Capítulo Oitenta e Um - Salvar Uma Vida

“Fique aqui e não saia por aí.” Assim que o Oitavo Tio deu a ordem, saiu porta afora. Achei um pouco estranho, o que poderia acontecer nesse lugar? Será que era alguma batida policial? Poxa, precisava ser justo agora?

Esperei um pouco sem receber notícias e fiquei pensando se deveria sair para dar uma olhada. Mas só de lembrar do jeito do Oitavo Tio, hesitei. No fim, abri a porta e saí. Ao chegar no saguão, a recepcionista me lançou um sorriso.

Antes, ela estava cheia de desconfiança, mas depois que me viu com a Senhorita Hong, começou a sorrir.
“Oi, moça bonita, sabe o que está acontecendo?”
“Não é nada demais, fofinho. Qual a sua relação com a Senhorita Hong?” Ela piscou para mim. Olha só, eu sei que sou bonito, mas também não precisava disso.
“Mas vi que até o Oitavo Tio foi lá.”
“Ah, é isso? Uma das acompanhantes acabou irritando os patrões, parece que foi grave. Mas você ainda não me disse, que relação tem com a Senhorita Hong?”
“Quer mesmo saber?”
“Quero sim, me conta!”
“Não temos relação nenhuma!”
“Então por que ela te trata com tanta gentileza?”
“Porque tenho relação com o Oitavo Tio!”
“O Oitavo Tio?” Ela tapou a boca, surpresa, e seu olhar mudou totalmente.
“Sim, ainda quer saber?”
“Não, senhor, desculpe!”

Sorri e subi as escadas. Esse passado sombrio da máfia acaba sendo útil para impressionar os outros!
Chegando ao andar de antes, não vi ninguém diferente, tudo igual: garçons levando bebidas, meninas rindo. Será que nada aconteceu? Não era possível, eu tinha ouvido!

“O que faz aqui?”
Levei um susto. Ao me virar, era a Senhorita Hong.
“Ah, Senhorita Hong, vim procurar o Oitavo Tio, já estou esperando faz tempo.”
“O Oitavo Tio está resolvendo uns assuntos, espere por ele lá embaixo.” Ela seguiu adiante.
“Ei, Senhorita Hong, pode me contar o que aconteceu?”
Ela me lançou um olhar, olhou ao redor, e fez um gesto para que a seguisse.

O que será que havia de tão secreto? Segui a Senhorita Hong até os fundos do corredor. Paramos diante de uma sala reservada. Ela abriu a porta e ouvi o choro de uma mulher lá dentro.

Entramos.
No canto, uma mulher chorava; um rapaz de cabelos longos, segurando uma pequena faca, bebia; ao lado, dois homens permaneciam em pé.
“Senhorita Hong, quem é esse?”
“O Oitavo Tio conhece, está esperando por ele!”
“E por que trouxe aqui? O Oitavo Tio não está.”
“Eu sei. Ele tem um assunto pendente com essa mulher.”
“Ah, é? O que quer dizer com isso?”
A Senhorita Hong confirmou com a cabeça. Não entendi seu objetivo, mas o rapaz olhou para mim sorrindo, olhos finos e bonitos, cabelos longos como de uma mulher.

“Senhorita Hong, pode continuar. Eu vou sair.” Disse o rapaz, e ao sair, ainda me lançou um olhar misterioso. Fiquei intrigado.

“Essa é a mulher que você procura.”
“Ela é Lin Xin? Como ficou assim?” Fiquei muito surpreso. Ela estava claramente machucada, que brutalidade!

“Ela ofendeu um cliente e, pelas regras, precisava ser punida. Mas o cliente só pediu que ela passasse a noite com ele, então não a machucamos mais.”
“Não precisava disso, ela é só uma garota!”
“Quem trabalha aqui já deixou de ser uma garota comum há muito tempo.”
“Será que não pode perdoá-la dessa vez?”
“Você quer interceder por ela?”
“Bem, eu acho que sim.”
“Então tem que pedir ao Oitavo Tio.”
“Tá certo, vou procurá-lo, mas não sei onde está.”
“Deve ter voltado ao escritório, procure por lá.”
“Certo, Senhorita Hong, cuida dela para mim.”

“Fique tranquilo, pode ir.”
Com a resposta da Senhorita Hong, saí da sala.

“Parece que a juventude é mesmo uma vantagem. Esse rapaz bonitinho intercedeu por você!”, disse ela, alisando os cabelos desgrenhados de Lin Xin, que só chorava, olhos fixos na porta.

Por que ele me salvou? Ele não é um deles?

No caminho, fiquei pensando em como abordar o Oitavo Tio. Ele era bruto, não seria fácil convencê-lo!

Bati à porta e, ao ouvir resposta, entrei.

“Onde você se meteu? Não falei para não sair por aí?”
“Bem, eu também sou da casa, quando ouvi o tumulto, fiquei preocupado. Não consegui esperar e saí para procurar o senhor.”
“Não precisa desse tratamento formal, pode me chamar de Tio Oito, igual a Xiao Rui.”
“Tio... Oito!”
“Certo! E aquela pessoa, já apareceu?”
“Quando fui lhe procurar, já a vi.”
“Então, terminado o que veio fazer, pode ir.”
“Bem, é que...”
“O que houve?”
“Ela é a que irritou o cliente.”
“Ah, é ela que você procurava?”
“Sim, será que não pode... libertá-la?”
“Libertá-la? Já foi sorte eu não ter punido mais, ainda quer que eu a solte?”

“Tio Oito, veja bem. Ela também é dos nossos. Ofendeu um cliente, mas acredito que o senhor já tenha acalmado o cliente. Se continuarmos punindo, as próximas funcionárias vão achar que não têm proteção e isso prejudica a qualidade do serviço e nossos negócios. Não concorda?”

“Vendo por esse lado, até faz sentido. Mas não posso deixar sem punição, preciso dar o exemplo!”
“Ela já apanhou, não foi? Que tal trabalhar um tempo de graça como punição?”
“Vou pensar!”

Observei o Oitavo Tio refletindo. Ele precisava concordar! Meu argumento fazia sentido!

“Está bem!”
“Obrigado, Tio... Oito!”
“Vá, direi à Senhorita Hong para avisá-la.”
“Obrigado, então vou indo.”
“Tudo bem. Ah, lembre-se, não deixe Xiao Rui saber que esteve aqui.”
“Pode deixar, Tio Oito.”
Saí, fechando a porta.

Esse rapaz tem caráter. Talvez o que o chefe sugeriu faça sentido. Será que passarei a vida toda nesse mundo violento? Eu também já fui um garoto inocente...

Corri escada acima, rumo ao quarto onde estava Lin Xin.
Ao abrir a porta, vi a Senhorita Hong fumando, Lin Xin ainda encolhida.

“Senhorita Hong, o Tio Oito já falou com você?”
“Tio Oito?”
“O Oitavo Tio, ele disse que ia lhe comunicar a decisão sobre Lin Xin.”
“Sim, ele acabou de telefonar. Pode levá-la, saia pelos fundos.”
“Obrigado.”

Agradeci à Senhorita Hong e ajudei Lin Xin a se levantar. Ela não resistiu.

Por que nunca encontrei um rapaz assim? Pensou a Senhorita Hong, lembrando-se do passado. Também fora uma garota inocente, amou alguém sinceramente, mas ele acabou por traí-la.

Isso a marcou profundamente e a fez perder toda esperança nos homens. Jurou nunca mais ser enganada.

A porta se abriu, ela enxugou as lágrimas.

“Senhorita Hong, onde está aquela garota?”
“Aquele rapaz levou ela.”
“Como assim? O Oitavo Tio sabe disso?”
“Foi ordem do Oitavo Tio. E mais, descobri uma coisa!”
“O quê?”
“Aquele rapaz chamou o Oitavo Tio de tio!”

“Mas não me lembro do Oitavo Tio ter um filho assim entre os irmãos!”
“Sobre isso não sei, Er Gui, investigue esse rapaz para mim!”
“E o que ganho com isso?”
“Quando descobrir, eu te conto.”

Er Gui saiu. A Senhorita Hong ainda pensava no rapaz.

Lin Xin, machucada, mancava e quase se apoiava toda em mim.
“Por que me salvou?” Assim que passamos pela porta dos fundos, ela voltou a andar normalmente. Mas o quê?
“Você não está machucada?” Olhei surpreso. Ela parecia tão mal há pouco.
“Estava fingindo, só queria evitar mais agressões.”
“Ainda bem. Vamos sair logo.”
“Por que me salvou?”
“Estudamos na mesma universidade.”
“Você também é da Universidade de Finanças?”
“Isso mesmo, não pareço?”
“Por que nunca te vi lá?”
“Moça, nossa universidade tem tanta gente, você conhece todos?”
“É verdade... Então você me seguiu só porque estudamos juntos?”
“Você sabia que eu estava te seguindo?”
“Não sou cega. Por que me seguiu?”
“Bem, vou ser direto. Você conhece Li Xinlin?”

“Quem é você para ela?”
“Sou o namorado dela.”
“Você é namorado dela?”
“O que foi, não pareço?”
“Por que todo mundo gosta dela? Até você!”
“Somos da mesma cidade, sempre gostei dela, antes de todos esses pretendentes.”
“Você é mesmo namorado dela?”
“Sim. Quero que resolva aquele assunto.”
“E se eu não aceitar?”
“Simples, se consegui te ajudar, também posso te devolver lá.”

Ela me encarou por um tempo. Essa mulher era mesmo esperta, tinha coragem de desafiar gente perigosa. Mas a questão de Xinlin precisava ser resolvida, sem negociação.

“O que quer que eu faça?”
“Só escreva uma carta de desculpas e cole no mural da universidade, dizendo que encontrou o que perdeu e que foi um mal-entendido com Xinlin.”
“Só isso?”
“Só, assim ninguém sai prejudicado e limpa o nome de Xinlin. Pode ser?”
“Está bem, eu aceito.”

Não esperava que fosse tão fácil. Mas não foi, se não conhecesse o Oitavo Tio, talvez fosse eu o espancado. Pura sorte!

“Vamos, comer alguma coisa, você deve estar com fome.”
“Não precisa ser tão gentil, vou cumprir o que prometi.”
“Não é nada disso, ainda somos colegas. Além disso, estou faminto, depois de tanto rodar com você. Vamos.”

Levei-a a um pequeno restaurante, ainda aberto. Pedimos duas tigelas de wantan e dois pratos de pasteis.

Ela não falou nada e eu também não a perturbei. Comemos em silêncio.

“Você é uma boa pessoa. Li Xinlin tem muita sorte!”
“Você também poderia ser. Vi hoje que é muito bonita, ninguém te paquera?”
“Ser bonita serve de quê? Só atrai gente com más intenções.”
“Mas você não precisava trabalhar... aqui.”
“Se pudesse estudar normalmente, quem escolheria esse tipo de vida?”

Ela abaixou a cabeça. Senti que havia uma dor profunda por trás de tudo aquilo.