Capítulo Quarenta e Cinco — Rumo ao Sul

O tempo passou rapidamente e logo chegou o final de outubro.

Durante este mês, o velho Wang viveu dias de glória. A empresa cresceu a passos largos: já havia um grupo de autores contratados atualizando textos no site, com mais de mil publicações diárias. O número de leitores registrados superava dois milhões, com mais de quatrocentos mil leitores VIP. William estava radiante, planejando os próximos passos do desenvolvimento da empresa enquanto buscava investidores, deixando Ryan da Bertelsmann de lado.

Por meio de amigos nos Estados Unidos, William entrou em contato com a Sequoia Capital e as negociações estavam avançadas, com grande interesse do outro lado para um primeiro investimento.

O velho Wang ia à empresa apenas de vez em quando; o jovem Liu sempre o atualizava sobre as novidades.

Mas o que mais interessava ao velho Wang eram dois indicadores: o número de registros no site e a quantidade de leitores VIP e autores. Esses eram os alicerces do futuro da empresa, nenhum deles podia faltar.

A sinalização de interesse enviada ao “irmão Ma” já fazia quase duas semanas e nada de resposta definitiva, apenas prometeram desenvolver um sistema de pagamento online e que uma possível colaboração ainda seria discutida.

Ora! O “irmão Ma” ainda não imagina as dificuldades que enfrentará no próximo ano. Que fique esperando, pensava o velho Wang, pois chegaria o momento em que ele é quem viria pedir ajuda.

No campo afetivo, o velho Wang navegava em águas tranquilas. Xiaoxue sempre aparecia para vê-lo, mas ele não conseguia se interessar.

Xinglin, por outro lado — aquela paixão secreta de outra vida — agora, já na universidade, brilhava intensamente, fazendo renascer desejos no espírito quase quarentão de Wang.

“Será que foi por ela que voltei?” — murmurava para si mesmo, relembrando os acontecimentos do mês.

Todos os dias, à porta da sala de aula de Xinglin, havia um pequeno séquito de pretendentes. Uns traziam flores, outros ajudavam a carregar água, outros ainda traziam café da manhã. Era uma disputa constante.

Dizem até que Xinglin já era considerada a musa do seu curso; esses jogos juvenis realmente passam de geração em geração.

Eu mesmo não sentia grande coisa, mas meus colegas de dormitório estavam sempre ansiosos e me incentivavam a investir em Xinglin.

Até o taciturno Lao Si me aconselhou a valorizá-la, o que me surpreendeu. Xinglin teria um encanto tão irresistível assim?

Foi por Lao Wu que entendi o motivo.

Após o feriado nacional, houve uma seleção para novos membros do grêmio estudantil. Meus colegas de dormitório compareceram, menos eu.

No fim, Lao Da conseguiu passar raspando para a segunda etapa; os outros não tiveram a mesma sorte.

Enquanto lamentavam o fracasso, Xinglin apareceu. Como Lao Da já a conhecia, apresentou-a aos demais. Ao saber do que se passara, Xinglin foi procurar o vice-presidente do grêmio e intercedeu por eles — e todos acabaram aprovados.

Lao Wu estava radiante ao contar a história. Nunca imaginara entrar para o grêmio estudantil e sabia que isso lhe traria vantagens no futuro. Até ligou para a família para dar a boa notícia.

Minha preocupação, porém, não era com o ingresso deles no grêmio, mas sim com o motivo que levara o vice-presidente a ajudar. Será que havia aí algum romance melodramático? Seria mesmo o caso de uma beleza capaz de causar desastres?

— Lao San, Xinglin é linda, gentil, sem arrogância. Você tem sorte! — disse Lao Wu, lançando-me um olhar invejoso.

— Wenqing, você está me ouvindo? — cutucou-me ele, vendo que eu parecia distraído.

— Hã? O que você disse mesmo? — a situação rocambolesca já me fazia viajar nos pensamentos.

— Digo que você deveria se aproximar de Xinglin. Muitos a querem, você se arrependeria se a perdesse — insistiu Lao Wu, sério.

— Está certo, vou me esforçar. Obrigado, irmão! — sorri para ele.

Ele, satisfeito com minha resposta, voltou correndo para os livros — esse verdadeiro rato de biblioteca!

De repente, o telefone tocou!

Olhei: era um número fixo de Xangai, o telefone da empresa!

— Alô, gerente Liu? O que houve? — perguntei assim que vi o número, já sabendo que era o jovem Liu.

Os colegas do dormitório sabiam que era uma ligação importante; até Lao Si olhava o telefone com olhos brilhando de curiosidade.

— Senhor Wang, o pessoal da Tencent disse que querem conversar com nossa empresa. Pediram que enviássemos alguém, de preferência o responsável. Como o senhor Li não está, liguei para o senhor — informou-me Liu.

— Ah, disseram sobre o quê? — perguntei, surpreso. Não tinham nos ignorado no início?

— Disseram que é sobre o sistema de pagamento online e uma possível parceria. Eu não tenho autoridade, então pediram para avisar o responsável — respondeu Liu, um pouco sem jeito.

— Certo, responda que vou conversar com o senhor Li e depois te aviso — orientei.

— Está bem, senhor Wang, vou responder para eles — Liu desligou.

O que estaria acontecendo para a Tencent nos procurar agora? Devem estar chegando perto de um milhão de registros, mas o número de usuários online ainda é baixo, sem retorno financeiro.

Pensei em William e liguei para ele. Ele devia estar nos Estados Unidos, negociando com a Sequoia Capital.

— Wang, tudo bem? Estou numa reunião com o vice-presidente da Sequoia. Te ligo depois — sussurrou William.

— Claro, cuide dos negócios — despedi-me, um pouco frustrado.

Liguei de novo para Liu e pedi que confirmasse com a Tencent que eu iria a Shenzhen no dia seguinte. Liu disse que providenciaria as passagens para aquela noite.

Era quinta-feira, não teria aula na sexta, então podia ir.

Após a última aula, voltei ao dormitório para pegar minhas coisas. Na verdade, era só uma mochila esportiva. Saí logo.

Ao descer do prédio, seguia pensando no motivo da Tencent nos procurar.

— Wenqing! — chamou a voz de Xinglin.

Olhei para todos os lados e a vi. Ela vestia uma calça jeans justa que destacava as pernas, uma camisa feminina azul-clara, folgada, com uma camiseta branca por baixo, as mangas da camisa arregaçadas.

Sorridente, esperava sob um cipreste diante do dormitório. Os cabelos esvoaçavam ao vento, o olhar brilhava, e as mechas soltas lhe davam ainda mais encanto. Uma verdadeira beleza.

— O que faz aqui? — perguntei, surpreso e feliz.

— Você nunca vem me procurar! — respondeu, lançando-me um olhar de lado e caminhando em minha direção.

Ao vê-la se aproximar, pensei em como, em outra vida, ela me parecia baixa, mas agora parecia tão alta.

Eu, de fato, cresci. Para minha surpresa, no último exame médico da escola, medi 1,81m. Antes tinha só 1,74m. Isso corrigiu o maior arrependimento da minha vida passada!

Pelo que via, Xinglin devia ter mais de 1,65m.

— O que foi, está distraído? — Xinglin riu e acenou diante dos meus olhos.

— Nada, é que você está tão bonita que fiquei hipnotizado — achei melhor elogiá-la. Toda mulher gosta de ouvir elogios.

— Desde quando ficou assim tão galanteador? — retrucou, de novo lançando um olhar de lado e virando o rosto. Vi que ficou corada.

— Veio me procurar por algum motivo? — lembrei de perguntar.

— Não posso vir te ver sem motivo? — ela rebateu, lançando-me outro olhar. “Será que ele é mesmo tão ingênuo? Estou sendo tão clara, mas não é ele que deveria me procurar? Por que tenho que tomar a iniciativa? Não era assim nos romances...” — Xinglin se frustrava consigo mesma.

— Claro que pode, só que preciso viajar. Não poderei ficar com você agora — sorri forçado. Difícil é lidar com o encanto de uma mulher.

— Vai aonde? — Xinglin se espantou, só então notando que eu estava com uma mochila.

— Tenho compromissos em outra cidade, volto no fim de semana — respondi sinceramente.

— Vai com a Xiaoxue? — Xinglin entristeceu, sem entender por que fizera tal pergunta. Sentiu-se tola.

— Claro que não! Nem a vi ultimamente. Tenho amigos me esperando. Conversamos quando eu voltar, pode ser? — pedi desculpas, já me apressando.

— Agora você não tem mais paciência comigo? — Xinglin ergueu os olhos marejados.

— Não é isso, de verdade! Assim que eu voltar conversamos, tudo bem? — tentei consolá-la. Ainda era cedo, mas o aeroporto era longe.

— Pode ir — respondeu ela, virando-se e indo embora sem olhar para trás.

Não pensei muito e segui até a saída da escola, onde peguei um táxi para o aeroporto de Pudong.

Apesar de não ser a Xangai futura, o trânsito já era caótico. Só cheguei ao aeroporto às sete da noite.

Assim que desci do táxi, o telefone tocou. Um número desconhecido.

— Alô, quem fala? — atendi.

— Senhor Wang, fui designada pelo gerente Liu para acompanhá-lo a Shenzhen — ouvi uma voz feminina.

— Ah, certo. Onde você está? — perguntei, entendendo.

— Na entrada do saguão, senhor Wang.

Olhei para a entrada e vi uma jovem de roupa social acenando para mim.

— Senhor Wang, prazer. Sou Xin He, do departamento de relações externas. O gerente Liu me pediu para acompanhá-lo a Shenzhen — disse, estendendo a mão.

— Prazer, obrigado pela companhia — sorri, apertando sua mão de leve.

— Aqui estão suas passagens. Nosso voo é às oito e já temos quartos reservados no Hotel Regent em Shenzhen. Haverá um carro à disposição — explicou Xin enquanto caminhávamos.

— Ótimo, tudo bem organizado — elogiei. Era mesmo, senti-me importante, quase um executivo, ri por dentro.

— Aqui está seu uniforme. A empresa encomendou para todos. O gerente Liu achou que talvez o senhor não tivesse levado, então pediu que eu trouxesse. Está na mala, pode trocar depois — disse ela, batendo na mala.

— Verdade, só trouxe uma mochila. Vocês pensam em tudo — admiti, envergonhado. Representando a empresa, precisava mesmo cuidar da aparência. Fiquei atento para as próximas vezes.

Chegamos ao aeroporto de Shenzhen por volta das dez e meia da noite. Era minha primeira vez na cidade dos milagres.

Seguimos de carro até o Hotel Regent e, ao descer, não aguentei e sorri.

Xin He olhou para mim, intrigada.

Lembrei-me de uma cena de um filme de Stephen Chow, em que pensavam ter reservado um hotel de luxo e acabaram num restaurante com nome parecido.

— Tem certeza de que reservamos no Hotel Regent e não no Restaurante Regent? — brinquei.

— Senhor Wang, claro que sim! — respondeu Xin com convicção.

Sorri e entrei no hotel.

Xin He balançou a cabeça e entrou comigo.