17. Roubar livros não é considerado roubo

Mais uma vez, Xia Yi teve um sonho.

Era uma tarde ensolarada. Duas jovens de cerca de dezesseis anos e um rapaz de dezessete ou dezoito estavam juntos na floresta. O rapaz lia um livro enquanto as duas moças conversavam sob a sombra de uma árvore. Os três eram belos, formando um quadro digno de pintura.

Após algum tempo sentados, as jovens se levantaram e, entre risos, começaram a perseguir borboletas e insetos pela relva. À medida que elas se afastavam, a visão de Xia Yi as acompanhava até que, sem demora, ele avistou um poço.

O sonho se rompeu abruptamente ali, e Xia Yi despertou.

Ao lado dele, um cervo cheirava seu corpo com curiosidade.

— Ah! — Xia Yi sentou-se de repente.

Assustado, o cervo recuou e fugiu apressadamente para a floresta.

O desconforto do cervo trouxe alegria a Xia Yi.

Ele se levantou, espreguiçou-se e virou-se em busca do Monstro de Lama.

O dia já estava claro e, junto ao poço, sem árvores por perto, a luz do sol brilhava intensamente.

Espere, poço?

Xia Yi olhou para o poço próximo, franzindo as sobrancelhas.

Aquele poço se parecia com o de seu sonho.

Então ele percebeu: não era apenas um sonho, mas sim sua habilidade mediúnica agindo por conta própria.

Entre aquelas três pessoas, provavelmente uma era o Monstro de Lama.

Afinal, o Monstro de Lama era, na verdade, uma estranha criatura resultante da transformação de um humano. Não era de se admirar que compreendesse a língua das pessoas.

Xia Yi encontrou o Monstro de Lama. Ele estava submerso sob a sombra de uma árvore, deixando à mostra apenas a cabeça.

A imagem era assustadora: só uma cabeça à superfície do solo.

Xia Yi aproximou-se e, pegando um galho, cutucou a cabeça da criatura.

— Qual a sua relação com aquelas duas jovens?

Xia Yi acreditava que o rapaz do sonho era o Monstro de Lama.

A criatura ergueu o olhar para Xia Yi.

— Você era bem bonito em vida. Como ficou tão feio agora? — Xia Yi cutucou mais uma vez.

O Monstro de Lama envolveu o galho com lama e o quebrou com força.

Um estalo seco: o galho se partiu.

— Ficou bravo? — perguntou Xia Yi, satisfeito.

Assim ele se vingava do susto que levara com o Lobo de Cabeça Humana na noite anterior.

A criatura virou o rosto, ignorando-o.

Xia Yi foi até o corpo do Lobo de Cabeça Humana para observá-lo melhor.

Na noite anterior, à luz fraca da lua, ele não prestara atenção aos detalhes. Agora, podia examinar com calma.

O corpo e a cabeça do Lobo eram do tamanho normal de um lobo e um ser humano, apenas com a peculiaridade de a cabeça humana brotar do pescoço do animal.

Os dentes da cabeça humana ainda estavam manchados de sangue — tudo indicava que a criança desaparecida na noite anterior não teria tido sorte.

Satisfeito sua curiosidade mórbida, Xia Yi perdeu o interesse pelo Lobo de Cabeça Humana.

Segurou as patas traseiras do animal e o arrastou até o poço, lançando-o no fundo.

Tudo com grande destreza: desde pequeno, nos jogos de assassinato que costumava jogar, esconder corpos em latas de lixo, às margens de rios ou em poços era uma manobra básica.

Ao ouvir o som pesado do corpo caindo no fundo do poço, Xia Yi assentiu, satisfeito.

Retornou para junto da cabeça do Monstro de Lama.

A criatura afundou a cabeça na terra e reapareceu sob outra sombra.

— Não fuja! — Xia Yi foi atrás.

Perseguiu o Monstro por seis sombras, até que ele parou.

Xia Yi agachou-se, curioso:

— Você tem medo do sol?

Era uma dúvida comum: o Monstro de Lama sempre surgia e permanecia nas sombras.

Não só ele, mas também os habitantes da Vila Han, em vida, acreditavam nisso.

Contudo, enquanto para eles era uma certeza absoluta, Xia Yi sabia que talvez fosse apenas uma aversão ao sol.

O sol de verão também não agradava Xia Yi.

Sem resposta, Xia Yi decidiu testar por conta própria.

Colocou a mão sobre a cabeça do Monstro de Lama.

Imediatamente, a criatura mergulhou e reapareceu em outra sombra.

— Se fugir de novo, não vou mais morar aqui com você! — ameaçou Xia Yi.

Aproximou-se do Monstro, que encolheu a cabeça, mas não fugiu.

De fato, fora persuadido pela ameaça.

Tão imponente assim? Xia Yi coçou a cabeça.

Mas isso não importava. Ele pousou a mão sobre a criatura, apalpando e deslizando-a para baixo.

Foi assim que Xia Yi conseguiu introduzir a mão no mundo das sombras.

Deitou-se, esticando ainda mais o braço, tateando aleatoriamente.

O Monstro de Lama segurou sua mão.

Era exatamente isso que Xia Yi queria.

Agarrou o braço de lama, puxando-o para fora do solo, e foi levando-o, aos poucos, até a luz do sol.

Observava atentamente a expressão da criatura, cujos olhos vermelhos permaneciam inalterados.

Finalmente, o braço do Monstro tocou a borda da sombra.

Xia Yi avançou mais um pouco, expondo a mão à luz solar.

Nada mudou no Monstro de Lama.

Empurrou ainda mais até o braço inteiro estar sob o sol, mas a criatura não sofreu nenhum dano.

O Monstro olhou para o próprio braço sob a luz e, saindo da sombra, caminhou para a claridade, olhando de volta para Xia Yi.

Xia Yi, divertindo-se, imaginou que a criatura lhe perguntava: "E agora? O que devo fazer?"

Arrastou o Monstro de volta à sombra, recolocando-o no abrigo das trevas.

Conclusão: o Monstro de Lama simplesmente não gostava da luz do sol, mas ela não lhe fazia mal algum.

Uma pena que os moradores da Vila Han morreram cedo demais para descobrir isso.

Com a curiosidade saciada, Xia Yi voltou-se para as necessidades do estômago.

— Estou com fome — disse ao Monstro.

A criatura preparava-se para afundar a cabeça, mas Xia Yi a deteve:

— Espere, leve-me junto. Vamos ao casarão dos Hong procurar comida.

Se deixasse a criatura ir sozinha, provavelmente ela traria apenas maçãs, e Xia Yi estava cansado delas.

Queria ele mesmo procurar comida e, quem sabe, encontrar algo útil.

Não sentia o menor remorso por explorar a família Hong — afinal, tentaram sacrificá-lo, então mereciam ser explorados.

O Monstro de Lama estendeu a mão, segurando Xia Yi, e mergulhou com ele nas sombras.

O casarão dos Hong ficava a certa distância da floresta; mesmo apressando o passo, o Monstro de Lama levava mais de dez segundos para chegar.

Xia Yi aproveitou o trajeto para tatear o corpo da criatura.

O Monstro olhou para ele com um ar de mágoa.

Mas isso era problema da criatura, não de Xia Yi.

Ele apenas queria descobrir o que havia tocado da outra vez.

Pensava que, dessa vez, conseguiria, mas subestimou a astúcia do Monstro.

Ao introduzir a mão, sentiu a lama mover-se, fluindo como uma correnteza que impedia qualquer avanço e, pelo contrário, o empurrava para fora.

Xia Yi não aceitava esse fato, lançando um olhar furioso ao Monstro de Lama.

Talvez fosse impressão sua, mas os olhos da criatura pareciam mais estreitos, como se sorrisse.

Maldição!

Xia Yi virou de costas para o Monstro.

A criatura segurou-o pelos ombros e, subindo por uma sombra, emergiu.

O casarão dos Hong, enfim, estava diante deles.