O Rei dos Raios, Xia Yi!

Xia Yi rapidamente retirou a mão, percebendo que seus dedos estavam avermelhados e uma dor aguda o acometia; a pele havia sido corroída. O pequeno novelo peludo estendeu a mão de dentro da sombra, mas logo recuou.

— Como você pôde ser tão descuidado! — Qin Nian entrou pela porta.

Ele segurou Xia Yi, procurou um frasco de remédio no armário ao lado e aplicou sobre os dedos feridos. A dor sumiu de imediato; Qin Nian então enrolou uma faixa, que parecia ter propriedades especiais, emanando uma sensação refrescante.

— Obrigado — respondeu Xia Yi, despreocupado.

Já tinha morrido uma vez; esse tipo de ferimento era insignificante para ele.

— E Yan Chu? — Qin Nian olhou para Xia Yi.

Xia Yi indicou o cômodo ao lado.

— Ah, não devia ter deixado ele te acompanhar — Qin Nian coçou a cabeça. — Mas isso é comum, todo ano algum pesquisador se machuca.

— Esse pedaço de carne ainda está vivo? — Xia Yi perguntou, curioso.

Qin Nian assentiu:

— Deixe-me apresentar os equipamentos, vamos passo a passo.

Com a explicação de Qin Nian, Xia Yi ouviu todos os nomes dos aparelhos, mas não conseguiu memorizar nenhum. Era tudo demasiado complexo.

— Depois te envio um manual. Normalmente, nossos pesquisadores já foram assistentes, então não precisamos apresentar nada — disse Qin Nian.

Xia Yi tocou o queixo, percebendo que sua relação com o diretor era especial; caso contrário, não teria pulado a etapa de assistente para virar pesquisador diretamente.

Um pesquisador com laboratório próprio!

Qin Nian foi até um armário metálico e entrou no assunto principal:

— Este armário se chama gabinete de cultivo, destinado a guardar carne de Taisui. Como pode ver, esse pedaço é ativo. Nossos experimentos mostram que, mesmo separado do corpo, ainda está conectado ao Taisui, que pode controlá-lo.

Qin Nian pressionou o vidro, exibindo alguns dados:

— Por isso, esse pedaço de carne é perigoso. Criamos este gabinete de cultivo, que na verdade serve para monitorar a carne de Taisui.

Ele encarou Xia Yi, sério:

— Você precisa tomar cuidado, nunca alimente demais a carne de Taisui.

— E se eu fizer isso? — Xia Yi imaginou sendo sufocado pela carne de Taisui.

Qin Nian sorriu:

— Se você alimentar em excesso, o gabinete dispara um alarme automático. Na primeira vez, recebe uma advertência grave; na segunda, é detido, nunca mais sairá.

Só um alarme, Xia Yi achou pouco interessante.

— O gabinete emite uma radiação especial, inofensiva para humanos, mas irrita a carne de Taisui, tornando-a muito agressiva. Se precisar tirar para experimentar, use estas pinças.

Qin Nian apertou um botão e um gaveteiro saltou, revelando uma pinça e uma barra metálica.

Xia Yi aguardou a explicação sobre a barra, mas Qin Nian nada disse, fechando o gaveteiro.

Xia Yi então perguntou:

— Para que serve essa barra de metal?

Qin Nian pegou a barra, mostrando o cabo e uma corda conectada ao gabinete.

— É uma vara de choque, solicitada pelos pesquisadores. Esse modelo especial causa grande dor à carne de Taisui.

O sorriso de Qin Nian desapareceu; ele fechou o gaveteiro:

— É só isso. Tenho outros afazeres, vou indo.

E saiu apressado.

Xia Yi fechou a porta do laboratório e foi até o gabinete de cultivo, observando a carne de Taisui. Pela agressão recente, percebeu que o ataque de Taisui era um líquido corrosivo.

Assustador, mas aceitável.

Contanto que não fosse uma morte lenta, como ser parasitado por nematódeos, Xia Yi não se incomodava.

Além do líquido, o fato da carne de Taisui ter assumido a forma de um saco também o intrigou.

Será que pode mudar de forma?

Seria ótimo se pudesse mudar não só o formato, mas também o material. Quem sabe virar um boneco de plástico.

Sob o olhar atento de Xia Yi, a carne de Taisui parecia temerosa, rolando para o canto mais distante.

Xia Yi franziu a testa, sentindo que havia algo mais.

Antes, ao observá-la, ela não demonstrava medo.

O que teria causado esse receio agora?

Xia Yi refletiu por alguns segundos e apertou um botão. O gaveteiro saltou e ele pegou a vara de choque.

A carne de Taisui se encolheu ainda mais.

Xia Yi sorriu sinistramente, agitando a mão:

— Você achou que ia ficar por isso mesmo, depois de ferir meu dedo?

Zzzzt—

O arco elétrico brilhou na vara de choque, emitindo um azul intenso.

A carne de Taisui achatou-se como uma panqueca, grudando na parede metálica.

Xia Yi inseriu a vara, sem piedade, apontando para o alvo.

Ploc—

A carne caiu ao chão.

Saltou de volta, assumindo forma esférica, encarando Xia Yi.

Ela não foi eletrocutada; Xia Yi soltou o botão antes de tocá-la.

Xia Yi sentiu-se triunfante; havia logrado enganar a carne de Taisui.

Outro jogador teria se contido para não provocar a ira de Taisui, mas Xia Yi não era qualquer um; não temia nada!

Não só ensinou uma lição física, como também psicológica!

Com medo?

Ele estendeu a mão novamente, cutucando a carne de Taisui.

Não queria realmente tocar, mas o fracasso anterior despertou seu espírito competitivo.

A carne de Taisui assumiu a forma de saco.

Desta vez, Xia Yi foi mais cuidadoso; recolheu a mão rapidamente, mas ainda assim a ponta do dedo foi atingida, causando dor.

Após aplicar mais remédio, Xia Yi ameaçou com a vara de choque:

— Se me morder de novo, eu te eletrocuto de verdade!

Ele sabia que essas criaturas tinham inteligência igual à humana; Taisui certamente compreendia o que dizia.

Após a ameaça, estendeu a mão outra vez.

A carne de Taisui voltou à forma de saco.

Xia Yi recolheu a mão a tempo:

— Se continuar, vou te eletrocutar!

Na terceira tentativa, Taisui novamente tentou mordê-lo.

Xia Yi conseguiu evitar, ameaçando pela terceira vez:

— Agora é sério, eu te eletrocuto!

Ele pressionou o botão; o arco elétrico brilhou, demonstrando sua determinação.

Sentindo que Taisui realmente estava com medo, ele estendeu a mão pela quarta vez.

Auu! O novelo abriu a boca.

Dessa vez, Xia Yi não conseguiu escapar e metade do dedo ficou envolto.

Olhou para o dedo avermelhado, depois para a vara de choque, e por fim para a carne de Taisui, com uma expressão feroz.

Jogou a vara de choque de lado e correu para aplicar o remédio.

No canto do armário de medicamentos, fingindo lágrimas com o pequeno novelo na sombra, disse:

— Ela me intimidou.

O pequeno novelo olhou para o dedo pouco ferido de Xia Yi, depois para a carne de Taisui, que lhe causava imensa opressão, e permaneceu calado.

Diante do pranto de Xia Yi, sentiu-se profundamente culpado.

Mas realmente não podia se meter!

Xia Yi chorou por um bom tempo, sem resposta do novelo, então parou de fingir e levantou-se para reclamar:

— Inútil, desperdiçou minha atuação!

— ??? —

O pequeno novelo ficou atônito.

Devolve minha culpa!

Do outro lado, a carne de Taisui girou, olhando para a vara de choque ao lado.

Até o fim, aquele homem não a eletrocutou.

Olhou então para a porta oposta, onde havia outro pedaço de carne, que tremia devido ao choque elétrico.

Aquele pedaço foi eletrocutado porque o pesquisador do outro laboratório fracassou no experimento.

Nada a ver com ela, mas acabou envolvida.

Girando de volta, observou Xia Yi chorando, com três dedos enfaixados.

Por que aquele homem não a eletrocutou?

Analisou com calma, refletiu minuciosamente e concluiu:

Aquele homem talvez seja o lendário masoquista!