A cabeça de Xia Yizhi

Com a sua transferência, Yan Chu foi designado ao novo instituto de pesquisas da sede. A missão desse instituto era abrir uma caixa de metal. Ninguém sabia de que material a caixa era feita; era resistente e à prova de corrosão, e, por mais métodos que tentassem, continuava impenetrável.

Yan Chu se perguntava por que motivo haviam confiado aquela caixa a eles, pois eram todos pesquisadores de fenômenos estranhos. Estaria a caixa entre esses fenômenos? Se não oferecia perigo ou causava dano, por que estava ali para ser estudada?

Mais um dia de trabalho terminou. Yan Chu arrumou o laboratório, despediu-se do assistente e seguiu em direção ao dormitório. No caminho, cumprimentou outros pesquisadores; alguns o convidaram para se reunir à noite, mas ele recusou. Não tinha interesse em se divertir com outros homens.

Ao sair do corredor barulhento, deixou de lado o sorriso cordial. Sem Qin Nian para protegê-lo, não ousava ofender ninguém. Pensar em Qin Nian pesava-lhe o coração. O Departamento de Contramedidas havia prendido Qin Nian, acusando-o do crime absurdo de se deitar com uma entidade estranha.

Yan Chu não acreditava na acusação, soava-lhe risível. Qin Nian seria mesmo alguém capaz disso? Seria sequer algo que um humano fizesse? Preferia crer que, após tanto tempo de abstinência, Qin Nian poderia ter se envolvido com um golfinho do que com uma entidade sobrenatural.

Com toda certeza, Qin Nian devia ter algo comprometedor de algum superior e fora vítima de uma armação. Pobre Qin Nian. Se ao menos Xia Yi estivesse ali… Ele era sobrinho do diretor Du, talvez pudesse interceder por Qin Nian.

Mas onde estaria Xia Yi? A porta do dormitório no novo instituto parecia mais acolhedora que a do anterior, com desenhos e cor de madeira, em vez do frio prateado. Ainda assim, o coração de Yan Chu não se sentia aquecido. Abriu a porta e entrou.

De repente, uma sombra desabou sobre ele; uma lâmina fria encostou-se ao seu pescoço. Apavorado, Yan Chu rapidamente tapou a boca. Gritar só aceleraria sua morte.

— Você é esperto — uma voz feminina soou atrás dele.

— O que você quer? — perguntou Yan Chu, quase sussurrando.

O isolamento acústico do dormitório era bom, não precisava se preocupar tanto, mas temia que, se alguém do quarto ao lado ouvisse algo, a sombra por trás dele o mataria para não deixar testemunhas.

Ele ainda era jovem, queria encontrar Xia Yi, queria ir com ele até a prisão e perguntar a Qin Nian como podia ter recebido aquela acusação absurda.

— Estou procurando uma caixa prateada, difícil de abrir. Onde está? — indagou a voz feminina, impassível, gélida.

Yan Chu pensou de imediato na caixa que estavam pesquisando. Engoliu em seco, sem saber se devia ou não contar.

— Já estive em dois institutos — disse, de repente, a mulher, mudando de assunto. Era uma ameaça: — Os pesquisadores daqueles lugares não souberam responder. Todos morreram.

O cérebro de Yan Chu tremeu. Não saber, significava morrer.

— Você também não sabe? — Ao final das palavras, Yan Chu sentiu a lâmina pressionar sua pele, ferindo-o levemente.

— Eu sei! Eu sei! — exclamou ele, apavorado.

— Leve-me até lá.

— Impossível. Você será descoberta! — argumentou Yan Chu.

Não houve resposta. A lâmina foi retirada de seu pescoço.

Cuidadosamente, Yan Chu olhou para trás, mas não havia ninguém, apenas um grosso caderno no chão.

A assassina tinha partido? Yan Chu respirou aliviado. Mas o que significava aquele caderno?

Ele se abaixou para pegá-lo, quando uma boca apareceu sobre a capa do caderno: — Ande.

Assustado, Yan Chu caiu sentado no chão.

— Um… um fenômeno estranho! — balbuciou, apontando para o caderno.

Tinha certeza de que sentira atrás de si uma pessoa, como podia ser agora um fenômeno sobrenatural em forma de caderno?

De repente, uma ideia cruzou sua mente. Arregalou os olhos: — Tai Sui!

— Então você pretende desobedecer minhas ordens? — Tai Sui transformou-se, brandindo um enorme facão.

— Não, não! — Yan Chu se levantou num salto.

Com medo de tocar diretamente em Tai Sui, colocou o caderno dentro de uma pasta e saiu do quarto.

Tai Sui abriu um pequeno espaço no zíper da pasta, observando Yan Chu. Ele não a conhecia, mas ela sabia quem ele era; Yan Chu era filho de seu homem, o que pela lógica a fazia sua mãe.

Ela pensara em dizer a verdade, perguntar se ele sabia do paradeiro do pai, mas estava de mau humor, não queria conversa, e optou por ameaçá-lo. Mentiu sobre ter matado pesquisadores em outros institutos.

Seu corpo estava corrompido pelo mal, não podia mais se comunicar com o antigo, mas ainda sentia o paradeiro aproximado do corpo anterior e percebeu que a caixa estava ali, por isso viera buscá-la.

O instituto era grande e Yan Chu caminhou dez minutos até chegar ao destino, uma área trancada por um portão de aço.

— Só se pode entrar aqui com um cartão de identificação. Há câmeras. Se o cartão não for autorizado, a porta não se abre. Eu não tenho cartão.

Yan Chu pensou que seu papel havia acabado e que Tai Sui o deixaria ir, procurando outro para ajudá-la. Porém, temendo ser morto, apressou-se a dizer:

— Eu sei quem tem o cartão! Posso levá-la até ele!

Aproveitaria para se livrar de um pesquisador sênior de quem não gostava.

— Não é necessário — Tai Sui rasgou a pasta e saiu de dentro dela.

— Não? Essa porta de aço não é comum, mesmo você sendo Tai Sui, não seria possível…

Antes que terminasse, Tai Sui estendeu a mão, encostou na porta e, com um chiado, abriu um grande buraco no metal.

— O que disse? — perguntou ela, fitando Yan Chu.

— Eu disse que mesmo você sendo Tai Sui, não conseguiria abrir! — corrigiu-se imediatamente.

O alarme do instituto soou. Tai Sui fora filmada pelas câmeras ao corroer a porta, mas ela não se importou e entrou.

Yan Chu hesitou por instantes, depois entrou também. Estava perdido, seria considerado cúmplice! Quem poderia imaginar que Tai Sui seria tão impetuosa? Ele ainda planejava uma fuga lenta e discreta…

Havia mais duas portas internas; Tai Sui abriu todas sem dificuldade, eliminando um dos guardas no caminho.

No centro do último cômodo de aço, repousava uma caixa com senha. Tai Sui aproximou-se; das paredes, cinco metralhadoras começaram a disparar. As balas, ao tocar sua pele, derreteram-se em poças de cobre no chão.

Ela pousou a mão sobre o cofre e, de repente, um tubo disparou água em seu corpo.

Era água da idade, água ancestral.

Ao vê-la, Tai Sui sentiu o rancor crescer. Transfigurou a mão em uma lâmina gigantesca e cortou o mecanismo subterrâneo.

Yan Chu, parado na primeira porta, observava ansioso. Tai Sui saiu carregando a misteriosa caixa de metal.

— As forças armadas já estão a caminho! — alertou Yan Chu, nervoso.

Tai Sui não se incomodou. Acariciou a caixa e esta começou a se mover.

Yan Chu, curioso após tanto tempo de pesquisa, arregalou os olhos para ver o conteúdo.

A caixa metálica transformou-se em carne branca de Tai Sui. Ela enfiou a mão e retirou uma cabeça humana.

— O q-que é isso?! — exclamou Yan Chu, chocado.

Era a cabeça de Xia Yi!