Capítulo Sete A Esperança de William

Já era fim de semana, e no nosso ensino médio os alunos do último ano tinham direito a meio dia de folga! Depois das aulas do meio-dia, já era considerado feriado, e todos tinham a tarde livre para descansar, recomeçando na segunda-feira.

Todo fim de semana era o momento mais feliz para os estudantes do último ano. Os nervos tão tensos podiam finalmente relaxar um pouco, ao menos dava para aliviar um tanto. Por mais que o último ano me maltratasse mil vezes, eu ainda o tratava como meu primeiro amor.

Assim que voltei da escola, Yongtao já me chamou: “Wenqing, vou te levar para navegar na internet! Anda logo!”

“Beleza!” Arrumei meus livros e fui escovar os dentes e lavar o rosto, já tínhamos combinado isso ontem à noite.

Afinal, depois de uma vida anterior, eu conseguia me concentrar nos estudos com facilidade; se já aguentei tanta solidão, ler livros era algo que suportava com tranquilidade, a paciência fazia de mim quase um mestre.

Depois de me arrumar, saímos para comer. No mercado de Dongguan havia várias barracas de petiscos, mas nós gostávamos de um pequeno restaurante de macarrão cortado à faca de Shanxi. Não era porque a comida era especialmente boa, mas porque lá tinha uma televisão, e toda hora do almoço muitos rapazes assistiam a transmissões ao vivo da NBA. Dizem que depois que Yao Ming foi para a liga, ainda mais gente passou a gostar de assistir.

E de fato, quando chegamos, já havia um monte de gente na porta. Fizemos o pedido e nos sentamos em um banco; só meia hora depois recebemos nossa comida. Comemos rapidamente e Yongtao logo me puxou em direção à lan house.

Dessa vez fomos à lan house no lado oeste da antiga Gan. De longe já vi uma placa azul com grandes letras: “Lan House Chuva de Primavera”.

A fachada parecia bem nova, Yongtao entrou apressado, como se alguém estivesse no seu encalço.

O lugar era bem iluminado, lembrando um pouco as lan houses de tempos mais recentes, mas ainda faltava muito. Era espaçosa, com duas fileiras de computadores de costas um para o outro, cerca de trinta no total, além de mais uns dez contra a parede – dava mais de quarenta máquinas. O dono era mesmo ousado! Vi gente descendo pela escada; será que havia um segundo andar?

Yongtao, vendo minha curiosidade, me contou que de fato havia um segundo andar, mais caro, com computadores melhores.

Ele perguntou se eu queria subir, eu disse que sim e ele logo pediu ao responsável para abrir duas máquinas. Tudo foi resolvido rapidamente.

Nos encaminhamos às nossas máquinas, números 25 e 26, uma ao lado da outra. Assim que sentamos, ele me explicou como ligar, o que não mexer, para eu tomar cuidado.

Fiquei olhando para ele, sorrindo sem dizer nada. Coitado, eu sabia muito mais do que ele! Não discordei, apenas ouvi tudo e deixei ele terminar, então começamos.

Ele abriu o Red Alert com habilidade, depois entrou em um programinha. Perguntei o que era e ele disse que era OICQ.

Ora, então já dava para se cadastrar nisso? Eu achava que quase ninguém conhecia! Yongtao me explicou que esse programinha era interessante, dava para conversar com outras pessoas pela internet. Enquanto falava, clicou no avatar de alguém que estava online.

Fiquei observando ele digitar com dois dedos, achei engraçado. Depois de muito esforço, mandou uma frase, e só um minuto depois o outro respondeu. Assim ficaram, trocando mensagens devagar. Depois de alguns minutos, Yongtao saiu e perguntou se eu queria um número também, respondi que sim.

Ele foi até o responsável e pediu um número, que foi anotado à mão. Olhei aquele número de seis dígitos – já estava nesse patamar – e a senha era algo simples como y123456. Naquela época, as pessoas não tinham muita noção de segurança.

Muita gente pegava um número, depois de um tempo parava de usar, e acabava criando outro. Abri o QQ da primeira geração e entrei. A interface antiga me trouxe uma onda de nostalgia. Eu estava usando a primeira geração do trem-bala da internet chinesa!

Assim que entrei, Yongtao logo me adicionou, dizendo que só poucas pessoas tinham aquilo, era bem raro. Pelo visto, Lao Ma ainda não tinha divulgado bem, a plataforma não tinha muitos usuários.

Acesseio o site Sob a Árvore de Ronga para ver os comentários e subi algumas páginas. Vi que todos estavam ansiosos pela segunda parte. Assim como na vida passada, muitos gostavam de Zhang Qiling, outros do Gordinho, poucos preferiam o protagonista. Havia também quem perguntasse pelo contato do autor, inclusive sobre o OICQ, provavelmente alguém que navegava bastante.

Naquela época, os fóruns ainda eram bem puros, diferente dos tempos de “haters” de depois, onde apareceria gente de todo tipo. Imagino que, por ora, só intelectuais frequentavam a internet, o restante das camadas sociais mal prestava atenção nisso.

Eu estava entediado, pois a internet não tinha muita coisa para fazer, poucas notícias ou informações. Na lan house, a maioria estava jogando, uns poucos conversando. Então comecei a ler outros textos online, tentando encontrar algo do colega Xiaosi, mas não encontrei, talvez ele ainda não tivesse publicado. Quando Yongtao cansou de jogar, vi sua expressão satisfeita e não pude deixar de revirar os olhos.

No caminho de volta, ele ainda me falava de como Red Alert era legal, mas eu não tinha o menor interesse, nem antes, muito menos agora.

No dia seguinte, todos foram para a escola, e eu retomei minha rotina, tudo bem metódico, mas eu gostava: trabalhava e estudava ao mesmo tempo.

Depois de ler pela manhã, sem esperar Yongtao voltar, almocei e fui para a Lan House Via Láctea. Achava aquele lugar mais tranquilo, apesar do ambiente ser pior.

O dono me viu e me ofereceu um cigarro, recusei sorrindo, dizendo que não fumava, e pedi para ligar o computador no segundo andar novamente. Ele foi rápido, o rapaz de antes não estava lá hoje, então subi devagar.

Liguei o computador, abri minha obra (sem vergonha nenhuma de mim mesmo), dei uma olhada nos comentários, e já havia um monte de respostas. Fui lendo uma a uma, até que no décimo comentário vi uma mensagem.

Era de uma editora de Xangai, perguntando se eu tinha interesse em publicar o livro! Nossa! Que emoção! Era isso que eu esperava.

Mas, pensando bem, e se fosse um golpe? Embora naquela época as pessoas não fossem tão mal-intencionadas, nunca se sabe. Respondi dizendo que poderia conversar e deixei meu número do OICQ, depois comecei a atualizar o segundo volume. Decidi que dali em diante publicaria um capítulo por dia, e segui conversando com os leitores nos comentários.

Conversar com os leitores era uma forma de mantê-los por perto! Quando ouvi o QQ (vamos chamá-lo assim) apitar, já sabia que alguém me adicionara. Vi que era um homem, aceitei.

Logo veio uma mensagem: “Olá, sou editor da Editora de Xangai. Vi que seu romance está fazendo sucesso e gostaria de conversar sobre publicação.” O apelido dele era Editor Gou.

Respondi dizendo que sim, mas queria saber como funcionaria. Ele se apresentou: Gou Xianli, editor da Editora de Xangai. Disse que viu minha obra online, que era muito apreciada, então recomendou ao diretor.

Com a aprovação da direção, queriam lançar a versão impressa. Achei ótimo, afinal, Han Han e Xiaosi tinham seguido esse caminho, por que não eu? Perguntei as condições.

Ele explicou que, primeiro, eu teria que vender os direitos autorais para a editora, tornando-os os únicos detentores da publicação. Depois, eles comprariam o restante do conteúdo, pagando um valor mensal como honorários.

Ora, se fosse eu na vida passada, talvez aceitasse, pois para um novato era uma proposta generosa.

Mas, ora essa, eu vivi duas vidas, como poderia decidir tão rapidamente? Era um absurdo, totalmente injusto!

Querer me transformar em empregado? Nem pensar. Segurei a raiva, afinal, era preciso ser civilizado. Respondi educadamente que, infelizmente, já estava em contato com outras pessoas e queria analisar as propostas.

Inventei isso de propósito, para criar escassez – não dava para deixar ele fechar negócio facilmente. Deixei ele esperando e não dei mais atenção. Coisas da vida! Sim, linguagem civilizada.

Atualizei o segundo volume, conversei com alguns leitores que me adicionaram e saí.

Naquele momento, num escritório de editora em Xangai, alguém xingava diante do computador, sem entender nada: “Mas que cara abusado, escritorzinho, uma oportunidade dessas e não aceita!” Era o nosso Editor Gou. Perdoe-me, não havia jeito, esse era o sobrenome dele.

Às quatro da tarde, Li Weilian abriu novamente a página para ver se o romance de grande audiência havia sido atualizado.

Ah, tinha capítulo novo! A popularidade continuava alta, muitos comentários. Mas dessa vez só um capítulo – tão pouco! Ah, dizia que de agora em diante seria assim.

Parece que entrou na fase de maturação criativa, geralmente no meio da obra o ritmo diminui. Subiu algumas páginas para ver o que diziam os leitores. Percebeu que ninguém reclamou muito, só alguns se queixaram e até sugeriram pagar para ler os próximos capítulos.

Pagar? Será que esse seria meu futuro modelo de negócios? Esse problema de monetização que me inquietava há tanto tempo parecia ter solução. Talvez esse romance abrisse minha mente, daria uma boa explicação para investidores. Pensando nisso, seu ânimo cresceu e ele decidiu adicionar uma nova ideia ao seu plano de financiamento.

Continuou lendo, até que na oitava página viu a resposta do autor, com contato – um número de QQ. O que era isso? Nunca tinha ouvido falar.

Chamou o assistente Liu, que trabalhava no mesmo escritório – no máximo era um pequeno estúdio, com uns poucos membros principais. Liu olhou e explicou: era um programa de comunicação recém-lançado no país, ele mesmo tinha um número.

Enfim poderiam contatar o autor. Weilian pediu que Liu adicionasse o número anotado.

Esperaram meia hora sem resposta. Ansioso, Weilian perguntou a Liu por que ninguém respondia. Liu explicou que talvez o autor estivesse offline, mas assim que entrasse, veria a solicitação.

Tudo bem, então era esperar. Ele sempre atualizava depois das três da tarde, então antes das três do dia seguinte, com certeza estaria online. Isso, amanhã antes das três, iriam entrar em contato. Era o jeito.

Uma noite longa e angustiante! Wenqing só queria ver como seria a reação ao segundo volume, e se os leitores aceitariam receber apenas um capítulo por dia. Se ninguém ligasse mais, tudo estaria perdido. Dormiu mal, só conseguiu pegar no sono de madrugada.

Li Weilian, por sua vez, ficou pensando em como contatar esse autor no dia seguinte, alguém que poderia ser crucial para o sucesso de sua carreira.

Conseguiria contato amanhã? Como abordar a conversa? Como esse autor poderia ajudá-lo?