Você mudou.

— Então foi porque se vingou que agora consegue falar? — Xia Yi olhou nos olhos da Criatura de Lodo, radiante de alegria.

A Criatura de Lodo desviou o olhar, constrangida.

Xia Yi compreendeu automaticamente que ela não queria tocar no assunto da vingança.

Com sua sensibilidade, ele mudou de tema e concentrou-se na capacidade de fala da Criatura de Lodo.

Estendeu a mão para beliscar-lhe o rosto, e talvez devido ao cuidado do lodo, a pele dela era surpreendentemente macia, tornando o gesto bastante agradável.

Incentivou: — Fala mais um pouco, deixa eu ouvir.

A Criatura de Lodo permaneceu em silêncio.

Ela só tinha praticado aquelas duas palavras; se falasse mais, acabaria se denunciando.

Xia Yi ficou intrigado: — O que houve? Fala mais alguma coisa, é tão agradável de ouvir.

Imaginando que ela tivesse vergonha da própria voz, apressou-se em encorajá-la.

A Criatura de Lodo balançou a cabeça.

— Não consegue mais falar? Mas agora há pouco você falou — Xia Yi insistiu, franzindo o cenho, ainda desejando adormecer ao som da voz dela.

Ela virou o rosto para o lado.

— Fala comigo! — Xia Yi seguiu seu olhar, obstinado.

Sem saída diante da insistência, a Criatura de Lodo olhou para o Corvo.

O Corvo ficou surpreso.

Seu doce maridinho está te perguntando e você olha pra mim? Como se eu soubesse por que você consegue falar e de repente não fala mais!

Percebendo o olhar, Xia Yi também voltou-se para o Corvo.

O Corvo ficou ainda mais aflito.

Eu não sei! Espera... talvez eu nem precise saber? Aquele lodo está me pedindo para inventar alguma coisa e enrolar o humano? Mas se ele descobrir, estou perdido!

O Corvo sentiu o peso de sua existência.

Aquele lodo o empurrava para enganar o humano, mas não lhe dava nenhuma garantia!

— Você sabe de algo, diga logo! — Xia Yi encarou o Corvo.

O Corvo pigarreou e logo bolou uma resposta:

— Segundo minhas deduções, talvez, provavelmente, possivelmente, é porque falar consome muita energia ou porque ela ainda não se adaptou totalmente a essa nova habilidade, então não pode falar muito.

Será mesmo? Xia Yi achou que fazia algum sentido.

O Corvo, cauteloso, completou:

— É só uma opinião de um corvo, não me responsabilizo por nada!

Xia Yi ignorou o Corvo, desde que a Criatura de Lodo pudesse falar mais de uma vez, já estava satisfeito.

— Amanhã você vai conseguir falar de novo? — perguntou ele, fitando a Criatura de Lodo.

Ela assentiu com a cabeça.

Xia Yi se animou: — Posso escolher o que você vai dizer?

A Criatura de Lodo hesitou, mas acabou concordando.

Xia Yi mergulhou em dúvidas.

O que pedir para ela dizer amanhã?

Papai?

Dono?

Seu tolo?

Não, que bobagem é essa...

Respirou fundo e continuou pensando.

Cinco minutos depois, olhou para ela e concluiu:

— Deixa pra lá, diga o que quiser.

A Criatura de Lodo só podia dizer uma frase por dia; ele não queria privá-la de sua liberdade de expressão.

Deitado no lodo, Xia Yi mudou de assunto:

— Ouvi várias vezes sua voz do passado nos meus sonhos, era tão doce.

Virou-se, afastando o lodo que cobria a cabeça da Criatura de Lodo, revelando o belo rosto da jovem.

Beliscando-lhe a bochecha, puxou delicadamente para cima, forçando um sorriso nos lábios dela:

— Antes você sorria, agora está sempre com essa expressão séria.

A Criatura de Lodo não reagiu.

Xia Yi largou o rosto dela e devolveu o lodo sobre a cabeça:

— No sonho, seu sorriso era encantador.

Sob o lodo, os punhos da Criatura de Lodo se cerraram.

— Quando era pequena também era adorável, tão pitica, me chamava de papai e queria colo, carinho e que te levantasse bem alto — Xia Yi se recordava da Criatura de Lodo em sua forma infantil, sorrindo ainda mais.

Os punhos cerrados da Criatura de Lodo tremiam.

— Tão fofa... — Xia Yi se deixava levar pela saudade da pequena Criatura de Lodo.

Incapaz de suportar, ela agarrou as duas mãos de Xia Yi e envolveu sua própria cintura com elas.

— Hm? — Xia Yi olhou para ela, confuso.

Ela então apontou para o próprio rosto e fez um gesto de ser erguida.

Não pense mais naquela garotinha, eu te dou colo, carinho e te levanto alto!

— Ah... — Xia Yi ficou sem saber como reagir — Você está com ciúmes até de si mesma criança?

O lodo em torno dela se agitava, seus olhos brilhavam intensamente, tomada pela emoção.

Xia Yi apressou-se em acalmá-la:

— Você era fofa quando pequena, mas agora está ainda melhor!

Mas a Criatura de Lodo não se acalmou.

Ele arriscou:

— Quando criança, você nem era tão fofa, agora sim está linda!

O lodo cessou seu movimento e o olhar da Criatura de Lodo voltou ao normal.

Xia Yi engoliu seco.

Mas a criança era você também!

Socorro, como lidar com uma namorada que sente ciúmes até de si mesma em criança?

A Criatura de Lodo bateu no braço dele e apontou para o próprio rosto.

Ainda não ganhou o beijo e o “levanta alto”.

O beijo foi fácil; Xia Yi o deu rapidamente. Mas levantar a Criatura de Lodo foi mais complicado: usou toda sua força e só conseguiu erguer um pouco.

No fim, ela teve que dispersar parte do lodo para que Xia Yi conseguisse.

Após colocá-la no chão, ele massageou a própria cintura.

Forçou tanto para erguê-la que acabou torcendo as costas.

Depois de tomar um banho rápido no rio, Xia Yi voltou para a sala de aula e deitou-se no colchão.

A Criatura de Lodo caminhou até ele.

Ele se enrolou no cobertor e disse:

— Vamos dormir separados hoje.

A Criatura de Lodo ficou paralisada.

Seu corpo foi se abaixando até virar uma bola de lodo.

Xia Yi percebeu o abatimento que emanava dela.

Sentiu pena, mas pensando em sua própria coluna, manteve a decisão:

— Não pode.

A Criatura de Lodo enfiou a mão na sombra e puxou de lá um pequeno novelo peludo que estava escondido na sombra de Xia Yi.

Se ela não podia dormir, o novelo também não.

Descontou sua frustração no bichinho, esticando-o até que ficasse achatado como uma panqueca, depois comprido como uma tira.

— Pronto, pronto — Xia Yi cedeu — Só pode segurar minha mão.

A Criatura de Lodo largou imediatamente o novelo e deitou-se ao lado dele.

Envolveu o braço de Xia Yi com o lodo, segurando-o firme.

O Corvo olhou para eles com inveja; em outros tempos, ele e seu marido também tinham sido tão afetuosos.

Suspirou, recolheu-se a um canto da gaiola e adormeceu.

A noite se adensava, as estrelas no céu brilhavam.

Xia Yi já dormia profundamente.

A Criatura de Lodo levantou-se sorrateira.

De passos leves, aproximou-se da cabeça de Xia Yi.

Naquela noite quente de verão, ele havia jogado o cobertor longe e franzia o cenho.

Ela beijou-lhe o rosto, depois moldou um cobertor de lodo e o cobriu.

Com a manta fresca, o semblante de Xia Yi relaxou.

Ela despertou o novelo que dormia ao lado, colocou-o de guarda junto a Xia Yi e então mergulhou na sombra, indo para o bosque ao lado do prédio.

As estrelas se apagaram, o sol nasceu.

Xia Yi sentou-se e espreguiçou-se.

Ao notar o cobertor de lodo, sentiu-se aquecido por dentro.

Abraçou a Criatura de Lodo ao lado.

Após uma noite de descanso, suas costas já estavam melhores.

Mas havia algo ainda mais importante agora—

O que a Criatura de Lodo diria hoje!

Xia Yi olhou ansioso para ela:

— É hora de falar.

Ela sustentou o olhar por dez segundos e desviou para o lado.

— Fala! — Xia Yi endireitou sua cabeça e segurou-lhe o rosto para que não virasse.

A Criatura de Lodo olhou para o teto.

— Fala comigo! — Xia Yi trouxe de volta seu rosto.

Fixou os olhos nos dela, pressionando-a.

Ela fechou os olhos, recusando-se a falar.

Xia Yi não entendeu o que estava acontecendo e ficou irritado. Havia desistido de pedir para ela chamá-lo de “dono” só para ouvir algo sincero, e agora ela sequer falava!

— Você mudou — Xia Yi largou suas mãos.

Deu dois passos para trás, olhando para ela como um estranho.

— É sempre assim, depois que se tem o que quer, não se valoriza mais — abaixou a cabeça, fingindo enxugar lágrimas — Logo você vai atrás de outro homem, não vai?

A voz de Xia Yi falhou e lágrimas verdadeiras escorreram — ao esfregar os olhos, sem querer, levou um pouco de poeira.

Aproveitou o momento e levantou a cabeça, olhando para ela.

Eu chorei de verdade!

A Criatura de Lodo se atrapalhou, ora levantando as mãos, ora abaixando, ora movendo-se para um lado, ora para o outro.

Xia Yi aproveitou a vantagem e pegou o pequeno novelo:

— Não precisa me expulsar, eu mesmo vou embora.

Soluçando.

Ao vê-lo caminhar até a porta, a Criatura de Lodo entrou em pânico.

Correu até ele e o abraçou por trás.

O lodo caiu de seu corpo, revelando um pijama preto.

Seus braços alvos envolveram firmemente a cintura de Xia Yi.

Seus lábios suaves tocaram o ouvido dele:

— Eu te amo.