Capítulo Setenta e Cinco - Golpe Mortal

Será que perdi assim tão facilmente? Eu poderia não ter perdido, mas as circunstâncias me forçaram. Desabei na cadeira, tirei o casaco e fiquei só de camiseta. No fim, não consegui ser um herói, não consegui virar o jogo.

O crupiê aproximou-se de mim para confirmar se eu iria apostar tudo, e respondi que sim. Depois foi até Shawn, e então voltou para me avisar que o adversário queria revelar as cartas ao mesmo tempo. Perguntou se eu tinha alguma objeção, e só pude dizer que não.

“Por favor, mostrem suas cartas!”, anunciou o crupiê.

“Porco amarelo, você perdeu! Apostando comigo? Eu sou o novo rei do pôquer! Até meu mestre já foi derrotado por mim, e você acha que pode ganhar?”

Olhei para o rosto arrogante dele, com vontade de socá-lo, mas não o fiz. Eu já havia perdido, era um fracassado! Achei que poderia virar o jogo com meu segredo no último momento, mas era ingenuidade minha. Desta vez, não perdi para a técnica de jogo, perdi para a realidade.

Ao ver aqueles estrangeiros cheios de orgulho, queria ter as habilidades dos heróis dos romances para eliminá-los um a um! Mas a realidade é outra, e eu não tenho essa sorte.

No filme “O Santo do Jogo em Xangai” de Zhou Xingxing, ele enfrenta o rei do jogo francês, e no momento mais crítico, mesmo sem poderes, recebe ajuda do general, vencendo no fim. Mas quem viria me ajudar?

Peguei minhas cartas e olhei para Shawn do outro lado da mesa. Ele também pegou as cartas, atirou-as com força na mesa e caiu na gargalhada. Eu abri minhas cartas, deixei sobre a mesa sem olhar, e saí da mesa de jogo.

Perdi! Xiaoxue! Me desculpe, eu perdi!

Observei as expressões das pessoas ao redor. Shelly estava abatida, mas de repente seus olhos brilharam! O Sr. He também, já se preparava para sair, mas voltou a sentar. Ling Aotian, que franzia o cenho, de repente ficou entusiasmado, e Xiaoxue começou a gritar de alegria. Do lado oposto, Peter e Richard também mudaram de expressão: os sorrisos se transformaram em terror!

Apenas Shawn ainda ria escandalosamente.

“O Sr. Wang venceu essa rodada!”, anunciou o crupiê.

O que houve? Eu não tinha perdido? Por que todos mudaram de expressão?

Achei que tinha ouvido errado. Virei-me para olhar o crupiê. Ele continuava impassível, apenas me informou que eu fui o vencedor!

Como isso é possível?

Corri para a mesa e olhei minhas cartas! Não é possível, agora eu tinha quatro ases! Olhei para o outro lado: a carta de Shawn era um dois de espadas. Assim, eu tinha uma quadra, e Shawn só um flush, sem sequência — não era suficiente para me vencer.

Fiquei ali parado, surpreso, enquanto Shawn gritava histericamente. Ele me acusava de trapaça, mas eu sequer tinha me aproximado das cartas dele, como poderia ser eu?

Olhei para o crupiê, ele continuava inexpressivo. Teria sido ele? No fim das contas, só ele passou por perto de mim e de Shawn, só ele teria tido chance de trocar as cartas, e eu não percebi nada.

Seria ele um mestre? Não podia dizer nada — afinal, ele me ajudou, e ainda era funcionário do cassino.

Quem teria mandado ajudá-lo? O Sr. He? Não, ele estava ali o tempo todo, e pelo jeito também não sabia de nada.

Pensei bastante mas não consegui imaginar quem me ajudou. Mas de uma coisa eu sabia: venci, e não importava o escândalo, continuei como vencedor.

Xiaoxue, eufórica, me abraçou, me encheu de beijos e carícias, me molhando o rosto inteiro.

“Sr. Ling, vá logo resgatar o tio!”

“Sim, estou indo!” Ling Aotian pulou ágil, surpreendendo-me com sua destreza.

Peter e seus homens instintivamente procuraram algo na cintura, mas estava vazio — só agora lembraram que ao entrar no cassino foram revistados e não podiam portar armas. Restou-lhes assumir posição de combate contra Ling Aotian.

Enquanto isso, dois capangas, levando o tio de Xiaoxue com as mãos amarradas, tentavam sair pela porta.

Os dois capangas de Peter eram enormes, braços mais grossos que minhas coxas. Sentados, não chamavam tanta atenção, mas agora de pé, Ling Aotian estava em desvantagem.

Dizem que força bruta vence habilidade: um dos capangas desferiu um soco enquanto Ling Aotian ainda estava no ar, desequilibrado, não pôde girar o corpo e levou o golpe, sendo arremessado para o lado.

Quando se levantou, o outro estrangeiro já avançava com um chute. Ling Aotian ainda se recuperava, e Xiaoxue tapou os olhos, temendo o pior.

De repente, dois homens surgiram, eram assistentes de Ling Aotian: um deu um chute na cabeça do estrangeiro, o outro protegeu Ling. O capanga, sem opção, trocou o chute por um embate direto com o assistente.

Ouviu-se um grunhido, os dois se enfrentaram e, após um giro, o assistente ficou ajoelhado, enquanto o estrangeiro franziu a testa — empate.

Não esperava que aquele assistente fosse tão habilidoso, subestimei os homens de Ling Aotian. Faz sentido: um chefe do submundo não andaria com gente comum.

Ling Aotian se levantou, testou a perna e, vendo que estava bem, mandou os assistentes segurarem os estrangeiros enquanto ele mesmo foi atrás de Peter, Richard e o tio de Xiaoxue.

Fiquei com Xiaoxue ao lado de Shelly. Primeiro, eu não sei lutar; segundo, acho que o Sr. He é do cassino, e mesmo que tenha seus próprios homens, não ousariam agir aqui. Meu dever era proteger Xiaoxue e a mim mesmo, assim poderia ajudar ao máximo Ling Aotian.

Ling Aotian olhou para mim e saiu pela porta.

“Parabéns, Sr. Wang, pela vitória.”

“Ah, foi pura sorte.”

“No jogo, muitas vezes é sorte aliada à habilidade; desta vez, você teve ambos.” Eles pareciam muito calmos, mesmo com a confusão, continuavam conversando tranquilamente — admirável sangue-frio.

“Shelly, será que pode pedir para eles pararem?” Eu ainda me preocupava com os assistentes — eles foram corretos comigo.

Shelly assentiu. Dois tiros ecoaram e os estrangeiros caíram, segurando as pernas. Era a primeira vez que via um tiro de verdade atingir alguém — esta mulher não hesitou, resolveu tudo com duas balas.

“Vão ajudar o Sr. Ling, eu protegerei a senhorita.”

Os assistentes me olharam, assentiram entre si e saíram correndo.

“Fique tranquilo, eles não sairão do cassino, tudo já está arranjado.” Shelly me garantiu que havia quem barrasse Peter e Richard na saída, e que eles ficariam detidos.

“Muito obrigado, Shelly, e obrigado também ao Sr. He.” Eu sentia que o Sr. He era o verdadeiro poder ali, mesmo calado.

“Não precisa agradecer, Sr. Wang. Você realmente me surpreendeu. Shelly sempre disse que você era incrível, mas eu duvidava; agora vejo que as aparências enganam.”

“Ah, o senhor exagera. Tudo foi graças ao bom planejamento seu e de Shelly; sem isso, não teríamos vencido.”

“Ah, você é interessante, gostei de você.” E saiu da sala de jogos, Shelly o acompanhou, levando os estrangeiros feridos.

“Shelly, obrigada!”

“Não precisa agradecer, vocês também ajudaram o Sr. He, estamos quites. Além disso, gosto muito de você, mocinha, e seu namorado é ótimo.”

Shelly piscou para mim e saiu. Que mulher, até nessas horas brinca.

A loira ao lado de Shawn nos olhava com desconfiança, escoltando-o para fora. Agora só restávamos eu e Xiaoxue, e precisávamos sair logo para encontrar o sexto tio dela.

Ao chegarmos à porta, ela se abriu e entrou alguém.

Era o crupiê. Por que voltou? Não tinha acabado de sair?

“Olá, obrigado por antes.” Agradeci, mas ele não reagiu, apenas me olhou.

“O patrão quer vê-lo no andar de cima.”

“O gerente Cheng?” Ele era cúmplice deles, não queria vê-lo. E se insistisse em me levar? Eu não venceria o crupiê numa briga. Xiaoxue precisava sair primeiro.

“Não, é o grande chefe.”

“O grande chefe?” Não era o gerente Cheng, então quem seria? Seria quem o mandou me ajudar? E se fosse uma armadilha? Xiaoxue não podia ir, mas deixá-la sozinha era ainda mais perigoso.

“Sim, ele quer ver vocês dois.”

“Ah, certo.” Chamaram nós dois. Estávamos no território deles, fugir era impossível; só nos restava seguir, e em último caso, mencionar o Sr. He e Shelly.

Quando concordei, ele nos levou ao quarto andar.

Ali havia apenas um corredor, levando a uma única porta dourada, belíssima. Ele abriu, indicando para entrarmos. Entrei com Xiaoxue. Ele não entrou, fechou a porta e foi embora.

Deveria ser a sala de controle do cassino. Vi uma tela enorme, como nos filmes, mostrando imagens das áreas dos apostadores. Em frente à tela, havia um círculo de sofás; um homem, de costas para nós, fumava um charuto e observava o monitor, com duas pessoas ao lado.

Na tela, Ling Aotian alcançava Peter e Richard, salvava o tio de Xiaoxue, e os funcionários do cassino cercavam e levavam todos embora.

Ficamos ali em silêncio, sem ousar falar, sem saber quem era aquele homem ou o que queria conosco.

Quando o charuto acabou, ele se levantou e se virou.

Era ele — alguém que eu só conhecia pela internet em minha vida passada. Por que nos ajudaria? Nunca tivemos contato!

Seria por Shelly? Ou pelo Sr. He? Em Macau, só conhecíamos os dois!

“Olá, rapaz!”

“Olá!”

“Me desculpe por terem enganado compatriotas aqui no meu território, sinto muito!”

“Não foi culpa sua!”

Por que ele se desculpava? Será que minha aura de azar o teria atraído?

Não, claro que não. Se ele nos procurou, tinha algum motivo.

Mergulhei em pensamentos.