Capítulo Setenta e Dois: O Duelo (Parte Um)

“Peter, o novo rei do Sola chegou?”

“Já está aqui, está descansando, em breve virá.”

“Ouvi dizer que esse sujeito costuma se entregar à libertinagem antes de apostar. Não estará ocupado demais, será?”

“Richard, talvez seja a maneira dele de se equilibrar.”

“Só estou preocupado que ele não leve isso tão a sério. Não quero naufragar num canal escuro.”

“Fique tranquilo, Sean vai se controlar.”

Esta noite, o Casino Lisboa recebeu um jovem estrangeiro, cabelos dourados, aparência bem atraente. Mas sua personalidade era bem diferente: ostentava uma expressão arrogante, acompanhado de uma bela loira que mantinha uma postura fria e distante.

“Gerente Cheng, temos um estrangeiro no casino, já ganhou centenas de milhares.”

“É mesmo? Veja se ele está trapaceando.”

“Verificamos por todos os ângulos, com câmeras e agentes disfarçados. Não há indícios de trapaça.”

“Convide-o para o segundo andar e envie alguém para apostar com ele.”

“Sim, senhor.”

O gerente Cheng ficou observando o jovem estrangeiro pelo monitor, pensativo. De quem seria esse rapaz? O que veio fazer aqui?

“Senhor Peter, Sean foi convidado pelos funcionários do casino para o segundo andar.”

“Maldição, ele foi causar problemas lá. Esse canalha!”

“Peter, é melhor impedirmos antes que cause algum transtorno. Isso pode afetar nossa parceria.”

“Certo, vamos. Richard, vá falar com o gerente Cheng; eu encontrarei Sean.”

“Perfeito, vou agora mesmo.”

Peter e Richard partiram, cada um em busca de resolver o espetáculo de Sean.

“Gerente Cheng, já chegou a um milhão. Esse sujeito é muito habilidoso, nossos homens não conseguem vencê-lo.”

“É mesmo? Descubra de onde ele veio.”

“Sim, gerente, há um senhor chamado Richard querendo falar com você.”

“Leve-o ao meu escritório.”

O gerente Cheng dirigiu-se ao escritório. Que assunto teria Richard? Não era combinado que, até resolvermos tudo, evitaríamos contato? Esses estrangeiros não sabem ser discretos!

“Senhor Richard, o que deseja?”

“Vim pedir desculpas, senhor Cheng.”

“Desculpas? Por quê?”

“Aquele que está apostando no segundo andar foi convidado por nós.”

“Por vocês? Por que está aqui causando confusão?”

“Também lamentamos, só soubemos agora, por isso viemos depressa. Peter já foi detê-lo.”

“Isso não pode ser. Assim parece que o nosso casino não aceita perder.”

“Mas temo que algo saia errado!”

“O que pode acontecer?”

“Ele é o novo rei do Sola de Las Vegas!”

“Está dizendo que é aquele que destruiu o antigo rei, deixando-o na ruína?”

“Sim, exatamente ele.”

“Não permitiremos que saia daqui com o dinheiro ganho. Quero que devolva tudo!”

“Nós cobrimos seus prejuízos e o retiramos daqui em breve.”

“Pode ser, mas rápido, senão mando outros e amanhã vocês não terão mais lugar à mesa.”

“Entendido, vou resolver agora.”

Vendo Richard sair do escritório, o gerente Cheng relaxou. Temia que viessem lhe causar problemas; agora percebe que precisa redobrar cuidados.

“Por que não me deixa continuar? Os jogadores daqui são burros como porcos, posso ganhar milhões facilmente.”

“Não, Sean. Depois de amanhã pode brincar quanto quiser, mas hoje não. Nosso negócio ainda não está concluído.”

“Está falando do chefe?”

“Sim, você conhece os métodos dele. Melhor não buscar problemas.”

“Está bem, senhor Peter. Então admito a derrota!”

“Não precisa. Pode perder um pouco e levar algum dinheiro, eles suportam essa quantia.”

“Assim é melhor. Ah, depois arranje umas mulheres chinesas para mim. Ouvi dizer que são muito interessantes.”

“Isso é fácil.”

Ambos sorriram maliciosamente, enquanto a bela loira permanecia indiferente.

Após devolver metade dos ganhos, Richard chegou e os três se retiraram.

O adversário enxugou o suor da testa: esse estrangeiro era mesmo incrível. Perdera centenas de milhares e, pelas regras, seria punido.

Amanhã começaria tudo; estava empolgado. Antes só via apostas emocionantes nos filmes, mas agora era eu quem conduzia a jogada.

No dia seguinte, acordei às seis, não havia como evitar, era um momento importante.

Depois de me arrumar, vesti o terno feito sob medida pela empresa.

Xiaoxue abriu a porta e ficou surpresa ao me ver.

Então, fui admirado? Caminhei confiante para fora, com muitos olhando para mim.

“Wenqing, por que está tão elegante?”

“Não vamos apostar?”

“Mas para apostar precisa se vestir assim?”

“Bem, nos filmes é sempre assim.”

“Tudo bem, se você gosta.”

O olhar de desprezo dela me intrigou. O que estava errado? Nos filmes é assim.

Em todas as apostas, o protagonista está elegante, fuma um charuto, entra em cena e vence no final, que estilo!

Só ao ver Ling Aotian percebi que exagerei. Ele me encarou, avaliou de cima a baixo, mas não disse nada.

Ele veio para salvar alguém; eu parecia estar casando. Não explodir na hora já era um favor.

Corri para trocar de roupa, vestindo algo mais casual.

Depois, seguimos juntos para o casino. Ling estava tenso o tempo todo.

Quando nos viram, logo vieram nos conduzir ao andar superior.

No terceiro andar, abriram uma porta; segui atrás de Ling Aotian. Éramos quatro.

O local era parecido com os filmes, mas menor. No centro, uma grande mesa, fichas de cada lado, um croupier idoso no meio.

Peter e seus seis acompanhantes estavam muito elegantes, em ternos impecáveis, exceto por um homem de meia-idade com traços asiáticos.

“Tio!”

“Não vá!”

Xiaoxue chamou-o de tio e quis ir, mas Ling Aotian a impediu; ele apenas assentiu com dificuldade.

“Segundo tio, fique tranquilo, vamos tirá-lo daqui.”

Ele não falou, só assentiu de novo.

“O que houve? Por que não fala?”

“Nada, o senhor Ling tem problemas na boca, está temporariamente impossibilitado.”

“O que fizeram com ele?”

“Nada, está doente. Não se preocupe, após a aposta ele poderá ir embora.”

Peter mostrava tranquilidade; esses estrangeiros eram mesmo imperturbáveis. Teriam algum trunfo?

“Senhor Ling, vamos começar.”

“Wenqing, é com você.”

A mesa era retangular; sentei à direita do croupier. Não era um duelo frente a frente, como nos filmes, mais uma vez a realidade não corresponde à fantasia.

“Cadê seu jogador?”

Ling Aotian olhou para Peter, achando que ele mesmo apostaria.

“Calma, já chega.” Peter continuava sereno.

Depois de um tempo, entrou um jovem estrangeiro de roupas extravagantes e expressão arrogante. Seria ele?

Sentou à esquerda do croupier, lançou-me um olhar e sorriu; retribuí. Dizem que é mestre das apostas, mas me parece só um punk.

Melhor ficar atento, cautela nunca é demais.

O casino explicou as regras, iguais às dos filmes: aposta até acabar as fichas, pode aumentar, e se for pego trapaceando, perde na hora.

Essas eram as principais normas; depois, anunciaram o início e o croupier nos entregou as cartas para verificar.

Ambos concordamos que estava tudo certo; o croupier embaralhou, colocou no caixa, pronto para distribuir.

Com um estrondo, a porta se abriu. Um jovem entrou, desconhecido, seguido por Shelley, que não nos olhou.

“Quem são vocês? Fora!” Peter estava furioso.

“Fora? Velho, diga a esses estrangeiros quem sou eu.”

“Este é o sobrinho do dono do casino, senhor He.”

“Ah, senhor He, desculpe. Estamos em uma aposta, fique à vontade para assistir.”

“Só dois apostando não tem graça, quanto mais gente melhor. Shelley, sente-se ali.”

Shelley assentiu; sua assistente trouxe uma cadeira e a colocou ao lado do jovem estrangeiro. Shelley sentou-se ali. O jovem estrangeiro assobiou, Shelley estava realmente atraente hoje.

Isso dificultou as coisas; o jovem estrangeiro moveu-se para a ponta da mesa.

Peter franziu o cenho e sinalizou a Richard, que saiu.

Logo entraram três pessoas: Richard e dois desconhecidos.

“Senhor He, hoje está a fim de apostar e nem me avisou. Que falta de consideração!”

“Gerente Cheng, você está sempre ocupado, não quis incomodar. Continue seus negócios, só quero assistir.”

“Esta aposta é dos convidados, não convém participarmos.”

“Afinal, apostas são apostas, não tem problema. Estou pagando, não é de graça. Vamos começar!”

Gerente Cheng, sem alternativa, lançou um olhar a Peter.

Ling Aotian observava tudo, confuso com a chegada inesperada de alguém. Quis falar, mas Xiaoxue o impediu; percebi Xiaoxue cochichando com Ling, que então silenciou.

Parece que Shelley veio para tumultuar. Pelo menos não estou sozinho!

“Já que o senhor He está interessado, também participarei, acompanhando-o.”

“Ah, também gosta de apostar? Ótimo, vamos juntos.”

Richard levantou-se e entrou na aposta; agora eram quatro jogadores, mais interessante!

Sentei do outro lado, de frente para o jovem estrangeiro. Richard ao meu lado, Shelley ao lado do jovem estrangeiro.

Com todos assentados, o casino reorganizou as fichas: vinte milhões de dólares de Hong Kong para cada um.

Após verificar as cartas, o croupier começou a distribuir.

Eu mantinha os olhos fixos nos três, sem olhar minhas cartas.

Richard foi o primeiro a olhar sua carta, vi que era o dois de copas. Shelley olhou sua carta, era o três de espadas. O jovem estrangeiro olhou para nós e pegou sua carta; observei seus olhos, era meu adversário, precisava vê-lo. Ele deu uma olhada rápida e largou.

Droga, nem consegui ver! Como ele olha tão rápido?