Capítulo Sessenta e Sete — Primeiro Encontro em Macau

Chegamos a Zhuhai às quatro da tarde e, em seguida, alguém providenciou um carro para nos levar até a fronteira de Gongbei. Já haviam preparado nossos vistos com antecedência, e era a primeira vez que eu me deparava com um lugar sob o sistema de “um país, dois sistemas”.

Ao entrar em Macau, a primeira impressão que tive foi a quantidade de pessoas – havia gente por toda parte. Em ambas as minhas vidas, raramente visitei lugares ou cidades cheias de gente, mas aqui senti esse impacto. Sentados no ônibus, seguimos lentamente pelas ruas estreitas. Ruas apertadas, multidões e água por todos os lados: essas são as características daqui. Claro, viajar de barco é também uma ótima opção. Dá até para sentir-se em meio à cidade aquática de Veneza.

Vindo a Macau, basta lembrar de uma coisa: aproveitar a vida, comer, beber e se divertir. Penso que isso é um sinal de uma sociedade decadente, mas eu, afinal, continuo sendo um bom filho do socialismo.

A família do Cavaleiro Ho, após meio século de luta, desenvolveu-se ao ponto de criar o maior grupo de jogos de azar de Macau. Ele próprio não participava diretamente dos jogos, mas construiu um império colossal, tornando-se o verdadeiro Rei do Jogo. É uma história inspiradora, sem dúvida, mas, mesmo assim, não gosto desse homem. Para que um general conquiste o sucesso, milhares de ossos ficam pelo caminho; por trás de sua vitória estão incontáveis lares desfeitos, arrastados ao inferno por sua causa.

Xue estava animadíssima durante toda a viagem – nada parecia com a postura recatada das jovens tradicionais de boa família. “Wenqing, olha só, que lugar lindo!”

“Sim, é muito bonito.”

Essa garota… O pai dela estava logo ao lado. Não importa quanto dinheiro uma pessoa tenha, ao chegar a um lugar mais bonito do que sua cidade natal, acaba se empolgando. Olhei para o velho Ling, que permanecia com a testa franzida, parecendo sempre sério. Não me importei; afinal, vim para me divertir, não tinha nada a ver comigo, e não fazia ideia do motivo de ele ter me chamado para essa viagem.

Esse garoto, tão calmo. Era minha primeira vez em Macau também, eu mesmo estava um pouco ansioso, mas ele não deixava transparecer nada. Preciso manter a compostura, não posso deixá-lo ver minha empolgação. Ling Ao Tian também estava animado por dentro, mas se continha; não podia agir como seus subordinados. Será que esse rapaz esconde algo que não percebi? Melhor confiar no velho Fu.

Há diferença de fuso horário em relação ao continente, então já passava das nove da noite. Embora no inverno não amanheça tão cedo, era nesse horário que a vida começava para os habitantes daqui, enquanto no continente todos já estavam indo dormir.

Finalmente, como caracóis, chegamos ao hotel onde ficaríamos hospedados. O carro parou em frente à entrada. Eu e Xue sentamos nos últimos assentos. Desta vez, o velho Ling trouxe apenas dois acompanhantes. Os dois pensaram que eu era namorado de Xue e foram extremamente cordiais, me chamando de “irmão” o tempo todo. Mal sabem eles que sou bem mais novo que ambos, só me restou aceitar de forma constrangida.

Ao descer do carro, vi o nome do hotel. Sim, você adivinhou, era o famoso Hotel Lisboa, do Cavaleiro Ho. À noite, o hotel era um espetáculo de luzes e cores, e ao lado ficava o Cassino Lisboa, que fazia o coração dos jogadores disparar.

Dizem que na vida não se escapa da palavra “aposta”. Antes mesmo de nascer, apostamos na chance de vir ao mundo em segurança. Durante o crescimento, apostamos em sobreviver e amadurecer. Ao entrar na sociedade, apostamos no sucesso e na glória. A vida inteira é uma aposta. Muitos dizem que é fruto de esforço, mas será que não há um componente de sorte em tudo isso?

No hotel, não vi ninguém da equipe do velho Ling, apenas pessoas do outro grupo nos acompanhando até nossos quartos. O carregador pendurou nossas bagagens no carrinho e nos levou até o quarto. De repente, ele ficou ali parado, sorrindo para mim. Por que estava me olhando desse jeito? O velho Ling também me olhava, assim como Xue. O que significava aquilo?

“Xue, aconteceu alguma coisa?”

“Nada, só estou curiosa para saber por que o carregador está te olhando assim.”

Xue olhou para mim e depois para o funcionário.

“Senhor, aqui é comum pagar pelo serviço”, explicou o carregador com um sorriso.

Ah, é mesmo, tinha me esquecido desse detalhe do capitalismo misturado ao socialismo: gorjeta. Tirei uma nota de cem, com certo pesar.

“Senhor, aqui ainda não aceitamos renminbi.”

“Mas não já foi devolvido à pátria? Ainda não aceitam?”

Se não quer, melhor ainda, pois eu nem queria dar mesmo. O assistente do velho Ling chegou a tempo e entregou a gorjeta ao funcionário, que então se retirou.

O quarto era uma suíte, com dois dormitórios. O velho Ling em um, Xue em outro. Eu e os dois assistentes ficamos na suíte ao lado; um quarto para mim, outro para eles.

Não posso negar: o hotel era realmente excelente, o melhor em que já fiquei – claro, considerando que em duas vidas nunca me hospedei em hotéis de luxo. Da janela, avistava a piscina e até algumas belas mulheres de biquíni, loiras inclusive. Na verdade, nem queria olhar, mas é raro ver estrangeiras na China.

O som de batidas na porta interrompeu meus devaneios. Ao abri-la, vi Xue – pensei que fossem os assistentes.

“Wenqing, vamos passear!”

“Agora? Seu pai não vai reclamar?”

“Fica tranquilo, já falei com ele. Não vamos sair do hotel, só ficar aqui embaixo. As instalações são completas, não precisamos sair.”

“Mas estamos sem dinheiro, renminbi não serve aqui.”

“Relaxa, podemos assinar a conta. Basta levar o cartão do quarto, podemos aproveitar tudo e depois eles cobram.”

Que maravilha! Já que estamos aqui, vamos aproveitar a corrupção do capitalismo. Eu e Xue descemos animados.

Apesar de ser inverno no continente, aqui o clima era de verão. Eu já estava de roupa leve. Não tem jeito, quem tem dinheiro vive melhor. No verão, pode ir para lugares frescos; no inverno, para onde não faz frio.

“Oi, bonitão!”

“Ah, olá!”

Assim que o elevador abriu, uma bela loira me cumprimentou, embora vestida de modo um tanto provocante.

“Ele tem namorada”, Xue disse, enciumada, segurando meu braço.

“Ok, garotinha, seu namorado é mesmo atraente”, respondeu a moça, piscando para mim.

Xue logo se colocou entre nós.

Ao sairmos do elevador, a moça ainda mandou um beijo no ar. Desde quando fico tão disputado? Isso só acontece em novelas!

“Ainda olhando? Vai deixar os olhos caírem!”

“Ah, nem percebi, só olhei duas vezes.”

“Duas vezes? Seus olhos quase ficaram colados nela. Todos os homens são assim!”

“Não foi de propósito, vamos aproveitar, certo?”

“Certo, vamos! Quero comer algo gostoso!”

Reclamando um pouco, Xue me levou para passear pelo hotel. Fomos ao restaurante chinês, especializado em frutos do mar. Pedimos alguns pratos, Xue estava animada, eu não senti muita diferença.

Depois visitamos o salão cultural, onde havia apresentações de várias partes do mundo para entreter os hóspedes. Passando pelo Salão Mona Lisa, vi um anúncio de um grupo de dança burlesca de Paris.

“Quer assistir?”

“Não, só estava olhando.”

“Olha você, todo certinho, mas diante disso fica igual a um lobo faminto.”

“Ah, eu… não foi nada.”

“Vamos, se gosta de dança burlesca, eu danço para você.”

Que tipo de proposta é essa? Observei Xue, surpreso.

“Você quer mesmo que eu dance? Grande safado, vamos logo.”

“Sabia que felicidade é sempre fugaz.”

“Pronto, chega de reclamar, ainda temos muito para ver.”

Continuamos explorando, mas logo percebi que não era possível usar o cartão do quarto em todos os lugares – era só nossa imaginação. Apenas algumas áreas aceitavam. Nas de entretenimento, não.

Quase onze horas, voltamos. Eu estava exausto: viagem longa de avião e ônibus, noite mal dormida, calor… era fácil ficar sonolento.

Na verdade, nem aproveitamos tanto – sem dinheiro, não tem como curtir. Tudo aqui custa caro.

Xue estava chateada, e entramos juntos no elevador para voltar aos quartos.

“Irmão, aqui está o chip de telefone de Macau, se precisar, me ligue.”

“Obrigado, Lao Liu, como está a situação por aqui?”

“É difícil entrar aqui, logo percebem nosso sotaque.”

“Então será complicado essa missão.”

“Mas ouvi dizer que os seguranças do cassino não são aliados dos sequestradores. Ainda temos chance!”

“Quer dizer que eles não são unidos? Temos esperança?”

“Sim, é o que nos informaram. Só usam o nome do cassino.”

“Mesmo assim, não conhecemos ninguém lá dentro.”

“Vamos esperar o recado deles. Preparamos todas as rotas de fuga, se houver imprevisto, conseguimos voltar para o continente.”

“Ótimo, ao menos não ficamos todos presos aqui.”

“Irmão, vou indo. Precisa de mim, me ligue.”

“Certo, tome cuidado.”

No caminho de volta após levar Xue ao quarto, vi o velho Ling conversando com um homem de meia-idade, que logo se despediu.

“Xue, quem era aquele?”

“Ah, parecia o Tio Seis!”

“Tio Seis?”

“Sim, ele é muito bom, gosta muito de mim.”

“O que faz aqui?”

“Com certeza veio ajudar papai a salvar o Tio Dois.”

Então, o velho Ling realmente trouxe reforços secretos. Eu dizia: só nós quatro não daríamos conta.

Depois de deixar Xue no quarto, retornei para o meu. Deitado na cama, fiquei pensando no que vi. Será que o plano do velho Ling é negociar com os sequestradores na entrada enquanto manda alguém resgatar o refém por outro caminho? Até que funciona, mas será que eles conseguem? Devem conseguir, parecem bem mais habilidosos do que eu.

Na manhã seguinte, eu, Xue, Ling Ao Tian e os demais nos reunimos numa sala de reuniões do hotel. Éramos quatro, e logo entraram mais três, dois deles estrangeiros.

“Olá, senhor Ling. Pode me chamar de Peter.”

“O que ele disse?” perguntou o velho Ling, sem entender inglês. Será que minha única função aqui é servir de tradutor? Ótimo, só preciso traduzir.

“Senhor Ling, ele está cumprimentando e disse que se chama Peter.”

“Diga a ele: quando vão libertar o Tio Dois? Foram eles que o capturaram.”

“Senhor Ling, sem pressa. Vamos seguir o combinado: uma partida de jogo; se vocês vencerem, podem levar o homem. Se perderem, terão que seguir nossas ordens.”

Traduzi para o velho Ling.

“Besteira! Ando por esse mundo há décadas e nunca fui capacho de ninguém!”

“Senhor Ling, devo traduzir exatamente isso?”