Capítulo Cinquenta e Oito: O Boxe Pictórico Não Se Pratica Assim

A Seita Imortal, uma das quatro grandes seitas demoníacas.

“A Seita Imortal... Lembro que eles veneram o Imortal Eterno, dizem que esse ser permanece para sempre, nem morre nem se desfaz, e que, ao tornar-se um devoto fiel da seita, pode-se evitar os infortúnios do cultivo, prolongando a vida.” Meng Jingzhou recordava as informações sobre a Seita Imortal.

Essas eram as informações mais básicas, fáceis de encontrar para quem tivesse algum interesse, mas não dava para garantir o quanto disso era verdade.

“A Seita Imortal está recrutando pessoas, isso é uma boa oportunidade. Numa situação dessas, entra todo tipo de gente, o critério de entrada será mais baixo e a checagem de identidade não será tão rigorosa.” Lu Yang ficou animado, era realmente uma boa notícia.

Ele estava preocupado, pois nenhum dos três havia praticado as técnicas ortodoxas do caminho demoníaco, e não sabia se o método para controlar espíritos seria suficiente para enganá-los. Foi então que Qin Yuanhao trouxe essa boa nova, um verdadeiro amuleto da sorte.

“E agora, ainda vamos matar Qin Yuanhao?” perguntou Mang Gu, como se já não houvesse mais necessidade.

“De qualquer forma, ele é um problema. Se pudermos matá-lo, melhor, mas não vamos usar a ficha dele.” respondeu Lu Yang. Entrassem ou não na seita, Qin Yuanhao teria que morrer.

Um discípulo do caminho demoníaco, ao atingir os estágios intermediário ou avançado da Fundação, dificilmente não teria sangue nas mãos.

Não se deixem enganar por Qin Yuanhao não ter matado seus capangas; não era por compaixão, mas porque ainda eram úteis.

Se algum deles ficasse incapacitado, deixaria de ter serventia para ele e acabaria morto.

“Por que não podemos usar a ficha?” indagou Mang Gu.

Lu Yang chamou os dois fantasmas para assar alguns espetinhos e, enquanto comia, explicou: “Entre os membros da seita demoníaca, a relação não é tão harmoniosa quanto imaginamos. Nós armamos contra Qin Yuanhao, e ele provavelmente concluiu que alguém da seita tem problemas pessoais com ele.”

“Se usarmos a ficha de Qin Yuanhao para entrar, seremos marcados como seus, e podem nos criar problemas a todo instante. Não vale a pena.”

Mang Gu então entendeu.

“Mas a seita demoníaca é bem cautelosa. Só divulga o local do recrutamento no último dia, para não correr o risco de ser encontrada e destruída pelo caminho justo?” Lu Yang sorriu, divertido.

“Continuem seguindo Qin Yuanhao, talvez consigamos descobrir onde fica a base de Yanjiang, assim poderemos nos preparar.”

“Já está ficando tarde. Quem deve cultivar, cultive; quem precisa descansar, descanse. Dispensados.”

***

Na manhã seguinte, Lu Yang espreguiçou-se, vestiu-se e se juntou aos demais para o café, uma sopa de miúdos bovinos preparada por Mang Gu.

Mang Gu já havia voltado do mercado empurrando um carrinho cheio de costelas de porco, boi e carneiro.

Colocou os ossos para ferver, temperou o caldo com sal e outros condimentos, e depois cozinhou os miúdos até que uma sopa fumegante estivesse pronta.

“Coloque bastante estômago bovino!” pediu Lu Yang.

“Pode deixar!”

***

Depois do café, cada um foi cuidar de seus afazeres.

Naquele dia era o turno de Mang Gu supervisionar o local, então ele subiu para o segundo andar, pronto para passar o dia inteiro ali.

Meng Jingzhou era inquieto, como um coelho solto, já havia sumido para aprontar sabe-se lá onde.

Os dois fantasmas passaram o dia desossando as carnes, cortando legumes, espetando os pedaços. Com quatro dias de prática, já dominavam o processo: trabalhavam do amanhecer até o entardecer, prontos para atender os clientes. Depois, iam aos fundos acender o carvão e passavam a noite assando.

Uma rotina intensa, mas satisfatória.

Lu Yang também tinha seus próprios objetivos. Pegou o livro “Punho Pictográfico”, disposto a tentar aprender ao menos o básico, pois nunca havia praticado artes marciais e não tinha confiança.

“Sempre há uma primeira vez para tudo.”

No quintal, ele preparou o círculo de isolamento mais simples, para não ser ouvido nem ouvir o exterior.

Sentou-se de pernas cruzadas e leu atentamente: “Punho Pictográfico, técnica de imitação das habilidades e formas de vários animais, além de representar lutas e cenas do cotidiano por meio de movimentos. Existem estilos como o do tigre, do macaco, da águia, da serpente... Mas este livro traz apenas o estilo do tigre.”

“O Punho do Tigre valoriza imitar a postura e as técnicas do animal, aliando isso à razão e à intenção dos movimentos.”

“É um conjunto de movimentos curtos, concisos e compactos, com passadas reduzidas, principalmente usando a base tripartida.”

“Para dominar o Punho do Tigre, o passo mais arriscado é observar tigres de perto, de preferência ter experiência em enfrentá-los, assim você compreende profundamente suas características e pode imitá-las melhor.”

O passo mais difícil do Punho do Tigre era, para Lu Yang, o mais simples, pois ele já havia lutado e vencido um demônio-tigre.

Fechou os olhos devagar.

Os rugidos, ataques e movimentos do demônio-tigre vieram-lhe à mente, vívidos como se estivessem diante dele.

Embora tivesse matado a criatura, admitia: foi um adversário formidável, com muito a ensinar.

Claro que pedir a ajuda da “esposa” do tigre não precisava aprender, nem conseguiria por ora.

A imagem do demônio-tigre e a sua própria começaram a se sobrepor, tornando-se uma só: seus gestos humanos passaram a incorporar as técnicas do tigre.

Na mente de Lu Yang, ele simulava repetidas vezes os movimentos do Punho do Tigre. Os gestos antes desajeitados tornavam-se ágeis, quase como se fosse possuído pelo próprio animal, rugindo dentro de sua cabeça.

Isso era algo que só cultivadores no estágio da Fundação conseguiam, pois exigia altíssima consciência espiritual. Um artista marcial comum jamais seria capaz.

Lu Yang abriu os olhos: seu olhar era feroz, com o espírito de um tigre escondido nas pupilas.

Saltou de pé, firmou-se no chão, preparou-se, exalou e inspirou com força, pisando ruidosamente, emanando uma aura vigorosa e dominante.

Os dois fantasmas na cozinha, ao ouvirem os sons dos golpes, estremeceram, achando que o demônio-tigre havia voltado à vida.

Espiaram pela porta, viram que não era o monstro e voltaram aliviados ao trabalho.

Lu Yang terminou a sequência de movimentos sentindo-se revigorado, cheio de energia.

Aproveitando a disposição, repetiu a série várias vezes, cada vez com mais fluidez e força. Mesmo que, em combate, não pudesse usar tudo, naquele momento, nem um mestre do Punho do Tigre encontraria falhas em sua postura.

“Não está perfeito, ainda pode melhorar.”

Os movimentos aceleravam, mas a mente permanecia serena, como um lago tranquilo refletindo a lua.

Era um estado especial, em que cada ação revelava uma compreensão mais profunda da técnica.

Ao golpear ou chutar, uma sombra do demônio-tigre parecia se formar atrás de Lu Yang, cada vez mais nítida.

“Roooaaar!”

No auge da compreensão, tudo se condensou num único rugido, selvagem e libertador.

“Hã? Por que estou deitado no chão?” Lu Yang recobrou a consciência e percebeu que, sem saber como, estava de bruços. Tentou levantar-se, mas suas pernas não obedeciam; por mais que tentasse, não conseguia ficar de pé.

“O que está acontecendo?” Não fazia sentido que praticar o punho causasse algum problema.

Ele acreditava ter talento para as artes marciais. Por que isso estaria acontecendo?

A sensação de algo errado aumentou. Com mãos e pés, rastejou até a beira do tanque d’água.

Finalmente, viu seu reflexo.

Tinham-no transformado num tigre.

Punho do Tigre dominado, digno de comemoração.

“Lu Yang, adivinha só o que vi na rua? Uma loja de tofu com um mascote divertidíssimo.”

Meng Jingzhou voltou de seu passeio, soubera que Lu Yang estava praticando no quintal e foi ver como estava indo.

Deparou-se então com um tigre monstruoso debruçado sobre o tanque, encarando o próprio reflexo.

“Mas que diabos, um monstro!”