Capítulo Onze Um Verão Repleto de Incidentes

Abracei a cabeça e chorei. Antes, se eu tivesse cinco mil no cartão, já me sentia seguro. Sempre recebia o salário todo mês, o problema era que nunca era suficiente, nunca conseguia juntar dinheiro. Sempre que começava a ter um pouco, mal dava tempo de aproveitar, logo sumia.

Não era doença na família, era amigo pedindo dinheiro emprestado, ou então pagar o aluguel do ano inteiro de uma vez, e lá se ia tudo de novo.

Até hoje lembro do maior valor que já vi no meu cartão: 13.865. Foi o máximo que consegui juntar na vida passada. No dia seguinte, paguei doze mil de aluguel.

Namorada? Isso não existia, pobre não tem direito a namorada! Pelo menos, eu não queria atrapalhar a vida de nenhuma moça. Se não podia ajudar os outros, pelo menos me mantinha na minha. Ainda segui caminhos errados, desperdicei algum dinheiro... Enfim, riqueza nunca foi algo que tivesse a ver comigo.

Saí correndo, comprei uma garrafa de bebida e sentei ao lado do banco, chorando e bebendo ao mesmo tempo. Eu quase nunca bebia, mas o amargor combinava com meu estado de espírito. Quantas vezes fui humilhado, ridicularizado por ser pobre. Agora tenho dinheiro, mas aqueles que me menosprezaram já não estão por perto. Essa sensação de impotência, de não poder extravasar, é dolorosa.

Num momento de torpor, senti gotas de água no rosto. Abri os olhos devagar: estava chovendo! A primeira chuva do verão, refrescante, também serviu para lavar minhas angústias. A vida tem que continuar!

Enxuguei o rosto, ajeitei o cabelo. Mesmo que esteja caído, preciso parecer forte. Voltei para o Residencial Dragão Adormecido. Eles ainda estavam acordados, lendo. Entrei no quarto em silêncio e caí direto na cama.

No meio do sono, alguém me sacudiu. Depois de beber, o sono é pesado e a cabeça dói. Abri um olho e vi Yongtao, com o rosto cheio de preocupação.

— O que houve? — esfreguei as têmporas.

— Bai Mingqi e o pessoal do Segundo Colégio brigaram ontem à noite. Bai Mingqi levou uma facada, está no hospital! — Yongtao disse, nervoso.

O quê? Brigar na chuva? Acham que estão num filme de escola violenta, querendo dominar a turma?

— Como foi isso? Como você soube? — perguntei, surpreso.

— Foi a Yuan que me contou. Disse que ontem a Lina a levou para tentar apartar a briga. Quando chegaram, já tinha acabado. Só viram a polícia e a ambulância no local — Yongtao explicou, franzindo a testa.

— Irmão, escuta o que eu digo: isso não é da sua conta, nem deve ser. Sua missão agora é o vestibular, o resto não importa! — falei, sério.

— Mas e a Lina? Como ela vai fazer a prova depois de passar por tudo isso? Como aquelas famílias vão tratá-la? — Yongtao estava aflito.

Lembro que, na outra vida, ouvi dizer que aquela moça não fez o vestibular, repetiu o ano em outra cidade no ano seguinte e depois perdi notícia dela.

— Lina tem família. Como colega, você pode apoiá-la, mas não se envolva demais. Pelo que aconteceu, acho improvável que ela faça o vestibular este ano. Mesmo que não tenha culpa, não vai conseguir ficar na escola. Se as duas famílias não a procurarem para arrumar confusão, já é sorte.

Dei um tapinha no ombro dele e saí do quarto, ainda cambaleando. Tinha de cuidar da minha vida. Neste mundo, todos os dias acontecem muitas coisas: nascimentos, doenças, mortes, separações, casamentos, funerais... Que pensamento pessimista! Agora sou uma pessoa com dinheiro, preciso ser otimista.

Sim, tenho só dezoito anos, ainda tenho muitos dias bons pela frente.

Tinha que continuar meu trabalho. Organizei minhas coisas e saí. Como de costume, fui ao cybercafé. O velho Luo, dono do lugar, andava com o cigarro na boca, inspecionando seu território. Agora ele conectou os computadores do térreo à internet; muitos clientes pedem especificamente para usar as máquinas online. Será que surgiu algum jogo online? Dei uma olhada, mas aquele famoso ainda não era tempo de sair.

O motivo era o QQ. Isso queria dizer que a empresa do velho Ma estava crescendo. Tanta gente já usando o QQ, ele estava perto de decolar. Esses anos eram de ascensão e queda relâmpago das empresas de internet, um verdadeiro garimpo. Ei, chefe Li, espere por mim! Você vai me levar junto nessa jornada, aguente firme.

Subi ao segundo andar, que já não era mais aquele refúgio tranquilo. Realmente havia mais gente, começava a ficar barulhento como os cybercafés de tempos mais recentes. Escolhi um canto, liguei o computador em silêncio. Eu não era como eles, que vinham só para brincar; estava ali para trabalhar, me convenci disso.

Assim que abri o QQ, as notificações começaram a pipocar. Era o Xiao Liu. A primeira coisa que ele perguntou foi quando eu terminaria de organizar o conteúdo do terceiro volume. Já tinham feito publicidade, a editora e os distribuidores estavam cobrando.

Li Weilian estava ocupado com o registro e o financiamento da empresa. Já decidira oficializar a Rongshu como empresa. Assim que a companhia fosse criada, entraria capital imediatamente. Ryan, da Bertelsmann, agora estava ansioso para investir. Num momento em que empresas de internet estavam tão valorizadas, não investir em algumas era até motivo de vergonha para um investidor.

Respondi rapidamente ao Xiao Liu, dizendo que terminaria tudo até amanhã e enviaria para ele. Depois de uma tarde trabalhando duro, faltavam só cinco capítulos para concluir o terceiro volume. Meu pescoço doía; ficar tanto tempo na mesma posição era torturante. Demorei um bom tempo para me levantar. Saí do cyber, o sol do fim de tarde ainda era forte.

Agora que tinha dinheiro, precisava me mimar um pouco. Fui até um restaurante chamado Quatro Vias, pedi três pratos e comi até não poder mais. A conta? Só vinte e cinco reais, bem barato para a época. Peguei o dinheiro que saquei ontem — tirei mil reais e entreguei uma nota de cinquenta para a caixa. A moça me olhou de um jeito estranho.

Que olhar era aquele? Eu gastar dinheiro com comida é algum crime? Parecia que me achava um esbanjador. Fazer o quê, embora eu seja do Noroeste, nunca gostei de macarrão. Quando era pequeno, só de ouvir minha mãe dizer que ia fazer macarrão, eu já fugia da mesa.

Minha mãe até brigava no começo, mas com o tempo, quando cresci, ela parou. Sempre que fazia macarrão, preparava um acompanhamento para mim, para comer com pão, ou então, quando tinha tempo, fazia outra coisa só para mim.

Será que fui muito desobediente? Minha mãe sempre dizia: “Quero ver como você vai comer quando casar.” Eu respondia que ia arranjar uma esposa de um lugar onde não se come muito macarrão. Ela ria ao ouvir isso. Já fazia mais de um mês que não voltava para casa. Estava na hora de ligar. Este mês, Yongtao trouxe minha mesada.

Às oito da noite, saí para ligar para casa. Naquela época, telefonar era realmente caro. Quando as maçãs amadureciam, meu pai começava a trabalhar como intermediário. Pequenos comerciantes de maçã de todo o país vinham para os vilarejos do nosso condado. Como eram de fora, tinham dificuldade de comunicação e procuravam alguém local para ajudar. Assim, surgiu a profissão de intermediário.

Para facilitar, todos os intermediários instalavam telefone fixo em casa. Caso contrário, ninguém os contrataria. Meu pai seguiu a tendência e também colocou um aparelho em casa. Todo ano, quando as maçãs estavam quase maduras, ele começava a trabalhar.

Realmente ganhou algum dinheiro, mas só isso. Os mais espertos criaram serviços completos: informações sobre frutas, veículos, embalagens, mão de obra, formando uma cadeia produtiva, virando grandes empresas. Já outros, como meu pai, ficaram só como intermediários. Depois, eu e minha mãe concluímos que ele não servia para negócios; só pensava numa parte, não via o desenvolvimento futuro e as oportunidades escondidas.

No mercado Dongguan, achei uma lojinha onde os estudantes sempre iam telefonar. O lugar era feito para os comerciantes de frutas, mas como quase toda família tinha telefone por causa das maçãs, os estudantes viraram a maioria dos clientes. O dono adorava, contanto que houvesse movimento.

O mais legal é que ele cobrava metade do preço para estudantes, um verdadeiro comerciante.

Na verdade, não era que eu não ligava para casa, mas quando voltei para a escola, não lembrava o número do telefone fixo de casa. Já fazia muito tempo que não usava, e depois, todo mundo passou a usar celular; nosso telefone fixo acabou aposentado. Um dia, folheando meu RG, vi o número anotado num bloquinho; aí lembrei que era o telefone de casa.

Logo a chamada completou. “Alô? Quem fala?” Era a voz da minha irmã.

— Sou eu, Wenqing! — respondi rapidamente.

— Mano, é você! O pai vive dizendo que você não liga, parece que quer falar com você sobre alguma coisa! Espera aí que vou chamar ele — Wenyan respondeu.

Depois de um tempo, ouvi: “Alô?” Era a voz do meu pai. “Wenqing, é você?” ele perguntou.

— Sou eu. Esses dias estou focado nos estudos. Queria esperar revisar tudo antes de ligar — falei suavemente.

— Que bom, só quero que estude direitinho. Quando puder, venha para casa, preciso conversar com você. Não é assunto para telefone — disse meu pai.

— Certo, devo ir no fim do mês, pode ser? — Planejava terminar também o quarto volume antes de voltar. Assim, se perto do vestibular a editora me pressionasse, não haveria conflito. Queria reservar um tempo para me dedicar totalmente ao vestibular, fazer provas antigas, testar meu progresso.

— Está bom, viaje com cuidado. Quando voltar, não use mais bicicleta. Guarde energia, estude com afinco — meu pai fez uma pausa e aconselhou.

— Certo. E minha mãe? Está em casa? — perguntei.

— Foi na casa da sua tia, ainda não voltou. Descanse cedo! — disse e desligou.

Paguei e voltei para o Residencial Dragão Adormecido. Fiquei pensando no que meu pai queria conversar. Não devia ser sobre o exército de novo, né? Tenho que me esforçar, não posso decepcioná-lo. Cerrei os punhos, coragem!

Nunca esqueci aquela noite. Não sabia como encarar meu pai. De qualquer modo, quando voltasse, veria o que ele tinha a dizer.

Esses dias de estudo, para mim, estavam tão difíceis quanto ler um livro em grego. Praticamente comecei do zero. Mas pelo menos comecei. Tinha o Liu Liu orientando. No início, ele achou que eu não tinha salvação, só perguntava coisas fáceis, até se perguntava se eu tinha batido a cabeça, como podia esquecer tanta coisa que já tinha aprendido.

Mas quando a pessoa se dedica a algo, por mais difícil que seja, ela consegue, se vai ficar bom, já é outra história. Eu era assim: conseguia fazer, mas não tão bem, longe do que fui na vida passada.

Três palmos de gelo não se formam num dia. Aquilo que os outros levaram anos para aprender, eu queria absorver em um mês, não era realista — ainda mais sem a mente ágil da adolescência.

Mas acredito numa coisa: insista e confie em si mesmo, você consegue!