136. Mais um rival amoroso

"Eu não concordo." A Serpente Negra disse com a voz fria.

Xia Yi olhou para a Serpente Negra, confuso sobre o que a Serpente Branca havia dito.

"Ela disse que quer usar seu poder divino para desenvolver a aldeia", explicou a Serpente Negra.

O poder divino da Serpente Branca, pelo que se via até agora, era uma cura abrangente, capaz de tratar desde doenças e fraquezas até ferimentos externos. Com tal habilidade, era certo que os nobres e poderosos, atormentados por enfermidades, não mediriam esforços nem despesas. Além do dinheiro, isso permitiria construir uma rede de contatos; onde a Serpente Negra levaria vinte anos para transformar a aldeia em uma cidade, a Serpente Branca talvez precisasse de apenas alguns poucos anos.

Contudo, ao fazer isso, a presença da Serpente Branca se tornaria notável demais, e seu nome certamente se espalharia por todo o país. Com base nas experiências nos mundos do monstro de carne e do monstro de lodo, isso poderia atrair problemas.

Xia Yi queria recusar, mas ao ver a Serpente Branca com a cabeça baixa, observando-o com aquele olhar, não conseguiu. A Serpente Branca se esforçou para conquistar a Flor de Cinco Cores não apenas para esconder seu poder; além de desenvolver a aldeia, ela provavelmente desejava salvar mais pessoas. Ela gostava tanto dos humanos.

Ele acariciou a cabeça da serpente e disse: "Podemos esperar três anos?"

Três anos era o prazo de sua missão. Ao pensar nisso, Xia Yi sentiu uma nova preocupação. Nos dois mundos anteriores, ele poderia ter permanecido para sempre caso tivesse completado as missões ocultas. Se ele se escondesse com a Serpente Branca por três anos, será que ainda conseguiria completar a missão oculta?

A Serpente Branca, que baixara a cabeça pronta para fingir fragilidade e convencer Xia Yi, percebeu que ele estava cabisbaixo e desolado. Ela esfregou a cabeça contra ele, perguntando o que havia acontecido.

"Não é nada", disse Xia Yi, subindo na cabeça dela. "Comporte-se nestes três anos, e depois você poderá fazer o que quiser!"

A Serpente Branca assentiu suavemente. Eram apenas três anos.

"Nem depois de três anos! Quem são aqueles humanos e quem somos nós?" a Serpente Negra insistiu. Heitu puxou-a, pedindo que se acalmasse.

"Por que esperar três anos? Algo vai acontecer nesse período?" Heitu perguntou, curioso.

"Tenho um pressentimento", respondeu Xia Yi vagamente.

Ele acariciou a cabeça da Serpente Branca. Passar três anos em paz sem completar a missão oculta era preferível a viver no fio da navalha, correndo o risco de ambos acabarem no inferno por um descuido.

Não havia estrelas no céu noturno, e a lua estava coberta por uma névoa. Xia Yi pensou que choveria no dia seguinte, mas, para sua surpresa, o dia amanheceu radiante.

Dois visitantes inesperados chegaram à caverna. Xia Yi observou-os: eram uma divindade e seu descendente, um urso pardo e uma senhora idosa. Seguindo o princípio de precaução, Xia Yi comparou o tamanho do urso gigante com o da Serpente Branca; a serpente tinha uma leve vantagem, mas ele não sabia como seria um confronto.

Ele voltou seu olhar para a senhora sob o urso. Seus cabelos eram grisalhos, mas ela esbanjava energia. Embora seu rosto estivesse marcado por rugas, sua aparência era distinta e carregava um ar de bravura. Huishi os seguia; ao ver Xia Yi e a Serpente Branca, prostrou-se imediatamente, suando frio. Ele não queria incomodar os dois, mas quem o procurara também era uma divindade.

A Serpente Negra e Heitu aproximaram-se para dar apoio. A Serpente Negra perguntou ao urso pardo: "O que querem?"

O urso pardo abriu um sorriso: "Deixe que eles conversem, vamos para o lado."

Ao ouvir isso, a Serpente Branca preparou-se para segui-los, mas a senhora a chamou: "Por favor, Divindade Serpente Branca, espere. Preciso pedir um favor."

A Serpente Branca parou, radiante, e fixou os olhos na senhora. A idosa possuía uma beleza madura, o que satisfez profundamente a serpente, que era uma admiradora de rostos bonitos. Xia Yi deu-lhe um soco leve, xingando-a mentalmente de serpente tarada.

"Meu nome é Xiong Huang", disse a senhora com um sorriso amável e olhar vívido.

A Serpente Branca balançou a cauda, encantada com a senhora. Xia Yi suspirou em silêncio; entre seus rivais amorosos, além da aldeia, agora havia uma senhora idosa.

"O que deseja?" Xia Yi respondeu com frieza, sem querer se envolver.

"Ouvi dizer que o poder divino da Divindade Serpente Branca é curar os outros", disse ela.

Xia Yi lançou um olhar severo a Huishi, que se apressou a explicar: "Deve ter sido o médico que veio tratar o Cão Cinzento que espalhou a notícia!" O Cão Cinzento era o menino que havia comido a fruta amarela; seus pais haviam contratado um médico da cidade.

A senhora deu um passo à frente: "Eu estava desesperada, por isso prestei atenção a esses rumores. Não é culpa deste chefe de aldeia."

"Por favor, seja direta", disse Xia Yi, impaciente.

"Gostaria de pedir à Divindade Serpente Branca que cure algumas pessoas", disse ela.

Xia Yi acabou concordando. Quando partiram, ele suspirou. Não esperava que, após usar seu poder apenas duas vezes, a Serpente Branca já atraísse problemas. Deveria ter advertido os aldeões sobre a confidencialidade.

A Serpente Negra deslizou até Xia Yi: "A linhagem daquele deus urso é tão antiga quanto a nossa. Se não for um incômodo, é melhor conceder-lhes esse favor."

Xia Yi traduziu o pensamento da Serpente Negra: o outro lado também tinha parentes, e seria desvantajoso entrar em conflito, então era melhor ceder. Ele olhou para a Serpente Branca, que estava cobrindo com terra os buracos irregulares deixados pelas patas do urso na entrada da caverna.

Aquela criatura ingênua.

Xia Yi disse: "Esqueça. Se você quer curar os humanos, que seja. Já temos um urso pardo, mais um ou outro não fará diferença."

O poder da Serpente Branca era valioso demais para os humanos. Os descendentes de deuses também eram humanos, e com famílias extensas, após aquela tal Xiong Huang, outros como Lang Hei ou Gou Hong certamente apareceriam. O segredo já não podia ser guardado.

A Serpente Branca ergueu a cabeça, olhando para Xia Yi com entusiasmo, esquecendo-se até dos buracos no chão.

À noite, ela levou Xia Yi silenciosamente para o ponto mais profundo da caverna.

"O que foi?" perguntou Xia Yi, com sono.

A Serpente Branca colocou a cauda diante dele e balançou a ponta. Xia Yi ficou atordoado por três segundos antes de entender o que ela queria. Ele perguntou, alegre: "Sério, pode ser?"

A serpente assentiu. Xia Yi estendeu a mão e tocou a cauda da serpente. Não sabia se era psicológico, mas sentiu que aquela parte era muito mais macia e exalava um leve aroma de maçã. Ele adormeceu ali e teve um sonho doce e ácido.

Na manhã seguinte, a senhora trouxe um paciente, um homem de meia-idade que parecia ser seu filho. Ele tinha uma perna quebrada e exibia uma expressão de dor. A Serpente Branca baixou a cabeça, emitiu seu brilho esverdeado e, rapidamente, curou-o.

A senhora agradeceu, dizendo que outros familiares estavam a caminho e chegariam em breve. Ela deixou para trás joias e ouro, além do cadáver de uma divindade.

"Este negócio é lucrativo!" A Serpente Negra olhou para o cadáver, com inveja; era um alimento de primeira. Como a Serpente Branca não comia carne e Xia Yi não comia seres sencientes que se assemelhavam aos humanos, o corpo foi entregue à Serpente Negra, que correu feliz para compartilhar a refeição com Heitu.

Seguindo a vontade da Serpente Branca, Xia Yi convocou Huishi e comunicou a decisão. O chefe da aldeia ficou em êxtase e logo espalhou a notícia. Para não ferir o orgulho da Serpente Negra, Xia Yi estabeleceu rituais complexos, marcando a grande cerimônia para dali a quinze dias.

Os nobres que chegaram realizaram uma cerimônia grandiosa na aldeia de Huishi, ofereceram presentes preciosos e, então, receberam a graça da Serpente Branca — ou seja, a cura. Xia Yi não sabia quanto a aldeia lucrou, mas, ao ver os aldeões indo em massa à cidade para fazer compras, sabia que não era uma quantia pequena.

Um mês depois, os pacientes de Xiong Huang chegaram.