Capítulo Vinte e Cinco Encontro Inesperado na Universidade de Finanças

Meu coração realmente doía; ainda bem que me avisaram antes, se tivessem me dito o preço de repente, eu dificilmente aceitaria. O motorista olhou para mim com desdém. “Se não pagar logo, vai se ver comigo”, disse ele, cuspindo as palavras. Não entendi o resto do que falou, mas também não era questão de não pagar, só que a diferença era grande demais. Na nossa cidadezinha, uma volta de táxi custa cinco reais, e aqui ele me pediu sessenta. Deixa pra lá, melhor gastar pra evitar problemas; entreguei o dinheiro, sentindo cada centavo doer.

Desci do carro, ainda aborrecido, mas ao ver o portão da Universidade de Economia e Finanças de Xangai, esqueci tudo na hora! A escola ficava na Avenida Dinggu, no distrito de Yangpu, o que ainda era uma região relativamente afastada naquela época, se comparada ao futuro. Apesar de não ser tão bonita quanto viria a ser, já era enorme, afinal, era uma universidade de prestígio. Na minha vida passada, só havia estudado numa faculdade de segunda linha; nesta vida, ter a chance de entrar numa instituição de destaque era uma bênção sem tamanho.

Juntei as palmas das mãos e fiz uma reverência para cada direção, leste, oeste, norte e sul. Antes, eu não acreditava em divindades, mas agora, tendo voltado no tempo, como não acreditar? Talvez não existam, talvez sim, mas o agradecimento era devido.

Caminhei até o portão, olhei para o vigia, ninguém me impediu, então entrei confiante. Realmente era uma universidade importante, tão grande, maior que qualquer escola onde estudei. Andava admirando tudo, sentindo-me como uma camponesa deslumbrada ao entrar num palácio.

Havia alguns estudantes dispersos pelos arredores. Duas garotas vinham em minha direção. Sorri e me aproximei, querendo cumprimentá-las, mas elas nem notaram minha presença, conversando em inglês.

“Que falta de educação!”, chamei a atenção delas em inglês. Finalmente, pude usar meu inglês. As duas pararam.

“Desculpe, estávamos discutindo um problema. Precisa de algo?” uma delas respondeu em inglês.

“Vocês são do curso de inglês?” perguntei.

“Não, estudamos Finanças”, disse a outra, ajustando os óculos.

Falar inglês sem ser do curso de línguas, seria mesmo necessário? Achei estranho, mas precisava perguntar.

“Como faço para chegar à Escola de Negócios?” perguntei em mandarim padrão.

“Vá sempre em frente, ao chegar no prédio de aulas, vire à direita e siga até o final”, respondeu, ainda em inglês.

“Certo, obrigada, até logo.” Melhor pensar que era hábito. Naquela época, havia uma febre de intercâmbios, todos sonhavam em ir para o exterior, achando que o luar estrangeiro era mais bonito.

Segui o caminho indicado, andando tranquilo. De repente, uma voz feminina gritou atrás de mim: “Sai da frente, sai rápido!”

Virei-me e vi uma garota vindo em minha direção numa bicicleta! Caramba, que confusão! Eu ia para a esquerda, ela para a direita; eu para a direita, ela para a esquerda—sempre no mesmo sentido que eu. Antes que eu pudesse decidir para onde ir, ela bateu em mim.

Num reflexo, coloquei a mala na frente. Ouvi um estrondo, fui atingido, mas por sorte não me machuquei. Olhei para mim, tudo inteiro, só a mala ficou amassada.

“Eu estou bem, mas será que você pode ao menos conferir se estou ferida?” A voz dela era agradável, certamente uma jovem.

Procurei com o olhar e vi uma garota de rabo de cavalo sentada no chão, fazendo beicinho, os grandes olhos brilhando, as sobrancelhas franzidas.

Se está falando, é porque não aconteceu nada. Eu, recém-chegado, não queria confusão. Melhor sair logo!

Virei-me e puxei a mala em direção ao portão, mas após poucos passos, percebi que ela não se movia. Puxei, forcei, nada. Olhei para trás: a garota, com uma mão fechada em punho e a outra agarrando minha mala, olhava para mim com raiva: “Você vai embora assim?”

Olhei para ela, cauteloso: “Vai tentar me incriminar? Foi você que bateu em mim!”

“E por que não me ajudou? Só ficou olhando eu caída no chão?” ela perguntou, irritada.

“Ajudar você? Por quê? Você caiu sozinha, nem encostei em você.” Eu não queria me envolver, só queria sair dali. Se alguém aparecesse, eu, como forasteiro, certamente sairia perdendo.

“Assim não dá, você não pode ir embora!” Ela não desistia.

Ora, ora! Quer mesmo me colocar na berlinda!

“Não pense que só porque é bonita e fofa pode acusar os outros à toa”, rebati, mudando de tom.

“Já que sou bonita e fofa, por que não me ajuda?” Ela riu.

Funcionou! Garotas gostam de elogio, afinal.

“Veja só, você é tão linda e adorável que, se eu te ajudar, pode achar que sou legal, gostar de mim, e eu, encantado pela sua beleza, me apaixonar... depois sua família não aceita, eu fico triste e magoado. Melhor cortar o mal pela raiz e não me envolver. Concorda?” Admirei minha própria perspicácia.

“Hahaha, você é mesmo engraçado. Que teoria maluca!” Ela ria, radiante; diante de elogios, toda garota perde um pouco o juízo.

“Agora que está feliz e bem, posso ir embora?” perguntei, sondando.

“Você tem razão, mas mesmo assim não pode ir embora. Nunca conheci alguém tão divertido”, disse, imitando um adulto ao coçar o queixo e me observar.

“Você não pode me prender só porque sou engraçado, preciso voltar para casa, já está tarde”, supliquei. Esgotados os elogios, apelei para a piedade—devia funcionar.

“Você nem parece formado. O que faz aqui?” Ela me olhou, curiosa.

“Só vim dar uma volta, estava passando e entrei para conhecer. Agora preciso mesmo ir, tchau!” Peguei a mala e saí apressado.

“Ei! Ei! Que falta de graça, fugiu mesmo.” Ela olhou resignada para mim.

Quando vi que ela não me seguiu, finalmente relaxei. Ainda bem que fui esperto—se quisesse me incriminar, não teria chance.

Próximo da universidade, sempre há pensões, de todos os tipos. Quem já estudou sabe, restaurantes e pequenas hospedarias são o que mais têm—vocês sabem como é.

Não vi nada pela frente, então deduzi que ficavam nas laterais ou nos fundos. Dei uma volta e finalmente achei alguns restaurantes e pensões.

Primeiro, fui comer; olhei o celular, já passava das cinco. Entrei num pequeno restaurante de comida rápida do Sichuan, porque, como vocês sabem, não gosto de macarrão.

Perguntei ao dono se as pensões eram caras por ali. Ele me olhou, perguntou se eu era novo na cidade. Não podia dizer que sim, então, em dialeto de Sichuan, respondi que estava lá procurando um colega que não havia aparecido.

O dono me disse que virando à direita, numa rua próxima, havia uma pensão simples, cerca de cinquenta reais a noite.

Puxa, caro mesmo, bem acima das pequenas cidades.

Levei a mala para uma rua lateral; havia várias opções. Entrei numa chamada Pensão dos Colegas, o dono falou um monte num dialeto que não entendi. Ao perceber minha falta de reação, repetiu num mandarim meio torto, perguntando quantos dias eu ficaria e que tipo de quarto queria.

Pedi um quarto limpo e organizado, por dois dias. Pediram identificação e, após o registro, entrei no quarto. Estava melhor do que eu imaginava.

Deitei na pequena cama, refletindo sobre o que viria. Faltava mais de um mês para as aulas começarem. Precisava de um lugar fixo—tinha que alugar algo.

No meio do mês, participaria da inauguração da empresa de Li William e, depois, de uma sessão de autógrafos. Havia muita coisa a fazer. Decidi que, no dia seguinte, procuraria um lugar para morar. Com isso resolvido, adormeci.

No dia seguinte, acordei cedo, arrumei minhas coisas e fui buscar um apartamento. Andando pela região, descobri que a Universidade Fudan ficava em frente à de Economia—achei curioso.

Eu até poderia ter passado para Fudan, mas, bem... melhor não me expor demais. Satisfeito com o que tinha, afinal, contentar-se é uma virtude, e a de Economia também é excelente.

Depois de mais de uma hora procurando, vi um anúncio de aluguel na entrada de um condomínio. Peguei o celular e liguei.

De novo, só ouvi dialeto de Xangai—que coisa! Não estavam promovendo o mandarim? Essas cidades grandes são mesmo atrasadas...

“Olá, sou comerciante na região e vi que você tem um apartamento para alugar. Queria saber se ainda está disponível.” Decidi mentir, pois estudante não tem tanto dinheiro para alugar apartamento.

“Olá, o imóvel fica nos fundos da Universidade de Economia, no Jardim Jinx, tem dois quartos e uma sala, tudo mobiliado, pronto para morar. Mas exijo aluguel anual, pois não costumo aparecer por aqui”, respondeu uma mulher, pela voz parecia ser jovem.

“Tudo bem, qual o valor do aluguel?” perguntei.

“O pagamento anual é de oito mil, mas se realmente quiser fechar, podemos negociar”, ela parecia receosa de que eu desistisse.

“Posso ver o apartamento antes?” perguntei, cauteloso.

“Hoje às sete da noite, na entrada do Jardim Jinx”, respondeu ela.