jejum, e a segurança era certamente maior do que com Wu Ming.

“Irmão, se precisar de pílulas, procure por mim! Não cobro nada!” — disse Wu Ming, acenando calorosamente quando Lu Yang se despediu mancando.

No dia seguinte, o sétimo ancião do Pico do Alquimista soube do infortúnio de Lu Yang e trouxe-lhe uma pílula realmente curativa para mortais, além de uma cabaça cheia de pílulas de jejum.

Lu Yang recuperou-se completamente.

…

No mês seguinte, Lu Yang viveu dias produtivos, circulando entre a Biblioteca de Sutras, o Pico da Transmissão Oral e sua residência. Estudava e absorvia, com avidez, conhecimentos de cultivo que nunca antes lhe haviam sido acessíveis, como um viajante do deserto diante de uma fonte de água pura.

Após um mês, todos finalmente foram aceitos como discípulos dos anciãos: Meng Jingzhou tornou-se discípulo do terceiro ancião; Man Gu, do quarto; Li Haoran, com raiz de fogo, do quinto; Tao Yao Ye, com corpo imortal, da sexta…

Isso surpreendeu Lu Yang. Imaginava que Man Gu também ficaria com o terceiro ancião, famoso cultivador corporal, temido por todos em combate corporal. Man Gu, descendente dos antigos bárbaros, parecia o mais adequado para tal mestre.

No entanto, o quarto ancião era um erudito, famoso pelo saber, não pela força. Lu Yang não compreendia por que Man Gu o escolheu.

O quinto ancião era especialista em artefatos; Li Haoran, com afinidade ao fogo, combinava bem. Quanto ao sexto ancião, Lu Yang nunca o vira, mas diziam ser uma mulher de beleza estonteante, com um corpo imortal semelhante ao de Tao Yao Ye.

Mas a escolha mais inusitada não foi a de Man Gu, e sim a de Lu Yang, aceito pelo misterioso mestre da seita.

Dizia-se que o mestre não aceitava discípulos há mais de cem anos, levando uma vida livre e despreocupada. Os discípulos murmuravam, sem entender por que, mesmo isolado, ele aceitou Lu Yang.

Sob olhares invejosos, Lu Yang foi conduzido pela irmã mais velha, Yun Zhi, ao Pico do Portão Celestial, onde residia o mestre da seita.