37. O rancor já foi sentido

Este sonho continuava a sequência das lembranças das brincadeiras dos três irmãos na floresta.

O jovem senhor da família Hong estava sentado sob uma árvore, lendo um romance.

A criatura do lodo, com dezessete ou dezoito anos, brincava de caçar insetos com a irmã na mata.

Aos poucos, afastaram-se mais e mais.

“Veja o que eu peguei!” A irmã exibia orgulhosa uma libélula nas mãos diante da irmã mais velha.

Não era uma daquelas libélulas pequenas, mas sim uma grande, do tamanho da palma de uma mão de bebê.

Xia Yi não teria coragem de pegar uma dessas; as meninas da era republicana eram realmente destemidas.

“Tem outra ali.” A criatura do lodo apontou para uma árvore próxima. Ela mesma não foi caçar insetos, preferindo observar as flores silvestres no chão.

A irmã correu até a árvore para tentar pegar a libélula vermelha, mas o inseto era ágil. Ela correu em volta da árvore seguindo a libélula, mas não conseguiu capturá-la.

A libélula vermelha voou por cima da cabeça da irmã e pousou junto ao poço.

“Mana, não consigo pegar!” A irmã correu até a criatura do lodo e puxou sua mão.

A criatura do lodo levantou-se resignada: “Tudo bem, eu pego para você.”

Ela se abaixou, aproximando-se devagar da libélula vermelha.

A irmã, imitando seus movimentos, foi atrás dela.

Quando estavam a um metro de distância, a criatura do lodo avançou até a beira do poço e agarrou as asas do inseto.

“Que incrível!” A irmã, radiante, pegou a libélula. “Mana, você é demais, muito melhor que o mano!”

Xia Yi suspeitou que aquela garota estava sendo maliciosa.

Sentada à beira do poço, a criatura do lodo disse à irmã: “Brinque um pouco, mas depois solte-a, está bem?”

“Eu sei.” A irmã olhava para a libélula, sem notar a expressão estranha da criatura do lodo.

A criatura do lodo apertava os dedos da mão esquerda, a testa levemente franzida.

Xia Yi relembrou a cena anterior e percebeu que, ao capturar a libélula, a criatura do lodo havia batido com o dedo na borda do poço.

Xia Yi já passara por algo assim; não era uma sensação agradável.

Mas, mais do que isso, Xia Yi queria saber o que realmente havia acontecido.

Pelo cenário do sonho, a relação entre a criatura do lodo e a irmã era muito boa. Por que, então, ela demonstrava tanta hostilidade antes?

Quem, afinal, foi o responsável por enterrar a criatura do lodo?

Enquanto Xia Yi refletia, algo mudou.

“Ah!” A irmã gritou. Ela estava tão entretida com a libélula que não notou o que havia sob seus pés.

Ela esbarrou em um pequeno monte de terra, de onde surgiu metade de um crânio.

Os olhos vazios pareciam encará-la diretamente.

Assustada, a irmã largou a libélula e recuou apressada.

Atrás dela estava a criatura do lodo, sentada à beira do poço.

“Não!” A criatura do lodo mal conseguiu pronunciar uma palavra antes de ser empurrada pela irmã.

Ela tentou segurar a borda do poço, mas a mão direita não encontrou apoio. O dedo esquerdo, embora tocasse a beirada, não conseguiu se firmar; pelo contrário, a força a fez bater o corpo contra o poço e cair para dentro.

Tum—

As costas bateram com força no fundo enlameado do poço.

A queda foi dura; ela precisou de um minuto para conseguir se levantar.

Com a testa franzida outra vez, ergueu a mão.

Um caco de porcelana havia se cravado em sua palma.

Esses cacos estavam espalhados por metade do fundo do poço.

Ao apalpar as costas, sentiu sangue; provavelmente havia cacos ali também, mas como a área estava dormente, não sentia nada.

Erguendo a cabeça, ela gritou para a boca do poço: “Yunyun! Yunyun!”

“Mana!” A voz da irmã soou.

“Corra e chame alguém para me ajudar a sair!” A criatura do lodo encostou-se à parede do poço, tremendo de dor que sentia nas costas.

“Mana, você está bem?” A irmã não obedeceu de imediato. Xia Yi percebeu um tom de hesitação em sua voz.

“Estou sangrando, vá logo!” disse a criatura do lodo.

“Onde está sangrando? É grave?” A voz da irmã diminuiu ainda mais, carregada de incerteza.

A criatura do lodo não percebeu; estava ocupada verificando os ferimentos, além de alguns arranhões. “Não sinto as costas, mas está tudo ensanguentado. Não consigo me levantar, chame o papai!”

O silêncio reinou por cinco segundos antes que a resposta viesse: “Entendi.”

A criatura do lodo relaxou e apoiou os ombros na parede do poço, tentando não encostar o ferimento das costas.

Ao se mover, pressionou outro caco de porcelana com a palma.

Vendo o pedaço de porcelana cravado na carne, ficou subitamente atônita.

Olhou ao redor, pegou um caco maior, decorado com peônias.

O silêncio era absoluto.

De repente, largou o caco, retirou o que estava em sua mão e ficou à espera, no fundo do poço.

As nuvens brancas acima escureceram, o céu azul atrás delas tornou-se sombrio.

Chuva começou a cair pelo poço, respingando em seu corpo, esfriando-lhe a alma.

O céu escureceu completamente.

Xia Yi apertou as mãos. Ele acreditava que a criatura do lodo havia sido vítima de intrigas familiares, mas jamais imaginara que a verdade seria tão terrível.

Viu os cacos de um vaso quebrado no chão. Aquela irmã, que quebrou o vaso e, para escapar da culpa, o escondeu, ao perceber a gravidade dos ferimentos da irmã, também escondeu a própria irmã.

Ambos ficaram escondidos naquele poço seco.

A chuva encharcou as roupas da jovem. O frio no fundo do poço fez com que ela estremecesse.

Xia Yi sentiu o coração apertar, mas nada podia fazer.

A chuva aumentou, e ao redor só se ouvia o som das gotas, respingando no barro e levantando pequenas poças de lama.

Xia Yi lembrou do sonho anterior, no qual, pouco depois, um homem passaria por ali e chamaria para o fundo do poço. Por que, então, a criatura do lodo não respondeu?

Sua dúvida foi logo sanada.

“Nini!” Uma voz feminina se fez ouvir.

Não era a voz da irmã. Pela lógica, Xia Yi concluiu que era a esposa do senhor Hong, madrasta da criatura do lodo.

E de fato, a criatura do lodo ergueu a cabeça e gritou, cheia de esperança: “Mamãe! Estou aqui!”

“Ah!” A senhora do poço exclamou surpresa.

Certamente não esperava encontrar a enteada ali dentro.

Duas vozes se fizeram ouvir sobre o poço. Como falavam baixo e a chuva era intensa, Xia Yi não conseguiu entender.

No entanto, conseguiu distinguir que a outra voz era da filha do senhor Hong.

A jovem contou tudo à mãe, ou talvez a mãe tenha notado algo de estranho.

Evidentemente, também a senhora Hong não pretendia salvar a criatura do lodo.

Depois de cinco minutos, a voz da senhora Hong soou novamente: “Nini, espere aí, vou buscar os criados!”

“Está bem!” respondeu a criatura do lodo, confiando, animada.

“Quando eu sair, tome cuidado. Se alguém te chamar, não responda, para evitar pessoas mal-intencionadas!” advertiu a madrasta.

“Entendi.” A criatura do lodo achou razoável o conselho.

“Vamos, então. Fique tranquila, logo voltaremos!”

O silêncio voltou à boca do poço.

Xia Yi entendeu, afinal, que a criatura do lodo não respondeu ao chamado posterior porque seguira a instrução da madrasta.

Seriam mesmo mãe e filha dignas uma da outra?

Talvez, se tivesse caído no poço logo no início, a senhora Hong ainda a teria salvado. Mas, depois de tanto tempo, se a tirasse dali, e alguém perguntasse, sua própria filha estaria em apuros.

Naquela época, se uma mulher fosse rotulada de fria ou perversa, carregaria aquela má fama para sempre.

E ainda havia a mudança de atitude dos outros membros da família Hong.

O rosto da criatura do lodo estava sereno, ela fechou os olhos e esperou pacientemente.

A escuridão tomou conta do fundo do poço.

O sonho terminou, e Xia Yi abriu os olhos.