Não sou eu, eu não fiz isso.

A razão pela qual Xia Yi acreditava que o Monstro do Lodo não sabia falar era simplesmente porque nunca o ouvira dizer uma palavra.

Mas não falar não significa ser incapaz de falar, assim como há pessoas que não têm namorada, o que não quer dizer que sejam incapazes naquele aspecto.

Só se pode dizer que talvez sejam.

Da mesma forma, o Monstro do Lodo talvez não soubesse falar.

Se até o Esqueleto podia falar, por que não o Monstro do Lodo?

Afinal, ele ainda tinha um corpo de carne.

Pensando nisso, Xia Yi, boiando na superfície do rio, perguntou diretamente:

— Monstro do Lodo, você sabe falar?

O que respondeu Xia Yi foi um torrão de terra.

O torrão caiu ao lado de Xia Yi, levantando uma breve chuva de água.

Xia Yi rapidamente saiu da posição deitado e olhou para o Monstro do Lodo:

— Você mudou! Antes, na mansão Hong, você nem sequer era rude comigo!

Baixou a cabeça e enxugou uma lágrima falsa:

— Agora, aqui, primeiro você bateu na minha cabeça, hoje atirou um torrão de terra em mim!

Levantou o rosto para o Monstro do Lodo, a voz três tons mais alta:

— Desse jeito, será que um dia você pretende me matar e me esquartejar?

Abaixou a cabeça, fingindo chorar:

— A culpa é minha, deixei você me conquistar facilmente. Tudo que vem fácil, ninguém valoriza.

Em volta, só se ouvia a voz de Xia Yi, no mais completo silêncio.

— Fala alguma coisa, Monstro do Lodo! — Xia Yi olhou para ela, ferido.

O Monstro do Lodo permanecia parado à beira do rio, imóvel.

Não ousava se mexer.

Afinal, só atirara um torrão de terra, num protesto silencioso contra o nome “Monstro do Lodo”. Como a situação chegou a esse ponto?

Sentia-se injustiçada.

Xia Yi virou de costas, exibindo um sorriso satisfeito.

Com as técnicas que aprendera no mundo moderno, lidar com um Monstro do Lodo ingênuo era fácil!

Nadou mais um pouco, até a margem.

Vestiu o pijama e jogou as roupas velhas no rio.

Lavar roupas? Nem pensar. Quando acabarem, ia até a mansão Hong buscar mais; o jovem mestre tinha um corpo parecido com o seu.

Bateu as mãos:

— Monstro do Lodo, vamos.

O Monstro do Lodo, irritado mas sem coragem de reagir, aproximou-se e estendeu a mão.

Xia Yi não a segurou; em vez disso, deitou-se sobre as costas do Monstro do Lodo.

Enterrou as mãos no lodo, apertando-lhe o rosto.

O Monstro do Lodo hesitou; antes, permitira que Xia Yi tocasse seu rosto só para consolá-lo. Normalmente, apenas as mãos estavam disponíveis.

Antes que ela protestasse, Xia Yi disse:

— Você me machucou jogando aquele torrão.

O Monstro do Lodo ficou pasmo. O torrão caíra na água, nem sequer o tinha atingido!

Xia Yi explicou:

— O torrão caiu na água, fez ondas, e as ondas me atingiram. É como numa cachoeira, quando a água bate, dói.

O Monstro do Lodo sentiu que não fazia muito sentido, mas, de alguma forma, parecia razoável.

Desistiu de impedir.

Assim, Xia Yi conseguiu incluir o rosto do Monstro do Lodo na lista de zonas permitidas para ele.

O Monstro do Lodo começou a afundar na sombra.

Xia Yi a interrompeu:

— Quero admirar a paisagem. Volte caminhando.

Comparado a deixar-se tocar no rosto, isso era trivial. O Monstro do Lodo começou a andar.

— Está muito instável — reclamou Xia Yi, dando um tapinha na cabeça dela —, deslize com seu lodo!

Seguindo a sugestão, o Monstro do Lodo concentrou o lodo sob os pés e deslizou para a frente.

Xia Yi sentia-se como num automóvel.

Que veículo estável!

Enterrou-se no lodo, deixando apenas a cabeça de fora, apoiada nos ombros do Monstro do Lodo, observando ao redor.

A lua lançava seu brilho prateado sobre os dois lados da estrada.

A estrada não via passos há anos; coberta de ervas daninhas, que o Monstro do Lodo deitava ao passar, mas que logo se reerguiam.

Numa das árvores próximas, via-se uma sombra escura de origem desconhecida. Xia Yi pegou um punhado de lodo e atirou na sombra.

Ouviu-se um bater de asas, e a sombra voou para o alto.

Era apenas um pássaro.

O lodo lançado por Xia Yi rolou de volta e foi absorvido pelo corpo do Monstro do Lodo, que olhou de relance para Xia Yi.

Ele, então, voltou a apertar-lhe o rosto.

Lembrou-se da dúvida anterior:

— Diga, afinal você sabe falar ou não? — puxou as bochechas dela.

O Monstro do Lodo não respondeu.

Parece que não.

Xia Yi suspirou, desapontado.

Perguntou de novo:

— E escrever, você sabe?

Mais uma vez, silêncio.

Xia Yi apertou com força as bochechas dela:

— Você não quer conversar comigo, é isso?

As senhoritas da época da República todas tinham estudado! Não podia ser que não soubesse escrever!

O Monstro do Lodo balançou a cabeça energicamente.

Xia Yi a soltou. Talvez houvesse algo que ela não pudesse dizer.

Afinal, ele só tinha nível dois de intimidade; podia tocar apenas nas mãos e no rosto.

Quando aumentasse o nível, saberia mais sobre ela.

Virou-se e olhou para trás: aquele pássaro que ele acertara girava baixo no ar, seguindo-os, como se quisesse se vingar.

Xia Yi pegou mais lodo e o atirou em direção à ave, que se afastou.

Um pássaro querendo vingança comigo?

Se não temo seres sobrenaturais, vou temer um pássaro?

Voltando-se para a frente, Xia Yi continuou deitado nos ombros do Monstro do Lodo e perguntou:

— Por que você se interessou por mim?

Embora tivesse alguma autoconfiança, Xia Yi não achava que pudesse encantar nem mesmo uma criatura sobrenatural.

Quanto mais uma, mesmo entre humanos, uma ricaça poderia trocar de Xia Yi a cada dia.

O Monstro do Lodo tocou o rosto de Xia Yi, sem responder.

E, de fato, não podia responder.

Como se comunicar com uma namorada que não fala nem escreve? Esperando resposta urgente.

O Monstro do Lodo continuou deslizando. Xia Yi bocejou, enterrou o rosto no lodo e fechou os olhos.

Ela diminuiu o ritmo.

De volta à sala de aula, o Monstro do Lodo deitou-se nas cobertas.

À luz do luar, uma jovem de vestido preto saiu do lodo.

Seus pés alvos pisaram o assoalho escuro, trazendo leveza ao ambiente sombrio.

Ela lançou um olhar a Xia Yi, afundado no lodo, e sumiu na sombra.

Desceu até o pátio.

Parada sob a copa de uma árvore, a jovem abriu a boca.

Uma voz clara soou entre as folhas:

— Eu sei falar...

Apesar da beleza da voz, estava completamente desafinada.

A jovem desferiu um soco no tronco da árvore, que gemeu e caiu ao chão, partida.

Ela foi até outra árvore.

— Eu...

Crac!

Mais uma árvore tombou sob sua fúria.

Pela manhã, Xia Yi saiu do lodo, cumprimentou o Monstro do Lodo sob ele e foi até a janela.

Espreguiçou-se e olhou a paisagem.

De repente, seu braço ficou paralisado.

Lá embaixo, um campo de árvores tombadas!

— Monstro do Lodo, estamos sendo atacados! — Xia Yi puxou o Monstro do Lodo e apontou para as árvores.

O Monstro do Lodo permaneceu em silêncio por cinco segundos e assentiu.

Sim, era um ataque!

Xia Yi deu várias voltas na escola com o Monstro do Lodo e procurou na floresta, mas não encontrou o agressor.

— Quem será esse monstro?! — Xia Yi resmungou, irritado.

Aquele bosque ficava bem em frente à sua janela; todo dia, ao acordar, gostava de admirar a vista.

Agora, com tantas árvores caídas, seu humor acabou!

O Monstro do Lodo olhou para o céu.