Capítulo Setenta e Um: Caminhando Sobre a Lâmina

Eu estava exultante, esse descobrimento me trouxe uma alegria indescritível. Finalmente tinha em mãos o trunfo que me garantiria a vitória! Contudo, esse segredo só podia ser conhecido por mim; se alguém mais soubesse, minha derrota seria certa.

Mais um segredo estava sob meu domínio, e quando se possui um segredo que não se pode revelar, o desconforto é inevitável. Passei a noite em claro, tomado por uma sensação de poder absoluto, como se pudesse vencer qualquer adversário. Eu era o novo rei das apostas, ria sozinho com esse pensamento.

Continuamos, eu e Xiaoxue, a frequentar o cassino, mas ao chegar ao salão dos apostadores comuns, a realidade me trouxe de volta à sobriedade. Observando a multidão de jogadores, compreendi que, em dez apostas, nove são perdidas; no final, tudo depende do trabalho árduo. Os atalhos são muitos, mas nem sempre são seguros.

Nos filmes, as partidas de jogo são sempre disputadas até o limite extremo; eu não desejava viver uma versão real dessa trama. O importante era resolver as coisas e sair desse ambiente o quanto antes.

Hoje estávamos bem mais tranquilos, apenas circulando pelo cassino, esperando por Shirley. Apenas passeávamos, sem pressa.

— Vocês estão esperando por mim? — perguntou Shirley ao se aproximar.

— Ah, Shirley, que bom que chegou! — Xiaoxue a cumprimentou.

— Já que estão aqui, vamos sair juntos.

Xiaoxue olhou para mim, assenti discretamente, e seguimos Shirley rumo à saída do cassino.

Dessa vez, fomos a um restaurante chinês e pedimos uma sala reservada; era fundamental conversar longe de olhares curiosos. Assim que nos sentamos, Shirley deu uma volta pelo recinto, examinando atentamente o ambiente.

— Shirley, o que está procurando? — perguntei.

— Estou verificando se há algum dispositivo de escuta ou coisa parecida.

— Você acha que estão nos vigiando? — perguntei, desconfiado.

— Não acho, tenho certeza. Ontem percebi que estava sendo seguida.

— Sério? Sabe quem está te perseguindo? — Xiaoxue parecia preocupada.

— Sei sim. São justamente aqueles com quem preciso lidar, por isso temos uma base para colaborar.

— Colaborar? Como seria essa colaboração?

— Vocês me contam o que planejam fazer, eu os ajudo, mas vocês precisam seguir minhas instruções.

— E como saberemos que está do nosso lado?

— Porque posso ajudar vocês a vencer!

— E se não concordarmos?

— Aí é mais simples: eu ajudo eles, e vocês perdem.

Que mulher desavergonhada, pensei. Um verdadeiro jogo duplo. Mas, na prática, um aliado vale mais do que um inimigo.

— E então? Já decidiram?

— Como seria essa colaboração?

— Primeiro, me contem tudo com detalhes, depois digo como posso ajudar.

De qualquer modo, Ling já concordara. Não havia motivo para hesitar. Pedi então que Xiaoxue explicasse tudo que sabia para Shirley. Ela ouviu sem demonstrar emoção alguma; eu gostaria que ao menos demonstrasse um pouco de empatia.

— Entendido. Assim que tiver novidades, aviso vocês.

— Onde devemos esperar?

— Não é necessário. Estamos todos sob vigilância, eu os procurarei no momento oportuno.

— Está bem.

Não sabia se aquilo era bom ou ruim. Fui logo com Xiaoxue para o hotel, decidido a contar tudo para Ling Ao Tian, afinal ele era experiente, certamente sabia mais que eu.

No quarto do hotel, relatei todo o ocorrido a Ling Ao Tian.

— Parece que eles têm seus próprios conflitos, o que é uma oportunidade para nós; ganhamos um aliado extra — concluiu Ling.

— E se for uma armadilha?

— Não faz sentido. Nossa relação com o cassino é limitada, apenas o caso do segundo tio nos envolve. Eles agem em nome de Sir He.

— Quer dizer que escolheram esse lugar propositalmente?

— Sim, creio que querem resolver tudo de forma pacífica, sem chamar atenção. Talvez queiram encobrir algo.

— Ling, então vou me retirar.

— Está bem, Wenqing, pode ir.

Saí do quarto de Ling Ao Tian. Já fazia alguns dias que estávamos em Macau. Ling me informou que a partida estava marcada para depois de amanhã.

A situação se tornava cada vez mais complexa. Antes, bastava terminar o jogo, mas agora tantos envolvidos surgiram. Ning Zixian prometera me proteger, mas até agora ninguém tinha me procurado.

Caminhei indignado pelo corredor do hotel. De repente, um funcionário me esbarrou, quase me derrubando. Falou algo numa língua estranha; esperei ele terminar e então disse em inglês que não entendia o que dizia. Ele apenas sorriu, apontando para mim. Que absurdo, me atropela e ainda aponta; será que ninguém lhe ensinou boas maneiras?

Resignado, segui para o quarto. Ao chegar à porta, preparei-me para pegar o cartão. Do bolso, tirei o cartão e, junto, uma folha de papel dobrada cuidadosamente. Não me lembrava de nada disso, quando teria colocado ali?

Então me lembrei: o funcionário havia apontado para meu bolso. Certamente tinha colocado a folha ali.

Não abri o papel imediatamente, apenas entrei no quarto; os dois assistentes não estavam. Vasculhei o ambiente, imitando Shirley. Lembrava de vários métodos para detectar câmeras ocultas em quartos de hotel, mas não havia smartphones naquela época, só restava confiar nos olhos.

Examinei cada canto suspeito, observando com atenção. Meus olhos estavam bem treinados para perceber detalhes. Após verificar tudo, arrastei as cortinas e abri o papel.

Ali estava escrito: “Fique tranquilo, você tem aliados.” Só isso? Esperava ao menos uma indicação de que teria centenas de ajudantes.

No século XXI, ainda praticam trabalho clandestino. Como ficar tranquilo sendo vigiado?

Bem, ao menos havia um aliado. Melhor do que nada, pensei. Quanto a Ning Zixian, não parecia muito confiável.

Em Xangai, Ning Zixian espirrou.

— Está bem, Zixian? — perguntou alguém.

— Estou sim, deve ter sido o vento frio.

— Ah, e Wenqing, será que está bem? Nenhuma notícia, o telefone não atende.

— Não se preocupe, há pessoas lá para protegê-lo, ele ficará bem.

— Espero que sim.

Será que ele está falando mal de mim? Espere só até voltar, vou mostrar quem manda! Ning Zixian pensou, irritada.

Ao amanhecer, enquanto arrumava as coisas, ouvi Xiaoxue me chamar do lado de fora.

— O que foi, Xiaoxue?

— Papai quer falar com você!

Segui com Xiaoxue para o apartamento onde ela e Ling Ao Tian estavam hospedados.

— Ling, o senhor me chamou.

— Wenqing, sentem-se. O que tenho a dizer hoje é muito importante, prestem atenção.

Ling Ao Tian estava sério, algo grave tinha acontecido.

Em relação ao jogo de amanhã, Ling Ao Tian não tinha muita confiança. Preparou-me, junto de Xiaoxue.

Ele contou que todos os irmãos estavam presentes, dispostos a lutar se necessário. Mas, antes disso, o sexto tio de Xiaoxue nos levaria para fora de Macau, para que eles pudessem agir sem preocupações.

Ao ouvir isso, Xiaoxue começou a chorar. Sabia que Ling Ao Tian estava disposto a recorrer à violência.

Fiquei surpreso. Ling Ao Tian tinha irmãos? Nunca os tinha visto. E lutar? Com aquela idade, seria capaz? Ele era o chefe, mas isso não significava que podia lutar. Num tempo como este, o que conta é inteligência, armas; teriam isso?

— Wenqing, não se preocupe. Seja qual for o resultado, você e Xiaoxue sairão em segurança. Depois, Xiaoxue ficará sob sua responsabilidade.

— Ling, não posso aceitar isso. Vamos vencer, tenho certeza!

— Haha, basta ter esse espírito. Sei que Xiaoxue gosta de você, e os negócios na China garantirão uma vida confortável para ambos.

— Xiaorui, sei que não fui um pai dedicado, mas quero que confie no meu amor. Hoje você irá embora, e após o jogo, Wenqing será levado pelo sexto tio.

— Não quero, quero ficar com vocês. Se algo acontecer, ficarei sem família.

Xiaoxue olhava para mim e para Ling Ao Tian, chorando e borrando a maquiagem.

Depois de acalmar Xiaoxue, Ling Ao Tian explicou que todos os hóspedes próximos eram seus aliados; nossas fotos já haviam sido distribuídas entre eles. Se alguém falasse em dialeto de Xangai conosco, seria para nos proteger.

Era uma preparação meticulosa, mas quem sabe se funcionaria. Afinal, eram todos membros da máfia; um a menos seria um benefício para a sociedade.

Após essa conversa, Ling Ao Tian pediu que eu e Xiaoxue saíssemos. À tarde, alguém viria buscar Xiaoxue.

— Wenqing, vamos procurar Shirley. Talvez ela realmente possa nos ajudar e assim nada acontecerá com meu pai.

— Concordo, é nossa única opção.

Voltamos ao cassino, mas Shirley não aparecia, talvez tivesse desistido de nos ajudar.

Xiaoxue estava ansiosa, perguntava a todo momento. Eu também não tinha resposta.

Finalmente, Shirley entrou no salão. Avisei Xiaoxue rapidamente.

Shirley não falou nada, apenas nos olhou e indicou para que a seguíssemos. Saímos e fomos novamente à sala reservada.

— Já descobri tudo. Alguém planeja prejudicá-los, o cassino apenas está envolvido como cúmplice.

— Você pode nos ajudar?

— Nosso chefe autorizou, mas vocês precisam colaborar. Quando vencerem, deverão denunciar o envolvimento do responsável do cassino e dos outros.

— Sem problemas, é mesmo o cassino e aqueles que prejudicaram meu segundo tio. Se não fosse por isso, não estaríamos aqui. Aceitamos.

— Ótimo, então vamos ajudar vocês a vencer.

— O jogo começa amanhã, Wenqing será o participante.

— Oh? Bonitinho, será capaz?

— Com a ajuda de vocês, não tem como não ser.

— Bom, entendeu o recado! Lembrem-se: se me virem amanhã, não falem comigo. E mesmo que falem, negarei conhecê-los.

— Certo.

Shirley saiu, deixando-me com Xiaoxue na sala. Nos olhamos e terminamos de comer.

Ao refletir sobre esses dias, percebi o quanto foram intensos: vigilância, armadilhas, me sentia como uma peça de xadrez caminhando sobre lâminas.

Sim, era apenas uma peça. Apesar das promessas de Ling, não podia garantir que ele me protegeria se Xiaoxue não estivesse por perto.

Não sou ingênuo! Quantas vezes um aliado é descartado após cumprir sua missão?