3. O Segredo da Morte

— Por que você não morreu? — perguntou Yang Lili, olhando para Xia Yi com expectativa.

Uma vez escapar da morte podia ser coincidência, mas duas vezes já era sinal de algum segredo! Ao pensar nisso, Yang Lili se arrependeu, devia ter investido com mais convicção.

— Também me pergunto como ainda estou vivo — Xia Yi queria muito entender isso.

— Você não parece muito feliz — Han Zhuang comentou, intrigado.

Afinal, escapar das garras do terror não deveria ser motivo de alegria?

Xia Yi forçou um sorriso: — Feliz? Estou radiante de felicidade.

Os demais jogadores não se demoraram nesse assunto; queriam saber o que Xia Yi tinha enfrentado lá dentro.

Para evitar problemas, Xia Yi não contou que se atirara diante do monstro pedindo pela morte. Disse apenas que, após matar duas pessoas, a entidade abandonou a mansão.

— Será que foi porque já matou o suficiente? — sugeriu um homem de óculos.

— Pode ser. Em tese, mesmo se corrêssemos para o jardim, aquela coisa nos alcançaria. Mas não veio atrás, talvez só quisesse eliminar alguns ao acaso.

— Então somos como formigas na porta? Quando está de bom humor, esmaga algumas só por diversão?

O grupo debatia intensamente.

Xia Yi não participava. Para ele, discutir era inútil.

Os terrores desse jogo não eram como fantasmas de videogame, com padrões fixos e fraquezas; eram absurdamente poderosos, impossíveis de enfrentar.

Deu uma volta pelo jardim para aliviar o peso do coração.

De volta à sala de estar, deitou-se no sofá, refletindo sobre o motivo de ainda estar vivo.

Havia algo estranho nisso.

Por mais que pensasse, comparando-se aos cinco mortos, não encontrava resposta.

Exceto talvez por ser um pouco mais bonito, não via diferença entre eles.

Espera… talvez não fosse uma questão de ser diferente, mas de agir diferente?

Os cinco mortos tentaram fugir, por isso morreram; ele, por não fugir, sobreviveu?

A clareza o atingiu de repente.

Entendido: da próxima vez, é melhor correr junto!

Aliviado, Xia Yi relaxou. Terminou os biscoitos restantes e foi dormir.

Na manhã do terceiro dia, tomou café, pediu dois romances ao mordomo e passou o tempo lendo no quarto.

Os romances daquele mundo eram totalmente diferentes dos de seu próprio mundo. Xia Yi cogitou decorar um deles para publicar ao retornar ao seu universo.

No fim, desistiu. Não conseguiria memorizar o livro inteiro em um dia e, à noite, teria de encarar a morte.

Quando se cansava da leitura, ia até a janela para descansar os olhos.

Os quatro jogadores restantes passavam ocasionalmente pelo lado de fora, empenhados em explorar a mansão.

Ao observá-los, Xia Yi via a si mesmo nos cinco mundos anteriores e não pôde evitar um olhar de compaixão.

Na hora do almoço, trocavam informações entre si. Xia Yi escutou algumas conversas; achavam que os criados da mansão sabiam de algo. Tentaram sondá-los pela manhã, mas sem sucesso.

Temendo o poder da família Hong, não ousavam pressionar.

Após o almoço, Xia Yi se levantou e saiu.

Antes de ir, observou a aparência dos quatro.

Os olhos deles estavam vermelhos, os cabelos desarrumados; em apenas dois dias, metade do grupo havia morrido, e a pressão os consumia.

Xia Yi lembrou de suas experiências nos cinco mundos anteriores e suspirou.

Logo depois que saiu, Yang Lili também largou os talheres e deixou a mesa.

Foi até a porta do quarto de Xia Yi e bateu levemente.

Xia Yi abriu, surpreso ao vê-la.

Antes que pudesse perguntar, Yang Lili entrou, fechou a porta e passou os braços pelo pescoço dele.

Aproximou o rosto do dele.

Xia Yi segurou a cabeça dela: — O que está fazendo? O que você quer?

— O que você acha que eu quero? — Yang Lili respondeu, dando ênfase em uma palavra.

— Fale logo o que quer — Xia Yi não caiu na dela.

Por mais tentador que fosse o convite, e sabendo que à noite provavelmente morreria, não valia a pena se entregar a algo que poderia perturbar a serenidade que tanto lutou para conquistar.

Se por causa disso titubeasse no plano de morrer, voltaria àquele estado eterno de medo e dor, perdendo para sempre a felicidade.

Prazeres passageiros não valem o risco.

Além disso, Xia Yi tinha um leve nojo de contato, especialmente por mulheres como Yang Lili.

Yang Lili olhou para ele com um olhar lânguido: — Você saindo ileso ontem à noite foi incrível.

— Seja objetiva — Xia Yi segurou a mão dela, que tentava avançar.

Diante da firmeza de Xia Yi, Yang Lili deixou de lado a encenação.

— Eu quero sobreviver. Faço qualquer coisa para isso.

Xia Yi olhou para ela como se fosse uma tola; se soubesse como sobreviver, estaria buscando a morte?

Yang Lili rangeu os dentes: — Mesmo que você queira se divertir à vontade, eu topo!

Sem alternativa, Xia Yi sentou-se: — Na verdade, omiti uma coisa. Depois que vocês fugiram da sala, o monstro não saiu imediatamente.

Yang Lili, achando que ouviria um segredo, escutava atentamente.

— Naquele momento — continuou Xia Yi —, eu mesmo fui até o monstro e me deitei diante dele.

Yang Lili refletiu: — Então, essa entidade não mata quem não resiste?

Xia Yi balançou a cabeça: — Pelo que sei, mesmo que agora ele poupe quem se deita, depois acaba matando. É como brincar com insetos no jardim: preferimos os que se debatem, mas, quando só restam os doentes, acabamos pegando-os também.

E acrescentou: — E às vezes, por mero capricho, pode começar pelos doentes em vez dos ativos.

Tudo isso vinha da experiência nos cinco mundos anteriores. Os terrores desse universo não seguiam lógica alguma para matar.

— Mas, assim, indo até ele de propósito, não aumenta sua chance de morrer? — Yang Lili questionou. — Se um inseto doente se aproxima, mesmo que antes eu não me interessasse, agora vou querer brincar com ele.

Ela lambeu os lábios, olhando para Xia Yi com malícia: — E depois de brincar com os fortes, experimentar os frágeis pode ser ainda mais prazeroso.

Xia Yi ignorou as insinuações.

Entre dentes, respondeu: — Exato. Em circunstâncias normais, ao me oferecer, ele deveria me matar. Mas só me empurrou para o lado! Uma verdadeira loucura!

— O quê? — Yang Lili ficou abismada. — Então você se deitou para morrer, não para sobreviver?

— O monstro é forte demais, não há chance de vitória. Melhor encarar a morte do que esperar aterrorizado — Xia Yi explicou.

Yang Lili ficou pasma com sua frieza.

Ao sair do quarto de Xia Yi, ficou pensativa.

Se alguém profundamente aterrorizado desejasse morrer, ela entenderia. Mas Xia Yi sempre foi o mais calmo do grupo — como podia buscar a morte voluntariamente?

Ela não sabia que Xia Yi já passara pelo desespero de cinco mundos.

Cabeça baixa, refletiu longamente, sem encontrar resposta.

Então, decidiu bater à porta de outro jogador.

Será que desistir de resistir poderia garantir a sobrevivência diante do terror? Talvez valesse a pena testar.

Sim, testar… usando outra pessoa.

Lá fora, o sol dourado descia lentamente, a sombra da árvore de jujuba no pátio se alongava.

A claridade ao lado da sombra, que antes era dourada, tornava-se laranja, depois cada vez mais escura, misturando-se à sombra.

A noite caiu.