129. Já virou um tremendo enrolão.

Ao meio-dia, Xia Yi chegou ao pátio onde o comércio continuava. Ele colocou o cogumelo espiritual e a pérola de cinco cores à sua frente, sentindo-se subitamente muito mais confiante.

Ele havia ascendido à classe dos ricos; já não era um homem pobre.

O cogumelo espiritual de um metro de altura já era um tesouro raro, mas a pérola de cinco cores, que irradiava cinco tipos de luz, era ainda mais peculiar. Muitas pessoas se reuniram em torno de Xia Yi, debatendo o que exatamente seria aquela pérola.

— Posso trocar pelo fio do Deus Bicho-da-Seda de Gelo? — perguntou um dos filhos dos deuses, interessado na pérola.

Xia Yi recusou.

Outra pessoa quis trocar pelo cogumelo, e Xia Yi recusou novamente.

Ele não pretendia negociar o cogumelo nem a pérola; eram presentes da Serpente Branca e da Pequena Bola de Pelo, e ele queria guardá-los como itens de coleção. Tê-los ali expostos era apenas para se exibir.

Não era apenas ele; muitos dos filhos dos deuses faziam o mesmo. Apenas alguns poucos realmente concretizavam trocas, e apenas por itens comuns, como ervas medicinais, ouro, prata ou pedras preciosas.

Aquilo não era um mercado, mas sim uma oportunidade de ostentar suas coleções.

Xia Yi sentiu profundamente a hipocrisia daqueles filhos dos deuses e, então, escolheu um lugar ainda mais visível para colocar seus itens. Sentindo a inveja e o ciúme que passavam pelos olhares ao redor, Xia Yi obteve uma satisfação hipócrita.

Ele segurava a pérola de cinco cores, brincando com ela na palma da mão.

Um par de sapatos entrou em seu campo de visão. Xia Yi olhou para cima e viu o jovem de ontem; se não fosse por ele, Xia Yi não saberia da existência dos contratos.

O jovem carregava sua espada e disse a Xia Yi:
— Posso trocar minha espada pelo seu cogumelo?

Xia Yi balançou a cabeça. Ele não tinha interesse em lutas e não precisava de uma espada.

— E se eu adicionar um manto do Deus Tigre? — perguntou o jovem novamente.

Xia Yi respondeu prontamente:
— A menos que seja algo que me atraia muito, não farei a troca.

Na verdade, ele não pretendia trocar de jeito nenhum. O interesse especial era apenas uma desculpa; a menos que fosse uma flor de cinco cores, nada mais o atrairia.

O jovem insistiu:
— E se eu acrescentar meu sangue?

Xia Yi franziu a testa. Ontem, o jovem também queria o sangue dele.
— Para que serve o sangue? — perguntou, curioso.

— Pode servir como um suplemento para o seu deus. — O jovem, sabendo que ele era um filho dos deuses recém-chegado, explicou detalhadamente: — Meu sangue contém o poder do meu Deus Tigre Branco. É útil para deuses que nunca o provaram, embora sirva apenas como um reforço, geralmente usado em caso de ferimentos.

— Sobre o que vocês estão conversando? — Terra Parda se aproximou, encostando-se em Xia Yi para evitar que ele fosse enganado.

O jovem repetiu as condições da troca para ela.

— Veja se lhe interessa, essas coisas certamente não são um prejuízo — disse Terra Parda a Xia Yi.

Sem um mercado desenvolvido, as negociações baseavam-se na necessidade real de cada um, sem preços fixos. Xia Yi, porém, balançou a cabeça. O jovem suspirou, desapontado, e foi embora.

Xia Yi deu um tapa em um mosquito no corpo. Era verão, e como estavam perto de um lago e havia muitas árvores, os mosquitos eram inevitáveis. Isso o incomodava profundamente; parte da razão de ter dormido mal na noite anterior era essa. O problema não desapareceria se ele fosse embora, pois a Vila da Pedra Cinzenta também era infestada por eles.

Terra Parda suspirou:
— O manto do Deus Tigre é, na verdade, muito útil. Ao vesti-lo, emana uma aura de majestade de tigre, e criaturas comuns não ousam se aproximar.

Ao ouvir isso, o jovem virou-se, olhando para Xia Yi com expectativa. Xia Yi continuou balançando a cabeça, e o jovem partiu desolado.

Xia Yi matou outro mosquito e, nesse momento, uma ideia brilhou em sua mente. Ele olhou para Terra Parda e perguntou em voz baixa:
— Mosquitos também podem ser afugentados pela majestade?

Terra Parda assentiu.

— Espere! — Xia Yi chamou o jovem.

O rapaz se virou. Xia Yi estava muito interessado no manto, mas como havia recusado várias vezes, aceitar agora parecia um pouco humilhante. Ele então perguntou:
— Por que você quer o cogumelo, e por que queria meu sangue antes?

Ele planejava inventar uma nova razão para aceitar, assim não pareceria que ele tinha voltado atrás na palavra. O jovem hesitou por um momento e disse:
— Meu Deus Tigre Branco está grávido, quero dar-lhe algo para fortalecer.

A mão de Xia Yi tremeu, quase derrubando a pérola. As entidades aqui presentes eram as que não haviam comido a lótus de cinco cores, o que significava que o Deus Tigre Branco certamente estava em sua forma gigantesca. Ele relembrou as entidades lá fora e a imagem do tigre branco surgiu em sua mente; era um membro da primeira linha de frente, do mesmo tamanho da Serpente Negra. Ele olhou para o jovem, que tinha a mesma altura que ele.

Xia Yi cobriu a testa, sentindo uma tempestade de choque em seu interior. Com essa diferença de porte físico... que posição o jovem teria usado para engravidar o tigre branco? Xia Yi começou a organizar as palavras mentalmente, querendo pedir que o jovem o ensinasse.

— Tosse — Terra Parda interrompeu seus pensamentos. — De quem é o filhote?

Xia Yi ficou atônito. O jovem respondeu:
— É do Deus Tigre Negro.

"O quê? Então não é seu!" Xia Yi sentiu um desinteresse súbito. Por causa do relacionamento entre Terra Parda e a Serpente Negra, ele pensava que todos os deuses e seus filhos eram casais. Agora via que a relação era apenas de parceiros amistosos; alguns deuses levavam amigos para a cama, outros não.

Embora soubesse disso, ao olhar para a cabeça do jovem, ele ainda sentia que ali havia um tom esverdeado. O deus do jovem estava grávido do filho de outro, e ele ainda tinha que sair por aí comprando suplementos. Que tragédia.

— Não precisa do sangue, basta me dar a espada e o manto. — Xia Yi entregou-lhe o cogumelo e decidiu que pediria à Serpente Branca outro presente para sua coleção.

O jovem ficou radiante. Deixou a espada, tirou o manto branco e abraçou o cogumelo, agradecendo repetidamente. O manto era feito dos pelos do Deus Tigre Branco. Xia Yi o segurou; era leve, macio e um pouco frio ao toque, perfeito para o verão.

"Vou lavar antes de usar."

Deixando o manto de lado, Xia Yi pegou a espada de presas de tigre. Ela tinha a mesma altura que ele, e os fios de sangue na lâmina branca eram hipnotizantes. Xia Yi não gostava de lutar, mas, além de servir para o combate, a espada tinha outra função: ela era estilosa.

Com aquela espada, até mesmo alguém de baixa estatura pareceria um rei; e Xia Yi, além de tudo, não era feio. Ele sentiu uma alegria contagiante e, sem conseguir se conter, brandiu a espada duas vezes.

*Tum.*

A espada caiu no chão. Xia Yi ofegava; a arma era pesada demais.

— Já cansou depois de duas vezes? — Terra Parda riu.

Xia Yi fingiu não ouvir.

— Não se preocupe, depois que você fizer aquela coisa com a Serpente Branca, conseguirá manejá-la — disse Terra Parda, com intenções deliberadamente ambíguas.

Xia Yi a ignorou, guardou a pérola no bolso, a espada no ventre da Serpente Branca e foi ao lago lavar o manto, colocando-o para secar sobre a serpente. A Serpente Branca esticou a língua e o lambeu.

— Pare com isso de lamber e morder, acertaremos as contas quando voltarmos! — Xia Yi segurou a língua da serpente, pronto para afastá-la. Mas, ao sentir a textura, achou agradável e começou a brincar com ela.

A serpente o olhou, resignada.

— Abaixe-se.

Xia Yi subiu na cabeça da serpente e olhou para a lótus de cinco cores no centro do lago. O botão floral no caule verde já estava bem volumoso.

— Quando chegar a noite, o botão poderá ser colhido, e amanhã ao meio-dia ele florescerá; aí então poderá ser consumido — explicou a Serpente Negra.

Terra Parda estava sentada na cabeça da Serpente Negra e, ao ver Xia Yi brincando com a língua da serpente, forçou a sua própria a fazer o mesmo. A Serpente Negra olhou para Xia Yi com ressentimento.

Xia Yi apertou a ponta bifurcada da língua e pensou: "Então, a entidade que conquistar o botão ainda terá que protegê-lo por meio dia até poder comer a flor." Mais do que conquistar, conseguir proteger por meio dia era a parte mais difícil.

Xia Yi olhou para o céu, onde havia cinco entidades voadoras: "Se elas roubarem, não sobrará nada para vocês, não é?" As entidades terrestres não podiam voar, então a disputa seria interna entre as voadoras.

— Nós não podemos subir aos céus, mas, em terra, elas não conseguem nos superar — disse Terra Parda, enquanto a língua da Serpente Negra ainda estava em suas mãos. Ela enrolou a língua da serpente em seu pulso e continuou: — Geralmente, as terrestres fazem parceria com as voadoras; quando conseguem, dividem ao meio.

Xia Yi compreendeu. Então, o fato de a Serpente Negra ter comido apenas metade era porque tinha feito uma parceria, e não porque só havia conseguido metade.

— Qual delas é a sua parceira? — Xia Yi olhou para o céu, onde via borboletas, falcões, pardais, besouros e libélulas.

— O Deus Pombo Cinzento — respondeu Terra Parda.

— Onde ele está? — Xia Yi não conseguia encontrá-lo.

— Não sei por que ele ainda não chegou. — Terra Parda suspirou.

"..."

Digno de um Deus Pombo.

— Sem um parceiro, é muito difícil conquistar a lótus de cinco cores. — Terra Parda já não tinha esperanças.

Xia Yi olhou para a Serpente Branca; se nem a Serpente Negra tinha esperança, a Serpente Branca não teria chance alguma.