A melhor maneira de dissipar o medo

Quando era criança, a avó de Sima Yi o levou para o interior, onde um velho sacerdote leu seu destino. O sacerdote disse que Sima Yi era marcado pela "flor do pessegueiro" e que se envolveria com várias mulheres, todas de temperamento feroz, advertindo que, se não tomasse cuidado, sua vida correria perigo.

Mas Sima Yi esperou por mais de vinte anos e nenhuma dessas mulheres apareceu. Só após se formar na universidade, ao receber um convite para um jogo de relatos sobrenaturais, ele percebeu que o sacerdote mencionara "mulheres", mas não especificara se seriam humanas.

...

— Grande Dragão Celestial! — Sima Yi envolveu o rosário na palma e o arremessou contra o esqueleto à sua frente.

O rosário se despedaçou, emitindo uma tênue luz dourada, mas o esqueleto permaneceu ileso.

Perigo!

O esqueleto cravou as garras no peito de Sima Yi.

Morte!

Sima Yi tombou num lago de sangue.

[Jogador morto]

[Vida restante: 1]

[Entrada no sexto jogo]

Após uma breve escuridão, Sima Yi abriu os olhos. Apalpou o peito; o ferimento sumira.

Ele estava vivo novamente.

Mas dentro de si persistia a memória da morte causada pela garra do esqueleto; o peito latejava de dor.

— Sempre morro instantaneamente, não importa onde me esconda. Melhor deitar e esperar a morte! — Sima Yi reclamava em pensamento.

Na semana passada, recebera um convite para participar do jogo de relatos sobrenaturais e, por isso, veio até aquele lugar.

Ali, os jogadores eram lançados num mundo de horrores e perseguidos por monstros conhecidos como "Aberrações", lutando para sobreviver.

Sima Yi já atravessara cinco mundos; em todos, fosse resistindo com coragem ou fugindo, o resultado era sempre ser morto por uma Aberração.

Nem sequer conseguiu sobreviver uma semana!

Recordando o medo e a frustração desses cinco mundos, Sima Yi compreendeu.

Todo seu sofrimento vinha de ilusões irreais.

As Aberrações eram inevitáveis e invencíveis; enquanto guardasse esperança e lutasse, o fracasso e a inutilidade do esforço só traziam dor.

Mas, se não tivesse esperança nem tentasse, a dor não o alcançaria.

Decidido, resolveu que, assim que a Aberração aparecesse, entregaria-se à morte, poupando-se da angústia e da luta.

Reconhecendo a realidade, Sima Yi sentiu-se leve, livre do peso no coração.

As Aberrações costumam surgir à noite; de dia, ainda podia desfrutar da vida.

Olhou ao redor: estava num pequeno quarto, com piso de madeira, um abajur sobre o criado-mudo e um grande espelho.

O quarto era impecável, com apenas os móveis essenciais, sem sinais de vida cotidiana.

Provavelmente era um hotel, e não contemporâneo.

Toc, toc, toc—

Alguém bateu à porta.

Sima Yi abriu e viu um homem robusto.

O homem o avaliou e disse: — Paridade muda, imparidade permanece.

Sima Yi respondeu: — Sinal conforme o quadrante.

— Muito bem, é dos nossos — o homem sorriu. — Venha, vamos nos reunir na sala de chá.

Assim como Sima Yi, o homem era um jogador daquele mundo.

Sima Yi chegou à sala de chá e encontrou seus companheiros.

Incluindo ele, eram dez pessoas. Os outros nove estavam sentados ao redor de uma grande mesa, com rostos preocupados.

Sima Yi bocejou, foi ao balcão pedir um prato de arroz frito e se sentou entre eles.

O homem robusto, aparentemente chefe do grupo pela imponência física, disse: — Todos reunidos. Vamos nos apresentar e compartilhar informações.

Uma mulher de suéter foi a primeira: — Meu nome é Yang Lili, sou professora primária. Meu talento é alerta intuitivo. Observei que o nível tecnológico deste mundo parece ser da era Republicana...

Enquanto os nove discutiam animadamente, Sima Yi concentrava-se apenas em sua comida.

O arroz frito estava bom, pena que não o degustaria novamente após aquela noite.

— E esse irmão, por que não diz nada? — o homem robusto olhou para Sima Yi.

— Acho que vocês já cobriram tudo, não há necessidade de acrescentar — Sima Yi terminou o arroz. — Aliás, quantos mundos vocês já passaram?

— Apenas o mundo inicial — responderam os nove.

Sima Yi entendeu o vigor do grupo: eram novatos, só haviam enfrentado o mundo inicial, ignorando a verdadeira crueldade do mundo dos relatos sobrenaturais.

Aliás, nas seis partidas que jogara, sempre encontrava novatos; seria ele tão inexperiente a ponto de ser agrupado com iniciantes, ou haveria outro motivo?

Enfim, já decidido a morrer, não valia a pena pensar nisso.

— Eu também — Sima Yi assentiu. Se revelasse ser veterano, poderia ter problemas; era melhor fingir ser novato.

O homem robusto levantou-se: — Vamos seguir as instruções do jogo, ir à Mansão Hong e buscar pistas. Se conseguirmos eliminar a Aberração, melhor ainda.

Sima Yi ignorou o discurso, abriu o painel do jogo para conferir.

[Tarefa: sobreviva cem dias; nos primeiros dez, não pode sair da Mansão Hong]

[Descrição: Na Mansão Hong, recentemente ocorreram eventos estranhos: sombras vacilantes, flashes sanguíneos, desaparecimento de criadas. Por isso, foram chamados dez mestres do continente…]

Sima Yi e os outros eram os dez mestres.

Juntos, foram à Mansão Hong, que ocupava grande área, com três andares e um vasto jardim.

Na entrada, um mordomo os recebeu.

Os nove, liderados pelo homem robusto, cercaram o mordomo, ansiosos por informações sobre a mansão.

Sima Yi bocejou, pediu a um criado um quarto para descansar.

Ao vê-lo sair, os nove demonstraram desagrado.

Sima Yi não se importou; afinal, morreria naquela noite, o destino dos outros não lhe dizia respeito.

Nem sequer se preocupou em memorizar os nomes deles.

Preferia dormir bem a perder tempo com ações inúteis ao lado dos nove.

Nos cinco mundos anteriores, sempre esteve tenso; agora, só queria descansar.

No quarto, deitou-se e logo adormeceu.

Não sabia quanto tempo passou até um criado acordá-lo para o jantar.

Os dez mestres à mesa.

O jovem senhor da mansão veio dar boas-vindas, depois saiu, deixando o mordomo encarregado.

Os pratos eram ao estilo ocidental, individuais e fartos: bife, salada, batata e sopa de cogumelos.

Sima Yi pegou os palitos e comeu alegremente, pronto para voltar ao quarto.

— Espere — o homem robusto o deteve. — À noite é quando as Aberrações aparecem; é mais seguro ficarmos juntos.

Como alguém que já morrera em cinco mundos, Sima Yi sabia que, juntos, a chance de serem encontrados pela Aberração era maior.

Mas ele precisava dessa alta probabilidade.

Se dormisse sozinho e a Aberração atacasse os nove, o poupando, o que faria?

Embora agora estivesse tranquilo, com o tempo poderia voltar a sentir medo e dor; era melhor morrer logo.

Pensando assim, Sima Yi trouxe o cobertor e, junto aos nove, foi para a sala de estar do térreo.

Estendeu o cobertor e se enfiou nele.

O homem robusto lamentou ter chamado Sima Yi; entre os nove motivados, o relaxamento de Sima Yi estragava o clima.

Ao menos ele dormia quieto.

O tempo passou enquanto esperavam; muitos sentiam fadiga, mas não ousavam imitar Sima Yi.

Se a Aberração surgisse, quem dormisse não teria tempo de reagir.

A mulher de suéter se aproximou de Sima Yi: — Você realmente vai dormir?

Sima Yi abriu os olhos e a encarou; por ter sido a primeira a se apresentar e ser bela, lembrava o nome: Yang Lili.

— Sim — respondeu, voltando a fechar os olhos.

Yang Lili observou Sima Yi; ao notar que a respiração dele realmente se acalmava e ele adormecia, ficou intrigada.

Esse homem não se preocupava nem um pouco?

Ou seria um mestre habilidoso?

Ela ponderou se deveria investir nele.

Após refletir, desistiu; era melhor esperar até o fim da noite para saber se Sima Yi era um aliado valioso.

Olhou para o homem robusto; além de Sima Yi, ele parecia ser o mais forte do grupo.

— Sente algo? — perguntou o homem robusto.

O talento de Yang Lili era alerta intuitivo, capaz de detectar a chegada das Aberrações.

— Não… — mal acabou de falar, sentiu uma súbita palpitação.

Tremeu.

O homem robusto entendeu sem precisar de explicações.

Com agilidade incompatível com seu porte, saltou do chão.

Inspirou profundamente, os músculos pulsando, veias saltando no rosto.

Com um grunhido, puxou Yang Lili e correu da sala, atravessando o arco para o jardim frontal.

Os outros sete não reagiram a tempo; viram apenas, nas sombras do sofá contra a parede, dois pontos vermelhos.

Eram olhos sanguíneos!

A luz vermelha se moveu; uma figura negra como lama, humanoide, emergiu da sombra.

As duas mulheres mais próximas tentaram gritar, mas foram agarradas pela Aberração.

Com dois estalos suaves, silenciaram.

Um homem distante abriu a boca para gritar; sua própria sombra moveu-se, cobrindo-lhe boca e nariz.

Foi derrubado, olhos arregalados, lutando em agonia.

Os quatro restantes aprenderam rápido: taparam a boca, saíram sem emitir som.

A Aberração lamacenta não os perseguiu; observou o homem sufocado pela sombra até parar de respirar, e então voltou-se para o último vivo na sala.

Era Sima Yi, enrolado no cobertor, dormindo profundamente.

Como a ação da Aberração foi rápida e os jogadores não gritaram, Sima Yi dormiu sem perturbação.

A Aberração aproximou-se, inclinando-se sobre ele.

A respiração de Sima Yi era serena.

O corpo da Aberração afundou lentamente, restando apenas a cabeça à altura do olhar, observando Sima Yi.

No rosto, além dos olhos vermelhos, tudo era envolto em lama negra, sem traços visíveis.

Após um tempo, Sima Yi mexeu os lábios, virou-se de costas para lado.

Sua mão, sem intenção, pousou sobre a cabeça da Aberração.

A lama negra ondulou, engolindo a mão e subindo pelo braço, cobrindo metade do corpo de Sima Yi.

Nesse momento, a mão de Sima Yi moveu-se novamente, passando pelo rosto da Aberração e caindo ao chão.

A lama parou de engolir.

Os olhos vermelhos fixaram-se intensamente no rosto de Sima Yi.

Cinco segundos depois, a lama recuou para o corpo da Aberração.

Sima Yi foi libertado.

Após um último olhar, a Aberração desapareceu sob o solo.