21. A criatura de lama da minha casa não pode ser tão adorável assim

No andar de cima, após arrumar a sala de aula, Xia Yi também fez uma limpeza no escritório ao lado.

Como a Criatura do Lodo era uma mulher, morar juntos poderia ser inconveniente; era melhor manterem-se separados. O escritório ao lado, embora fosse apenas um quarto do tamanho da sala de aula, deveria ser suficiente para ela se acomodar.

Agora, era hora de chamar a Criatura do Lodo, trazer suas coisas para cima e, ainda, buscar alguns pertences na casa da família Hong.

Lá fora, a noite já havia caído, o corredor estava sombrio. Xia Yi, segurando uma lamparina, desceu as escadas.

No pátio, a luz da lua era clara e intensa.

Ele colocou a lamparina no chão e, após dar a volta, chegou à parte de trás do prédio.

De longe, avistou uma silhueta de pé junto a mesas e cadeiras.

Ele chamou de longe: "Arrumei dois quartos, nós..."

Xia Yi pretendia dizer que cada um ficaria em um cômodo.

Mas, nesse momento, viu claramente, sob a luz da lua, quem era a figura.

Era uma jovem usando um vestido preto.

Ao ouvir a voz de Xia Yi, a jovem virou-se para olhá-lo.

O rosto belo da jovem fez Xia Yi parar, involuntariamente.

Ele ainda queria admirar mais um pouco, mas a jovem se assustou.

A sombra aos seus pés começou a borbulhar, uma massa de lodo a envolveu por completo.

Ela se transformou na Criatura do Lodo.

"...?"

Xia Yi refletiu com cuidado, analisando friamente, e chegou a uma conclusão.

A Criatura do Lodo que mora comigo é, na verdade, uma moça!

Xia Yi aproximou-se da Criatura do Lodo e falou com gentileza:

"Arrumei dois quartos. Nós ficamos em um, o outro serve para guardar coisas."

A Criatura do Lodo inclinou a cabeça, olhando para Xia Yi.

"Vamos subir," ele acrescentou, em tom amigável.

Ela pegou os objetos que estavam ao lado.

"Deixe que eu levo," Xia Yi a impediu.

A Criatura do Lodo recuou dois passos, um pouco assustada.

Xia Yi tentou levantar uma mesinha de madeira, que era pesada.

Além da mesa, havia duas cadeiras igualmente pesadas, e outros objetos espalhados, difíceis de carregar.

Rapidamente ele desistiu de bancar o cavalheiro e disse:

"Melhor você levar mesmo."

A Criatura do Lodo envolveu os objetos com seu corpo e subiu as escadas com Xia Yi.

Distraído, Xia Yi arrumou as coisas e voltou a olhar para ela.

Aquela figura que vira antes, ele conhecia bem: era a jovem do sonho junto ao poço.

A Criatura do Lodo não era um monstro feito de lodo, mas sim uma jovem envolta em lama?

Então, aquilo que ele havia tocado antes, ao enfiar a mão dentro do lodo...

Xia Yi tossiu, constrangido.

Não era à toa que ela o havia agredido e fugido naquela ocasião.

Depois de conhecer o verdadeiro rosto da Criatura do Lodo, Xia Yi já não via nela feiura — até mesmo o lodo parecia, agora, ter feições delicadas.

Ele queria perguntar muitas coisas, mas não sabia por onde começar.

Melhor deixar para amanhã.

Após jantar biscoitos roubados, Xia Yi deitou-se para dormir.

Ao fechar os olhos, a imagem da Criatura do Lodo em forma humana não lhe saía da mente, impedindo o sono.

Virando-se, Xia Yi fez sinal para ela se aproximar.

Ela veio até ele.

Ele estendeu a mão, tocando suavemente seu corpo.

Diferente das vezes anteriores, quando ela sempre se esquivava, dessa vez não fugiu.

Xia Yi tentou ir mais fundo, mas foi repelido pelo lodo, que empurrou sua mão para fora.

Tsc, só deixa tocar por fora.

Desistiu do corpo da Criatura do Lodo e alcançou o braço dela.

Quando tentou ir mais fundo, ela novamente lançou um jato de lodo para afastar sua mão.

"Não se mexa!" Xia Yi ordenou.

Ela ficou imóvel, e Xia Yi aproveitou para enfiar metade do antebraço, alcançando a palma da mão dela.

Era uma mão delicada e suave.

Tocar aquela mão era extremamente agradável.

Era a segunda coisa mais confortável que Xia Yi já sentira.

Tossindo, Xia Yi disse:

"Aquilo que eu disse ontem na mansão da família Hong não vale mais."

A Criatura do Lodo baixou os olhos para ele.

O coração de Xia Yi estava confuso.

Sempre pensou que ela fosse um monstro feio, sempre desconfiando de suas intenções. Jamais imaginou que sua verdadeira forma fosse aquela.

Corpo delicado, pele alva, longos cabelos até a cintura, e um rosto adorável — tudo conforme o gosto de Xia Yi.

Mesmo que seu padrão fosse apenas: basta ser bonita.

Movimentando a mão, Xia Yi acariciou a palma da Criatura do Lodo, que tentou recolher a mão, mas ele a segurou firme, impedindo a fuga.

Entrelaçou os dedos nos dela, apertando com força.

Ela parecia aflita.

Enquanto brincava com sua mão, Xia Yi pegou o "Diário de Nini" e, à luz da lamparina, começou a ler.

O diário transbordava o carinho de um pai por sua filha.

Por exemplo, este trecho:

"2 de maio de 1923

Nini está cada vez mais bonita e obediente. Hoje ouviu uma lenda do Japão e quer dobrar mil tsurus para mim. Ai, uma filha tão encantadora... No fim, quem será o homem de sorte?"

Xia Yi folheou rapidamente, lendo uma página a cada poucos segundos.

Até chegar ao ano de 1928.

"4 de maio de 1928

Xiaodong está cada vez mais fraca. Ela sempre quer Nini ao seu lado, mas não sabe que, toda vez que Nini sai, chora por muito tempo."

Pelo diário, Xia Yi deduziu que Xiaodong era a mãe da Criatura do Lodo.

"16 de maio de 1928

Choveu a noite toda. Xiaodong se foi. Ela desejava há um mês ver o peôni florir. Na manhã seguinte, depois de sua partida, a flor desabrochou. Maldita, como pode ser tão cruel? Pensei em cortá-la, mas Nini, ao ver a flor, lembrou-se da mãe e não quis. Deixei-a viver."

A mãe da Criatura do Lodo havia morrido, afinal.

Então, quem era a senhora da mansão? E aquelas crianças, irmãos de idade próxima à da Criatura do Lodo, no mundo dos sonhos, quem seriam?

Seria a madrasta e filhos de outro casamento?

Xia Yi continuou folheando.

"18 de setembro de 1928

Nini anda muito triste ultimamente. Logo será seu décimo aniversário, mandei trazer dos Estados Unidos uma boneca da moda. Espero que ela goste."

Esse foi o último registro; as páginas seguintes estavam em branco.

Por que parou de escrever?

Casou-se de novo, teve outros filhos e esqueceu os antigos?

Ao fechar o diário, Xia Yi sentia-se cheio de dúvidas.

Olhou para a Criatura do Lodo, querendo perguntar, mas sentiu que traria à tona antigas dores. Pelo que se via, nada de bom havia acontecido naquele tempo.

Deitou-se no travesseiro, o sono chegando.

Adormeceu.

Lá fora, as nuvens carregadas finalmente despejaram chuva, tamborilando no telhado.

Xia Yi dormia profundamente, largando a mão da Criatura do Lodo.

Ela estendeu a mão, tentando segurar a dele, mas recuou antes de tocar.

Observou a sombra de Xia Yi e mergulhou nela.

A chuva lá fora não dava sinais de trégua, aumentando cada vez mais, mas o sono de Xia Yi permaneceu inabalável.

Ele sonhou.

Sonhou com a Criatura do Lodo, aparentando uns treze ou catorze anos, com corpo miúdo, sentada à mesa com a família, durante uma refeição.

A sala de jantar era-lhe familiar: era o mesmo salão da mansão da família Hong, onde costumava jantar com Han Zhuang e os outros.

A Criatura do Lodo adolescente também era adorável.

Um sorriso surgiu nos lábios de Xia Yi.