Capítulo Setenta e Três: O Infiltrado da Retidão

— Hã? Nós voltamos de novo? — Lu Yang abriu os olhos e percebeu que estava mais uma vez naquele misterioso espaço branco.

Ao redor, havia muitas pessoas familiares: Meng Jingzhou, Ossos Selvagens, Chi Xulong, Shen Jinyi, entre outros.

Dos dez que conseguiram passar as duas primeiras etapas no ramo de Yanjiang, Lu Yang só conhecia metade — enquanto fingia ser examinador, não teve tempo de enganar todos para conseguir informações pessoais.

As lembranças das duas primeiras etapas também voltaram gradualmente à sua mente: o primeiro desafio com o Punho da Mantis, o segundo empurrando o carrinho de batatas...

— Parece que as provas do Culto Imortal nem são tão difíceis assim — pensou Lu Yang, convencido de que era uma questão de lógica; qualquer um com cérebro conseguiria.

— Eu também achei isso — concordou Meng Jingzhou. — Na primeira etapa, bastava ser mordido pela aranha; na segunda, dar um soco no gordo.

Lu Yang olhou surpreso para Meng Jingzhou.

— Hã? Como assim nossos métodos para passar foram diferentes?

Meng Jingzhou fez um gesto confiante.

— Não precisa nem perguntar; o meu é o método padrão, você passou por acaso.

Lu Yang desdenhou da confiança de Meng Jingzhou.

— Ridículo. Na primeira etapa, eu percebi que o Punho da Mantis reflete minha compreensão das artes marciais. E você? O que demonstra? Sorte? O Culto Imortal avalia isso? É óbvio que o meu método é o correto!

— Aconselho você a encarar a realidade.

Ossos Selvagens, que acompanhava a discussão acalorada dos dois, relembrou silenciosamente sua própria forma de passar: na primeira etapa, aprendeu a perseverar com a aranha e a agir com cautela com a mantis; na segunda, usou empatia e foi meticuloso.

— Pelo visto, meu método foi mais comum. Parece que o de Lu e Meng é o certo. Mas, afinal, qual é o mais correto? — murmurou Ossos Selvagens, sentindo que aprendera algo novo.

Lu Yang e Meng Jingzhou discutiram por muito tempo sem chegar a um consenso, até que Ossos Selvagens, como observador, foi quem encerrou o debate.

— Não seria possível que ambos estejam certos? O caminho demoníaco é sobre agir livremente, não existe uma resposta única; qualquer método que funcione é o correto.

Lu Yang e Meng Jingzhou ficaram surpresos com a lógica de Ossos Selvagens.

— Quem diria que as provas do Culto Demoníaco são tão abertas — elogiou Lu Yang, com Meng Jingzhou concordando.

— Falando nisso, só passamos por duas etapas. Por que já voltamos para cá? E a terceira? — os três finalmente lembraram do assunto principal.

A figura do Vice-líder apareceu novamente no céu, segurando uma esfera do tamanho da palma da mão, com uma fenda no centro.

Ele deu um passo no ar e o espaço branco mudou instantaneamente; ao redor dele, edifícios surgiram como ondas: muralhas, palácios, pátios, casas, montanhas imponentes, rios que cruzavam a cidade, transeuntes apressados, vendedores ambulantes, cultivadores movendo montanhas e mares... Era claramente uma grande cidade de cultivadores!

O Vice-líder então dividiu todos por ramos; os dez do ramo de Yanjiang ficaram numa pequena casa de onde podiam ver o cenário externo.

Ao ouvido de todos, ecoou a voz fria e impessoal do Vice-líder:

— Parabéns por passarem pelas duas primeiras etapas. Agora iniciaremos a terceira.

— Este é um ambiente simulado. Em breve, liberarei suas naturezas. Elas farão vocês acreditarem que este mundo é real, levando-os a cometer as más ações que realmente desejam.

— Quanto maior a destruição, melhor será nossa avaliação. O prazo é de um dia e uma noite.

Ao terminar, ergueu a esfera, que abriu uma fenda, revelando um olho negro.

Não era uma esfera, mas um gigantesco olho!

O olho se abriu, e uma luz púrpura estranha envolveu toda a cidade.

...

A consciência do Vice-líder retornou à sede, ainda segurando o olho gigante.

— Digno de ser o Olho Imortal forjado pelo Imortal; o coração humano é complexo e só um tesouro celestial pode liberar a natureza humana e atrair seu lado mais sombrio.

O Vice-líder devolveu o olho ao Líder, um pouco relutante; oportunidades de usar um tesouro de imortal são raras.

Em teoria, ele não tinha permissão de usar o Olho Imortal; desta vez, o Líder permitiu temporariamente para abrir a terceira etapa.

O Líder disse:

— Esta terceira prova é crucial, pois determina se algum cultivador do caminho justo se infiltrou como agente no caminho demoníaco.

— O Olho Imortal liberta a natureza das pessoas. Cultivadores do caminho justo são bondosos e não causarão muita destruição; sob a luz púrpura, nem conseguem cometer assassinatos ou incêndios contra a própria vontade!

— E se veem injustiça, intervêm para impedir; assim, conseguimos identificar quem são os infiltrados do caminho justo.

Ser membro do Culto Imortal exige, antes de tudo, não ser um agente do caminho justo.

O Vice-líder sorriu:

— E o Olho Imortal ainda avalia automaticamente, conforme o nível de cultivo, quem causa mais destruição. Com ele, basta esperarmos pelo resultado.

...

Pum!

O coração do transeunte foi perfurado por uma espada; os demais fugiram aos gritos, enquanto um cultivador demoníaco ria alto atrás, cortando outros ao meio, espalhando cadáveres.

— Que prazer! Que prazer! — O cultivador demoníaco nunca havia matado com tanta satisfação, sentindo-se eufórico ao liberar sua natureza. — Hoje, com seus cadáveres, firmarei minha posição no Culto Imortal!

Ele queria aproveitar e matar à vontade!

...

— Pare! — Uma lança apareceu de repente, desviando a espada do cultivador demoníaco.

O cultivador demoníaco reconheceu o recém-chegado, surpreso:

— Ora, se não é Fang Hao. Sempre tão frio, achei que fosse mesmo um demônio cruel, mas é do caminho justo!

Fang Hao lutou para manter a calma, dizendo a si mesmo que não podia revelar sua identidade, ou todo o esforço seria em vão. Mas sob a luz púrpura do Olho Imortal, qualquer disfarce era inútil.

Ele não suportava ver o massacre desenfreado e queria impedir de qualquer jeito!

Esse impulso genuíno não podia ser contido.

Fang Hao e o cultivador demoníaco se enfrentaram, lança e espada colidindo, sem vencedor claro.

...

— Então realmente havia um infiltrado justo! — O Vice-líder bradou, indignado. Se não fosse pela terceira etapa, Fang Hao teria entrado no Culto Imortal!

O olhar do Líder era gélido:

— Não preciso dizer, você sabe o que fazer.

O Vice-líder assentiu:

— Vou mandar o líder do ramo Huang Yue matá-lo!

— Matar o quê? Avise logo ao líder do ramo Huang Yue que o esconderijo foi descoberto e é para fugir imediatamente!

— O quê? — O Vice-líder ficou atônito.

O Líder explicou, exasperado:

— Que “o quê”?! Se Fang Hao conseguiu entrar na prova, significa que o caminho justo já sabe a localização do ramo Huang Yue. Se não avisarmos logo para fugirem, o que será deles?

— E quanto a Fang Hao?

— Não pode ser morto; o caminho justo com certeza tem uma lanterna da alma de Fang Hao. Se ele morrer, saberão que o agente foi descoberto e atacarão o ramo Huang Yue de uma vez, sem tempo para fuga.

— Entendido.

(Fim do capítulo)