Capítulo Sessenta e Oito — Aposta

Traduzi a mensagem de acordo com o que achei apropriado.

— Ah, senhor Ling, não precisa se exaltar. O senhor Ling Er nos deve uma quantia considerável. Só queremos colaborar com vocês, é algo simples.

— Vocês armaram para o Ling Er e ainda falam essas coisas. Que descaramento!

Olhei para Ling, que reclamava como uma mulher furiosa, e percebi que desse jeito não haveria progresso.

— Chefe, desse jeito não vai dar em nada.

— Então, o que sugere? Alguém aqui entende de apostas? Está na cara que querem nos enganar.

Achei que era necessário explicar a Ling Aotian.

— Senhor Ling, não leve a mal, é apenas um procedimento.

— Você fala mandarim?

— Um pouco. Mas vamos falar sobre a aposta.

— Como vamos discutir?

— Primeiro, vocês escolhem o tipo de aposta e quem irá jogar contra nossos representantes. Segundo, além do dinheiro, vocês terão que assinar um acordo de colaboração, claro, só depois do fim da aposta. Se tiverem sorte e ganharem, não haverá acordo. Se a deusa da sorte estiver do nosso lado, vocês terão que assinar.

— Então, vamos ver o acordo primeiro.

Ling pegou o documento trazido por eles e entregou ao assistente.

— Isso é realmente rigoroso, obriga-nos a obedecer totalmente, sem direito de recusa, e ainda não gastam um centavo.

— Senhor Peter, nunca vi uma parceria tão mesquinha como essa.

— Não, não. Nós pagamos, só que o Ling Er não teve sorte no jogo.

— Que vergonha! — Ling estava furioso.

Esse sujeito era mesmo desprezível, falava de roubo com tanta naturalidade que até me surpreendi.

— Então, digam como querem apostar. Aceitamos.

— Como? O que disse?

— Perguntei como será a aposta, estamos prontos.

— Este cassino oferece muitas modalidades, escolham uma.

— Wenqing, escolha você.

Ling Aotian, que há pouco discutia com Peter, agora passava a bola para mim. Fiquei sem entender.

— Eu? Senhor Ling, eu escolher?

— Sim, você escolhe. Desta vez, será você quem jogará.

— Mas eu não sei apostar, nunca participei.

— Disse que será você, e assim será.

— Peter, participaremos com esta pessoa. Amanhã informamos a modalidade.

— Certo, senhor Ling, informarei hora e local.

— Antes disso, quero ver o Ling Er.

— Sem problema, hoje à noite será arranjado. Aguarde notícias.

Peter saiu com seus homens. Ling Aotian sentou-se no sofá e ficou calado. Nós também não ousamos falar.

— Esperem do lado de fora, quero conversar com Wenqing.

— Sim, senhor.

Os dois assistentes fizeram uma leve reverência e saíram. Restamos apenas eu, Xiaoxue e Ling Aotian.

— Wenqing, sei que você estranha o motivo de eu querer tanto que participe. Se conseguirmos sair dessa, contarei tudo. Mas agora, peço sua ajuda, que participe desta aposta.

— Senhor Ling, eu gostaria de ajudar, mas não sei apostar.

— Pai, Wenqing é só um estudante, como pode apostar?

— Fu Bo me disse que só Wenqing pode nos ajudar. Você sabe, ele está conosco há anos, nunca errou.

— Mas Wenqing não entende disso, e agora?

— Não entende, pode aprender. O cassino ensina como distinguir vitória e derrota.

— Pai, já que eles planejaram tudo, será prudente entrarmos assim? Talvez devêssemos pedir ajuda a algum especialista.

— Estamos em Macau, não conhecemos ninguém, não confio em ninguém. Só podemos confiar em Fu Bo e Wenqing.

— Senhor Ling, e se eu perder?

— Talvez seja o destino do Ling Er. Eles querem nossos irmãos, não você. Mandarei alguém levar você e Xiaorui de volta ao continente. Depois, peço que cuide dela. Sei que ela gosta de você. Deixei alguns bens para vocês, será suficiente para uma vida inteira.

Xiaoxue olhou surpresa para Ling Aotian; desta vez, ele estava realmente disposto a tudo, até pensou no futuro.

Ling Aotian me olhou com sinceridade. Como recusar?

Antigamente se confiava a guarda de um filho; agora, uma filha.

Xiaoxue chorava abraçada ao pai, e eu não sabia o que dizer.

Só agora percebi que Ling Aotian era, acima de tudo, um pai disposto a sacrificar tudo pela filha.

Mas eu realmente não sabia apostar, só via nos filmes, nunca pensei em estar numa mesa de verdade.

— Wenqing, por favor, aceite.

— Eu... eu...

— Wenqing, por favor, ajude meu pai, só esta vez.

Xiaoxue, com o rosto banhado em lágrimas, olhava para mim com esperança. Não resisto ao choro de uma mulher, e, impulsivamente, aceitei.

Ao vê-la enxugar as lágrimas, já me arrependi. Que responsabilidade! Quando virei o salvador?

— Saiam, preciso ficar sozinho.

— Pai, está mesmo bem?

— Estou, vão.

Xiaoxue me conduziu, relutante, para fora.

Será que Fu Bo estava certo? No fim, aceitei.

Mestre, espero que, onde estiver, nos proteja nesta adversidade.

Ling Aotian rezou em silêncio. Era o irmão mais velho, precisava estar preparado.

Ao sair, voltou a ser o grande chefe, o líder astuto.

Xiaoxue me levou ao Casino Lisboa; para aprender, era preciso ir ao local.

Paramos diante do edifício, que já vira tantas vezes nos filmes, e fiquei admirado por estar ali como protagonista.

Em muitos filmes sobre apostas, falam do feng shui dos cassinos.

O Casino Lisboa, por exemplo, tem formato de gaiola de pássaro (dizem que, ao entrar, cada jogador se torna um pássaro preso).

Visto da Ponte de Macau, o hotel parece um grande navio, com a coluna atrás representando a chaminé (dizem que, ao entrar, é como embarcar, o destino nas mãos do capitão).

No topo do cassino, há várias esferas pequenas e grandes, como pérolas perfuradas por espadas (dizem que o significado é que o jogador sempre perde; o cassino é o grande vencedor), e há armas em forma de foice apontando para todos os lados (dizem que simboliza o jogador como pássaro pronto para ser abatido).

Visto de fora, é assim; também há o significado das portas.

Portas de morcego, tigre ou leão: dizem que, ao entrar por essas portas, a pessoa se sente oprimida, como um cordeiro entrando na boca do tigre, e acaba perdendo dinheiro.

Admito que pode ser superstição, mas desde sempre, poucos saem vencedores dos cassinos.

Guangdong, apesar de desenvolvida, tem grande respeito pelo sobrenatural.

Muitos fatos estranhos ganham explicação mística; por lá, a metafísica é muito valorizada.

Embora haja charlatães, também existem verdadeiros especialistas.

Os tribunais de nosso país, por exemplo, são construídos de modo imponente. Não discuto se é correto ou não, mas segundo o feng shui, servem para afastar o mal.

O que existe tem razão de ser, só podemos aceitar. Quem nunca ouviu histórias curiosas?

Agora, estando aqui, sinto dúvida, mas não posso deixar de acreditar.

Escolhi entrar pela lateral, como fazem os apostadores profissionais.

Eu e Xiaoxue entramos no saguão; as pinturas eram belas, mas algo me incomodava, então passei rápido.

Entramos no salão principal. Xiaoxue, curiosa, me puxava para todos os lados.

Muitos petiscos e bebidas são gratuitos, desde que você jogue.

— Senhor, senhorita, precisam de ajuda? — um jovem bem vestido se aproximou sorrindo.

— Ah, só estamos olhando.

— Parecem estar aqui pela primeira vez. Chamem-me Xiao Wen, posso mostrar o cassino.

— Tem algum custo?

— Não, sou responsável por apresentar o local aos clientes. Sigam-me!

Acompanhamos Xiao Wen entre as mesas, ele explicava as modalidades e os cuidados.

— Gostariam de jogar? — perguntou, sempre sorrindo.

— Mas só temos yuan, não patacas.

— Podem trocar na caixa, só há uma pequena taxa.

— Então vamos trocar um pouco!

— Já que será você a jogar, é bom praticar.

Xiao Wen nos levou à caixa, trocamos cerca de mil em fichas, aquelas que vemos nos filmes.

Havia fichas de cinco e dez, mas poucas; o resto era de cinquenta e cem.

Dei metade a Xiaoxue e fomos experimentar. Xiao Wen foi atender outro cliente, mas antes lhe dei uma ficha de cem, e ele aceitou sorrindo.

Ficamos observando, tentando decidir qual modalidade escolher.

Num descuido, Xiaoxue sumiu. Comecei a procurá-la.

Que garota destemida, andar sozinha por aqui!

Finalmente a encontrei numa mesa de blackjack, animada e gritando.

Impressionante! O pai preocupado e ela alegre.

Aproximei-me e toquei seu ombro; ela se virou, e uma mulher ao lado também se voltou.