61. Eu realmente nunca pensei em me tornar pesquisador

Ao ver a luz vermelha acesa e ouvir o alarme estridente, Xia Yi recuou um passo, olhando atônito para o incubador.

O que aconteceu? O que houve? Será que ainda dá tempo de fugir?

Ele olhou para a porta; dois soldados armados já estavam de guarda ali.

Não tinha mais como escapar.

Xia Yi então voltou o olhar para o pedaço de carne de Taizui, espalhado feito uma panqueca, cogitando se poderia jogar a culpa nela.

Mas a carne de Taizui já era apenas um espécime de teste, sem como assumir responsabilidade alguma.

Eu só sou pesquisador há dois dias!

“O que está acontecendo?” Uma voz surgiu na entrada — Qin Nian corria em sua direção.

Ele abriu a porta e, acompanhado de dois soldados, foi até Xia Yi.

Xia Yi agarrou a cabeça com as mãos, agachou-se no chão e lançou um olhar suplicante para Qin Nian.

Qin Nian aproximou-se do incubador e viu o Taizui esparramado.

Um suspiro agudo escapou-lhe.

Acabou, isso parece um erro gravíssimo! Xia Yi ficou ainda mais aflito.

Qin Nian acessou os dados da carne de Taizui no incubador e seu rosto empalideceu: “Ah, isso, isso, isso—”

Não era apenas um erro grave, era um erro colossal!

Será que era caso de pena de morte? O diretor conseguiria salvá-lo?

Qin Nian virou-se, segurou a mão de Xia Yi, com tamanha perplexidade que nem conseguia fechar a boca: “Como você fez isso?”

Será que era um erro impossível para uma pessoa comum?

“Eu errei.” Xia Yi admitiu, buscando clemência. “O que o instituto vai fazer comigo?”

“Ah?” Qin Nian ficou surpreso, mas logo sorriu. “Não se preocupe, não há problema.”

“Hmm?” Xia Yi ergueu a cabeça, confuso.

“O alarme disparou porque os dados da carne de Taizui mudaram drasticamente, não significa que você cometeu um erro grave.” Qin Nian o puxou gentilmente para que se levantasse.

“Então estou bem?” Xia Yi suspirou aliviado.

“Como assim, está bem?” Qin Nian balançou a cabeça.

O coração de Xia Yi voltou a apertar.

“É uma coisa boa, uma coisa extraordinária!” Qin Nian, eufórico, bateu-lhe no ombro. “A pesquisa foi um sucesso!”

Xia Yi inclinou a cabeça, intrigado.

“Essa substância fibrosa é exatamente o nutriente interno da carne de Taizui! Você conseguiu extraí-la!” explicou Qin Nian, apontando para o espécime.

Então a carne estava apenas faminta, por isso se espalhou. Xia Yi relaxou.

Qin Nian foi até o telefone de mesa e discou um número.

Pouco depois, três idosos chegaram ao laboratório de Xia Yi.

Eles examinaram a carne de Taizui com entusiasmo. Xia Yi lhes entregou a lista de ingredientes de seu caderno, e eles ficaram ainda mais animados.

Qin Nian compreendeu subitamente: “Então é isso! Eliminando o suco cerebral da larva verde, usando todos os outros componentes em doses mínimas, isso desestabiliza a estrutura corporal da carne de Taizui e permite a extração dos nutrientes. Eu estava no caminho errado!”

“As novas gerações são realmente admiráveis.” Os outros três anciãos elogiaram Xia Yi.

Xia Yi acenou com indiferença, olhando para o relógio na parede.

Já eram cinco e dez. Deixem-me ir embora!

Mesmo com a pesquisa bem-sucedida, não adiantaria nada. Ninguém acreditaria que só com pesquisa derrotariam as entidades anômalas, não é?

Xia Yi já havia visitado um mundo do futuro, e lá a tecnologia era muito mais avançada, mas ainda assim eram massacrados pelas anomalias.

Aliás, como foi que consegui esse sucesso? Eu só queria enrolar!

Talvez a pesquisa não fosse tão difícil quanto parecia?

Qin Nian e os outros só o liberaram às seis, levaram-no para jantar e, em seguida, conduziram-no a um grande laboratório, onde testaram a técnica em outros cinco espécimes de Taizui.

Todos os testes foram bem-sucedidos — as carnes expeliram a substância fibrosa e perderam completamente a mobilidade.

“Maravilhoso, maravilhoso!”

O que disseram depois Xia Yi nem ouviu; estava exausto, retornou cambaleando ao seu quarto.

Pela manhã, o despertador o acordou.

Desligou o alarme e bocejou.

Quando é que esse ciclo vai acabar?

Por que o Taizui ainda não escapou?

Ao chegar ao laboratório, Xia Yi viu alguém à porta.

Era Yan Jiajia, que ele havia visto no refeitório no dia anterior, sua colega de laboratório do outro lado do corredor.

Yan Jiajia, solícita, lhe entregou uma bebida. Xia Yi viu: era refrigerante de cola.

Não importa o mundo, contanto que a tecnologia chegue ao nível moderno, sempre existirá refrigerante.

“Irmão Xia, ouvi dizer que sua pesquisa foi um sucesso?” Yan Jiajia perguntou, animada.

Xia Yi respondeu modestamente: “Apenas um pequeno avanço.”

“Como assim pequeno? Soube que foi um avanço de terceiro grau! Mesmo o irmão Yan, que está em alta, só conseguiu dois avanços de primeiro grau!”

Yan Jiajia não poupava elogios: “Você é realmente um gênio, mal chegou ao instituto e já obteve resultados — e de terceiro grau! Nem o irmão Qin conseguiu isso...”

Xia Yi ficou de ótimo humor. Apesar de Yan Jiajia ter forjado o histórico, o diploma devia ser verdadeiro. Ser bajulado assim por uma doutora de meia-idade deixou seu cérebro de medíocre bastante satisfeito.

De repente, Yan Jiajia interrompeu a conversa e se despediu às pressas.

Xia Yi olhou e viu que era Yan Chu chegando.

Havia uma aposta entre eles.

Yan Chu mantinha a cabeça baixa, evitando seu olhar, andando devagar.

Xia Yi postou-se à porta, de mãos para trás, esperando Yan Chu se aproximar. Tossiu: “Irmão Yan, você viu meu novo filho...”

Antes que Xia Yi terminasse, Yan Chu ergueu o rosto, radiante de alegria.

“Pai!” Agarrando-se à roupa de Xia Yi, perguntou: “Pai, como conseguiu isso?”

“???”

Você está maluco.

“Pai, me conta! Eu também era pesquisador desse projeto, mas quando estagnou, desisti. Como você pensou nisso, pai?” Yan Chu abraçou Xia Yi pela cintura.

“Solte-me!” Xia Yi estava ficando assustado.

“Só solto se me ensinar!” Yan Chu apertou ainda mais.

Xia Yi não tinha nada para ensinar. Apertou a mão ferida de Yan Chu, que gritou e soltou-o.

Aproveitando a chance, Xia Yi fugiu para seu laboratório.

“Pai, abre a porta!” Yan Chu batia do lado de fora.

Xia Yi fingiu não ouvir.

Foi até o incubador: a carne de Taizui ainda estava espalhada como uma panqueca.

Precisava alimentá-la.

Como alimentar mesmo?

Xia Yi passou a manhã inteira estudando o manual. Conseguiu preparar uma gota de solução nutritiva, que aplicou sobre o Taizui.

O líquido marrom foi sendo absorvido lentamente; a carne começou a se mexer e, com um estalo, voltou à forma de esfera.

Xia Yi estendeu a mão para tocar.

Uau!

O bolinho de carne abriu a boca, tentando morder, mas Xia Yi retirou a mão a tempo.

“O que é isso!” reclamou. “Não foi de propósito! E ainda acabei de te alimentar!”

Estendeu a mão de novo; a carne tentou morder outra vez.

“Não faça isso, precisa disso tudo?”

Sem o caderno — que estava com Qin Nian —, Xia Yi só podia brincar com o Taizui.

Mas não era correspondido: a carne, agressiva, avançava sempre.

Xia Yi ficou indignado. Você quer me matar no futuro, tudo bem, nem reclamei. Agora, por acidente, fiz você vomitar e é isso?

O monstro de lodo vomitou por meses seguidos e nunca me olhou torto!

Xia Yi também ignorou o Taizui.

Mas estava entediado. Pensando que um homem deve saber ceder, aproximou-se do Taizui:

“Me desculpe, posso te acariciar agora?”

Estendeu a mão, mas o Taizui continuou tentando mordê-lo.

“Mão de vaca!” Xia Yi xingou.

Sentou-se ao lado, fingindo um silêncio hostil, mas por dentro estava frustrado.

Nunca quis ter sucesso na pesquisa!

Com muito custo, havia domado o Taizui a ponto de poder tocá-lo. Agora, tudo voltara à estaca zero.

Pelo jeito, a carne estava bem ressentida. O que fazer?

Ding—

A campainha tocou de repente.

Era Yan Jiajia, sua vizinha, que chegava.