Tenho um filho!
— Parem aí!
Vendo a cabecinha de sombra fugindo, Xia Yi falou por instinto.
Contudo, a cabecinha de sombra não lhe deu a menor atenção, correu rapidamente até o lado do Monstro de Lodo e agarrou-se à sua perna.
O Monstro de Lodo agachou-se, fitando a cabecinha de sombra.
Era como se lama e sombra trocassem confidências.
O Monstro de Lodo cutucou a cabecinha e, em seguida, apontou para Xia Yi.
Relutante, a cabecinha de sombra voltou para o pescoço da sombra de Xia Yi.
A sensação de Xia Yi era como a de ter um gato de estimação que só fazia questão da namorada, ignorando completamente o verdadeiro dono.
Eu sou o teu mestre!
Xia Yi encarou a cabecinha de sombra:
— Apareça, vá preparar um chá para mim!
A cabecinha de sombra permaneceu imóvel.
Xia Yi, sentindo-se injustiçado, olhou para o Monstro de Lodo:
— Veja só!
O Monstro de Lodo e a cabecinha de sombra se entreolharam.
Dois segundos depois, a cabecinha de sombra ergueu-se do chão e foi ferver água para o chá de Xia Yi.
Assim que o chá ficou pronto, Xia Yi ordenou que limpasse a casa.
Desta vez, a cabecinha de sombra obedeceu sem resistência.
Xia Yi observou curioso aquela criatura: uma cabeça com braços e pernas, sem lembrar em nada uma cabeça humana, mais parecia uma bola de pelos.
Naquela bola de pelos não havia rosto, apenas quatro membros longos; à primeira vista, era até assustador, mas olhando com atenção, tinha um ar desajeitado e adorável.
— Daqui em diante, seu nome será Bolinha Peluda — disse Xia Yi.
O Monstro de Lodo, ao ouvir isso, olhou para Xia Yi.
Mas Xia Yi não percebeu, entretido comendo biscoitos.
O Monstro de Lodo aproximou-se de Bolinha Peluda e empurrou-a suavemente.
Bolinha Peluda caiu no chão, fitou o Monstro de Lodo com expressão magoada, sem entender o motivo da repreensão.
Levantou-se e voltou a varrer.
O Monstro de Lodo não insistiu mais com Bolinha Peluda; então, caminhou até Xia Yi, estendeu a mão.
Xia Yi pensou por três segundos e apoiou o queixo na mão estendida do Monstro de Lodo.
O Monstro de Lodo inclinou a cabeça.
Sentiu o toque em seu rosto — sim, o Monstro de Lodo estava acariciando-lhe a face.
Para uma criatura de lama, até que tinha certo charme.
Recolhendo a mão, o Monstro de Lodo apontou para a sombra de Xia Yi.
Xia Yi lembrou-se do que o Esqueleto havia dito: faltavam três sombras para completar a tarefa do Monstro de Lodo.
...
Então, o gesto de apoiar o queixo não era um convite afetuoso, e sim um chamado ao trabalho?
Não, ela só queria brincar!
Xia Yi escolheu esquecer seletivamente esse episódio.
Pensando em sua criada-sombra, Xia Yi perguntou animado:
— Vamos caçar sombras?
O Monstro de Lodo assentiu.
Imediatamente, Xia Yi largou o biscoito e agarrou o braço do Monstro de Lodo.
Ambos mergulharam nas sombras.
Bolinha Peluda varria de costas para eles; ao se virar, percebeu-se sozinha e começou a se desesperar.
Deu algumas voltas no lugar, ajoelhou-se e, com a mão, tocou a sombra.
Sua mão afundou na escuridão.
Feliz, bateu palmas e, numa pose de mergulho, enfiou-se na sombra.
Seguindo o instinto, nadou por entre as sombras até um destino.
Logo chegou onde queria.
Xia Yi ponderava de quem tiraria as sombras, quando viu Bolinha Peluda emergir de sua própria sombra.
Aquela bolinha também sabia atravessar sombras!
Xia Yi entendeu: Bolinha Peluda era próxima do Monstro de Lodo por uma razão.
Ela fora criada pelo Monstro de Lodo, que colara a cabeça da sombra com lama.
Ou seja, dentro do corpo de Bolinha Peluda havia genes do Monstro de Lodo!
Além da travessia pelas sombras, será que ela teria outras habilidades do Monstro de Lodo?
Xia Yi ainda pensou: se Bolinha Peluda contém também sua própria sombra, em certo sentido ela carrega seus genes.
Essa criatura era, afinal, o filho dele com o Monstro de Lodo?
Mas eles só deram as mãos!
O olhar de Xia Yi para Bolinha Peluda tornou-se complicado.
Não era hora de investigar Bolinha Peluda; Xia Yi continuou a pensar em como escolher as vítimas das sombras.
Não importava como o Monstro de Lodo escolhia antes de estar com ele; agora, ela tinha que ser criteriosa.
Ele era um jovem honesto e bondoso.
Após alguma reflexão, Xia Yi guiou o Monstro de Lodo até um quarto no segundo andar.
Esse era o quarto do mordomo.
Xia Yi apontou para o mordomo adormecido na cama e disse ao Monstro de Lodo:
— Leve-o!
O Monstro de Lodo fitou a sombra do mordomo.
A sombra levantou-se silenciosa, tapou a boca do mordomo.
— Mmm!
O mordomo acordou sobressaltado, debatendo-se furiosamente.
O Monstro de Lodo estendeu a mão para capturá-lo e levá-lo pela sombra, mas Xia Yi não permitiu.
Um velho de coração tão sujo não merecia sequer tocar no seu Monstro de Lodo!
Xia Yi dirigiu-se à cabecinha de sombra:
— Vá, Bolinha Peluda! Segure-o!
Bolinha Peluda desfez o disfarce, estendeu braços e pernas, e agarrou o mordomo.
O mordomo se debateu ainda mais — aquela criatura era assustadora demais.
Mas era inútil. Apesar de pequena, Bolinha Peluda era forte.
O mordomo foi arrastado para dentro da sombra.
Xia Yi e o Monstro de Lodo emergiram da sombra no depósito do primeiro andar, vazio e perfeito para o que pretendiam.
Bolinha Peluda trouxe o mordomo consigo.
Xia Yi parou diante do velho:
— Ainda se lembra de mim, seu traste?
No ar sombrio do depósito, iluminado apenas por uma pequena janela, o mordomo levou algum tempo para reconhecer Xia Yi.
Seu rosto se tingiu de horror, quis falar, mas Bolinha Peluda tapava-lhe a boca.
Xia Yi mandou-a soltar.
Astuto, o mordomo, percebendo a situação, não fez alarde.
De fato, manteve-se calado.
Olhou para Xia Yi, depois para o Monstro de Lodo ao lado, expressão amarga no rosto.
Quem diria que o sacrifício que eles trouxeram teria seduzido a própria deidade a quem serviam!
Está feliz no papel de oferenda?
Não somos humanos, mas você é mesmo um cão!
O mordomo entendeu por que o depósito estava vazio: o sacrifício precisava de utensílios.
O cabelo da senhorita não fora cortado pelo Monstro de Lodo, e sim por esse sacrifício.
Agora, o sacrifício viera cobrar-lhe.
O mordomo fechou os olhos, resignado:
— Já que nunca te insultei, dá-me um fim rápido!
Xia Yi ficou espantado:
— Então queria me desonrar?
O Monstro de Lodo imediatamente pôs-se à frente de Xia Yi, fitando o mordomo com olhos de sangue.
O mordomo arregalou a boca:
— Que desonrar, o que! Quis dizer insultar! Nunca feri tua dignidade! Não tenho tais gostos!
O Monstro de Lodo virou-se para Xia Yi.
No fundo, o mordomo dissera certo, mas Xia Yi mudara as palavras para provocar confusão.
Satisfeito com a reação do Monstro de Lodo, Xia Yi mergulhou a mão na lama, acariciando a mão dela, e olhou para o mordomo.
— Por ajudar o mal, tua morte é certa, mas ainda podes arrastar duas pessoas contigo.
O olhar desolado do mordomo clareou um pouco.
Ao menos teria companhia no caminho.
Xia Yi continuou:
— Devido à tua incompetência, faltam duas vidas de sacrifício. Escolhe agora os dois servos mais culpados. Nada de truques.
O mordomo olhou para Xia Yi. Não era por sua incompetência, e sim por culpa de Xia Yi!