Capítulo Cinco Sou realmente um gênio

Na manhã seguinte, acordei às seis horas. A luz do quarto de Liu estava acesa; nada conseguia abalar sua determinação de estudar. Uma confusão de galinhas e cachorros, todos apressados para se arrumar e correr para a escola, onde às seis e meia começava a corrida matinal.

Corremos ao redor do perímetro da escola, por cerca de meia hora. Em minha vida anterior, detestava essa atividade; desta vez, achei até divertido. Talvez hoje tenha sido a última vez que correrei pela manhã nesta vida.

Depois veio a leitura matinal, das sete às sete e quarenta e cinco. Nesse momento, fui procurar o professor responsável pela turma. Ao me ver, ele entendeu o motivo da visita, entregou-me um papel, pediu que assinasse e me informou que, após as aulas da manhã, poderia ir embora, sem necessidade de voltar à escola.

Perguntei se poderia tirar dúvidas com os professores caso surgissem questões de estudo. Ele hesitou, mas concordou. Voltei então para a sala de aula.

Só agora tive tempo de observar cuidadosamente a sala em que passei minha vida anterior. As paredes estavam desgastadas, há muito tempo sem pintura, repletas de grafites. Era um prédio antigo, reservado aos alunos do último ano; atrás dele, um edifício novo abrigava os alunos do primeiro e segundo anos, para evitar interferências. Afinal, a turma de formandos era cheia de questões, e a escola ainda esperava bons resultados de alguns estudantes.

Na sala, rostos juvenis, todos ainda crianças. Eu, embora com quase quarenta anos de experiência interior, tinha o corpo de um jovem. Também estava ali a menina por quem me apaixonara em segredo na vida anterior. Sorri por dentro, reconhecendo que meu olhar de antigamente não era tão ruim.

Cumprimentei Yongtao e fui procurar meu lugar. Lembrava que sentava à esquerda e atrás da tal garota. Ao chegar, verifiquei os livros na gaveta: eram mesmo meus.

Percebi um olhar direcionado a mim. Alguém me observava.

Era a menina de minha paixão, Li Xinlin. Ela me olhava, e eu retribuí. Na vida passada, nunca tive coragem, era ainda mais tímido que Yongtao, apenas a admirava em silêncio. No fim, foi ela que não suportou meu olhar, virou o rosto corando.

Ah! Agora eu era diferente! Nesse momento, minha colega de mesa chegou. Nossas mesas eram independentes, mas ficavam lado a lado.

Era uma garota magra, de óculos, aparência comum. Na época, só prestava atenção à menina à frente, não por ser galanteador, mas porque realmente não notava os outros.

Para chamar a atenção da garota à frente, na vida anterior costumava cantar atrás dela, quase briguei com o colega atrás da direita por isso.

Juventude, impulsiva e covarde ao mesmo tempo! Não ousava expressar, contraditório, não? Naquele momento, já havia noventa pessoas na sala, metade delas alunos pagantes. Muito apertado, o calor do verão era insuportável. A escola instalou ventiladores, mas só espalhavam ar quente.

Minha colega sentou-se e perguntou: "Você vai sair da escola?"

Eu realmente esquecera o nome dela, peço desculpas, não foi por querer, mas simplesmente esqueci.

Só pude acenar mecanicamente, confirmando.

Ela perguntou: "Você vai prestar o vestibular?"

Sorri e perguntei: "Por que quer saber?"

Na vida anterior, ela nunca se interessou por mim, traçava limites claros, temia que eu ocupasse seu espaço de mesa.

Ela estava séria, sem um sorriso, deixou-me constrangido.

Perguntou novamente, e respondi que sim, prestaria o vestibular; se passasse, estudaria, se não, iria para o exército. Ela ficou visivelmente desapontada e permaneceu calada.

Sentado na sala, comecei a pensar nos próximos passos. Não conseguia acompanhar as aulas; quase tudo era incompreensível, exceto inglês, onde ainda entendia o que o professor dizia. Refleti que estudar em casa não funcionaria, pois não teria a quem perguntar em caso de dúvidas. Mesmo sabendo o conteúdo, poderia errar na escrita, e não podia cometer erros no vestibular.

Decidi que precisava permanecer na cidade, perto da escola.

As aulas da manhã terminaram. Arrumei a mochila, peguei meus livros e saí da sala com Yongtao. Dois olhares me acompanharam até desaparecer pela porta.

"Estou livre!" gritei, enquanto Yongtao me olhava com inveja. Ele invejava, mas eu estava escapando do sofrimento. Não entendia nada das aulas, era um martírio. Fora dali, poderia fazer muitas coisas, até ganhar algum dinheiro, pensei com malícia.

Por onde começar? Talvez ganhar meu primeiro milhão, haha! Lembrei do velho Wang e sua piada.

Qual é o passo mais importante da vida? O primeiro capital! Esse leva mais tempo e é o mais difícil de conseguir. Talvez leve cinco anos para ganhar o primeiro, mas o segundo pode vir em três, e os próximos serão cada vez mais rápidos. Afinal, ganhar dinheiro com dinheiro é o caminho da fortuna. Desculpem, precisei me exibir.

Agora, o mais importante era superar o vestibular, dar um novo passo. Este era o objetivo principal do momento.

Ao meu lado, Liu, um gênio dos estudos, podia tirar todas as dúvidas com ele. Os professores dominavam apenas suas matérias, mas Liu era brilhante em todas.

Especialistas afirmam, e são verdadeiros especialistas, que durante o terceiro ano do ensino médio, os alunos excelentes dominam o conteúdo do vestibular melhor que os próprios professores; claro, após o exame, o nível cai.

Almocei com Yongtao e decidi dar uma volta pela cidade. Essa pequena cidade, que em mais de dez anos nunca explorei por completo, ainda tinha muitos lugares desconhecidos para mim.

No ensino médio, era só escola e dormitório; não havia tempo para passear. Depois de adulto, ainda não conhecia toda a cidade.

Os companheiros do “Residencial Dragão Adormecido” iam dormir à tarde. O descanso era essencial devido à pressão sobre os estudantes. Saí, então, tranquilamente do residencial.

Abril era um mês confortável, e caminhei pelas ruas da cidade. O pequeno parque central, conhecido como “Velho Seco”, ainda tinha as grades de ferro da minha memória. Caminhei até lá.

Em poucos minutos cheguei. Estava igual ao que lembrava: muitos ciprestes, impossível ver o interior de fora, um pequeno pavilhão ao centro. No ensino médio, casais costumavam se encontrar ali.

Ao passar pelo lado, um letreiro chamou minha atenção: “Ciber Café Rio Celeste”. Surpreso! Agora havia ciber cafés.

Yongtao gostava de jogar, especialmente “Alerta Vermelho”, acho que era esse o nome. Todos do terceiro ano frequentavam. Eu, na época, não entendia nada, só fui pela primeira vez após o vestibular.

Por que havia ciber cafés ali? Porque nossa região era conhecida pela produção de maçãs. Comerciantes de todo o país vinham comprar, o fluxo de veículos criou um mercado de logística; até 2020, era ponto de concentração de caminhões. O grande número de pessoas, principalmente comerciantes e motoristas de fora, impulsionou a demanda por entretenimento, levando à proliferação de bares, clubes, danceterias e, naturalmente, ciber cafés.

De fato, antes de 1997, o preço das maçãs era excelente; todas as famílias ganharam dinheiro, muitos de fora vieram, trazendo dinheiro sem ter onde gastar.

Assim surgiu o público consumidor, e alguns que inicialmente vieram comprar maçãs passaram a investir em outros negócios, como casas de entretenimento (você sabe quais), bares, danceterias e afins. Os ciber cafés, novidade na época, não demoraram a aparecer.

É como a corrida do ouro no Oeste americano: no começo, era possível encontrar ouro; depois, quem chegava apenas “lia com o príncipe”, enquanto os empreendedores passaram a lucrar vendendo equipamentos para os garimpeiros. Essa mudança de mentalidade trouxe “ouro alternativo”.

Meu primeiro ciber café ficava ao sul do “Velho Seco”; este era ao leste, sinal de que o mercado já estava formado.

Entrei rapidamente. O interior era escuro. Meus olhos se adaptaram, e pude ver o ambiente: duas fileiras de mesas de madeira, vinte monitores antigos, dos grandes, de costas uns para os outros, fios espalhados pelo tampo. Caminhei até uma mesa, toquei o mouse, ainda era do tipo mecânico, diferente dos ópticos do futuro.

“Vai acessar a internet, colega?” Olhei para a voz: um homem de meia idade, cigarro na boca, sorrindo.

Perguntei o preço; ele explicou que o andar térreo custava dois por hora, o superior, três. Escolhi o térreo, mais barato.

Na época, a fiscalização dos ciber cafés era mais branda, não havia proibição para menores.

A leste do “Velho Seco” ficava o Colégio Número Um; a noroeste, o Colégio Número Dois.

Não era que o Colégio Dois fosse ruim, mas os melhores alunos eram todos recrutados para o Colégio Um, restando apenas estudantes medianos e os pagantes, o que resultava em diferença de qualidade de ensino e comportamento. O Colégio Dois abastecia os ciber cafés.

Após o registro, um rapaz pouco mais velho que eu ligou o computador, avisando que era caro e para tomar cuidado. Sorri por dentro; naquela época, muitos não sabiam usar o computador, e eu, aparentando ser novato, era visto como um potencial destruidor de máquinas; de fato, alguns danificavam o computador por ignorância. Observei a tela inicial do Windows 98 e esperei.

Com o som familiar de inicialização, sentei. Toquei o teclado: tudo começava ali!

O rapaz ao lado me vigiava, temendo que eu quebrasse algo.

Dei-lhe um olhar de confiança, abri o navegador IE e digitei, com habilidade, o endereço do Baidu. Apertei enter: tela em branco!

Como? Cadê o Baidu? Toquei a testa, esquecera: era abril de 1999, Baidu ainda não existia.

Quem estava online nessa época? Tentei Sina, Yahoo e outros pioneiros, sem lembrar o ano exato de cada um, testando um a um.

Tudo em branco. Estranho!

O rapaz ao lado explicou: “Quer acessar páginas? Os computadores do térreo só servem para jogos offline, não têm internet!”

Droga, fiquei todo esse tempo me exibindo à toa!

“Ah! Então me troque para o segundo andar!” pedi apressado.

“Segundo andar custa mais!” ele lembrou.

“Sim, três por hora, você já falou.” Subi rapidamente. O segundo andar era mais organizado, dez computadores de costas no centro, outros ao redor das paredes, totalizando vinte; já era bastante.

Dessa vez, o rapaz apenas ligou o computador, sem ficar de olho, percebendo minha experiência.

Continuei testando navegadores e finalmente abri o Yahoo. Mas que decepção: textos dispersos, sem beleza, muito distante do futuro. Fechei o site, frustrado.

O que procurava não existia naquele momento. O que fazer? Essa questão me encarava: para que usar o computador? Refleti. O QQ ainda era chamado OICQ, poucos usuários, estava apenas começando; valia a pena esperar para se cadastrar.

Como começar, então? Lembrei dos romances que li na vida anterior: herdar fortunas, receber legados, família abastada... Eu não tinha nada disso; como dar o primeiro passo? O início é sempre difícil!

Pensei, por que nos romances não há um pobre começando do zero? Isso sim era complicado! Eu não tinha habilidades técnicas, não era inventor, seria inútil como um erudito sem utilidade?

Desanimado, realmente desanimado! De repente, uma ideia surgiu. O que era? Senti que tinha algo, mas precisava pensar... Nos romances da vida anterior, nunca mostravam como alguém como eu iniciava...

Claro! Romances! Eu era um gênio! Haha!

Romances, sim! Eu tinha uma infinidade deles na cabeça, da vida anterior.

Na faculdade, tive um colega viciado em livros; sempre alugava vários na livraria da ruela atrás da escola. Ele lia um, eu outro, assim acabei lendo muitos, até depois de formado continuei, principalmente romances online.

Solteiro, só encontrava aquela sensação de superioridade nos romances.

Ser arrogante é delicioso; ser arrogante sempre é ainda melhor.