Capítulo Trinta e Quatro: Os Pequenos Príncipes das Ervas (Agradecimentos ao amigo de leitura Thoridal pelo generoso apoio como líder da aliança)

“Na época em que viajei pelo Continente Central, conquistei grande fama. Se não fosse por alguém espalhar sobre meus poderes de vigor masculino, forçando-me a refugiar-me na Seita do Caminho, eu estaria ainda a viajar por aí.”
“A pessoa que viajou comigo também é uma figura de renome entre os humanos, chamada de Eremita Lua Antiga. Quando me levou à Seita do Caminho, disse ainda que escreveria sobre mim em seu livro, para que o mundo nunca me esquecesse.”

O Eremita Lua Antiga era um viajante famoso no Continente Central, um amante de viagens e aventuras. Seus rastros estavam por toda parte: Continente Central, Domínio dos Demônios, Reino de Buda... Por onde passava, deixava lendas.
Diz-se que já foi cronista do Império Grande Verão, registrando detalhadamente os casos amorosos do imperador entre o povo e o número de filhos ilegítimos que deixara.
No Domínio dos Demônios, foi capturado pela princesa dos dragões, que o obrigou ao casamento. Ele conseguiu fugir, sendo caçado até o Reino de Buda.
No Reino de Buda, fingia-se de monge para enganar as pessoas. Sempre que alguém lhe apontava uma falha lógica ou fazia uma pergunta sem resposta, dizia: “O Buda disse: não se pode falar.” Tal frase tornou-se depois célebre por todo o Reino de Buda.
O Eremita Lua Antiga transformou suas vivências em livros, muito populares no mundo da cultivação.
Embora não haja registros claros sobre seu nível de cultivo, Lu Yang suspeitava que era elevado — pois, com menos poder, já teria sido morto há muito tempo.

O Menino-Ginseng era um excelente professor. Muitas das histórias que contava vinham de suas próprias experiências. Aliás, várias das ervas do jardim haviam sido descobertas por ele e pelo Eremita Lua da Água em suas viagens. Lu Yang ouvia tudo atrás dele, balançando a cabeça, completamente absorvido.

Homem e ginseng chegaram a uma pequena cabana feita de flores e ervas. Quanto mais se aproximava, mais sentia uma vitalidade quase tangível emanando dali, a ponto de Lu Yang se assustar.
“Tem algo errado!” Ele segurou o peito, tremendo incontrolavelmente.
Tum-tum, tum-tum, tum-tum... O coração de Lu Yang acelerava, parecia que milhares de insetos zuniam junto a seus ouvidos, voando sem parar.
Ao prestar mais atenção, sentiu um calafrio na alma: aquilo não era zumbido de insetos, mas de inúmeras vozes falando dentro de si!
Diziam que estavam presas em seu corpo, que queriam sair, queriam sair...

O Menino-Ginseng percebeu primeiro o que acontecia com Lu Yang e gritou:
“Ei, ei, ei, tem gente de fora, recolham logo sua vitalidade, rápido!”
Lu Yang ativou sua técnica de cultivo para acalmar o sangue fervente, e só então as vozes sumiram aos poucos.
Caiu de joelhos, ofegante. Tudo aquilo não fora ilusão — havia mesmo algo dentro de si, mas o quê?

O Menino-Ginseng largou a pedra de voz clara e correu até Lu Yang, soando arrependido:
“Desculpe, não imaginei que ainda não tinhas alcançado o período do Bebê de Ouro.”
Diferente dos humanos, os reis das ervas não medem poder pelo cultivo, mas pelo tempo de vida. O Menino-Ginseng não percebera o nível de Lu Yang, apenas achou-o simpático.
“O que foi aquilo agora?” Lu Yang, ainda assustado, sentia-se como quem voltara do inferno.
“Pequeno Ba e a Demônia têm níveis tão altos entre os humanos que acabei esquecendo o efeito que nossa vitalidade teria em ti.
Nossa energia vital é tão intensa que cada um dos teus órgãos pode desenvolver vontade própria, tornando-se um novo ser. Só ao atingires o período do Bebê de Ouro, com todos os canais internos completos e o corpo dourado sem vazamentos, deixarás de sofrer tal influência.”

Ao ouvir o barulho, inúmeras ervinhas de trinta centímetros pularam até Lu Yang.
“Rei Ginseng, isso é um humano? Por que tão pequeno?”
“Como assim pequeno? Ele é do nosso tamanho! Ou será que tu também és pequeno?”
“Deve ser algum feitiço. Os humanos têm magias incríveis, crescer, encolher, mudar de sexo ou de raça, já vi de tudo.”
“Ele não parece ter cultivo alto, nem chegou ao período da gravidez.”
“Não é gravidez, seu desmemoriado, é período do Bebê de Ouro!”
“Ele nem consegue ficar em pé, vamos carregá-lo para dentro.”
Os Pequenos Reis das Ervas discutiam baixinho, mas o zumbido era incômodo aos ouvidos.

Ergueram Lu Yang acima das cabeças e o carregaram para dentro da cabana feita de flores e ervas.
O Rei Árvore da Iluminação ficou do lado de fora, arranhando o tronco enquanto as folhas farfalhavam; era grande demais para entrar.
Só então Lu Yang percebeu que a cabana não era feita de flores, mas de madeira ancestral, que, sob a influência dos Pequenos Reis das Ervas, brotara folhas novas e flores, ocultando a madeira original.

Lu Yang se sentiu melhor, levantou-se devagar e tentou reconhecer os Reis das Ervas.
Por sorte — ou azar — não conhecia nenhum.

“Humano, qual é o teu nome?” perguntou uma erva com três folhas tenras, corpo todo prateado e pontos brilhantes nas folhas, como o reflexo do cosmos.
“Sou Lu Yang, venerável, e vós sois...?” respondeu educadamente, pois, em termos de idade, aqueles pequenos eram anciãos não só para ele, mas para todos da Seita do Caminho.
“Este é o Três-Folhas Estelares, chamamos de Rei Estelar.”
Outro Rei das Ervas, mais tagarela, era uma flor de sete cores, cada pétala uma cor dos cinco elementos, o centro dividido em preto e branco, com pontos de branco no preto e de preto no branco, formando um taiji, como um quadro de tinta e água, de beleza hipnotizante.
“Sou a Flor do Fim dos Tempos, pode me chamar de Rei do Fim. Todos dizem que sou a flor mais bela, mas acho que é só inveja da minha beleza, querem me exaltar em demasia. Como rei das ervas humilde, creio ser apenas a segunda mais bela do mundo...”
A Flor do Fim dos Tempos falava sem parar.

Lu Yang olhou para ela por dois segundos, os olhos arregalando-se de surpresa. Não sabia como era a flor, mas já ouvira muito sobre ela.
“A Flor do Fim dos Tempos... aquela que só floresce no fim do mundo, quando tudo morre, e até o tempo para de correr?”
Não se podia culpar Lu Yang pela surpresa. Segundo registros antigos, seu florescimento era sinônimo de apocalipse, uma reviravolta total no mundo.
Mas, pelos relatos históricos, jamais houve tal catástrofe!

A Flor do Fim dos Tempos, contrariada, remexeu o néctar:
“Dizem isso, mas lembro de ter florescido em épocas muito pacíficas, todos felizes. Nunca vi nenhum desastre, talvez seja só boato sobre minha floração.”
Lu Yang ia perguntar mais, mas outra erva falou:
“Lu Yang, vieste colher ervas no jardim? Foi o Pequeno Ba que te enviou?”
Era um pequeno qilin verde, esculpido de jade, de beleza tão delicada que não parecia deste mundo.
Lu Yang se espantou de novo: “Qilin?!”
Qilin, a fera mística mais misteriosa; raramente se encontra uma sequer, mesmo entre cultivadores em estágios avançados. Apenas menções vagas existem em escritos antigos, e ali, na Seita do Caminho, havia um!
A herança da seita superava tudo o que Lu Yang poderia imaginar.

O Menino-Ginseng explicou:
“Esta é a Erva Imortal do Qilin. O que vês agora é apenas seu aspecto mágico. Quando chegares ao período da Transformação Divina e desenvolveres o Olho Celestial, enxergarás sua verdadeira forma.”

(Fim do capítulo)