Capítulo 135: O Amparo

No dia seguinte, seguimos a rotina habitual: exercícios matinais, refeições e, no horário determinado, o banho de sol.

A maioria de nós era composta por detentos de crimes leves, sem trabalho forçado, então passávamos a maior parte do dia entorpecidos dentro das celas. Esta prisão distrital era dividida em cinco alas, classificadas pelo nível de rigor: gestão especial, rigorosa, comum, flexível e superflexível. Nós estávamos na ala flexível; os da superflexível geralmente estavam prestes a cumprir a pena.

Aqui dentro, a ala comum era a mais populosa, enquanto as alas de gestão especial e rigorosa tinham pouca gente. Afinal, em uma cidade pequena, quantos criminosos de alta periculosidade poderiam existir? Exceto pelos detentos dessas duas alas restritas, os demais circulavam juntos. Como éramos muitos, as atividades eram feitas em turnos. Talvez você encontrasse alguém hoje, não visse amanhã, e tornasse a encontrar depois.

No banho de sol de hoje, não vi o tal "Irmão Feng". Perguntei e descobri que o horário dele era diferente do nosso. Pelo jeito, só amanhã.

O tal "Velho Hei" estava bem mais tranquilo hoje, apenas observando a mim e a Ergui. Parecia ter concluído que estávamos sob a proteção do Irmão Feng. Isso não era ruim; pelo menos ninguém nos incomodava.

O sol de inverno era morno. Olhando para os policiais armados nas torres de vigia, só então senti que estava realmente na prisão. Geralmente, no campo, se alguém vai para a cadeia, fica difícil encontrar uma esposa depois. Agora, sem entender como, fui parar aqui, meus estudos foram interrompidos... será que Xinlin ainda me aceitaria? E mesmo que ela aceitasse, será que os pais dela aceitariam?

Fiquei confuso, sentado junto à parede, sem saber o que fazer. De repente, a luz do sol diante de mim foi bloqueada. Levantei a cabeça, mas, devido ao reflexo ofuscante, não consegui ver quem era. Ergui tinha acabado de ir ao banheiro, e eu estava sozinho. Levantei-me e vi a figura.

Ele estava acompanhado por seis ou sete homens, tinha cerca de um metro e setenta e cinco, um pouco mais baixo que eu. Olhos pequenos, maçãs do rosto salientes e cabelo curto que deixava a testa evidente. Era jovem, mas seu olhar era feroz e havia um sorriso sinistro no rosto. Seria outro "chefe"?

— Irmão, o sol é melhor aqui, pode ficar com o lugar.

Apressei-me em ceder o espaço; talvez ele gostasse daquele ponto. Tentei passar por eles para me afastar, mas uma mão agarrou a gola da minha camisa. Pelo visto, queriam confusão.

— Novato?
— Sim!
— Conhece as regras?
— Ah, irmão, eu tenho um pouco de cigarro aqui!

Tirei os cigarros rapidamente. Eu pretendia dar ao Velho Hei, pois ele era o chefe da nossa área e, mesmo que o Irmão Feng nos protegesse, ele não estaria lá o tempo todo. Mesmo que eu já tivesse feito alianças, era preciso manter as relações.

— O rapaz é esperto, muito bem! — O homem de olhos pequenos sorriu.

Ao ver que aceitaram os cigarros, relaxei e tentei me retirar.

— Volta aqui!

O que mais ele queria?

— Irmão, alguma ordem?
— Este é o Terceiro Irmão, da ala leste. A partir de agora, nós te protegemos!
— Entendido, Terceiro Irmão, conto com a sua ajuda.
— Pode ir!

Saí depressa, deixando-os ali, tragando a fumaça. Não esperava que fosse tão fácil. Parecia que, com dinheiro, as coisas funcionavam bem. Talvez eu conseguisse passar os próximos dias em paz.

O resto do dia foi tranquilo. Quando o Velho Hei passou por mim, sorriu. Retribuí o sorriso e ele deu um tapete no meu ombro. Ao sair, virou-se e sorriu novamente, o que me deixou confuso. Teria algo de errado comigo? Pensei por um bom tempo e não descobri nada. Ah, claro, não tinha dado o cigarro a ele. Decidi que, amanhã, sem falta, eu lhe entregaria.

As noites eram sempre difíceis; era complicado me adaptar a essa rotina rígida. O dia amanheceu, o sinal tocou pontualmente e recomeçamos o cotidiano. A comida estava um pouco melhor, com um ovo extra para cada um e um pouco mais de gordura no preparo. Levei os cigarros escondidos; felizmente, as roupas de inverno eram grossas, o que facilitava o transporte.

Assim que o banho de sol começou, fiquei esperando. Ergui estava sentado sob uma árvore; não sabia se ele gostava especialmente daquela árvore, mas ficava lá todos os dias. Eu sabia que ele estava observando, e eu permanecia dentro do seu campo de visão.

Depois de um tempo, finalmente vi o Irmão Feng. Fiquei contente e caminhei em sua direção com os cigarros no bolso. Dei cada passo pensando que aquele era meu protetor pelos próximos dias; precisava estreitar essa relação. Pelo menos minha vida na prisão seria mais estável, sem brigas. Eu era um homem civilizado e não gostava daquela atmosfera de submundo. Se um problema pudesse ser resolvido com dinheiro, então não era um problema. Enquanto pensava nisso, fiquei alegre.

De repente, alguém surgiu e bloqueou meu caminho. Ele me olhava com muita tensão. O que estava acontecendo? Empurrei-o e continuei andando em direção ao Irmão Feng. As pessoas ao redor começaram a olhar para mim, e o Irmão Feng finalmente notou minha presença. Eu sorria para ele, mas ele começou a franzir a testa. O quê? Meu sorriso não era agradável?

O homem ao lado dele olhou para ele, que assentiu. Aquele cara veio em minha direção. Fiquei ainda mais feliz ao ser "recebido"; um chefe é um chefe, ele se importa com a etiqueta. O homem chegou rapidamente até mim; estendi a mão para cumprimentá-lo. Ele agachou-se num movimento rápido, aplicou um golpe de projeção e me jogou ao chão, imobilizando-me.

O que era aquilo? Fiquei atordoado. Em seguida, outros homens vieram e começaram a rasgar minhas roupas. Minhas mãos foram presas firmemente por alguém, impossibilitando qualquer movimento. Olhei para o Irmão Feng, que permanecia inexpressivo. Olhei para Ergui, que já corria na minha direção.

Eles rasgaram minhas roupas e encontraram os cigarros que eu trazia. O homem que me derrubou me deu um tapa na cara; doeu como nunca!

— Por que me bateu?
— Você estava tentando atingir o Irmão Feng, não deveria apanhar?
— Quem disse que eu queria atingi-lo? Eu estava trazendo cigarros, irmão! Veja só!
— Trazendo cigarros? Está tentando me enganar?

Eu queria chorar. Levei uma surra apenas por tentar entregar um cigarro. O Irmão Feng se aproximou com seus homens e olhou para mim, estirado no chão.

— Quem te mandou vir aqui?
— Ninguém, irmão!
— Então por que estava com a mão dentro da roupa?
— Eu estava trazendo cigarros para o senhor. Olhe, eles estão aqui.
— Trazendo cigarros? É sério?
— É, eu só queria agradecer por ter me ajudado outro dia, queria lhe entregar um presente!

Ele olhou para minhas roupas rasgadas e para os cigarros.

— Desculpe, eu pensei que...
— Pensou o quê? — perguntou um dos homens. — Seu idiota, achamos que você queria atacar o Irmão Feng!
— Por que eu faria isso?
— Da última vez, um cara fez exatamente a mesma coisa e esfaqueou o chefe da ala oeste, que quase morreu.
— Ah, eu juro que não foi o caso. Eu só escondi assim para não dar bandeira.
— Entendido. Você nos deu um susto.
— Desculpe, vou tomar cuidado na próxima.
— Tudo bem, levante-se. Foi um mal-entendido.

O Irmão Feng estendeu a mão e me levantou, embora eu estivesse em um estado deplorável. Ergui aproximou-se, viu que estava tudo bem e recuou para debaixo da árvore.

— Fale sobre você.

O Irmão Feng distribuiu os cigarros aos seus homens e me ofereceu um, mas respondi que não fumava.

— Sou um estudante universitário.

Ao dizer isso, ele levantou a cabeça e me olhou com um olhar estranho, que me deixou arrepiado.

— Então por que não estudou direito e acabou cometendo um crime?
— Eu não queria, mas a vida muitas vezes nos coloca em situações sem escolha.

Contei-lhe sobre o que aconteceu recentemente, omitindo os detalhes sobre o roubo de túmulos, é claro.

— Você teve azar, mas, felizmente, sua pena não é grave. Logo estará livre.
— Conto com o senhor para que eu possa passar o resto do tempo em paz.
— Seu parceiro tem boas habilidades; ele pode te proteger.
— Bem, quando estamos fora, contamos com os amigos. Ser bom de briga ajuda, mas não resolve tudo.
— Você não nega que é um estudante. Mas aquele seu amigo é muito calado.
— Por favor, cuide de nós dois daqui para frente. Ele tem esse temperamento, não leve a mal.
— Pela forma como você valoriza seu amigo, aceito sua amizade.

O Irmão Feng era, no geral, uma boa pessoa; caso contrário, não teria seguidores. Conversamos um pouco e depois fui encontrar Ergui. Como minhas roupas estavam destruídas, entreguei o resto dos cigarros a eles. Teria que encontrar outra oportunidade para dar algo ao Velho Hei.

Dessa forma, mesmo que tivéssemos problemas, eles não ficariam de braços cruzados, pois isso violaria as regras não escritas da prisão. Se todos faziam suas oferendas e prestavam respeito, e eu não o fizesse quando estivesse sob pressão, como eles manteriam o respeito dos outros? Eu precisava mostrar minha posição diante de todos. Meu coração ficou mais aliviado.

Não me restava muito dinheiro, e eu não sabia se Xiaoxue viria me visitar. Já faziam dois dias; provavelmente ela ainda estava cuidando do pai, cujo estado não era nada bom. Teria que esperar. Acreditava que ela não me esqueceria.

Na verdade, eu sempre temi que a prisão notificasse minha família. Meus pais não estavam por perto, e se chamassem meu tio, quando eu saísse, ele saberia que estive na cadeia. O melhor era que nós, estranhos, passássemos logo por isso e fôssemos embora. Sobre a faculdade, já não me importava muito. Eles certamente não aceitariam alguém com esse histórico. De qualquer forma, não dependia mais disso; na pior das hipóteses, eu e Xinlin pediríamos para estudar no exterior.

Com esses planos de reserva, parei de me preocupar. Afinal, já havia exemplos de pessoas que, após cumprirem pena, vendiam ações que haviam comprado antes do crime e voltavam a ser milionárias. Hoje em dia, o dinheiro pode apagar qualquer mancha do seu passado. Pelo menos, eu tinha conseguido fincar o pé ali.

Os dias seguintes foram tranquilos. Entreguei os cigarros ao Velho Hei, que ficou muito satisfeito e passou a me considerar um bom sujeito. Ali, o máximo que se podia fazer era jogar conversa fora; não havia atividades especiais. Até que, um dia, alguém novo chegou e trouxe uma onda de agitação à nossa vida na prisão.