Capítulo Oito: Início da Cooperação

Naquela manhã, Wenqing acordou mais tarde do que de costume. Só adormeceu de madrugada, mas não se importou; afinal, era jovem e tinha saúde de sobra. Quando terminou de revisar ao meio-dia, fechou o livro, saiu da Residência do Dragão Adormecido, almoçou e se preparou para “ir ao trabalho”.

O dia estava bonito, ensolarado com uma brisa amena. Como não havia aula à tarde e o clima estava ótimo, Wenqing se sentiu animado, embalado por uma canção de rap que outrora fizera sucesso nos campi universitários. Entrou no cibercafé com o coração acelerado, como de costume, subiu ao segundo andar.

Ligou o computador apressado e, felizmente, o site continuava muito movimentado. Muitos leitores aguardavam ansiosos pelas atualizações. Rapidamente publicou dois novos capítulos naquele dia! Sempre achou melhor liberar um capítulo por dia, ocasionalmente dois, para manter o suspense. Se postasse tudo de uma vez e perdesse leitores, seria um grande prejuízo. No campo de comentários, avisou que, eventualmente, publicaria dois capítulos de vez.

Abriu o QQ e viu apenas algumas solicitações de amizade. Pelo jeito, a divulgação de Ma ainda não estava funcionando, pois poucas pessoas usavam QQ. Entre as solicitações, uma chamou sua atenção: alguém chamado Xiao Liu da “Debaixo do Baobá”. Aceitou logo. Naquela época, os internautas eram mais reservados, nada daquela linguagem marciana ou fontes ininteligíveis que surgiriam mais tarde.

Xiao Liu, que estava almoçando, viu a notificação do QQ e abriu correndo. “Aceitou! Aceitou!” gritou, animando-se.

“Aceitou? Aceitou o quê?” perguntou William, intrigado.

“O autor com quem o senhor queria falar!” explicou Xiao Liu.

Ah, sim! O autor da obra mais popular do site. Na verdade, William ainda não sabia exatamente o que queria propor ao autor. Não tinha condições de manter um escritor fixo, mas sentia que precisava agradecer pela ajuda que recebera para seu plano de captação de recursos.

Mas logo lhe ocorreu uma ideia: promoção. Como dono de uma agência de publicidade, sabia bem a importância do marketing. Decidiu usar o autor como o principal exemplo do site “Debaixo do Baobá”, promovendo-o por meio de campanhas publicitárias para aumentar a notoriedade do site e alcançar seu objetivo inicial.

Com esses pensamentos, pediu a Xiao Liu que enviasse uma mensagem ao autor, propondo uma parceria.

Parceria? De que tipo? Será que era mais alguém querendo se aproveitar? Franzi as sobrancelhas, desconfiado, e perguntei como seria essa parceria.

Xiao Liu, suando de nervosismo com o chefe ao lado, digitou com dificuldade: “O senhor William disse que entrará em contato com uma editora para publicar o romance, os direitos autorais ficam com o autor, apenas constando o nome do site ‘Debaixo do Baobá’ como parceiro na publicação. Os lucros das vendas seriam divididos entre a editora e o autor. Ele pergunta se isso seria aceitável.”

Após terminar, enviou a mensagem. Olhou de lado para o chefe, que permanecia em silêncio, atento ao computador.

Li a proposta e, por ora, era só uma intenção, mas parecia justa, até generosa para o autor. Respondi que aceitava; se realmente estivessem decididos, que me avisassem, e eu organizaria o romance para publicação.

Fiquei empolgado. Não podia deixar que esse romance, que no futuro geraria bilhões, fosse lançado de qualquer maneira.

O dia estava mesmo maravilhoso! Saí do cibercafé radiante.

William entrou em contato com várias editoras parceiras. O plano de divulgação teria três etapas: primeiro, online, anunciando no site; depois, promoção offline, por meio de vendas em livrarias e canais das editoras; por fim, sessões de autógrafos com o autor.

No início, os diretores das editoras não se animaram. Afinal, recebiam propostas de publicação diariamente, quase sempre acompanhadas de “boa vontade”. Mas nesse caso, nem isso havia, além de exigir investimento inicial, o que não parecia vantajoso.

Com mentalidade ocidental, William percebeu o problema: ninguém faria algo sem perspectiva de lucro. Arriscou-se, investindo uma grande parte dos fundos de sua agência de publicidade e negociou com os diretores. No fim, concordaram: 50% dos lucros das vendas para a editora, o restante para o autor e William. Os custos de impressão ficariam por conta de William, e a editora só forneceria os canais de distribuição.

Dessa vez, apostou tudo. Era sua convicção desde o início do empreendimento: quando surge uma oportunidade, deve-se dar tudo de si. Quando tudo estava acertado, já era o terceiro dia. Pediu a Xiao Liu que mantivesse contato constante comigo e me informasse assim que houvesse novidades.

Enquanto isso, segui minha rotina de trabalho e revisões, esperando. Notei que um anúncio recomendando meu livro apareceu no site. Será que já haviam começado?

Finalmente, ao meio-dia do terceiro dia, o ícone de Xiao Liu piscou. Li as condições que William propunha e achei que era praticamente uma coroação: não precisava investir nada, seria mesmo tão vantajoso?

Pediram meu endereço para enviar o acordo de parceria e, se eu concordasse, redigiriam o contrato.

Criei um e-mail, no 126, interface simples, mas funcionava. Analisei o acordo e não encontrei grandes problemas; os pontos principais estavam escritos. Avisaram que no dia seguinte enviariam o contrato por e-mail para eu analisar.

Ao sair do cibercafé, ainda estava atordoado. Nunca tinha conseguido um acordo tão grande antes! Mas mantive a calma: enquanto não assinasse, tudo era incerto.

No dia seguinte, fui novamente ao cibercafé. Depois de terminar meu trabalho, abri o e-mail e lá estava o rascunho do contrato de parceria para “O Diário do Ladrão de Túmulos”. Abri o documento, mas, sinceramente, não entendia muito de contratos. Disse que responderia no dia seguinte.

Saí à procura de um especialista, mas não conhecia nenhum advogado. Decidi imprimir o contrato e procurar um escritório de advocacia, como os que existiriam no futuro.

Lembrava que havia um escritório de advocacia na rua principal do departamento de transportes, afinal, mesmo em cidades pequenas há tribunal.

Caminhando pela rua, ouvi alguém me chamar: “Wenqing, o que faz aqui?” Olhei e vi o tio Zhang.

Cumprimentei-o rapidamente: “Tio Zhang, olá!”

“Você não deveria estar na escola agora? O que veio fazer aqui?” perguntou, cada vez mais sério.

“Ah, vim procurar um advogado para resolver uma coisa”, respondi, sem graça.

“Advogado? Conheço um. O que precisa resolver?” perguntou, pensativo.

“É mesmo?” Fiquei radiante. Só disse que precisava de uma consulta, sem dar detalhes. Ele pediu que eu o acompanhasse.

De repente, virou-se: “Mas por que não está na escola?” Contei-lhe a verdade. Ele me lançou um olhar decepcionado, suspirou e não disse mais nada.

Depois que meu pai se recuperou, foi trabalhar na construtora do município, e dizem que até conseguiu vaga efetiva. Tio Zhang também trabalhava lá, e certa vez meu pai salvou sua vida num acidente. Desde então, ficou muito grato, chamando meu pai de amigo, e todos os anos vinha visitar nossa família no Ano Novo.

No último Ano Novo, chegou de carro novo. Meu pai disse que ele trabalhava com comércio de veículos e frutas, e tinha ganhado muito dinheiro quando o preço das maçãs estava em alta.

Logo chegamos a um prédio antigo de dois andares. Vi uma pequena placa: “Escritório Jurídico Qin Zhidao”.

Subimos, e ao abrir a porta, vimos um homem de trinta e poucos anos (eu tinha dezoito, então podia mesmo chamá-lo de homem de meia idade).

Tio Zhang parecia animado e o cumprimentou: “Xiao Qin, você está aí!” Depois dos cumprimentos, explicou o motivo da visita.

O advogado olhou para mim, intrigado: “Em que posso ajudá-lo?”

Olhei para Tio Zhang e depois para o tal Qin. Tio Zhang explicou: “Xiao Qin é dono deste escritório e advogado também.”

“Ah, olá, doutor Qin! Gostaria de tirar umas dúvidas, se possível.” Disse, envergonhado. Qin olhou para mim e depois para Tio Zhang, que completou: “É meu sobrinho, ajude-o”. Que situação constrangedora!

Entreguei o rascunho do contrato e expliquei a situação, querendo saber sobre meus direitos e deveres, e se havia algum problema oculto, algum truque, por exemplo.

Qin analisou o documento, enquanto Tio Zhang mostrava surpresa, mas não comentou. Após um tempo, Qin terminou a leitura e me tranquilizou: não havia problemas, era quase um contrato de doação, sem amarras para quem fosse cumprir.

Fiquei aliviado e perguntei quanto custava a consulta. Só tinha visto em séries de Hong Kong e Taiwan que advogados cobravam por hora.

Qin sorriu: “Não cobramos por consultas, só em caso de execução de algum processo. Consulta é gratuita.” Agradeci muito. Depois de algumas palavras, eu e Tio Zhang saímos.

No caminho, ele me perguntou sobre o contrato. Hesitei, e ele não insistiu, apenas recomendou que eu estudasse e entrasse na universidade, pois esse era o caminho certo, e não atalhos. Olhou-me mais uma vez e se despediu.

Corri ao cibercafé e enviei minha resposta a Xiao Liu pelo QQ: não tinha objeções, poderia assinar.

Logo, Xiao Liu respondeu dizendo que o contrato oficial seria enviado no dia seguinte, pediu meu endereço e sugeriu que eu guardasse uma via e devolvesse a outra assinada. Escrevi o endereço da escola e coloquei o nome de Yongtao, para garantir a segurança.

Agora sim, tudo estava pronto, só faltava o último passo. Mas as entregas nesse tempo eram lentas — demorariam uns quatro ou cinco dias. Pedi a Yongtao que ficasse atento na escola.

A espera foi angustiante. Continuei cumprindo meus compromissos e revisando as matérias.

No quarto dia, ao meio-dia, Yongtao chegou com um pacote. Assim que entrou, disse que merecia um refrigerante. Refrigerante? Se tudo desse certo, eu lhe daria até um apartamento!

Com as mãos trêmulas, peguei o pacote. Já havia entregas da Shunfeng? Abri e vi as palavras “Contrato de Publicação”. Quase gritei de alegria, mas contive o impulso.

Meu coração repetia em silêncio: é agora que tudo começa!