137. O Porco-espinho da Terra Parda

A senhora trouxe três pessoas: um homem com o braço decepado, uma mulher gravemente doente e um idoso que mal respirava.

A Serpente Branca tratou os três. O homem, como seu braço já havia cicatrizado, fez um corte para expor a ferida. Vinte minutos depois, todos estavam saudáveis. A senhora agradeceu à serpente, deixou uma pilha de oferendas e partiu da aldeia.

Xia Yi acariciou o queixo. Pelas poucas palavras trocadas, ele compreendeu a relação entre eles: o homem e a mulher eram netos da senhora, e o idoso era seu marido. Isso significava que a senhora havia se tornado uma "Filha de Deus" há pouco tempo, caso contrário, não teria envelhecido tão rapidamente.

— Seus deuses também gostam de pessoas idosas? — Xia Yi perguntou à Serpente Preta.

A Serpente Preta não captou o segundo sentido na fala de Xia Yi e respondeu:
— Não só de idosas, até bebês são escolhidos. O Filho do Deus Urso Negro, por exemplo, foi selecionado há mais de dez anos, quando tinha apenas três anos de idade.

Tu-Castanho acrescentou:
— Encontrar um humano que tenha sintonia é algo extremamente raro para os deuses; não há luxo de poder escolher.

Xia Yi assentiu. Ele já se perguntava se eram poucos os humanos capazes de se tornar Filhos de Deus; pelo visto, havia critérios específicos.

— Quer um pouco de carne de texugo? — Tu-Castanho estava assando carne, proveniente de um enorme texugo oferecido à divindade pela senhora.

Xia Yi negou.

— Talvez este seja um texugo com dons divinos. Se comermos, podemos até adquirir seus poderes! — Tu-Castanho deu uma mordida na carne, visivelmente satisfeito.

— Adquirir poderes divinos? — perguntou Xia Yi, intrigado.

— São lendas, apenas lendas. Dizem que, ao comer a carne de um animal sagrado que possuía dons, você pode herdá-los — respondeu Tu-Castanho.

Xia Yi assentiu. Era a versão daquele outro mundo para o ditado "você é o que você come". Na hora do almoço, vendo a Serpente Branca comer uma macieira e lembrando-se do cheiro de maçã que ela exalava, ele pensou que talvez houvesse algum sentido naquilo.

À tarde, a Serpente Branca foi, como de costume, para fora da aldeia. Ela se posicionou em um lugar elevado, observando os habitantes. Pedra-Cinza, após receber as oferendas, não foi mesquinho e distribuiu tudo aos aldeões, melhorando drasticamente a vida de todos.

Xia Yi viu o garoto chamado Cão-Cinza. O menino vestia roupas novas e segurava um boneco de açúcar em uma mão e um espeto de frutas cristalizadas na outra.

— Qual devo comer primeiro? — O menino estava indeciso, olhando para a esquerda, depois para a direita, levantando o doce e o espeto. Por fim, tomou uma decisão e enfiou ambos na boca ao mesmo tempo.

Seu avô vinha logo atrás, conversando com outros anciãos, apoiado em um cajado de madeira esculpida, com ar de grande importância. A aldeia transbordava alegria.

No entanto, essa felicidade era apenas uma parte do que a Serpente Branca via. Na periferia da aldeia, uma menina de roupas esfarrapadas entrou em seu campo de visão. Ela olhava com inveja para as outras crianças brincando, até que um adulto a notou e a enxotou. A Serpente Branca seguiu a menina à distância, contornando a montanha, até encontrar algumas choupanas precoces onde viviam cerca de dez estranhos, todos com semblantes abatidos. Eram pessoas com deficiências ou acamadas.

Mesmo nos tempos modernos, alguém com deficiência ou doença grave seria um fardo imenso; imagine, então, naquela era. Por isso, desde que a lenda sobre a cura da Serpente Branca se espalhou, muitos vieram atraídos pela esperança. Os que tinham dinheiro participaram do ritual e foram curados; os que não tinham, apenas observavam. Inicialmente, eram quase cem, mas, ao saberem dos sacrifícios, a maioria desistiu e foi embora. Os que ficaram eram os que não tinham para onde ir ou não se conformavam com a doença.

— Mamãe! — A menina correu até uma mulher deitada. A mulher, com o rosto pálido e fraco, levantou a mão com dificuldade para acariciar o rosto da filha.

— Há feras nesta floresta, não ande por aí! — disse um homem sem as duas pernas, sentado ao lado.

A Serpente Branca observava através das folhas. Diferente da alegria na aldeia, ali o clima era opressor e pesado. Xia Yi suspirou e disse à serpente:
— Vá.

A serpente deslizou rapidamente até eles. Dos quinze presentes, todos, exceto os que dormiam, levaram um susto. A mulher deitada abraçou a menina com força e fechou os olhos, resignada, como se sua hora tivesse chegado. Em qualquer era, sempre há quem invente boatos; a história de que deuses devoram humanos era amplamente difundida, embora, na realidade, apenas divindades com gostos peculiares fizessem isso.

Eles não ousavam fugir e ficaram petrificados. A Serpente Branca aproximou-se, parando a um metro de distância da mulher e da menina. Uma luz verde brilhou. O rosto pálido da mulher foi ganhando cor gradualmente, e seu corpo magro ganhou vida e volume diante dos olhos deles.

Dez segundos depois, a cura estava completa. A mulher, sentindo a mudança em seu corpo, abriu os olhos, examinou-se e levantou-se para ajoelhar-se no chão.

— Obrigada, Divindade Serpente, obrigada! — Ela puxou a filha para ajoelhar-se também. — Por favor, salve minha filha também! Farei o que quiser, serei sua serva, servirei como oferenda!

Xia Yi olhou para a menina e percebeu que ela também estava doente. A Serpente Branca baixou a cabeça novamente e, em poucos segundos, curou a criança. A mulher, aos prantos, agradeceu repetidamente.

Ao verem a cura da mulher e da menina, os outros ali presentes passaram a olhar para a Serpente Branca com fervor, embora não ousassem encará-la diretamente, mantendo o olhar fixo no chão. A serpente escolheu a pessoa mais próxima e começou o tratamento. Com a digestão da Flor de Lótus das Cinco Cores, suas habilidades estavam muito mais potentes, e cada cura levava apenas alguns segundos.

Antes que uma nuvem esponjosa no céu cruzasse de leste ao centro, a Serpente Branca já havia terminado de curar a todos. Os quinze estavam ajoelhados, muitos chorando de alegria.

— Voltem todos — disse Xia Yi.

Ele sentia uma dor de cabeça terrível. A Serpente Branca havia quebrado as regras do ritual. Ele não se importava, mas a Serpente Preta certamente se importaria; ela se via como uma nobre e desprezava os humanos comuns, achando inadmissível o tratamento benevolente para com os plebeus. Bem, que isso fosse um problema para Tu-Castanho.

Dos quinze, nove foram embora, mas seis permaneceram, incluindo a mulher e a menina. A mulher disse:
— Não temos para onde ir, por favor, permita-nos viver aqui!

A Serpente Branca olhou para Xia Yi. Ele pensou que, anteriormente, quando Pedra-Cinza sugeriu atrair pessoas de fora, ele havia recusado, mas agora, enviando essas pessoas para lá, certamente não seriam maltratadas. Ele, então, as levou para o limite da aldeia.

O garoto chamado Cão-Dois já havia comido seu doce e estava prestes a comer um bolinho que segurava em um lenço. Ao ver a serpente, apressou-se em embrulhar o bolinho. Ele correu até a serpente e ofereceu o lenço. Xia Yi pegou, provou um pedaço e jogou o resto na boca da Serpente Branca. O pedaço era pequeno demais, a serpente nem sentiu o gosto.

— Vá buscar mais.

Pedra-Cinza aproximou-se, viu a cena e ordenou ao menino que fosse buscar uma quantidade maior.

— Não tem mais — disse o menino, temeroso.

— Está tudo bem.

Xia Yi consolou o menino e deixou os seis recém-chegados aos cuidados de Pedra-Cinza. O tempo passou lentamente, e num piscar de olhos, mais meio ano se foi.