104. O Vestido Vermelho de Noiva

[Entrando na oitava partida]

Xia Yi abriu os olhos e tudo o que viu foi uma escuridão profunda.

Ele estava no canto de um quarto, sobre um chão de terra úmida, encostado em paredes de madeira. Havia apenas uma pequena janela no cômodo, deixando passar uma luz tênue.

— Ugh...

Ao lado de Xia Yi, gemidos baixos começaram a ecoar, o som de pessoas despertando de um sono pesado. Nove vultos se levantaram do chão. Eles se reuniram sob a janela, observando uns aos outros à luz fraca.

— Ante o leito, o luar brilha — disse um homem alto.

— Parece geada no chão — responderam Xia Yi e os outros oito em uníssono.

Os nove jogadores, além de Xia Yi, soltaram um suspiro de alívio. Xia Yi olhou para eles com curiosidade; no mundo anterior, ele não tinha companheiros, mas neste, eles estavam presentes.

— De qualquer forma, vamos ver qual é a missão — disse o homem alto, assumindo naturalmente a liderança.

Xia Yi abriu o painel do sistema.

[Missão: Sobreviver por três anos]
[Descrição da missão: Um ataque de feras selvagens levou três homens fortes da Vila Pedra Cinzenta. Esta aldeia, que já enfrentava dificuldades, encontra-se em uma situação ainda mais penosa. Neste momento, dez viajantes passam pelo local...]

— Nós somos os dez viajantes?
— Isso não parece perigoso!

Os jogadores discutiam a situação, falando todos ao mesmo tempo.

— Vamos primeiro descobrir onde estamos — ordenou o homem alto. — Saiam deste quarto.

Os nove jogadores tatearam o quarto escuro. Xia Yi cruzou os braços e observou, duvidando que fosse possível sair dali. O cômodo era alto, desprovido de móveis, e a janela era tão estreita que nem uma pessoa passaria por ela; era, claramente, uma prisão.

— Achei a porta!

Os jogadores se aglomeraram, puxando a porta de todos os lados.

— Tem correntes do lado de fora, está trancada! — Eles abriram uma fresta e viram as correntes.

Correntes? Xia Yi tocou o queixo. Parecia que o nível tecnológico deste mundo não era alto; provavelmente, era um mundo antigo.

— Ei, tem alguém aí?! — gritou o homem alto.

— Calem a boca! — veio uma voz de fora.

Um camponês vestindo roupas de cânhamo e segurando uma enxada aproximou-se.

— Tio, o que está acontecendo? Por que estamos presos? — perguntou o homem alto diretamente.

— Não percam tempo com conversa fiada, ainda não é hora do jantar! — O camponês lançou-lhes um olhar severo e virou as costas.

O grupo retornou para baixo da janela para discutir.

— Essa vila perdeu três homens fortes. Será que eles querem que a gente se case com as viúvas? — sugeriu um jovem calvo com um riso malicioso.

— É, e as esposas dos três homens também serão divididas entre nós, não é? — alguém ironizou.

— Não duvide. Em uma vila ignorante, isso é bem possível!

Xia Yi achou a situação interessante; era curioso que aquelas pessoas ainda conseguissem encontrar humor em meio ao sofrimento. Ou talvez fosse apenas porque ainda não haviam percebido a gravidade da situação.

Observando os companheiros que começavam a fazer piadas obscenas, o homem alto fechou os punhos. Ao ver Xia Yi parado de lado, sem se misturar, ele se aproximou com um sorriso.

— Olá, meu nome é Xiao Jun, sou um ex-militar — disse ele, estendendo a mão.

— Xia Yi, estudante — respondeu, apertando a mão dele.

— Camarada Xia Yi, o que acha da nossa situação atual?

Xiao Jun parecia ser um homem de muita ação, mas, pela experiência de Xia Yi, esse tipo de pessoa era uma das que morria mais rápido. Eles tendiam a ser os primeiros a se lançar nas situações, e, neste mundo, a bravura costumava levar à morte, enquanto a covardia, à sobrevivência.

— Não adianta pensar muito, é melhor esperar o desenrolar da trama — Xia Yi bocejou.

— É, talvez tenha razão.

Xiao Jun suspirou e chamou os outros oito companheiros para se apresentarem, mas Xia Yi não memorizou um único nome. O grupo continuou conversando, e Xia Yi encontrou um lugar confortável para se encostar na parede e dormir. O chão de terra era sujo demais; ele preferia dormir sentado a se deitar ali.

Antes de adormecer, ele pensou: Que tipo de horror este mundo reservava? Seria possível encontrar a reencarnação do Monstro de Lodo ou do Monstro de Carne?

Ele mergulhou no sonho.

Não soube quanto tempo passou até ser acordado por Xiao Jun. Do lado de fora da janela, a luz branca havia mudado para laranja; era o fim da tarde.

— Venham buscar a comida! — gritou alguém lá fora.

A porta se abriu apenas uma fresta, e dez tigelas foram passadas por ali. Eram dez tigelas de mingau ralo. Todas estavam lascadas e tinham manchas pretas. Como eram pessoas modernas acostumadas ao conforto, os dez jogadores perderam o apetite imediatamente.

— Ei, não vão comer? Ótimo, então.

A pessoa na porta gritou e, pouco depois, várias crianças correram e beberam todo o mingau. A porta foi trancada novamente.

O grupo voltou a discutir:

— Quando a porta abriu, vi que uma das correntes foi solta, mas ainda há outra mais frouxa segurando. É impossível sair à força.
— A janela é pequena demais, não dá para passar. Devemos cavar o chão?
— Esta terra é dura como pedra! É difícil cavar com uma pá, quanto mais com as mãos!

Xia Yi voltou para o canto e continuou a dormir.

Pela manhã, quando o céu começava a clarear, o som das correntes sendo arrastadas ecoou. Xia Yi abriu os olhos e viu a porta se abrir. Cerca de dez camponeses armados com enxadas e foices entraram.

Xiao Jun deu um passo à frente:
— O que vocês pretendem fazer?!

Um camponês apoiado em uma bengala, que parecia ser o líder, apontou para Xiao Jun e depois para uma mulher:
— Serão esses dois.

— O que vocês estão fazendo? — Xiao Jun perguntou com firmeza.

Dois camponeses agarraram a mulher e avançaram sobre ele.

— Não me subestimem!

Xiao Jun segurou o pulso de um camponês e o torceu com força, derrubando-o, mas, mesmo vencendo um, havia mais de dez. Após derrubar três, Xiao Jun foi finalmente capturado.

— Troquem as roupas deles e preparem a partida — ordenou o velho da bengala.

Os camponeses levaram Xiao Jun e a mulher para fora. Xia Yi e os outros oito observaram pelas frestas da porta. Os camponeses seguraram os dois e, sob protestos e lutas, rasgaram suas roupas. Vestiram Xiao Jun com trajes de noivo e a mulher com um vestido de noiva vermelho. Em seguida, amarraram-nos e os colocaram em liteiras simples, partindo para fora da aldeia.

— O que está acontecendo?
— Eles vão realmente se casar?

Xia Yi esfregou a testa. Casar-se era impossível; o que quer que estivesse do outro lado, certamente não era humano. Claramente, tratava-se de um sacrifício a uma entidade maligna. Relacionando isso à descrição da missão, a Vila Pedra Cinzenta estava em uma situação desesperadora e, na antiguidade, quando o povo enfrentava dificuldades extremas, eles não recorriam às autoridades, mas sim a divindades.

O horror, ali, era um deus maligno.

Ao pensar nisso, Xia Yi sentiu um arrependimento genuíno. Ele deveria ter sido o primeiro a avançar; assim, teria sido capturado e entregue diretamente ao horror. Embora desejasse encontrar as reencarnações do Monstro de Lodo e do Monstro de Carne, sua razão dizia claramente que encontrar o Monstro de Carne já fora uma coincidência extraordinária; como poderia encontrar as reencarnações de novo sem motivo algum?

A menos que houvesse um fio vermelho do destino entre eles, o que não existia na realidade. O sistema até vendia esses itens, mas ele precisaria se esforçar por dezenas de milhares de mundos para acumular pontos suficientes.

Concluir dez mil mundos era impossível. Era melhor manter a atitude de antes, encarar o jogo com a mentalidade de que "morrer cedo é um alívio" e seguir em frente.