Saúde!

Às nove da manhã, a diretora chegou pontualmente ao instituto de pesquisa.

Xia Yi, junto com o Supervisor Yan, dirigiu-se à sala de reuniões para encontrá-la. Discretamente, perguntou ao Supervisor Yan sobre ela e descobriu que a diretora só ocupava o cargo no papel; na verdade, também era membro do Departamento de Contra-Medidas para Desastres Sobrenaturais.

O Departamento de Contra-Medidas era uma verdadeira organização de combate, sendo eles os que enfrentavam diretamente o inexplicável na linha de frente.

Xia Yi sentiu que o apoio de sua tia era realmente extraordinário, quase inacreditável.

Uma pena que ela estava destinada a morrer.

Bastava pensar um pouco para perceber que departamentos atuando na linha de frente fatalmente seriam atingidos quando o Monstro Tai Sui escapasse.

Ele se perguntava se a diretora, sua tia, era bonita.

Com essa expectativa, Xia Yi entrou na sala de reuniões.

A diretora estava na sala de descanso tomando chá. Quando todos os pesquisadores chegaram, ela subiu ao palco e fez um discurso.

O conteúdo do discurso era medíocre e Xia Yi voltou sua atenção para o rosto da diretora.

Era um rosto bonito, mas comum, aparentando trinta e poucos anos, com uma expressão severa e séria. Combinava com sua posição, exalando uma aura de mulher forte — quem apreciasse esse tipo certamente lhe daria pontos extras.

Xia Yi, porém, não se importava com o temperamento; para ele, o que importava era o rosto.

Desviando o olhar, Xia Yi deixou a mente vagar, pensando em como iria brincar com a carne de Tai Sui naquele dia.

"Xia Yi!"

Não se sabe quanto tempo se passou até que o Supervisor Yan cutucou Xia Yi na cintura com o cotovelo.

Xia Yi voltou a si: o discurso já havia terminado, todos os pesquisadores juniores estavam saindo, e ele e o Supervisor Yan também se preparavam para sair, mas foram chamados por Qin Nian.

Juntando-se aos pesquisadores intermediários e seniores, seguiram até o maior laboratório do instituto.

Qin Nian puxou Xia Yi para a frente: "Diretora, este é o pesquisador que desenvolveu os dois tipos de reagentes — Xia Yi."

O corpo de Xia Yi ficou tenso, sem saber como encarar essa tia desconhecida.

Qual era mesmo o nome dela?

Ah, sim, Du Zhizhu.

"Muito bom." Du Zhizhu assentiu, expressão calma, como se não reconhecesse Xia Yi.

No ambiente profissional, não importava o quão próximos fossem em particular, na frente dos outros tudo deveria ser tratado com formalidade.

Xia Yi soltou um suspiro de alívio e também fingiu não conhecer Du Zhizhu, dizendo com modéstia que o mérito era de todos.

"Vamos fazer uma demonstração para a senhora." O pesquisador sênior à frente fez um gesto e dois compartimentos de cultivo foram trazidos, junto com os reagentes.

A carne de Tai Sui dentro dos compartimentos encarava Du Zhizhu ferozmente, agitada e inquieta.

Batia na cúpula de vidro, pressionando-se contra ela como se fosse quebrá-la a qualquer momento.

Como os outros pesquisadores, Xia Yi pensou que o comportamento agitado era devido à presença de tantas pessoas e à iminente administração dos reagentes.

"Esse sujeito está bem animado." Du Zhizhu sorriu levemente.

Ela estendeu a mão: "Me dê, eu mesma farei."

O pesquisador passou os reagentes para ela.

Du Zhizhu testou primeiro o emético, depois o inibidor, observando os dados do compartimento e repetindo três vezes que estavam muito bons.

"E quanto aos testes seguintes?" Du Zhizhu perguntou.

O pesquisador responsável respondeu de imediato: "Já estão em andamento. Como será usado no Tai Sui, planejamos coletar dez mil conjuntos de dados em meio ano..."

O conhecimento técnico escapava a Xia Yi, que lutava contra o sono e se esforçava para ser um figurante adequado.

"Teremos uma reunião de mobilização ao meio-dia para o novo projeto, a diretora gostaria de dizer algumas palavras?" perguntou o pesquisador responsável.

"Não precisa, vou dar uma volta depois, não se preocupem comigo." Du Zhizhu trocou algumas palavras protocolares e deixou o laboratório.

Xia Yi finalmente estava livre.

Foi almoçar no refeitório, tirou um cochilo em seu quarto e retornou ao trabalho pontualmente às duas.

Ao abrir a porta do laboratório, Xia Yi encontrou Du Zhizhu lá dentro.

A mulher estava sentada ao lado de seu compartimento de cultivo, segurando um bastão de choque.

O que ela estava fazendo com aquilo?

Xia Yi apressou-se, aliviando-se ao ver que a carne de Tai Sui estava ilesa.

"Você é mesmo pontual." Du Zhizhu cutucou a carne de Tai Sui com o bastão de choque; a carne, furiosa, mordeu o bastão, ficando prensada contra o vidro.

Vendo aquela cena, Xia Yi protestou: "Esse é meu espécime de teste. Se quiser brincar, pode cortar um pedaço para si."

A carne de Tai Sui olhou para Xia Yi, comovida e um tanto constrangida.

Afinal, quem ia ser cortado era ela mesma!

"Olha só, digno do pesquisador sênior mais jovem, ficou corajoso." Du Zhizhu olhou de soslaio para Xia Yi.

Sorria de maneira irônica.

Xia Yi percebeu que a relação do antigo dono do corpo com ela provavelmente não era boa.

Du Zhizhu recostou-se na cadeira, estendendo as pernas: "Quem diria que aquele fracasso na escola primária agora é tão competente."

Seu gesto um tanto insolente visava pressionar psicologicamente Xia Yi, mas ele, acostumado a flertar com a morte, já era imune a ameaças inócuas.

Xia Yi ignorou Du Zhizhu, esperando que ela fosse embora, mas a mulher se virou novamente, cutucando a carne de Tai Sui com o bastão de choque.

Se antes Xia Yi apenas brincava como se fosse com uma varinha de gato, Du Zhizhu realmente cutucava com um bastão.

Diante de alguém com posição e poder, e pertencente a um órgão violento, Xia Yi não se atreveu a confrontá-la, optando por um caminho diplomático: "Preciso fazer um experimento, poderia me dar licença?"

"Experimento? Faz tempo que não mexo em equipamentos, vou te ajudar." Du Zhizhu levantou-se.

Felizmente, Xia Yi já tinha um plano de contingência para o fracasso. Pegou seu notebook e inseriu o pen drive que Qin Nian lhe entregara na noite anterior.

O pen drive continha as informações do projeto que seria apresentado na reunião. Se Du Zhizhu não estivesse ali, Xia Yi participaria da reunião, que prometia ser animada.

Era a primeira vez que via o conteúdo do projeto. Ao passar os olhos pelos objetivos, Xia Yi se surpreendeu.

Lá estava: "Agente Exterminador de Tai Sui".

O que significava aquilo?

Esqueceu Du Zhizhu e concentrou-se na leitura dos dados do pen drive.

Logo se tranquilizou.

Na verdade, tratava-se de transformar a gordura da carne de Tai Sui em água — basicamente um remédio para emagrecer!

Além disso, o projeto já estava em andamento há dez anos, sem qualquer avanço, sendo arquivado em seguida. Agora, provavelmente, como Xia Yi havia completado o desenvolvimento do inibidor e do emético, os pesquisadores, sem trabalho, decidiram revisitar aquele projeto.

O pen drive também continha dados dos experimentos fracassados anteriores.

Vendo aqueles dados, Xia Yi ficou animado. Pensou consigo: já que seus chutes na proporção dos componentes sempre davam certo, copiando os dados dos fracassos anteriores, desta vez não teria como funcionar, certo?

Confiante, Xia Yi não fez cerimônia com Du Zhizhu e a instruiu a extrair os materiais.

Às onze horas, tudo estava pronto e já era hora de sair, mas para evitar que Du Zhizhu voltasse à tarde porque não assistira ao experimento, Xia Yi decidiu fazer hora extra.

Em vinte minutos, preparou o reagente e foi até o compartimento de cultivo.

Pingou o remédio.

...

No refeitório, Qin Nian, quatro professores veteranos e vários pesquisadores participavam da reunião de mobilização.

Diziam ser uma reunião, mas na verdade era uma festa com comida e bebida, até mesmo um pouco de álcool.

No instituto, raramente havia chance para tal descontração.

Sob a faixa "Calorosas Felicitações pela Iniciação do Projeto Exterminador de Tai Sui!", um professor veterano levantou o copo:

"O próximo estudo será um grande empreendimento, mas agora temos tempo. Um brinde ao nosso futuro e às nossas longas jornadas de dedicação!"

"Saúde!" Todos os pesquisadores ergueram seus copos.

Estavam prestes a beber quando a porta do refeitório se abriu e um pesquisador entrou apressado.

Ele exclamou: "O projeto do Exterminador de Tai Sui foi um sucesso!"

Todos os presentes ficaram atônitos.

"Que bobagem é essa? Estamos só começando a reunião de mobilização, nem iniciamos a pesquisa e você já fala em conclusão!" o professor veterano repreendeu.

"Já foi confirmado pela diretora, foi o Mestre Xia quem concluiu." respondeu o pesquisador.

Clang—

Os copos dos professores caíram no chão.

Eles saíram apressados do refeitório.

Os demais pesquisadores se entreolharam, perplexos.

A reunião de mobilização nem havia terminado e o projeto já estava concluído?

"A gente ainda pode beber esse vinho?" alguém perguntou, com pena.

As regras do instituto eram rígidas; ninguém sabia quando poderiam beber novamente.

"Por que não?!" Uma pesquisadora subiu na mesa, arrancou a faixa "Calorosas Felicitações pela Iniciação do Projeto Exterminador de Tai Sui!", fez algumas alterações com uma caneta e pendurou de novo.

"Calorosas Felicitações pelo Sucesso do Projeto Exterminador de Tai Sui!"

"Saúde!"