Capítulo Setenta e

Refleti por um momento e concluí que, independentemente das cartas que Shirley recebesse, o resultado seria sempre o mesmo: derrota. O único fator em jogo era o tamanho da perda. Nesta rodada, ela já havia apostado dez milhões em fichas; se vencesse, teria quase cinquenta milhões, mas se perdesse, ficaria com pouco menos de catorze milhões. Aquela última carta era crucial para ela; a atmosfera ao redor parecia paralisada, todos observavam atentamente o cartão nas mãos do crupiê.

Eu, entretanto, já sabia o desfecho. Era inevitável, nada poderia ser feito. No instante em que a carta foi revelada, Sean sorriu, Richard também. Shirley arregalou os olhos, surpresa, mas não havia alternativa. O fato era inalterável.

Sean agora tinha quarenta e oito milhões em fichas, eu permanecia com vinte milhões e cinquenta mil, e Shirley havia caído para pouco mais de onze milhões. Sean tornava-se o maior vencedor, e poderia, caso não houvesse aumentos de aposta, eliminar-nos em uma única jogada de all in. Diante dessa situação, senti-me completamente desanimado. Como continuar jogando, se ele tinha mais que o dobro das minhas fichas?

Sean lançou olhares de desprezo para mim e para Shirley, retomando a postura arrogante com que entrou no salão. Ele tinha motivos para ostentar, o capital para tanto. Alternava seu olhar entre Shirley e sua acompanhante, uma bela mulher de expressão gélida, de semblante provocante.

Que absurdo, pensei, ainda não acabou, não precisava exagerar; afinal, eu ainda tinha vinte milhões! Nas rodadas seguintes, as vitórias e derrotas se alternaram entre nós, sem grandes emoções. Já se aproximava do meio-dia.

Senhor He sugeriu uma pausa para o almoço. Peter e Richard, mesmo relutantes, não puderam recusar, temendo desagradar o senhor He. Shirley sinalizou para que eu a acompanhasse. Olhei para Ling Aotian e Xiaoxue; Ling Aotian olhou para o senhor He e, então, assentiu.

Segui Shirley, já sem necessidade de disfarces: éramos do mesmo grupo. O senhor He nos levou a um restaurante. Todos o chamavam de senhor He; seria ele filho do Sir He? De fato, Sir He tinha muitas esposas e filhos, realizando o sonho moderno de muitos homens.

Sentados à mesa, o senhor He se manteve em silêncio; Shirley tomou a iniciativa.

— Senhor Wang, o cenário atual é desfavorável para nós.

— Sim, com um all in, não podemos acompanhar.

— Por isso, precisamos mudar nossa estratégia contra ele.

— E como pretendem fazer isso?

— Estamos planejando entregar nossas fichas na mesa, para que você ainda tenha chance de lutar.

— O quê? Todas para mim? Mas, se vocês não conseguem vencê-lo, como eu poderia?

— Acho que o senhor Wang tem algum segredo.

— Segredo? Que tipo de segredo?

— Por que, toda vez que Sean recebe cartas boas, você desiste? Até agora, você mantém um equilíbrio, sem ganhar nem perder.

— Não é isso… Apenas segui seus sinais, colaborando. Quando você avançava, eu recuava; quando você recuava, eu avançava.

— Tem certeza?

— Claro que sim!

— Não importa se há ou não um segredo, é a única opção. Eu não consigo mais enfrentar Sean, pelo menos você ainda tem uma chance.

— Está falando sério?

— Sim, daqui em diante depende só de você.

— E se eu perder, você nos ajudará?

— Não se preocupe, o senhor He ajudará a resgatar seu tio. Mas para saírem em segurança, dependerá de vocês. Dentro do cassino, garantimos sua proteção.

— Se perdermos, Shirley, por favor, cuide bem de Xiaoxue.

— Prometo, também gosto muito da garota.

Com um peso no coração, saí do restaurante. Só podia esperar que Shirley cumprisse sua promessa. Xiaoxue, era tudo o que eu podia fazer por você.

— Shirley, esse garoto é capaz? Sean já foi investigado, ele é o novo rei do poker!

— Não sei, mas sinto que há um segredo nele.

— Que segredo você imagina?

— Parece que ele consegue adivinhar as cartas; tentei algumas vezes e, quando o adversário tinha cartas boas, ele sempre recuava.

— Sério?

— Não tenho certeza, só veremos à tarde.

Shirley olhou para mim, um leve sorriso nos lábios.

— Wenqing, o que Shirley queria com você? — Xiaoxue correu ao meu encontro.

— Ela disse que agora só depende de mim, vai abandonar a disputa.

— Abandonar? Ela não vai mais nos ajudar?

— Ela disse que à tarde vai perder as fichas restantes para mim, deixando-me enfrentar Sean sozinho.

— Você está confiante?

— Não, ela claramente é uma especialista e perdeu para Sean; como eu poderia vencer?

— Então não poderemos salvar o tio?

— Shirley disse que ajudaria a resgatar seu tio, mas fora do cassino, não há garantias. Acho que lá fora devem estar os homens daqueles estrangeiros.

— Quer dizer que, mesmo que ganhemos, eles não vão desistir?

— Exato, senhor Ling, acredito que Shirley quis dizer isso; eles já estão preparados.

— Não é um problema, meus homens estão prontos, se necessário, enfrentaremos eles.

Diante do espírito destemido de Ling Aotian, fiquei calado. Será que, ao fim de cada disputa, é preciso um confronto físico?

Almoçamos algo leve, descansamos até as duas da tarde; então o jogo recomeçou.

Shirley mudou de roupa, ainda sensual, mas seu semblante estava mais tranquilo. Afinal, agora o protagonista era eu.

O crupiê trouxe um novo baralho para conferirmos, e começou a distribuir as cartas.

Agora dependia só de mim. Estava nervoso. Olhando para a pilha de fichas diante de Sean, sentia uma pressão enorme; temia que ele fizesse um all in, o que me deixaria sem ação.

Não sei se por arrogância ou outra razão, ele não fez isso. Jogamos algumas rodadas, e ele até perdeu algumas fichas para mim.

Peter e Richard estavam irritados nos bastidores, mas com o senhor He presente, não podiam explodir. Pareciam insatisfeitos com Sean.

Shirley aproveitou para perder todas suas fichas para mim, realmente criando um duelo entre dois campeões.

Após perder tudo, Shirley deixou a mesa, estava fora do jogo.

Agora, só restávamos eu e Sean.

Olhei minhas fichas: cerca de trinta e oito milhões. Sean tinha quarenta e um milhões. Estávamos em igualdade, pelo menos na quantidade de fichas, eu ainda tinha uma chance.

— Porco amarelo! Gostou de ganhar agora há pouco? Pois a partir de agora, quero que experimente a sensação de ir do céu ao inferno!

— Senhor Sean, não deveria usar palavrões.

— Haha, faço o que quero, seu porco amarelo!

Ignorei-o. Dizem que, para destruir alguém, é preciso fazê-lo enlouquecer primeiro.

E jogamos algumas rodadas; ele, de fato, perdeu o controle, sempre que tinha cartas melhores fazia um all in.

Eu não podia saber suas cartas, então não arriscava. As vitórias e derrotas alternavam-se, mas no geral eu ganhei algumas centenas de milhares.

— Seu porco amarelo, covarde, não tem coragem de apostar comigo de frente.

— Minhas cartas nunca são melhores que as suas, como posso apostar?

— Teve umas duas vezes que suas cartas eram melhores, mas não apostou all in; se tivesse feito, teria vencido. Você é inútil.

— Sério? — Eu sabia das duas vezes, mas temi que ele não acompanhasse até o fim, então desisti. Esperava por uma chance de derrotá-lo de vez.

Um sniper pode passar dias sem água, imóvel, apenas esperando o momento certo para o disparo.

Tudo por aquele único tiro!

Sean ficava cada vez mais arrogante e impaciente, enquanto eu me desculpava sem parar, e ele me seguia incessantemente.

— Esse garoto será capaz? Sean está dominando completamente!

— Acho que há algo estranho; embora Sean seja agressivo, o garoto só parece confuso nos gestos, mas seus olhos são claros. Acho que ele tem uma carta na manga!

— Agora que você mencionou, realmente parece. Espero que ele derrote Sean, estou com raiva, vontade de socar aquele sujeito!

— Senhor He, não se apresse, ainda não é o fim.

Shirley observava com interesse aquele jovem, parecia que ele realmente escondia algo.

— Wenqing, o que está acontecendo? Deixa-se humilhar por aquele estrangeiro e só pede desculpas.

— Papai, Wenqing está em apuros, ele não entende de apostas, agora ficou sozinho, deve estar nervoso.

— Que vergonha...

Ling Aotian olhava furioso para mim no palco, mas nada podia fazer; Xiaoxue também me observava com preocupação.

— Gerente Cheng, agora não há mais surpresas, aquele garoto claramente não sabe apostar.

— De fato, podemos ficar tranquilos e recolher o dinheiro. À noite levo você para conhecer a estrela Lele.

— Obrigado pela gentileza.

O gerente Cheng e seus subordinados acompanhavam tudo pelo monitor no escritório, já certos da vitória.

Na verdade, eu também estava muito nervoso. Se continuasse assim, perdendo centenas de milhares a cada rodada, em pouco tempo estaria acabado.

Já eram sete rodadas, e eu havia perdido três milhões. Minhas fichas só diminuíam!

Mas só podia esperar com paciência; a oportunidade parecia inalcançável, a ansiedade me tomava.

— Porco amarelo! Agora vou te eliminar, não quero mais brincar.

Sean pegou sua carta secreta; era a primeira vez que ele olhava logo de início, eu vi sua carta.

Será que faria um all in? De onde vinha tanta confiança, se ainda havia apenas duas cartas na mesa, faltando três, e eu ainda tinha mais de trinta milhões?

Visível para todos, ele tinha um valete de espadas; eu, um ás de copas, minha carta era maior. Apostei quinhentos mil.

Ele olhou suas cartas e apostou cinco milhões. O que pretendia? Estava seguro de que era melhor?

O crupiê revelou a terceira carta: ele tinha o rei de espadas, eu um ás de ouros; minha mão era um par de ases, apostei mais quinhentos mil, tentando especular, afinal, ele apostava mais. Ele colocou dez milhões.

O crupiê revelou a quarta carta; ele recebeu uma dama de espadas, seus olhos brilharam.

Eu recebi um ás de trevos; ainda era superior, agora tinha três ases.

Apostei mais quinhentos mil; mesmo se ele vencesse esta rodada, só perderia alguns milhões.

Chegou a última carta! O crupiê a revelou: ele tinha um dez de espadas, eu um rei de copas.

— Não te darei mais chances, all in!

— Não vou acompanhar!

— Isso não depende de você!

Ele me indicou para olhar para o público; vi Peter fazendo um gesto ameaçador, e o tio de Xiaoxue com expressão de sofrimento.

Ling Aotian estava furioso, mas impotente.

Queriam que eu acompanhasse, mas minhas cartas não eram melhores.

Sua carta secreta era um ás de espadas, a minha, apenas um dois de espadas.

Ele tinha uma sequência de espadas, eu apenas três ases; ao revelar, minha derrota era certa.

— Faça sua aposta! — ordenou o crupiê.

Olhei para o tio de Xiaoxue, depois para Ling Aotian; Ling Aotian assentiu.

Empurrei todas as fichas para a mesa, perdi.