Capítulo Vinte e Seis – O Primeiro Encontro com William

Esperei mais de meia hora na entrada do Jardim de Jinxiu, até que finalmente deu sete horas. Aproveitei para observar o condomínio; era relativamente novo e me agradou bastante. Não queria morar naqueles prédios antigos, onde tomar banho e usar o banheiro eram verdadeiros desafios. Qualidade de vida é fundamental, não é mesmo?

Nesse momento, um táxi parou e dele desceu uma jovem. Ela olhou ao redor do portão do condomínio, percebeu que eu era o único por ali e veio em minha direção.

— Você é quem disse que queria alugar o apartamento hoje? — perguntou, desconfiada.

— Sou eu sim, fui eu quem ligou para você — confirmei. Mal terminei a frase, ela virou-se e começou a se afastar.

— Ei, o que houve? Por que está indo embora? — estranhei sua atitude, afinal, mal havíamos trocado uma palavra.

— Garoto, você é tão novo, como pretende alugar um apartamento? Tem mesmo condições? — disse, olhando para mim com desconfiança.

— Ah, sobre isso, estou mesmo procurando um lugar para alugar. Trabalho aqui perto e preciso de uma moradia — respondi com sinceridade.

— Mas o aluguel é de oito mil, você tem esse dinheiro? — ainda duvidava.

— Claro, trouxe o dinheiro comigo, mas não vou te mostrar essa quantia toda aqui na rua, não é? — retruquei, já meio sem paciência.

— Então entre, conversamos lá dentro — disse ela, após me lançar um olhar avaliador.

Quem diria, até para alugar apartamento agora perguntam a idade! Será que não tenho cara de quem pode pagar? Sempre achei que meu ar fosse de alguém abastado… Falta de visão a dela.

Entramos no condomínio e, vendo que não havia quase ninguém por perto, chamei-a para se aproximar. Ela ficou alerta, olhou em volta e recuou vários passos, como se eu fosse lhe fazer algum mal. Quase ri da situação.

Sem dizer nada, abri a mochila e inclinei-a para que ela visse o dinheiro. Só então, ao perceber o conteúdo, ela relaxou a expressão.

— Desculpe, você entende, não é? O condomínio é novo, não tem muita gente, fico com receio — desculpou-se várias vezes.

— Não se preocupe, sou bem compreensivo, está perdoada — bati no peito, rindo.

— Você é divertido, garoto. Muito interessante mesmo — ela sorriu, e percebi que era realmente bonita. Era verão, cabelos longos esvoaçantes, um vestido branco justo, batom suave, traços delicados e um pequeno bolso a tiracolo. Quando sorria, os olhos ficavam semicerrados e os dentes eram muito brancos.

Ela me levou até o meio do condomínio, segundo bloco, terceiro andar. Ao abrir a porta, fiquei encantado: tudo novo, aconchegante. Nada daquele estilo de construção do futuro, mas sim compacto e gracioso. Senti-me satisfeito; afinal, depois de tanto procurar, aquele era o mais próximo e adequado, principalmente por ser novo.

— Mana, é esse mesmo — decidi ali. O apartamento era ótimo e a dona era uma beleza; não alugaria só se fosse louco, não é?

— Ah, você já decidiu? Então está bem. Vou te dar um desconto de quinhentos, nem precisa de caução, pode ficar por sete mil e quinhentos, tudo bem? — disse ela, testando minha reação.

— Fechado! Escreva o contrato, resolvemos tudo agora — tirei minha caneta e caderno. Como alugava diretamente com ela, não havia um contrato padrão, bastava o acordo entre nós.

Ela escreveu rapidamente, a letra era linda, como dizem, a caligrafia revela a pessoa. Só então vi seu nome: He Ruixin, um belo nome.

— Mana Xin, posso te chamar assim? Aqui está meu documento — anotei meu número de identidade no contrato, assinei e mostrei-lhe a identidade.

— Wang Wenqing, você só tem dezoito anos? Tão jovem já está no mundo dos negócios? — ficou surpresa ao ver minha idade.

— Pois é, homem tem que se lançar no mundo, se não sair, nunca terá oportunidades — respondi com um sorriso.

— Tem razão, te apoio, sucesso para você! — e fez o gesto de força com a mão.

Depois de me passar algumas instruções, ela foi embora, deixando duas chaves comigo.

Saí para comprar roupas de cama e itens de higiene no supermercado Xueyou ali perto. Quando voltei, já era quase nove horas. Queria passar a noite ali, mas percebi que não seria possível, deixaria para o dia seguinte.

Na manhã seguinte, trouxe minha bagagem para o apartamento alugado. Depois de limpar tudo, já era quase meio-dia. Ao olhar para o quarto iluminado, senti uma emoção: enfim, um espaço só meu.

Em Xangai, era obrigatório sair para explorar. Queria conhecer os antigos bairros estrangeiros, o Bund, e especialmente os locais onde gravaram a série da televisão sobre a cidade.

Sem mapa eletrônico, era difícil se localizar; nem sabia por onde começar. Perguntava o caminho, mas alguns falavam dialeto local e eu não entendia. Depois de alguns dias explorando, consegui me situar mais ou menos.

Usando ônibus, metrô e táxi, visitei alguns lugares que queria, realizando um antigo desejo.

Uma semana passou rápido. Xangai ainda não era tão grande quanto seria no futuro; em poucos dias já se conheciam os principais pontos. O problema era o transporte, pois só havia duas linhas de metrô.

Já satisfeito com os passeios, notei que era dez de agosto, quase metade do mês. Imaginei que Li William deveria estar quase com tudo pronto, mas ainda não tinha entrado em contato. Durante esse tempo, mandei uma mensagem para Xiao Liu, avisando que em breve chegaria.

Esses dias, minha rotina era dormir e comer, sem muito o que fazer. Tinha algumas ideias, mas como recém-chegado, não conhecia quase ninguém para colocar planos em prática.

Um dia, enquanto pensava para onde ir, o telefone tocou.

O número era local de Xangai. Pensei se seria William. Ao atender, era mesmo ele. Informou sobre as quatro partes restantes da série de romances de aventuras; as impressões estavam quase prontas, as editoras preparavam os estoques e, em alguns dias, começariam as sessões de autógrafos.

Depois de tratar dos assuntos importantes, perguntou quando eu poderia ir a Xangai.

Sorri e disse que já estava na cidade.

— O quê? Já está em Xangai?! — ficou surpreso e reclamou por eu não ter avisado antes, dizendo que assim ficava mal-educado.

Expliquei que havia algumas pendências para resolver e, por isso, vim antes.

Por fim, perguntou se eu poderia ir até sua empresa no dia seguinte para conversarmos pessoalmente sobre a sessão de autógrafos. Sua agência de publicidade ficava na Rua Hongqiao, no distrito de Xuhui. Marcamos para as dez da manhã e desligamos. Ia ser minha primeira conversa com alguém de nível executivo — confesso, estava um pouco nervoso!

Ele me passou o endereço: distrito de Xuhui, Rua Hongqiao. Quem saberia onde era isso? Sem mapas eletrônicos, mesmo com o melhor senso de direção, é difícil se achar em uma cidade desconhecida.

Passei a noite estudando o mapa para localizar o lugar e vi que era bem longe. De ônibus, demoraria muito. Estrangeiros valorizam muito a pontualidade e eu não queria causar má impressão logo de início.

O jeito foi recorrer ao táxi. Desta vez fui mais esperto: perguntei antes ao motorista o valor. Depois de pechinchar um pouco, entrei no carro. Não importava quanto fosse, podia pagar, embora doesse no bolso.

Por volta das nove e dez, cheguei ao local combinado. Não achei o endereço exato, então liguei para William, que havia me deixado seu número.

Logo depois, meu telefone tocou. Atendi, e a poucos metros de mim, alguém acenava. Confirmando que era para mim, fui ao seu encontro.

Li William era muito jovem, talvez por ser americano e cuidar bem da aparência.

— O senhor é o senhor Wang? — perguntou cauteloso.

— Sou eu. E você é o diretor Li? — perguntei, também incerto.

— Não, sou Xiao Liu, aquele com quem você sempre fala. O diretor Li está ocupado no escritório e pediu que eu viesse buscá-lo — disse ele, sorrindo.

Assim, seguimos juntos. No caminho, explicou que as sessões de autógrafos seriam em várias grandes cidades, acompanhando as editoras, e que ele me acompanharia também.

A agência de publicidade parecia grande, todos os departamentos no mesmo andar. O escritório de Li William era o mais ao fundo. Quando Xiao Liu me levou até lá, ele ainda estava ao telefone.

Ao me ver, pareceu surpreso, mas sorriu e fez sinal para que eu me sentasse.

Falava em inglês, negociando com o senhor Ryan sobre os assuntos da nova empresa, perguntando quando o dinheiro seria liberado. No fim da ligação, parecia um pouco exaltado, provavelmente devido a problemas no financiamento.

Observei-o: corpo robusto, não muito alto, mas típico de quem faz exercícios, como é comum entre estrangeiros.

Com menos de trinta anos, já havia fundado uma empresa daquele porte. Eu, que jamais havia tido contato com pessoas desse nível, sentia verdadeira admiração. Tão jovem e já empresário de sucesso! Comparado a ele, eu era insignificante.

Quando finalmente desligou, percebi que não estava muito animado, mas ainda assim sorriu para mim — isso é o que chamam de profissionalismo.

— Você é Wang Wenqing? — perguntou.

— Sim, diretor Li. Já conversamos algumas vezes por telefone — respondi sorrindo.

— Você é muito jovem! Se não estivesse vendo com meus próprios olhos, não acreditaria — admitiu, surpreso.

— A determinação não depende da idade; até Gan Luo foi primeiro-ministro aos doze anos. E o senhor, tão jovem, já construiu um império. Tenho muita admiração! — elogiei, sorrindo. Nós, chineses, temos esse costume: numa primeira conversa, sempre exaltamos o outro, para criar um bom clima. Afinal, quem não gosta de ouvir elogios?