Se olhar de novo, eu te mato.

Desta vez, o grupo não ficou reunido. As duas estranhas investidas do monstro de lama, ambas ocorridas apenas na sala de estar, deixaram os jogadores com a sensação de que a criatura não perseguia suas vítimas; ou seja, se o grupo se separasse, apenas quem estivesse em um dos ambientes seria atacado, enquanto os demais estariam seguros.

Han Zhuang e Yang Lili sempre conseguiam se esquivar a tempo, por isso não queriam se separar dos “bodes expiatórios”, mas tampouco tinham como impedir que os outros dois jogadores se afastassem.

Xia Yi também não desejava que o grupo se dividisse, pois, uma vez separado, talvez não tivesse a oportunidade de encontrar a criatura.

— Eu vou para o meu quarto — disse o rapaz de óculos, levantando-se e indo para o seu dormitório.

— Nós vamos para a sala de jantar — decidiram Han Zhuang e Yang Lili, dirigindo-se juntos ao cômodo ao lado da sala de estar.

Comparada ao pequeno quarto, que tinha apenas uma porta, a ampla sala de jantar, com duas portas, era um local onde Han Zhuang poderia agir melhor.

No final, restaram apenas Xia Yi e uma garota de rosto arredondado e corpo um pouco cheinho na sala de estar.

Xia Yi se levantou: — Vou para o meu quarto.

— Espere — chamou a garota de rosto redondo.

Xia Yi olhou para ela, intrigado.

Ela se aproximou: — Vamos juntos?

Xia Yi não esperava que alguém quisesse formar dupla com ele. Ainda assim, era uma boa ideia — dois juntos tinham mais chances de encontrar a criatura do que um só.

Não importava o que ela pretendesse; se Xia Yi encontrasse a entidade, estava fadado a morrer mesmo, ela nada teria a ganhar.

Ele assentiu: — Para onde vamos?

— Você decide — respondeu ela, apertando nervosamente as próprias roupas.

— Então vamos para o meu quarto — Xia Yi escolheu o lugar que conhecia melhor.

A garota arredondada pareceu surpresa, hesitou em dizer algo, mas no fim se calou.

Teve a impressão de que Xia Yi insinuava alguma coisa.

O dormitório que ocupavam era o dos empregados: pequeno, com apenas uma mesa, uma cadeira, uma cama e um criado-mudo.

Xia Yi sentou-se na cama e ofereceu a cadeira à garota.

Acendeu o abajur, pegou um romance e ficou à espera do surgimento da entidade.

Ao vê-lo tão tranquilo, a garota se acalmou. Parecia que ele não pretendia fazer nada ali.

Pensando nisso, sentiu até uma pontinha de decepção.

Afinal, ele era até bonito.

Sacudiu a cabeça, afastando tais pensamentos. Naquele momento, a sobrevivência era o mais importante.

Observou Xia Yi mergulhado no livro, seu semblante calmo. Ele realmente não temia a criatura?

Yang Lili lhe contara que sim. À tarde, Yang Lili estivera em seu quarto e relatara que Xia Yi já encarara a entidade duas vezes e escapara ileso.

Yang Lili também sugeriu que Xia Yi talvez soubesse como evitar a entidade.

A garota de rosto redondo não queria morrer. No grupo, ela parecia ser a mais fraca — e, portanto, a mais vulnerável. Por isso, seguiu o conselho de Yang Lili e foi observar Xia Yi.

Lembrou-se ainda da hipótese de Yang Lili: “Perguntei a Xia Yi, e ele disse que queria morrer, mas não sabia por que a entidade não o matava. Olhando para ele, não parece alguém desesperado pela morte; ele provavelmente só quer esconder o método.”

A garota refletia: se Xia Yi realmente conhecesse um método, qual seria?

Ele era novato, como ela. Será que era algum dom inato?

Mas o outro, que tinha um dom de energia vital, morreu logo de primeira. Isso mostrava que os dons não eram tão decisivos.

Se bastasse contar com um dom, o jogo perderia o sentido; bastaria competir por habilidades.

Talvez ela estivesse complicando demais; quem sabe a resposta fosse simples?

Era só se deitar diante da entidade?

Ela se lembrou da primeira vez que a criatura apareceu: as vítimas eram sempre os que faziam alarde.

Então, bastaria deitar-se em silêncio para agradar a entidade e garantir a sobrevivência?

Enquanto sua mente fervilhava, Xia Yi, sentado na cama, começou a cochilar.

A garota percebeu que ele adormecia. Será que dormir era o mais seguro?

Logo desistiu da ideia — ela roncava.

O tempo passou lentamente. Sem ter o que fazer, pegou outro livro e folheou.

Era uma história de amor entre um plebeu e um príncipe, e ela logo se envolveu na trama.

Não sabia quanto tempo havia passado quando ergueu a cabeça e massageou os olhos cansados.

Seu corpo paralisou.

Na sombra atrás das costas de Xia Yi, dois pontos vermelhos brilharam.

A entidade estava ali.

A reação dela não passou despercebida a Xia Yi; ele se virou e viu a criatura emergir das sombras.

Sentiu um júbilo imenso, colocou o marcador no livro e, conforme planejado, correu para a porta.

Enquanto corria, observava a entidade. Como previra, ao vê-lo fugir, a lama negra da criatura começou a borbulhar — sinal de sua fúria!

Num piscar de olhos, a entidade apareceu diante dele, bloqueando o caminho.

A mão da criatura agarrou seu pescoço.

O toque lembrava gelatina esmagada; só de sentir aquilo no pescoço, Xia Yi se arrepiou.

Mas, em vez de medo, sentiu alegria.

Conseguira.

A entidade estava prestes a matá-lo.

Finalmente, seria libertado!

Encarou os olhos vermelhos da criatura e sorriu.

A lama negra acalmou, e a entidade o fitou intensamente.

Dez segundos se passaram, sem que nada acontecesse.

O olhar da criatura começou a incomodá-lo.

“O que está olhando? Se vai me encarar assim, pelo menos acabe logo comigo!”

Mas a entidade não só não agiu, como ainda retirou a mão do seu pescoço. Com as duas mãos, apertou suavemente as bochechas de Xia Yi e ergueu-lhe o rosto.

Ele ficou com um sorriso estranho e forçado.

Xia Yi estava completamente confuso.

Antes que pudesse entender, a entidade desapareceu e surgiu acima da garota de rosto redondo.

Ela estava deitada no chão.

Ao ver a entidade surgir, sentiu um susto terrível. Não esquecera o que Yang Lili dissera e, como planejado, deitou-se fingindo-se de morta. Mas, ao ver Xia Yi correr, ficou paralisada por dois segundos, sem saber o que fazer.

Quando viu a entidade agarrar Xia Yi, ela imediatamente se deitou.

O coração batia descompassado, até de certa forma animada.

Afinal, a criatura gostava de perseguir quem corria! Era só deitar e não seria alvo.

Não entendia por que Xia Yi não ficou deitado, mas isso não importava — o importante era sobreviver.

Esfregando os olhos semicerrados, observava a movimentação na direção de Xia Yi. Viu a entidade soltá-lo e até acariciar seu rosto?

Acariciar o rosto dele?

Em seguida, a criatura flutuou para cima dela.

O coração da garota parecia uma manada em disparada; só queria gritar um palavrão.

A entidade não gostava de silêncio, gostava era de rapazes bonitos!

Era uma entidade libidinosa!

Yang Lili a tinha enganado!

Sua sombra se moveu, uma mão emergiu do chão e tapou-lhe a boca e o nariz.

Após uma breve luta, ela parou de se mexer.

A entidade então virou-se para Xia Yi.