Quer tomar um chá?

Ao ver o zumbi se atirar em sua direção, Xia Yi sentiu um sobressalto no coração. Felizmente, ele havia adquirido um reforço corporal anteriormente, o que lhe conferia reflexos rápidos.

Ele brandiu o pedaço de madeira que segurava. Uma clava não causava tantos danos quanto uma lâmina, mas era muito mais prática. A madeira tinha um efeito repulsivo, enquanto as armas brancas só conseguiam deter os zumbis eficazmente se atingissem o pescoço ou os cortassem ao meio.

Cortar o pescoço exigia técnica; decepar alguém ao meio exigia uma lâmina afiada e uma força tremenda. Nenhuma dessas qualidades pertencia a uma pessoa comum, portanto, armas de impacto continuavam sendo a melhor escolha.

A mão de Xia Yi estava firme. O porrete mirava a cabeça do zumbi aranha; mesmo que não conseguisse romper o crânio, seria capaz de derrubar a criatura.

Contudo, seu golpe acertou o vazio. O zumbi encolheu a cabeça de repente, desviando-se da clava.

Que diabo de zumbi era aquele?!

Xia Yi havia pensado que, com sua constituição física aprimorada e a resiliência psicológica de quem já havia morrido várias vezes, sobreviver naquele mundo infestado de mortos-vivos seria moleza. Agora parecia que ele havia superado a si mesmo em presunção.

Era hora de chamar reforços.

— Bolinha de Pelo!

Assim que as palavras de Xia Yi terminaram, a Bolinha de Pelo emergiu de sua sombra. Usando a habilidade que adquirira da criatura carnuda, transformou-se em uma corda, amarrando os quatro membros do zumbi.

O monstro debatia-se no chão, parecendo um porco atado.

Xia Yi soltou um suspiro de alívio. Pegou um lençol para substituir a Bolinha de Pelo, imobilizou firmemente a criatura e usou fita adesiva para tapar-lhe a boca.

Não era por falta de vontade de matar o zumbi, mas sim para evitar sujar-se de sangue.

Após trancar o zumbi em um quarto vazio, Xia Yi voltou a olhar pela janela. Outro zumbi aranha vagava nas proximidades, e vários zumbis comuns patrulhavam em círculos.

Agora surgia o problema: como escapar?

Xia Yi avaliou suas próprias capacidades. Se fosse encurralado por alguns zumbis em um espaço apertado, estaria frito, e lá fora havia mais de vinte deles.

A Bolinha de Pelo tampouco possuía habilidades de ataque em área; avançar contra a horda seria basicamente assinar a própria sentença de morte.

Só restava aguardar no interior da casa até que o grupo de zumbis se dispersasse.

Com o plano definido, Xia Yi começou a revistar o local. Tratava-se de um sobrado de dois andares: o piso térreo funcionava como restaurante, enquanto o andar superior servia de residência para os proprietários. Havia alguns mantimentos no estabelecimento, nem muitos nem poucos; a carne já estava praticamente podre, os vegetais ainda eram comestíveis, e o arroz e a farinha encontravam-se muito bem preservados.

A eletricidade ainda funcionava, então Xia Yi usou o fogão a gás para cozinhar uma tigela de macarrão, comendo-a junto à janela.

Ele fechou as cortinas, deixando apenas uma pequena fresta para observar o exterior. Suspeitava que a visão daquele zumbi aranha fosse excelente; caso contrário, como teria descoberto sua presença na janela com tanta rapidez?

O outro zumbi aranha já havia partido, e a horda ao redor dispersava-se lentamente. Após duas ou três horas, restavam apenas cinco ou seis mortos-vivos perambulando pela vizinhança.

Xia Yi vasculhou a casa novamente e não encontrou água mineral. Não ousava beber a água da torneira por medo de contaminação, então invocou a Bolinha de Pelo e expressou sua necessidade.

A criaturinha mergulhou na sombra e, dez minutos depois, trouxe-lhe uma garrafa de cola e um pacote de batatas fritas como bônus.

— Bom garoto — disse Xia Yi, afagando a cabeça da Bolinha de Pelo.

A Bolinha de Pelo bateu palmas alegremente, mergulhou de volta na sombra e foi buscar outras coisas.

À noite, Xia Yi recolheu-se a um dos quartos restantes para dormir. Quando acordou, havia uma pilha de itens ao seu lado.

A Bolinha de Pelo colocou as mãos na cintura, exibindo-se orgulhosa.

Pegando a criatura no colo, Xia Yi teve a sensação de estar jogando um jogo ocioso: bastava deixar o personagem farmando durante a noite para acumular tantos recursos.

Foi ao banheiro para se higienizar, encontrou café entre os tesouros da Bolinha de Pelo, ferveu água mineral para prepará-lo, tirou um pacote de pão, molho de tomate, e fritou duas salsichas e um ovo.

De repente, a Bolinha de Pelo sentiu algo. Foi até a sombra na entrada e espiou para fora.

Três figuras humanas aproximavam-se sorrateiramente.

Duas delas eram exatamente as mesmas que haviam fugido no dia anterior.

Constatando que não representavam perigo, a Bolinha de Pelo retornou à sombra de Xia Yi.

O trio chegou à porta da casa, conversando em sussurros enquanto forçavam a fechadura.

— Com uma estimativa conservadora, há pelo menos um zumbi lá dentro. Se tivermos azar, serão três; se nossa má sorte atingir níveis celestiais, ainda haverá um zumbi aranha.

— Quer desistir? Zumbis aranha são perigosos demais.

— Nem pensar. A irmã daquele pirralho pagou uma fortuna. Se ele for esperto, provavelmente ainda está vivo.

— Que azar do cão! Com tantos novatos, por que justamente ele tinha que vir junto?

— Ai, se aquele garoto ainda estiver vivo, deve estar apavorado, talvez tremendo de medo escondido em algum armazém.

— Trouxeram comida? É bom que ele não esteja faminto a ponto de não conseguir andar.

*Clique.*

Com um leve estalido, a porta abriu-se.

Os três entraram com extrema cautela, fecharam a porta e inspecionaram o ambiente.

Ao subirem as escadas, depararam-se com Xia Yi.

Ele segurava uma xícara de café na mão esquerda, um pedaço de pão com salsicha na direita, e tinha uma revista aberta à sua frente. Sua expressão era relaxada, e seu porte, elegante.

Por um breve momento de transe, o trio chegou a pensar que o apocalipse zumbi jamais havia acontecido.

*Tup.*

Xia Yi pousou a xícara de café, pegou o sachê de café solúvel ao lado e perguntou aos três:

— Gostariam de uma xícara?

Como o café era excelente para espantar o sono, todos aceitaram e sentaram-se ao redor da mesa.

Xia Yi ainda serviu petiscos para recebê-los.

Enquanto tomavam café e comiam, seus corpos relaxavam, mas suas mentes pareciam confusas.

Xia Yi agia como o dono da casa, ciceroneando-os com hospitalidade. No entanto, na realidade, ele era o novato que fora abandonado ali na noite anterior, com zumbis rondando do lado de fora!

Você não deveria estar encolhido num canto tremendo? Não deveria estar em uma situação miserável?

Olhando para a comida em suas mãos, os três se perguntavam onde diabos algo havia dado errado.

— Há comida guardada na casa, levem e vamos embora — disse Xia Yi.

— Certo. — Os três abriram suas mochilas e colocaram dentro delas os mantimentos reunidos pela Bolinha de Pelo.

Eram provisões abundantes, mas já não conseguiam surpreendê-los.

— Você não passou por nenhum perigo ontem? — perguntaram, afinal.

— Encontrei um zumbi que andava rastejando — respondeu Xia Yi.

— Como você escapou? — apressaram-se em indagar.

Xia Yi lançou-lhes um olhar e abriu a porta do quarto ao lado.

Um zumbi aranha, completamente imobilizado por amarras complexas, apareceu diante deles. A criatura havia gasto os sapatos de tanto raspar os pés, exibindo uma silhueta esguia e fácil de reconhecer.

— *Ugh...* — gemeu o zumbi aranha, debatendo-se.

— Foi assim. Eu o amarrei — explicou Xia Yi.

Os três fitaram-no estupefatos, incapazes de articular uma só palavra.

Considerando o zumbi aranha extremamente perigoso, o trio deu cabo dele e retirou-se do estabelecimento.

Ao saírem, depararam-se com alguns zumbis comuns. Os três os afastaram com clavas e correram de volta rapidamente, escoltando Xia Yi.

No portão principal da oficina mecânica, havia guardas postados. Ao vê-los se aproximando, abriram o portão imediatamente.

— Conseguiram trazê-lo de volta! Rapaz, sua sorte é invejável! — exclamou o velho porteiro com alegria.

O trio exibia expressões constrangidas; sentiam que Xia Yi claramente não precisava do resgate deles.

Deixando o velho para trás, os três conduziram Xia Yi para o interior da oficina:

— O chefe quer ver você, e há mais um assunto que precisamos discutir.