109. A esposa e a filha caíram no rio (terceira parte)

Xia Yi inconscientemente olhou para a pequena bola de pelo, que podia se transformar em uma escova de carne.

No segundo seguinte, ele descartou essa ideia.

Ele ainda não tinha intimidade suficiente com a serpente branca. Não podia baixar a guarda só porque suspeitava que ela fosse a reencarnação da criatura de lodo e da criatura de carne — e, além disso, essa teoria ainda não havia sido confirmada.

A reencarnação daquelas criaturas poderia surgir novamente no futuro, mas a pequena bola de pelo era única.

— Onde fica o rio mais próximo? Só lavando na água para tirar isso — disse Xia Yi à serpente.

A serpente branca virou-se e deslizou em direção à floresta.

Sua velocidade era impressionante. Mesmo com o corpo fortalecido, Xia Yi precisou dar passos largos para conseguir acompanhá-la. Assim que entraram na mata, as árvores densas reduziram drasticamente a velocidade de Xia Yi, enquanto a serpente, familiarizada com o ambiente, continuava a avançar com agilidade. Percebendo que ele ficara para trás, a serpente parou para esperá-lo.

Quando voltaram a seguir caminho, a serpente reduziu o ritmo. Pouco tempo depois, o homem e a serpente chegaram à margem de um riacho.

Xia Yi colheu algumas folhas para improvisar uma escova e, molhando-as na água, começou a limpar a barriga da serpente. O sangue parecia recente; com uma leve passada, desapareceu sem deixar vestígios. Xia Yi foi pegando o jeito e, num movimento contínuo, limpou a serpente de cima a baixo até chegar à cauda.

Tum!

A serpente levantou a cauda bruscamente, e Xia Yi, puxado pela força do movimento, caiu dentro do riacho. Felizmente, a água era rasa; ele se levantou, encharcado, mas ileso.

Ele encarou a serpente, sentindo-se profundamente injustiçado.

"Eu corri esse caminho todo para limpar você, e você me dá uma rabada? Agora que virou serpente ficou atrevida, hein? Quando você era apenas lodo e carne, nunca fez algo assim!"

Racionalmente, Xia Yi sabia que a serpente branca era um ser independente, sem qualquer ligação com as criaturas anteriores; era apenas uma cobra estranha. Mas, emocionalmente, ele não conseguia aceitar.

Não aguentava esse desaforo! Chega, demissão!

Jogando as folhas no chão, Xia Yi começou a caminhar para longe a passos largos.

A serpente ergueu a cabeça, observando as costas de Xia Yi. Ela girou em torno de si mesma, deu dois passos à frente, voltou, e com a cauda varreu os arbustos ao redor, limpando o caminho.

Xia Yi caminhou vinte metros, parou, suspirou e voltou silenciosamente para o lado da serpente.

Se fosse embora agora, ela só ficaria triste por um tempo, o que não serviria como vingança. Ele precisava esperar até que ela ficasse totalmente dependente dele para então abandoná-la de forma impiedosa!

A cauda inquieta da serpente acalmou-se. Ela tentou esfregar a cabeça em Xia Yi, mas ele deu um passo atrás, desviando-se. Ainda estava zangado.

A serpente esticou o pescoço um pouco mais e conseguiu encostar o focinho no rosto de Xia Yi. Em seguida, recuou, apontou para a própria cauda e balançou a cabeça negativamente para ele.

*Ali, não.*

Xia Yi refletiu por um momento antes de entender o que ela queria dizer. Ele tinha pensado demais na entrada da caverna e de menos ali. Baixou a cabeça, reconhecendo que fora falta de cuidado de sua parte.

A serpente envolveu a cintura dele com a cauda e o suspendeu no ar.

— Ah? — Xia Yi olhou para o chão, surpreso ao ver que ganhava altura.

A serpente colocou Xia Yi sobre o topo de sua cabeça. Havia duas pequenas saliências ali; Xia Yi agarrou-as para se equilibrar. A serpente ajustou a posição para que ele ficasse firme e, contorcendo o corpo, deslizou em direção à caverna.

As árvores passavam rapidamente pelos lados, mas Xia Yi não sentiu nenhum solavanco. Não sabia se todas as cobras possuíam essa habilidade de manter a cabeça estável ou se era um talento especial daquela serpente.

Enquanto acariciava as duas saliências, pensou: "Já me deixa montar nela... será que podemos retomar nosso vínculo? Mas como alguém ficaria com uma cobra? Será que aquele pedido que fiz foi o causador de tudo isso?"

Um calafrio percorreu Xia Yi. Quando ainda estava no mundo real, ele tinha pedido para encontrar as reencarnações no próximo mundo, mas não esperava que viessem presas a um corpo que não fosse humano. E agora? O que fazer com uma serpente?

Ao chegar à entrada, a serpente abaixou a cabeça e Xia Yi saltou. A caverna não era espaçosa o suficiente para a serpente, então ela o deixara descer antes por segurança.

Dentro da caverna, a serpente se enroscou no chão. Cobras não possuem pálpebras, então Xia Yi não sabia se ela estava acordada ou dormindo, mas isso não o impediu de realizar sua mediunidade. Tocou o corpo da serpente e adormeceu.

Ele sonhou com a serpente branca enfrentando um tigre, nadando no rio, saindo do ovo... então, a escuridão tomou conta do sonho, e flashes de um gato preto e de um zumbi surgiram.

O sonho mediúnico terminou. Xia Yi levantou-se. Embora não tivesse visto a criatura de lodo ou a de carne, ele vira o zumbi — o mesmo que encontrara no sonho da criatura de carne.

Não havia dúvidas: aquela serpente era a reencarnação de ambas.

Com essa percepção, o olhar de Xia Yi sobre a serpente tornou-se complexo. A serpente branca da lenda de Xu Xian podia se transformar em humana; a dele conseguiria?

Percebendo o olhar dele, a serpente virou a cabeça.

Xia Yi sorriu, encostou-se nela e encolheu-se para dormir. Agora que a identidade da serpente estava confirmada, ele não sentia mais relutância em limpá-la; afinal, as outras criaturas cuidaram muito dele no passado, então ele estava apenas pagando uma dívida.

Na manhã seguinte, a serpente saiu para caçar. Xia Yi queria saber o que ela comia e de onde vinha o sangue do dia anterior, mas a velocidade da serpente era tamanha que, antes que ele pudesse formular uma pergunta, ela já havia desaparecido.

Xia Yi tirou a pequena bola de pelo para jogar cinco em linha. Pouco tempo depois, ouviu passos apressados.

Ele rapidamente guardou a bola de pelo e olhou para fora da caverna. Era uma conhecida: a garota de cabelo curto.

Em apenas um dia, o vestido de noiva vermelho que ela usava estava agora todo colorido e esfarrapado; seu rosto estava sujo e ela parecia exausta. Ao ver Xia Yi, chorou de alegria, segurou sua mão e tentou puxá-lo para fora.

— O que está fazendo? — perguntou Xia Yi, surpreso.

— Aproveite que a serpente não está aqui, vamos fugir!

A garota usou todas as suas forças. Embora Xia Yi estivesse mais forte, seu peso corporal ainda era o mesmo, e ele começou a ser arrastado.

— Não, eu não vou! — Xia Yi fincou os pés no chão, impedindo que ela o movesse.

— Você viu do que ela é capaz! Nós não podemos vencê-la! — disse a garota, desesperada.

— Está tudo bem, eu não preciso mais vencê-la — respondeu Xia Yi.

A garota não entendeu; ela só sabia que, se não saíssem dali logo, estariam em perigo. Mal terminara o pensamento, ouviu um grito vindo da floresta. Xiao Lijun surgiu correndo, tropeçando, e logo atrás dele, a serpente branca.

A serpente já os havia detectado e estava à espreita na floresta. Xiao Lijun, apoiado em um cajado, corria desesperadamente, mas, nervoso, tropeçou e caiu. A serpente parou diante dele.

— Monstro serpente! — chamou Xia Yi.

A serpente ignorou Xiao Lijun, deslizou até Xia Yi e esfregou o rosto nele.

A garota de cabelo curto e Xiao Lijun arregalaram os olhos, paralisados.