Capítulo 123: O Retorno ao Mausoléu de Qian

Quem seria? Por que me parece tão familiar?

Deixei o telefone de lado e fui atrás. Segui pelo caminho das estátuas de pedra; como era feriado, o local estava lotado e a entrada era gratuita. Após ser empurrado por um turista, perdi a figura dela de vista. Que estranho, como ela sumiu assim tão de repente? Continuei caminhando até a sexagésima primeira estátua de oficial estrangeiro, mas não a encontrei. Deixei para lá; aquele lugar era bom para fazer uma ligação.

Caminhei até um cipreste ao lado da última fileira de estátuas, olhei para a frente e peguei o celular.

— Wenqing?
— Sou eu, sou eu!
— Finalmente consegui contato com você. Escute, enviamos reforços. E não somos apenas nós, há também algumas pessoas das artes marciais. Você precisa se identificar, caso contrário, eles vão te atacar!
— Ahn? Não pode ser! Tive tanto trabalho para transmitir as informações e agora alguém quer acabar comigo?
— Não dá para explicar agora. Lembre-se: se encontrar um grupo, diga que é um dos nossos. Entendido?
— Mas como vou diferenciá-los?
— Você é bobo? Se alguém começar a brigar com o seu pessoal, não vai ficar óbvio?
— Você quer dizer que só posso me identificar quando eles estiverem brigando conosco?
— Basicamente isso!
— E se eu bater as botas antes de conseguir falar?
— Então você mereceu!
— Você não pode me desejar algo melhor?
— Desejo que você ainda esteja vivo para discutir comigo no ano que vem, pode ser? Tchau, tenho que ir!

Ning Zixin desligou o telefone às pressas. Eu bem que sabia, não se pode confiar nessa mulher. Eu não ia chegar para as pessoas e dizer "ei, estou com vocês", né?

Justo quando eu estava frustrado e sem saída, senti um frio no pescoço. Uma faca? Minha primeira reação foi não mover a cabeça e olhar para baixo. Era mesmo uma faca. O que eu fiz para merecer isso? Ser assaltado justo aqui! Senti um perfume sutil. Uma mulher? Será que agora a moda entre os assaltantes é ser mulher? Eu estava em um ponto cego, ninguém deveria conseguir me ver. Acabou, é assim que termina?

— Não se mexa!
— Tudo bem, não vou me mexer. O que você quer?

Ela falava mandarim? Não era daqui! Que impressionante, viajou tão longe só para assaltar alguém!

— Por que você está me seguindo?
— Eu te seguindo? Acho que não, senhorita. Eu estava apenas ao telefone!

Dito isso, levantei o celular. Usei apenas uma mão, queria deixar claro que não era uma rendição com as duas mãos levantadas.

— Ah, é mesmo?

Ela arrancou o meu celular e afastou a faca do meu pescoço. Soltei um suspiro de alívio e limpei o suor da testa. Virei-me lentamente. Era ela? Eu sabia que aquela silhueta era familiar, era ela mesma!

— É você! Que susto! Pode me devolver o celular?
— Devolvo, mas por que você estava me seguindo?
— Eu vi suas costas e achei familiar, mas não consegui lembrar de onde, então te segui por alguns passos.
— Alguns passos? Você me seguiu desde a entrada até aqui e chama isso de alguns passos?!
— Bem, é que... eu precisava de um lugar sossegado para ligar, então acabei me afastando um pouco mais.

Ela pensou por um instante e me devolveu o aparelho. O toque de suas mãos foi macio; "bela como jade" deve ser a definição para isso. Ela me lançou um olhar fulminante e eu apenas sorri sem graça, recuando.

— O que você veio fazer aqui? — perguntou ela, franzindo a testa.
— Eu...
— Esquece, se não quer falar, não precisa.
— Não, não é isso. É que a situação é muito complexa, não sei como explicar.
— Então continue com sua complexidade, tenho coisas a fazer. Vou nessa.
— Ah, tudo bem. Até mais, Rongrong!
— Hã? Quem te deu permissão para me chamar de Rongrong?
— Ah, foi força do hábito, não leve a mal!

Vendo-a se afastar, senti um alívio enorme. Se ela continuasse perguntando, eu realmente não teria como explicar. Por que sou sempre tão gentil com essa pessoa? Não sinto a menor antipatia. Normalmente, eu manteria distância de alguém assim. Que estranho!

Wei Yinrong também achava tudo muito estranho. Desde que viu aquele rapaz pela primeira vez, sentia uma vontade inexplicável de conversar com ele. Até seu tom de voz era mais suave do que com os outros, algo que ela não conseguia compreender. Seria o destino, como dizia seu mestre? Impossível. Como ela poderia ter uma ligação com uma pessoa comum? Wei Yinrong sorriu e continuou em direção ao seu objetivo.

Agora que estava confirmado que eu tinha aliados, só precisava garantir que eles soubessem quem eu era antes que a confusão começasse. Com esse plano em mente, saí do parque. Perto dali havia uma réplica do Palácio Subterrâneo de Qianling. Embora fosse uma imitação, continha algumas relíquias e a arquitetura seguia o planejamento do original. Mas ninguém sabia como era o verdadeiro palácio, pois ele nunca fora aberto.

— Jovem Mestre, por que está aqui? Te procuramos por muito tempo.
— Ah, desculpe, o banheiro aqui é difícil de achar.
— Precisamos ir agora.
— Certo, vamos.

Eu, Er Gui e o motorista caminhamos para fora do parque. Ainda precisávamos ir até a cidade para nos organizar. Eu não queria voltar, mas enrolei até o anoitecer para retornar ao acampamento. Quando chegamos, eles já estavam se preparando para partir. Como não tinha nada para fazer, voltei com Er Gui para a barraca.

— Sr. Ling, está na hora de partir!
— Tudo bem, já estamos prontos.
— Vamos nos reunir primeiro.
— Certo. Oitavo irmão, reúna os rapazes!
— Entendido, já vou.

Em pouco tempo, ambos os grupos estavam reunidos. Notei que o grupo de Jack tinha mais algumas pessoas, mas o velho Ling não pareceu se importar; afinal, eles eram os líderes. Reforçando as defesas, o velho Ling preparou seus homens, sentindo-se um pouco mais confiante desta vez.

— Sr. Ling, parece que faltam algumas pessoas.
— Tivemos baixas, enviamos as cinzas de volta.
— Não, não, refiro-me aos dois homens que abriram o mecanismo ontem à noite.
— Eles não precisam descer, nós somos suficientes.
— Aquele homem entende de mecanismos. Nenhum de vocês entende, então, para reduzir as perdas, é melhor chamá-lo.
— Ele está doente! Não pode vir!
— Sr. Ling, eu o vi voltando da rua agora pouco. É melhor levá-lo.

Jack não ia deixar Wenqing em paz; ele insistia em levá-lo. Eu tinha acabado de me deitar nos sacos de areia, pronto para dormir, quando a barraca foi aberta.

— Oitavo tio?
— Wenqing, você tem que vir conosco esta noite!
— Ah, mas não disseram que eu não precisava ir?
— Aquele estrangeiro disse que você entende de mecanismos e insistiu para que meu irmão te chamasse. Meu irmão tentou argumentar, mas não adiantou. Então... — O oitavo tio também parecia irritado.

Será que eu não tinha como escapar? Tudo bem, então eu iria. Agora eu sabia que havia pessoas que me salvariam, desde que eu conseguisse provar que era um dos bons. Por fim, segui o oitavo tio até o grupo. A quantidade de gente era impressionante, uma massa escura de pessoas.

— Wenqing, sinto muito. Mestre, não fiz um bom trabalho.
— Mestre, a culpa não é sua. Talvez seja bom que eu vá.

O velho Ling me olhava, envergonhado; havia coisas que nem ele conseguia controlar. Assim, tornei-me parte da equipe de vanguarda e me juntei à expedição. O oitavo tio me chamou à sua barraca; fiquei surpreso, o que ele queria agora que estávamos partindo?

— Wenqing, vista isto!

Olhei para a armadura flexível e me senti tocado.
— Se eu vestir, e você?
— Eu peguei a do seu sexto tio. Ele não vai descer à tumba, afinal.
— Então está bem, obrigado, oitavo tio!
— Não seja formal, somos da família.

O oitavo tio me viu vestindo sua armadura favorita e deu um tapinha no próprio corpo. "Acho que não haverá problemas", pensou ele.

Devidamente equipado, levei também uma faca pequena e caminhei até o ponto de encontro.

— Partida! — ordenou Jack ao me ver chegar.
As seis pessoas ao lado dele me lançaram olhares frios. Rapidamente, chegamos à entrada da noite anterior. Após removermos os disfarces, entramos novamente em Qianling. Atravessamos o túnel e chegamos ao primeiro portão de pedra. Foi ali que tivemos tantas baixas na noite anterior. Para evitar imprevistos, todos avançavam com extremo cuidado, passo a passo.

À frente, a visibilidade era nula; nem as lanternas de alta potência dos estrangeiros conseguiam atravessar a escuridão. Nesse momento, a cautela dobrou. Eu e Er Gui continuamos a avançar lentamente, colados à parede. Apesar da armadura, eu ainda estava preocupado. Se uma lança surgisse do nada, de que adiantaria aquilo? Seria atravessado de qualquer jeito.

Caminhamos um pouco além do portão de pedra e nada aconteceu. Todos relaxaram e começaram a andar mais rápido. Instintivamente, senti que havia algo errado. Pedi a Er Gui que avisasse ao oitavo tio para ir mais devagar, pois aquilo era anormal. O oitavo tio concordou e avisou ao velho Ling, e assim o nosso grupo acabou ficando na retaguarda. Os homens de Jack, porém, não se importaram e continuaram avançando com passos largos.

De repente, ouvi vivas lá na frente. Não entendi o que estava acontecendo. Er Gui e eu nos entreolhamos, confusos. Quando nos aproximamos, percebemos que a névoa havia desaparecido e o ambiente estava claro. A lanterna de Jack iluminava uma distância considerável. Senti que isso era suspeito, por que a clareza surgiu de repente? Mas eu não sabia como explicar. O oitavo tio veio me perguntar, mas eu também não fazia ideia.

Aquele bando de estrangeiros, ainda mais ousados, continuou caminhando a passos largos. De repente, alguém gritou. Pensei que algo tinha dado errado. Depois, ouvi mais vivas. Esse pessoal tinha algum problema? Por que tanta comemoração?

Aproximando-me mais, vi que eles estavam pegando moedas do chão. Peguei uma e iluminei com a lanterna. Ainda bem que eu conhecia aqueles caracteres: "Qianfeng Quanbao". Eram da época do Imperador Gaozong da dinastia Tang, valiam uma fortuna. O oitavo tio também se empolgou; objetos da dinastia Tang não eram comuns, então ele rapidamente encheu os bolsos.

Será que a lendária "Estrada de Dinheiro" era real? A dinastia Tang era realmente rica. Dizem que, na época em que An Lushan foi a Chang'an, até as árvores eram decoradas com sedas e cetins para exibir a prosperidade. Ter moedas pavimentando o caminho significava, de fato, que ninguém estivera ali antes.

Vendo todos recolhendo o dinheiro, senti-me tentado. Abaixei-me para pegar algumas moedas quando, de repente, um grito de agonia ecoou lá na frente. Desta vez, eu não me enganei: foi um grito de agonia!