Capítulo Vinte: Família Shang

A realidade provou que quem fala nem sempre é uma fera demoníaca; pode também ser um papagaio.

— Que tipo de ave demoníaca é essa?!

Lú Yang ficou furioso, uma força de sucção surgiu em sua palma e, num instante, puxou o papagaio para si. O pássaro sequer teve tempo de reagir e logo foi capturado.

O chefe do vilarejo também seria capaz de tal feito, mas, ao julgar que se tratava de uma fera demoníaca do estágio inicial da cultivação, não ousou agir assim.

— Fera demoníaca! Tem uma fera demoníaca! — gritava o papagaio sem parar, alvoroçado.

Taó Yao Ye, ao ouvir o rebuliço no quarto, correu para ver o que estava acontecendo, sentindo-se da mesma forma que Lú Yang.

Cumprir a missão era algo bom, não precisar lutar também, mas havia um problema: viajar desde o Monastério do Caminho, passando três dias numa embarcação voadora, só para capturar um papagaio? Como justificariam isso no relatório de missão? Seriam motivo de chacota.

O povo de Taiping era simples e não conhecia esse pássaro oriundo do coração da floresta tropical, mas Lú Yang e Taó Yao Ye sabiam bem o que era; afinal, tal conhecimento era elementar no Monastério do Caminho.

— Não é à toa que é um mestre taoísta, capturou a ave demoníaca sem qualquer esforço! — elogiavam Lú Yang o chefe e os demais moradores, impressionados com sua habilidade.

Os dois, resignados, explicaram pacientemente que se tratava de um pássaro comum, apenas raro nas regiões do norte do continente.

— Este papagaio, ou melhor, a ave demoníaca de que falam, tem como maior habilidade imitar a fala humana.

— Imitar a fala humana, imitar a fala humana — repetia o papagaio sem parar, até que Lú Yang lhe segurou o bico, continuando sua explicação.

— Quando gritou “Zhang Guan Jia é um monstro”, não foi porque quis, mas porque ouvira o alfaiate Feng gritar “monstro” e apenas repetiu. Por acaso, ao encontrar Zhang Guan Jia, repetiu a mesma coisa.

Zhang Guan Jia suspirou aliviado. Não era à toa que diziam que os discípulos do Monastério do Caminho eram diferentes — bastou chegarem para dissipar sua culpa.

— Do mesmo modo, quando disse: “Quem é você? Onde está Zhang Guan Jia?”, também só estava repetindo palavras que ouviu algures, sem entender o significado.

— Maldito pássaro, vou acabar com ele! — Zhang Guan Jia, tomado pela raiva, ameaçou.

Lú Yang ergueu a mão, impedindo-o:

— Estamos a meio continente de distância da floresta tropical. Este pássaro certamente não voou até aqui sozinho; alguém o trouxe.

— A não ser que alguém, por puro capricho, atravessasse meio continente só para trazer este papagaio, que não serve para nada além de ser exótico, só a Guilda do Ouro Caído faria algo assim.

— Existe uma filial da Guilda do Ouro Caído por aqui?

O chefe do vilarejo balançou a cabeça:

— Uma guilda dessas jamais se instalaria num vilarejo pobre como o nosso. Mas na capital do condado de Quhe há uma, situada na área mais movimentada, sempre cheia. É possível que alguém tenha comprado o papagaio lá e ele tenha escapado sem querer.

Quanto ao papagaio ter fugido diretamente da guilda, era impossível.

Lú Yang continuou:

— Este pássaro ficou vinte dias rondando Taiping, sem ir a outros lugares. Talvez seu dono esteja por aqui. Alguma ideia, chefe?

O chefe pensou por um instante antes de responder:

— Todos aqui conhecem a história da ave demoníaca. Se há alguém que talvez não saiba, só pode ser a família Shang, ao leste.

— Eles quase não saem de casa e evitam contato. Ouvi dizer que o patriarca da família Shang também é um cultivador, mas sofreu derrotas na juventude, perdeu seus poderes e desde então se isolou aqui.

— A família Shang é a mais rica da região. Se alguém teria comprando a ave demoníaca na Guilda do Ouro Caído, faria sentido que fossem eles.

— Sendo assim, vamos perguntar aos Shang.

Taiping era pequena; logo os três, acompanhados do papagaio, chegaram à porta da mansão Shang.

Após baterem à porta, logo foram atendidos por um homem de meia idade com um bigode espesso, vestido com traje de erudito, passando uma imagem refinada.

— Ah, chefe, quem são estes dois? Preciso anunciar-lhes ao senhorio — disse ele.

Lú Yang segurava o papagaio pelas asas, como se levasse um galo para a ceia de Ano Novo:

— Encontramos este papagaio por acaso e, após investigar, pensamos que talvez pertença à família Shang, por isso viemos perguntar.

O homem de bigode, ao ver Taó Yao Ye, ficou surpreso, jamais tendo visto uma jovem tão bela. Ao reconhecer o papagaio verde, abriu um sorriso de alegria:

— Então era isso! Muito obrigado, jovens heróis. Este deve ser mesmo o papagaio da nossa senhorita. Desde que o perdeu, ela está desolada, deixando todos nós preocupados.

— Quando souber que o papagaio foi encontrado, ficará radiante.

O chefe do vilarejo murmurou baixo:

— Ele é o mordomo da família Shang, se chama Zhang. Toda vez que venho é ele quem atende.

O mordomo Zhang correu para avisar, e logo voltou com a resposta:

— O senhor convida os três a entrarem.

Após passarem pelo portão, cruzaram o pátio, seguiram pelo corredor até a sala principal, onde encontraram o patriarca da família Shang.

O patriarca era um homem robusto, com um ar taciturno, pouco dado a conversas. Contudo, ao ver o chefe, percebeu-se que ficou satisfeito.

— Irmão Huang, quanto tempo!

O chefe se chamava Huang. Os dois se cumprimentaram.

O patriarca observou o papagaio e assentiu:

— Sim, não há dúvida. Foi minha filha quem comprou esse pássaro na Guilda do Ouro Caído da capital do condado. Na época, achei que não valia nada, mas a guilda cobrou uma fortuna. Ela insistiu e acabei cedendo.

— Mordomo Zhang, leve os jovens até Xiaoyuan.

— Sim, senhor.

O mordomo fez um gesto convidativo e chamou uma criada para servir chá ao patriarca e ao chefe Huang.

No caminho, Taó Yao Ye perguntou:

— Há quanto tempo trabalha para a família Shang, mordomo Zhang?

Com respeito, ele respondeu:

— O senhor me salvou durante sua reclusão. Desde então, sirvo a família. Já se vão vinte anos; a senhorita nem havia nascido.

— Então, deve ter uma relação próxima com a senhorita.

— Para ser sincero, fui eu quem a viu crescer. Não tenho filhos, trato-a como se fosse minha própria filha. Vê-la desanimada parte meu coração.

Lú Yang perguntou de repente:

— O senhor estava presente quando o papagaio desapareceu?

O mordomo suspirou, a culpa evidente na voz:

— Por um descuido meu, não percebi quando o papagaio voou. Se eu tivesse prestado mais atenção, não teria deixado a senhorita tão triste. Foi uma falha minha.

Lú Yang murmurou um assentimento e não disse mais nada.

O mordomo bateu três vezes, calmamente:

— Senhorita, encontramos o papagaio que fugiu. Foram dois jovens heróis errantes que o trouxeram.

De dentro do quarto, uma voz respondeu:

— Então deixe-os entrar.

— Sim.

Lú Yang e Taó Yao Ye abriram a porta. A senhorita da família Shang estava recostada junto à janela, lendo em silêncio. O sol do entardecer iluminava seus cabelos, como se o tempo estagnasse, conferindo-lhe uma beleza serena.

Não se sabia quantos jovens de Taiping eram apaixonados por ela.

Lú Yang, gentil, advertiu:

— Ler com a luz do sol não faz bem aos olhos, especialmente ao entardecer. Acenda uma lâmpada, seu pai não passa necessidade.