O quarto nupcial está pronto!

As palavras da criatura do lodo deixaram Xia Yi surpreso; ele jamais imaginaria que ela acabaria se declarando! Afinal, já viviam juntos como um velho casal! Após o choque inicial, uma alegria intensa tomou conta de seu coração. Ele se virou e abraçou a jovem: “Diz de novo!”

A jovem olhou para Xia Yi, o rosto tingido de rubor, e repetiu baixinho: “Gosto de você.”

“Mais uma vez.”

“Gosto de você.”

“Quero ouvir de novo.”

“Gosto de você.”

“Continua.”

“Goshto muito de você...”

“O quê?”

Xia Yi olhou espantado para a criatura do lodo. Já existia, naquela época, a mania de trocar a palavra “gostar” por alguma outra? Ou será que a criatura do lodo inventou isso sozinha? Não é à toa que é a minha criatura do lodo!

Xia Yi apertou ainda mais a jovem em seus braços, respondendo com alegria: “Eu também gosto de você.”

O rubor no rosto da jovem ficou ainda mais intenso, e uma corrente de lodo emergiu da sombra, envolvendo-a completamente.

“Ainda não ouvi o suficiente, diga mais uma vez!” Xia Yi apertou a criatura do lodo, impedindo-a de escapar.

A criatura do lodo recusou-se a colaborar, empurrando as mãos dele com o lodo e escapando para dentro da sombra, deixando só a cabeça de fora.

Xia Yi correu atrás da cabeça: “Rápido, fala de novo!”

Um humano e uma cabeça corriam pelo corredor.

No teto, um corvo assistia à cena e coçou o queixo. Aquela criatura do lodo parece ter se atrapalhado na fala, não? Agora entendi, pensou o corvo.

O corvo era um velho espectro e já presenciara muitas dessas situações: depois que se tornam seres sobrenaturais, os que falam pouco acabam assim mesmo. O mecanismo da fala para os seres sobrenaturais é diferente dos humanos; afinal, um esqueleto ou um corvo não conseguem falar como as pessoas.

É preciso muita prática para pronunciar corretamente. O corvo pensou se poderia usar isso para chantagear a criatura do lodo e fazê-la libertá-lo. Mas, no fundo, sentiu que as chances de ser silenciado seriam grandes. Melhor fingir que não viu nada.

O corvo sobrevivera tantos anos não só por sua flexibilidade, mas também pela cautela.

“Pare de correr, não vou mais te perseguir!” gritou Xia Yi do andar de baixo.

O corvo olhou pela janela e viu Xia Yi apoiado numa árvore, ofegante.

Depois de um tempo, Xia Yi se acalmou.

Refletiu consigo: Por que estou correndo atrás da criatura do lodo? Depois de tantas tentativas, ainda não aprendi que ela corre mais rápido que eu? O amor realmente cega as pessoas.

A criatura do lodo espreitou da sombra sob a árvore, limpando o suor de Xia Yi com o lodo.

O lodo parecia ter uma função autolimpante; tudo o que ele tocava ficava impecavelmente limpo.

Mesmo assim, Xia Yi achou estranho e preferiu ir tomar banho no rio.

Ele segurou a mão da criatura do lodo: “Vamos, nós vamos...”

O rosto de Xia Yi ficou tenso ao perceber um terreno aberto à frente. Mas, ali, antes havia uma floresta!

Examinando o solo, notou sinais de árvores arrancadas.

“Temos inimigos, criatura do lodo!” Xia Yi rapidamente se enfiou no lodo.

A criatura do lodo não respondeu.

Ela não podia responder.

Só poderia falar normalmente sacrificando árvores.

Xia Yi pensou em vasculhar a área, mas lembrou que estava com fome — não tomara café da manhã e, depois de correr tanto, seu estômago roncava alto.

“Vamos comer antes e depois procuramos esse inimigo!” disse à criatura do lodo.

Ela mergulhou na sombra e, juntos, foram até a cozinha da família Hong.

A cozinha estava vazia.

Ué? Onde estava minha comida?

Xia Yi ficou surpreso por um instante e então lembrou-se de que já havia destruído a família Hong, e os criados tinham fugido.

Agora, só restava uma velha senhora, poupada pela criatura do lodo.

Uma pena, uma mansão tão grande e bela...

Xia Yi achou um pão no armário, comeu às pressas e subiu de mãos dadas com a criatura do lodo.

Ia à biblioteca do terceiro andar procurar alguns livros.

Falando nisso, havia algo curioso sobre a biblioteca.

Após comparar, Xia Yi percebeu que os livros do primeiro andar eram muito mais tediosos que os do terceiro. Quem organizou a biblioteca fez uma divisão intencional, escondendo os melhores livros no terceiro andar.

A biblioteca ficava no final do corredor do terceiro andar; ao passar pelo quarto da velha senhora, Xia Yi notou a porta aberta.

Pensou um pouco e entrou.

Não por querer espiar a velha, mas por curiosidade mesmo — queria ver como ela se virava sem criados.

Assim que entrou, viu um grande armário dourado; ao lado, uma janela ampla, e, voltando-se para a frente da janela, avistou a cama.

A velha senhora estava deitada, olhos fechados.

Ela estava coberta por um edredom vermelho.

Xia Yi não esperava encontrá-la dormindo, mas logo pensou que dormir era normal para os humanos.

Dirigiu-se à porta, para se reunir à criatura do lodo.

A criatura não entrou no quarto; embora tivesse poupado a velha senhora, ainda guardava ressentimentos.

Com um pé fora da porta, Xia Yi teve um lampejo.

Algo estava errado.

Olhou para o sol ardente do lado de fora e, depois, para o grosso cobertor sobre a velha.

Quem dorme de cobertor pesado em pleno calor?

Aproximou-se da cama, pegou a bengala ao lado e cutucou a velha.

Era para garantir que ela não preparasse uma emboscada.

Depois de um minuto cutucando, Xia Yi, sentindo-se seguro, colocou a mão diante do nariz da velha.

Ela não respirava mais.

Estava morta.

Ao tirar o cobertor, Xia Yi viu que a velha senhora usava um vestido de noiva vermelho.

O que pretendia? Voltar como um fantasma vingativo de vestido vermelho?

Sob as mangas do vestido, havia um envelope.

Xia Yi tirou o envelope e abriu; dentro, uma carta escrita a pincel:

“Desculpe.
A vovó te ama, mas ama ainda mais o Zhongzheng.
Se possível, me enterre ao lado do túmulo do seu avô.”

Zhongzheng era o nome do meio-irmão da criatura do lodo. Aquele homem, envolvido no caso do poço, certamente era cúmplice.

A velha já dissera que encobrira os crimes da madrasta e suas duas filhas. Provavelmente, após o crime, ela ocultou tudo para proteger o neto.

E o neto acabou envolvido por causa das ações da neta e da nora. E a nora, por sua vez, foi arrastada pela neta.

Tudo começou com um acidente trivial.

Um acidente que poderia ser revertido se tivessem resgatado a criatura do lodo do poço a tempo; nada disso teria acontecido depois.

Se não tivessem encoberto as coisas um do outro, a situação não teria chegado tão longe.

Mas, se fosse assim, Xia Yi nunca teria encontrado a criatura do lodo.

Ele entregou o papel à criatura do lodo, que o rasgou em pedacinhos.

Ela não queria ler.

Xia Yi a abraçou, tentando consolar.

O corpo da velha não podia ficar ali para sempre. Xia Yi pegou uma pá no depósito, cavou um buraco no jardim e enterrou a senhora.

Não foi procurar o túmulo do avô da criatura do lodo, nem fez lápide para a velha; dar-lhe sepultura já era mais do que merecia.

Se não fosse pela criatura do lodo ainda nutrir algum sentimento por ela e tê-la poupado, Xia Yi não teria se importado.

Após cobrir o túmulo, Xia Yi voltou para o lado da criatura do lodo, limpando as mãos no lodo.

A criatura ficou olhando o monte de terra por dez segundos e então puxou Xia Yi para dentro da mansão.

Olhando para a mansão vazia, Xia Yi coçou o queixo.

Percebeu algo:

A mansão era da família Hong; da família Hong, só restava a criatura do lodo; a criatura do lodo era dele.

Resumindo, a mansão agora era dele!

Não precisava mais dormir na sala de aula!

Uma mansão tão grande, tão luxuosa!

A mente de Xia Yi começou a trabalhar rápido; em pouco tempo, já decidira em que quarto ficaria o berçário, quantos filhos teria com a criatura do lodo e quais seriam seus nomes.

Puxou a mão da criatura do lodo para perguntar sua opinião.

Foi então que se lembrou de algo.

Aquele não era seu mundo original; ele estava ali por causa do jogo das lendas sobrenaturais.

E o tempo de jogo era—

Cem dias.