Capítulo Cento e Sete: O Objetivo Final

Quando despertei, o carro já estava vazio. Com a cabeça ainda latejando, sentei-me com dificuldade, tentando entender por que o Oitavo Tio teria me dopado. Que tipo de plano eles estavam tramando que não queriam que eu soubesse? Deveria chamar a polícia? Eles eram membros do submundo e, mesmo que fossem presos, dificilmente suspeitariam de mim. Peguei o celular rapidamente e disquei.

— Wenqing, você acordou! — A voz repentina me deu um susto, fazendo o aparelho cair aos meus pés.

— Ah, Oitavo Tio, eu só queria ligar para casa. Já não está cedo, queria avisar a família para não se preocuparem.

— Ah, entendo. Pode ligar.

Recuperei o telefone e vi a tela preta; a ligação não tinha sido completada. Ainda bem, ele não percebeu minhas intenções. Liguei novamente, sabendo que ninguém atenderia — era feriado e o pequeno supermercado da família estaria fechado ou vazio. Deixei tocar um pouco e desliguei.

— E então? Não conseguiu falar com eles?

— Deve estar tudo vazio. É feriado, eles devem estar ocupados.

— Entendo. Bem, venha sair do carro e comer alguma coisa.

Abri a porta e desci. O cenário diante de mim confirmou minhas suspeitas: eles estavam ali para saquear túmulos. Todos os homens eram jovens, uniformizados com macacões verde-militares. Eles me lançaram olhares rápidos e voltaram a comer. Pareciam exatamente com os grupos de saqueadores que eu conhecia das histórias.

— Wenqing, coma um pouco disto.

O Oitavo Tio me entregou uma caixa de papelão. Eram biscoitos de compressão. Lembrei-me dos tempos de estudante, quando comprei pela primeira vez antes de uma viagem de trem. Não eram saborosos, mas certamente saciavam a fome.

— Tem biscoitos e carne seca aqui — ele acrescentou, pegando um pacote de carne seca de outro homem e me entregando.

O lugar escolhido era isolado. O vento frio do noroeste soprava forte após a neve recente. Três carros estavam estacionados ao redor de um antigo forno de barro, uma construção típica das áreas rurais da província de Qinxi, conhecida por ser fresca no verão e quente no inverno. Com a modernização, muitas dessas estruturas foram abandonadas em favor de casas de tijolos. Eles não pareciam estar sem dinheiro, então escolher um lugar tão desolado para acampar provava que queriam evitar olhares curiosos. Não acreditaria que um bando de homens estava ali para fazer turismo.

Eu já tinha uma ideia do objetivo deles, mas qual túmulo pretendiam violar? Nos arredores, eu só conhecia o Mausoléu de Qianling e seus túmulos subsidiários. Como a maioria desses últimos já havia sido saqueada, eles só poderiam estar mirando o próprio Qianling. A ideia me fez rir.

O Mausoléu de Qianling, situado no monte Liang, seis quilômetros ao norte do condado de Qianzhou, foi construído seguindo a topografia da montanha e protegido pelos mestres taoístas Yuan Tiangang e Li Chunfeng. Era considerado uma fortaleza inexpugnável. Era famoso por ser um dos túmulos mais difíceis de saquear no país, e até o momento em que eu vim parar aqui, ele permanecia intacto, o que significava que todas as tentativas anteriores haviam falhado.

Muitos tentaram ao longo da história. O líder rebelde Huang Chao, no final da Dinastia Tang, tentou escavar o lado oeste da montanha para encontrar a entrada, mas desistiu devido ao contra-ataque das tropas imperiais. Depois veio Wen Tao, um especialista do período das Cinco Dinastias, que saqueou dezessete dos dezoito túmulos imperiais Tang. Quando decidiu atacar o último, o clima, que estava límpido, mudou subitamente para tempestades violentas sempre que ele tentava cavar, o que o fez acreditar em maldições e desistir.

Séculos mais tarde, o general Sun Lianzhong, durante o caos dos senhores da guerra na era republicana, tentou a sorte. Ele não tinha as técnicas tradicionais de localização, mas tinha dinamite. Após meses de explosões, conseguiram abrir três camadas de blocos de pedra e, ao tentarem entrar, um tornado surgiu do nada, ferindo gravemente os soldados. Acreditando em punição divina, o "General Saqueador" selou a entrada, queimou incenso em pedido de desculpas e nunca mais tentou nada parecido.

Se todos aqueles homens, com conhecimentos profissionais e métodos avançados, falharam, o que esse bando de amadores poderia fazer? Senti-me aliviado e relaxado. O Oitavo Tio provavelmente me dopou apenas para me impedir de protestar ou de conhecer o caminho, sem intenção de me ferir. Comi à vontade.

— Certo, rapazes, vamos nessa! — O Oitavo Tio nos chamou.

Antes de entrar no carro, vi um homem de olhos estreitos e um sorriso feminino no rosto. Ele acenou para mim e eu retribuí.

— Er Gui, para quem você está olhando? — perguntou um companheiro.

— Para o cara que o Oitavo Tio buscou hoje.

— Ele? Por que ele está aqui?

— Dizem que é o namorado da senhorita Rui. Ele estava em Macau e ajudou a ganhar muito dinheiro para o Grande Tio, além de salvar o Segundo Tio.

— Ele é tão bom assim?

— Não sei se é bom, mas tem muita sorte por ter a atenção da senhorita Rui.

— Ele é bonito?

— É.

— Então está explicado. Se você fosse mais bonito, talvez ela gostasse de você.

— Vá se ferrar, sou muito mais bonito que você, seu gordo seboso! — respondeu Er Gui, enquanto o motorista, San Dou, ria da discussão.

O carro seguia lentamente. O dia escurecia rapidamente no inverno, e eu não sabia para onde nos dirigiam.

***

— Irmão, recebi notícias do Oitavo. Eles chegarão ao Qianling esta noite.

— Ótimo, desta vez teremos sucesso.

— Ele perguntou o que fazer com Wenqing.

— Diga ao Oitavo que Wenqing é nosso estrategista. Trate-o bem e proteja-o. Diga aos outros que partiremos hoje à noite e começaremos a ação amanhã.

Ling Aotian olhava para o céu noturno, pensativo.

— Papai, para onde vocês vão?

— Ah, Rui, preciso sair com seus tios por um tempo. A casa fica sob seus cuidados e de Fu Bo.

— Mas está quase chegando o Ano Novo! Para onde vão?

— Não pergunte, você conhece as regras.

— Mas...

— Fique tranquila, voltaremos logo.

Ling Xuerui observou as costas do pai, sentindo-se impotente. Passava o Ano Novo sozinha há anos. Ela se perguntava se Wenqing estava bem.

Ling Aotian não planejava ir a Qianling, mas, na semana anterior, alguém ofereceu financiar a expedição. Era o desejo de sua vida há vinte anos, desde que perdeu seu irmão, o Quarto Tio, naquela montanha, e ele se sentia culpado. Ao se encontrar com o financiador, ele quase perdeu a cabeça ao ver Richard, o estrangeiro que quase causou sua ruína em Macau. Mas, em solo nacional, ele não podia simplesmente matar.

Richard, porém, foi persistente. Ele abriu uma maleta preta sobre a mesa. Estava cheia de pilhas de dólares.