Pássaro: Aqui estou.

Depois de almoçarem na mansão da família Hong e retornarem, Xia Yi ainda se ressentia profundamente pelo cenário destruído visto da janela.

Ele segurou a mão da Criatura de Lodo e a repreendeu severamente: “Diga, que relação você tem com aquele Esqueleto?”

A Criatura de Lodo inclinou levemente a cabeça.

Xia Yi apenas procurava um pretexto para repreendê-la, extravasando assim sua frustração.

Ele se deitou dentro do corpo da Criatura de Lodo e fechou os olhos.

Era hora da sesta.

No sono, ele se viu novamente no fundo daquele poço.

Xia Yi ouviu, vindo do fundo, um som sutil, como se alguém que caíra na água lutasse para se salvar.

Seria a Criatura de Lodo?

Aflito, Xia Yi tentou enxergar o que havia embaixo, mas o poço era um breu absoluto, impossível distinguir qualquer coisa.

Nesse momento, uma voz soou.

“Dói?”

No timbre arrastado de ossos chocando-se, era o Esqueleto de Fraque Preto quem falava.

“Você guarda rancor?”

A voz ecoou outra vez.

“Deseja vingança?”

O som reverberava pelo poço.

“No fundo do poço está o que você precisa. Use seu ódio para abraçá-lo, seduza-o com sua dor.”

“Aceite-o, e você renascerá!”

Xia Yi sentiu uma força inquietante surgir do interior do poço.

Ele já experimentara a morte cinco vezes, e toda vez sentia uma premonição. Nenhuma das cinco se comparava ao que jazia lá embaixo.

Era algo mais sombrio que a própria morte.

O coração de Xia Yi batia descompassado; ele se sentou bruscamente, rompendo o sonho.

A luz do meio-dia entrava pela janela, afastando as trevas.

A Criatura de Lodo aproximou-se dele, passando a mão sobre sua cabeça.

Apertando a mão dela, Xia Yi serenou.

Enfim compreendeu sua dúvida anterior: a origem da Criatura de Lodo fora guiada pelo Esqueleto de Fraque Preto.

Ela obtivera seu poder daquele poço.

Mas por que estava ela ali? Por que o Esqueleto lhe perguntara sobre dor e rancor?

Xia Yi enterrou-se novamente no lodo, adormecendo outra vez.

Mais uma vez, encontrou-se no poço.

Gotas de chuva desciam pela abertura — era uma noite chuvosa.

Seria o dia em que a Criatura de Lodo caiu no poço?

No sonho anterior também chovia, deviam ser o mesmo dia.

Ainda não sentia desconforto vindo de baixo; este era um momento anterior ao do sonho passado.

Xia Yi esforçou-se para enxergar o fundo do poço, tentando encontrar a Criatura de Lodo, mas ali reinava uma escuridão total.

Então, ouviu um choro suave vindo das profundezas.

Era ela, chorando.

O coração de Xia Yi apertou. Em um poço tão escuro, mesmo sabendo que era sonho, sentia-se sufocado e solitário — quanto mais a jovem lá embaixo.

Aquele sonho era mais longo que qualquer um anterior; talvez seus olhos tivessem se acostumado à escuridão, pois finalmente viu a silhueta da jovem no fundo.

Ela se encolhia, abraçando as pernas, soluçando e enxugando as lágrimas.

Gotas de chuva caíam sobre Xia Yi, que sentiu um frio no corpo.

A chuva era desconfortável, mas o som do choro era ainda mais angustiante.

Xia Yi estendeu a mão, desejando abraçar a garota, mas não conseguia se mover.

Um trovão ribombou no céu, reverberando pelo poço.

Pensar no que esperava a jovem só aumentava o sofrimento de Xia Yi.

Não há nada mais doloroso do que assistir a uma tragédia inevitável.

De repente, uma voz masculina veio do alto do poço.

“Senhorita Nini!”

A noite era barulhenta pela chuva, mas Xia Yi ouviu claramente o chamado.

Alguém a procurava!

Xia Yi olhou, esperançoso, para a jovem. Bastava que ela respondesse, e seria salva!

Mas ela apenas chorava, abraçada às pernas, sem ouvir o chamado por causa do trovão.

A voz se afastou, e o coração de Xia Yi afundou.

O chamado cessou.

Cansada de tanto chorar, a jovem parou, e o poço mergulhou no silêncio.

“Senhorita Nini!” A voz ressoou de novo, bem acima.

O homem voltara para verificar o poço!

A jovem ouviu, e Xia Yi viu seu olhar surpreso voltar-se para cima.

Mas ela não respondeu.

A voz chamou três vezes, depois partiu.

Xia Yi olhava perplexo para a jovem, sem entender por que ela não respondia.

Ela já não chorava, apenas olhava para o alto do poço.

Esperava por algo.

Mas o que desceu foi uma pá de terra.

A garota gritou, mas foi em vão; uma pá apareceu na abertura, lançando terra para dentro.

A terra cobriu-lhe as pernas, tentando soterrá-la.

Desesperada, ela tirou os pés e apoiou-se sobre o monte de terra.

O homem percebeu o erro: não se enterra vivo alguém capaz de se mover.

“Quem é você!”

“O que está fazendo!”

“Mamãe!”

“Papai!”

A garota gritava, exausta, mas ninguém lhe respondia.

Apoiando-se nas paredes do poço, ela tentou subir, mas eram escorregadias demais; caiu duas vezes e perdeu as forças.

Depois de muito tempo, a figura retornou à abertura e despejou um balde de lodo.

Lodo não é terra, não dá para se apoiar.

Desesperada, ela foi sendo soterrada pouco a pouco.

Xia Yi despertou do sonho.

Lágrimas escorriam por seu rosto.

O som da jovem antes da morte ainda ecoava em seus ouvidos.

Procurou a Criatura de Lodo ao seu lado, assustou-se por não encontrá-la, mas logo a viu de pé junto à janela e sentiu um alívio.

Abraçou-a.

A Criatura de Lodo não sabia o que acontecera, mas sentiu a torrente de emoções de Xia Yi.

Com o abraço, Xia Yi foi se acalmando.

Quis perguntar-lhe quem a matara, mas temia fazê-la reviver aquela cena.

Nem ele queria lembrar de novo.

O homem no alto do poço não tinha um grande recipiente para o lodo, então o processo de soterramento foi longo e cruel.

Xia Yi não conseguia imaginar tamanho suplício, tamanha tortura.

Embora não soubesse de todos os detalhes, podia deduzir que a senhorita da família Hong estava envolvida.

A Criatura de Lodo tocou-lhe o rosto.

Xia Yi esforçou-se para sorrir: “O que você está olhando?”

Seguiu a direção do olhar dela e viu uma lua crescente no céu.

Dormira a tarde toda.

“Logo será lua cheia”, disse ele.

A Criatura de Lodo nada respondeu.

Xia Yi a puxou para sentar-se, fazendo com que ela repousasse a cabeça sobre seu ombro.

Ela o olhou de relance, depois voltou a fitar a lua.

Talvez porque conversar com espíritos não contasse como sono, Xia Yi logo se sentiu cansado após um tempo com ela.

Adormeceu, tombando para o lado.

A Criatura de Lodo o aparou com o próprio corpo, depositando-o sobre as cobertas.

O lodo recuou, escondendo-se na sombra, e revelou o belo corpo de uma jovem.

Ela deitou-se ao lado de Xia Yi.

A luz da lua iluminava o quarto, afastando as trevas, mas as sombras ocultas tornavam-se ainda mais densas.

Um pássaro de contornos indistintos pousou no parapeito da janela, observando a Criatura de Lodo e Xia Yi dentro do quarto.